Ниндзяго: Ветер перемен 3 Том

По прибытии в город я вновь убедилась, что наш город — магнит для злодеев. Огненные змеи были лишь началом. Мы не стали медлить и принялись за защиту мирных жителей. Это было как раз вовремя. Кай спас репортёра, которого в воздух подкинула огромная огненная змея. Сбив змею на машине, Кай подхватил мужчину на руки, но змея не собиралась сдаваться. Она яростно разозлилась и метнула в нас огненный шар. Мы едва успели увернуться, и тут Ллойд и Джей атаковали змею своими силами, оглушив её. Ния с помощью воды, а Зейн с помощью льда быстро разобрались со змеёй, и она исчезла в клубах дыма. Мы подошли к репортёру, чтобы узнать о текущей ситуации в городе. Его лицо было бледным, но он старался держаться. — Гав-гав! — Спайк радостно прыгал вокруг меня, словно хотел разделить нашу победу. — Вы вернулись... — с облегчением произнёс мужчина. — Я думал, она меня проглотит! — взвыл репортёр, его голос дрожал от пережитого страха. — Всё будет хорошо, вот увидите, — попытался успокоить его Ллойд. — Нет, всё будет плохо! Я знаю! У меня останутся шрамы! — продолжал причитать репортёр, его глаза были полны слёз. — Эй, всё в порядке. У вас нет шрамов, — попыталась я вразумить его. — Ух... Ладно... Да... Я... Цел и невредим, — он успокоился, но в его голосе всё ещё звучала тревога. — Нам нужно спешить. Нам надо найти Асфиру. Она стоит за всем этим, — произнёс Коул, его голос был твёрдым и решительным. — Эх... Её уже нашла Геел Госип... Асфира направляется в музей истории Ниндзяго, — спокойно и с печалью произнёс репортёр, словно уже знал, что нас ждёт впереди. — Так чего же мы ждём? В путь! — воскликнула я, и мы с друзьями, не теряя ни минуты, сели по своим транспортам и отправились в путь. Мы мчались по городу на полной скорости, стремясь как можно скорее добраться до музея Ниндзяго. В воздухе витала напряжённая атмосфера, а в ушах звучал лишь гул мотора. Внезапно перед нами возникла огромная преграда — толпа огненных змей, которые с устрашающим шипением окружили сотрудников полиции. Время словно замедлилось. Мы замерли, осознав всю серьёзность ситуации. Полиция оказалась в ловушке, их лица выражали отчаяние и страх. Мы понимали, что медлить нельзя. — Держитесь! — громко выкрикнул Коул, его голос звучал решительно и уверенно. Мы с Ллойдом и Нией тут же выскочили из машины, готовясь к бою. Змеи, словно по команде, выпустили клубы огня, которые с шипением рассекали воздух. Мы встали в боевую стойку, готовясь к неизбежной схватке. В глазах пылала решимость, а в сердцах — страх за тех, кто оказался в опасности. — Как насчёт честного боя?! — выкрикнула я, стараясь отвлечь внимание змей. Мой голос звучал громко и уверенно, но в глубине души я понимала, что честность здесь не при чём. Это была битва за выживание. — Гав-гав! — неожиданно раздался громкий лай Спайка. Наш пёс, который обычно был тихим и спокойным, вдруг оказался на передовой. Его глаза горели яростью, а шерсть стояла дыбом. Он был готов сражаться до последнего. Мы переглянулись, и в наших взглядах читалась решимость. Это была не просто битва. Это была наша миссия, наша обязанность — защитить тех, кто оказался в опасности, и спасти музей Ниндзяго от разрушения. Мы сорвались с места, словно молния, и бросились на змей, которые обвивали улицы города, словно чёрные ленты. Воздух наполнился треском молний Джея, а я использовала силу ветра, чтобы пробиться через густую толпу рептилий. Но сегодня я отказалась от этого элемента, решив, что ветер не принесёт пользы. Активировав метку моего клана, по моему телу расползлись чёрные линии, и я почувствовала, как энергия бурлит внутри меня. Спайк, мой верный спутник, не отставал ни на шаг. Он отвлекал змей, используя свои способности, чтобы дать мне время сосредоточиться. С каждым ударом я чувствовала, как моя сила растёт, и с одного мощного удара могла уничтожить змею, которая была больше грузовика. Но их было слишком много, и мы понимали, что нам нужно действовать быстрее. Спустя несколько минут напряжённой борьбы, мы наконец-то расправились со всеми змеями, спасшими при этом сотрудников полиции, которые были на грани отчаяния. — Хо-хо... Спасибо, ниндзя. Хорошо, что вы снова с нами, — с улыбкой произнёс комиссар полиции, который, казалось, только что пришёл в себя после пережитого стресса. — Да, мы тоже рады, что мы дома, — с лёгкой улыбкой ответил Ллойд, но его взгляд был серьёзным. Комиссар отвлёкся на телефон, и его лицо сразу же стало серьёзным. Он посмотрел на нас с каким-то тревожным выражением. — Только что сообщили, что предводительница змей направляется в музей истории Ниндзяго, — произнёс он, и в его голосе послышалась тревога. — Её зовут Асфира, и с головой у неё не всё ладно, — задумчиво произнёс Коул, нахмурившись. — Это серьёзно. Мы не можем позволить ей добраться до музея, — сказала я, чувствуя, как внутри меня нарастает напряжение. — Что нам делать?! — воскликнул комиссар, его голос дрожал от волнения. — Эвакуируйте всех, кого сможете, и охраняйте периметр. Остальное — наша забота, — твёрдо произнёс Ллойд, его голос звучал уверенно и решительно. — Вы слышали, — сказал комиссар своим подчинённым, и они сразу же принялись за дело. — Нам нельзя терять время, — сказал Ллойд, глядя на меня. — Мы должны остановить её любой ценой. Мы надели маски и устремились вперёд, все, кроме Кая. Его голос прозвучал тихо, но с оттенком грусти: — На этот раз, мне придётся остаться...— произнёс он, глядя на нас с тоской в глазах. Мы замерли на месте, осознавая, что его слова не были шуткой. Я почувствовала, как внутри меня всё сжалось. Только сейчас я поняла, что его сила исчезла, и он больше не мог помочь нам. В памяти всплыли события, когда Асфира забрала его способность, и как недавно Джею пришлось спасать его жизнь. — Кай, — прошептала я, пытаясь найти слова, которые могли бы его утешить. — Асфира забрала у меня силу, помните? — он вздохнул, его голос дрожал. — Я бесполезен. Если бы не Джей, я был бы уже мёртв! — воскликнул он, его глаза наполнились болью. Джей, стоявший рядом, почесал затылок и усмехнулся, пытаясь разрядить обстановку: — Хе-хе, забавный способ сказать спасибо. — Идите без меня, — Кай опустил голову, его голос звучал уныло. — Я буду только мешать. Ллойд, который всегда был самым решительным из нас, подошёл к Каю и положил руку ему на плечо. Его взгляд был полон сочувствия и решимости. — Героями нас делает не сила, — произнёс он тихо, но уверенно. Кай фыркнул, его глаза блеснули раздражением: — Хах, эта фраза нужна, чтобы люди, имеющие силу, могли подбодрить тех, у кого её нет. Ллойд не отступил: — Это неправда. Ты нам нужен. — Гав! — раздался голос Спайка, который всегда пытался разрядить напряжённую обстановку. Я вздохнула и посмотрела на Коула, который стоял рядом. — У нас нет времени на споры, — произнесла я, стараясь, чтобы мой голос звучал твёрдо. — Людям в музее нужна помощь! — я указала в сторону музея, где, возможно, уже разворачивалась трагедия. Коул кивнул, его лицо было серьёзным: — Она права. Нам пора идти. Кай развернулся, чтобы уйти в противоположную сторону, но Ллойд снова положил руку ему на плечо. — Если передумаешь, ты знаешь, где нас найти, — произнёс Ллойд тихо, но с теплотой в голосе. Эти слова прозвучали как обещание, и я почувствовала, что они придадут Каю сил. Он молча кивнул и, развернувшись, исчез в тени. Не теряя ни минуты, мы ринулись в музей. Путь был неблизким, но и не таким долгим, как могло показаться. По прибытии мы затаились, словно тени, и начали наблюдать за Асфирой издалека. Её поведение выдавало, что она охотится за чем-то важным. — Они ищут свиток, — тихо прошептал Ллойд, стараясь, чтобы его слова не долетели до чужих ушей. — В нём, должно быть, скрыта какая-то невероятная сила. Но они пока не нашли его. — Может, он в другом зале? — предположила Ния, её голос был напряжённым, но решительным. Она подбежала к небольшому планшету и быстро нашла нужный зал. — Зал "Ж". — Скорее! Если поспешим, то сможем опередить их! — воскликнул Ллойд, его глаза горели энтузиазмом. Не теряя ни секунды, мы бросились в указанный зал. Мы мчались по длинным, запутанным коридорам, стараясь не заблудиться в этом лабиринте. Наши сердца колотились в груди, а дыхание сбивалось. Но вот, наконец, мы увидели огромный постер с изображением свитка. — Видите? — Ллойд указал на постер, и мы тут же ворвались в зал. — Похоже, это он, — сказал он, увидев под стеклом искомый свиток. Я огляделась вокруг, убеждаясь, что мы действительно опередили Асфиру и её войска. Но странное чувство тревоги не покидало меня. Что-то было не так. — Кай, расплавь стекло! — внезапно воскликнул Джей, но тут же осёкся. — Аа... Ах да... — он замолчал, осознав, что Кая с нами нет. — У него бы и не получилось, — задумчиво произнёс Коул. — Наверняка это чистокамень. Я мог бы вызвать централизованное землетрясение. — Или просто открыть дверцу, — сказала я, подходя к стеклянному куполу и открывая дверцу. Купол с тихим звоном распахнулся, и мы увидели свиток. — Гав-гав! — неожиданно воскликнул Спайк, привлекая наше внимание. Ллойд быстро схватил свиток, но в тот же момент он начал светиться зелёным светом, а макушка Ллойда вспыхнула зелёным пламенем. Мы отпрянули в разные стороны, пытаясь понять, что происходит. — Ллойд! — я подбежала к нему и выбила свиток из его рук. Ллойд, лишившись свитка, наконец пришёл в себя, но его дыхание было тяжёлым и прерывистым. Я быстро осмотрела его, но, к счастью, с ним всё было в порядке. — Ты как? — обеспокоенно спросил Коул, его голос дрожал. — Что... что произошло? — Зейн подошёл ближе, пытаясь разобраться в ситуации. — Я не знаю, — Ллойд пытался прийти в себя, его голос был слабым. — Внезапно я почувствовал, как через меня проходит волна энергии... — Волна энергии? — я задумалась, пытаясь понять, что это могло значить. — Твоя голова! Она вспыхнула!!! — внезапно воскликнул Джей, его голос дрожал от волнения. Он вскинул руки вверх, словно пытаясь защититься от невидимой угрозы. Мы все стояли в шоке, не зная, что делать дальше. Но одно было ясно: свиток таил в себе нечто большее, чем мы могли себе представить. Внезапно Спайк начал безостановочно лаять, а стены комнаты задрожали, словно под натиском невидимой силы. В проходе возникла Асфира, окруженная своей армией змей. Её глаза горели яростью, а голос звучал с оттенком безумного гнева. — Ха! Вы! Это невозможно! Я заперла вас в гробнице навсегда! — воскликнула она, словно не веря своим глазам. — Да? Нам там надоело, — с насмешливой ухмылкой ответил Коул, скрестив руки на груди. Мы с ребятами напряглись, готовясь к очередной битве. Наши сердца бешено колотились, а мышцы были напряжены до предела. Мы встали в боевые стойки, готовясь отразить любую атаку. К Асфире подошла одна из её змей, и, подняв голову, указала на свиток, лежавший на полу в центре зала. — В атаку! — скомандовала Асфира, и её армия змей ринулась вперед, как волна. — Не подпускайте её к свитку! — крикнул Ллойд, его голос был полон решимости. Мы бросились вперёд, стараясь защитить свиток любой ценой. Ллойд, используя свою ловкость, подбросил свиток в воздух прямо над головой Асфиры, одновременно сражаясь с ней. Мы же с другими ниндзя вступили в бой с армией змей, используя свои силы стихий. Молния, вода, воздух, лёд и земля — мы уничтожали врагов, но их было слишком много. Вдруг я заметила, что свиток начал перемещаться по залу. Ллойд, отвлекшись на битву с Асфирой, случайно отбросил его в сторону, и свиток покатился по полу, ускользая от наших рук. — Спайк, взять! — крикнула я, не сводя глаз с движущегося свитка. Спайк, верный и преданный, тут же сорвался с места и бросился за свитком. Он настиг его у ног одной из змей, которая уже собиралась поднять свиток. Спайк, рыча от ярости, преградил ей путь. Змея, испуганная его внезапным появлением и громким рычанием, отпрянула назад. Спайк, не теряя ни секунды, схватил свиток и помчался обратно к нам. — Он мой! — взревела Асфира, бросаясь в погоню за Спайком. Её глаза пылали яростью, а змеи, словно тени, следовали за ней, готовые выполнить любой её приказ. Спайк угрожающе зарычал, его глаза пылали яростью, а острые когти были готовы в любой момент вонзиться в противника. Асфира, напротив, выглядела холодной и решительной, её руки сжимали древний свиток, который она намеревалась забрать любой ценой. Но её планам не суждено было сбыться: Ллойд, словно вихрь, ворвался в центр схватки. Одним мощным ударом он сбил Асфиру с ног, и Спайк, воспользовавшись моментом, рванул к спасительной свободе. Когда я наконец разобралась со своими противниками, Спайк уже был на расстоянии. Он мчался ко мне, словно ветер, но его путь преградили змеи, которые, извиваясь, устремились к нему. Я не могла позволить ему попасть в ловушку. С молниеносной реакцией я отбила атаку змей, и Спайк, благодарно взглянув на меня, исчез в тени. Но это была лишь временная передышка. Асфира, не теряя ни минуты, поднялась на ноги и вновь нацелилась на свиток. Её глаза горели решимостью, а в руках блестело копьё. Она бросилась к Спайку, но я не дала ей шанса. Одним точным ударом я выбила копьё из её рук, и Асфира, пошатнувшись, упала на землю. Но её дух не был сломлен. Спайк, осознав, что его спасение оказалось недолгим, снова попытался скрыться, но Асфира, словно змея, вновь оказалась на его пути. В этот момент Ллойд, понимая, что промедление может стоить нам дорого, перехватил свиток, который Асфира выбила из пасти Спайка. Битва между Ллойдом и Асфирой вспыхнула с новой силой. Я не могла позволить им сражаться в одиночку. Когда Асфира отбросила Ллойда на несколько метров, я бросилась вперёд. Свиток оставался у Ллойда, и я должна была защитить его любой ценой. Но прежде чем я успела нанести удар, Асфира снова оказалась рядом, её глаза сверкали холодным светом. Неожиданно Ллойд, словно по команде, запустил в сторону Асфиры шарообразную энергию. Асфира увернулась в последний момент, и шар, пролетев мимо неё, с оглушительным грохотом разрушил стену. Я обернулась к Ллойду, и моё сердце сжалось от ужаса. Его тело горело зелёным пламенем, а в глазах читалась безумная решимость. Свиток изменил его, и я не знала, что теперь делать. Асфира, воспользовавшись моментом моего замешательства, снова подобралась к Ллойду и выбила свиток из его рук. Ллойд рухнул на землю, но я успела поймать его и помочь подняться на ноги. Обернувшись к Асфире, я увидела, что свиток теперь был в её руках. Мы стояли в полном ужасе, не зная, что делать дальше. — Хахаха, наконец-то! — прошипела змея, её глаза сверкали триумфом. — Сила запретного свитка теперь моя! — Асфира, словно воплощение тёмной магии, напялила свиток на своё зловещее копьё. — Моя! — её голос эхом разнёсся по комнате, заставляя всех присутствующих содрогнуться. Мы с друзьями, тяжело дыша, вновь выстроились в линию, готовясь к неизбежному. Наши сердца колотились в груди, а руки дрожали от напряжения. — Ты думаешь, мы это так просто тебе позволим? — выкрикнул Ллойд, его голос был полон ярости и решимости. Не дожидаясь ответа, мы сорвались с места, словно стрелы, выпущенные из лука. Но наши усилия оказались напрасными. Асфира, обладая запретной силой свитка, мгновенно активировала кружитцу, и оно, словно по мановению волшебной палочки, увеличилось в размерах, превратившись в гигантскую разрушительную волну. — О нет... — прошептала Ния, её глаза расширились от ужаса. Она попыталась взять себя в руки, но страх всё равно сковывал её. — Ниндзя-Го! — мы хором выкрикнули, наши голоса слились в едином порыве. Но наши атаки были бесполезны. Как только кружитцу касалось Асфиры, она с лёгкостью отбрасывала нас назад. Мы падали на пол, словно тряпичные куклы, и лежали, не в силах подняться. Я с трудом приподнялась, чувствуя, как боль пронизывает каждую клеточку моего тела. В этот момент ко мне подбежал Спайк, его лицо было искажено тревогой. Он попытался помочь мне подняться, но я лишь слабо покачала головой, не в силах говорить. — Хахахаха! — раздался насмешливый смех Асфиры. — Вы так ничтожны! — её голос был полон презрения. — Я уничтожу вас всех! Асфира с яростью запустила в потолок огненный шар, и массивные куски бетона обрушились на нас, словно кара небесная. Время замедлилось, и я инстинктивно оттолкнула Спайка в сторону, защищая его от смертоносного дождя обломков. Мои лёгкие горели, дыхание сбивалось, но я не могла позволить себе слабость. Сила моего клана, закалённая годами тренировок и битв, помогла мне выстоять, хотя раны кровоточили, а боль пронизывала каждую клеточку тела. Открыв глаза, я увидела перед собой трёх огромных змей, чьи тела извивались в воздухе, источая смертельную угрозу. Их глаза, сверкающие холодным светом, гипнотизировали, но я не собиралась поддаваться страху. Рядом со мной стоял маленький мальчик, его лицо было искажено от ужаса, но он пытался защитить нас, закрывая собой. Я попыталась подняться, но ноги едва слушались, а тело казалось налитым свинцом. И в этот момент появился Кай. Его появление было подобно грому среди ясного неба, и он мгновенно спас ребёнка, оттащив его подальше от смертоносных змей. Я почувствовала, как силы возвращаются ко мне, и, воспользовавшись моментом, поднялась на ноги. Мои руки дрожали, но я знала, что должна действовать быстро. Собрав остатки энергии, я залечила свои раны, чувствуя, как магия течёт по моим венам, восстанавливая тело. Зейн, всегда спокойный и собранный, быстро пришёл в себя. Он достал из-за спины ледяной кинжал и, с лёгкостью манипулируя стихией, начал остужать змей, замораживая их движения. Его ледяные лезвия рассекали воздух, оставляя за собой сверкающие следы. Я же, не теряя ни секунды, достала свой веер. Я закрыла глаза и сосредоточилась, вспоминая одну из самых старых и сложных техник, которую когда-либо использовала. Воздух вокруг меня начал гудеть, и я почувствовала, как сила ветра накапливается в моих руках. — Стихия Ветра: Высвобождение ветра: воздушные лезвия!!! — крикнула я, и в тот же миг ветер сорвался с моего веера, превращаясь в острые, как бритва, лезвия. Они с яростью обрушились на змей, разрезая их тела на куски. Змеи, не ожидавшие такого нападения, начали извиваться в агонии, и вскоре их тела упали на землю, безжизненно дёргаясь. Я рухнула на пол, обессиленная и опустошённая. Каждая клеточка моего тела пульсировала, словно в агонии. Спайк мгновенно оказался рядом, его глаза метались по моему лицу, словно он искал признаки жизни. Но я не могла прийти в себя, погружённая в вихрь мыслей и ощущений. Мир вокруг меня превратился в размытое пятно. В ушах звенел невыносимый гул, заглушающий все звуки. Сердце колотилось, как сумасшедшее, грозя выпрыгнуть из груди. Это состояние было мне чуждо, и я не могла понять, что со мной происходит. Внезапно я почувствовала чьи-то руки на своих плечах. Сосредоточившись, я заметила перед собой Ллойда, его зелёные глаза смотрели на меня с тревогой. Он сидел на коленях, словно пытался защитить меня от чего-то невидимого. — Аки... Что... Ой... — его голос был хриплым, но я не могла разобрать слов. Ллойд продолжал что-то говорить, но его слова терялись в тумане. Я чувствовала, как его беспокойство передаётся мне, но не могла ответить. Я пыталась сосредоточиться, но это было всё равно что пытаться поймать ветер. — Аки... С тобой... Акира! Что с тобой?! — Ллойд почти закричал, его голос дрожал от волнения. Его слова, как гром среди ясного неба, наконец-то прорвались сквозь пелену. Я почувствовала, как внутри меня что-то разжимается, и смогла сделать глубокий вдох. Ллойд тут же подскочил ко мне, помогая подняться на трясущиеся ноги. Его руки были тёплыми и надёжными, словно якорь в бушующем море. Я достала из кармана успокоительное, которое последние несколько дней улучшала, добавляя новые компоненты. Это было моё последнее средство, но я знала, что оно поможет. Приняв таблетку, я почувствовала, как напряжение начинает спадать. Мир вокруг меня стал чётче, и я наконец-то смогла сделать шаг. Ллойд крепко держал меня за руку, словно боялся, что я снова упаду. Его взгляд был полон заботы и тревоги, и я почувствовала, как слёзы наворачиваются на глаза. Я знала, что он здесь, и это придавало мне сил. — Всё будет хорошо, — прошептал Ллойд, его голос был мягким, как шёпот ветра. Я кивнула, хотя слова застряли у меня в горле. Я знала, что это не конец, но в этот момент я позволила себе просто быть здесь, рядом с ним. Как только мы все пришли в себя после пережитого, я осторожно подлечила раны ребят, стараясь действовать быстро и аккуратно. Мы не могли позволить себе медлить, ведь каждая секунда была на вес золота. Змеи, которые оставили после себя разрушенные завалы, требовали немедленного внимания. С трудом, но мы справились с этой задачей. — Туда! — внезапно выкрикнул Ллойд, указывая вперёд. Его глаза горели решимостью, а голос звучал твёрдо. Мы поспешили за ним, стараясь не отставать. — Скорее! Мы бежали, перепрыгивая через обломки и обходя опасные участки. Сердце билось в груди, а адреналин заставлял двигаться быстрее. Наконец, мы достигли главного входа в музей. Выбежав на улицу, мы замерли на месте. Город погрузился в хаос. Пламя пожирало здания, а крики людей разносились по улицам. Среди этого кошмара двигалась огромная огненная змея, её чешуйчатое тело извивалось, словно живое. Она направлялась на юг, оставляя за собой разрушения. — Мы должны остановить её! — крикнул Ллойд, делая шаг вперёд. Его голос дрожал от напряжения, но в нём звучала решимость. — Стой, Ллойд! — я схватила его за руку, останавливая. — Асфира победила нас дважды, но теперь у неё в руках свисток, и она стала сильнее в несколько раз. Ллойд замер, его взгляд был полон гнева и отчаяния. Я видела, как тяжело ему было сдерживаться, но понимала, что сейчас это необходимо. — Но мы не можем сдаться! — воскликнул он, пытаясь вырваться из моей хватки. — Я этого и не предлагаю, — ответила я, стараясь говорить спокойно. — Мастер Ву учил нас сначала думать, а потом уже действовать. Мы должны найти способ победить её. — Тогда что нам делать? — спросил Кай, его голос звучал устало, но решительно. — Нам нужно побольше узнать о ней и об этом обманщике, — предложил Зейн. — Возможно, тогда мы сможем найти её слабое место. — Ты говоришь об истории древних серпентинов, — напомнил Кай, нахмурившись. — Но откуда мы можем узнать что-то новое? — Как насчёт Скеелса? Он же серпентин, возможно, он знает что-то, что может помочь нам, — предложил Джей. — Вряд ли серпентины станут нам помогать, — мрачно предположила я. — Они всегда были враждебны к людям. — Не проверим — не узнаем, — ответила Ния, положив руку мне на плечо. — Мы должны попытаться. — И так, Джей, Коул, Кай и Акира со Спайком, вы отправляетесь выследить Скеелза, — отдал приказ Ллойд. — Узнайте всё, что сможете. Спайк радостно тявкнул, виляя хвостом. Мы все понимали, что это может быть опасно, но у нас не было другого выбора. — А что будете делать вы? — спросил Кай, его голос дрожал от напряжения. — Мы попытаемся немного задержать Асфиру и вернуть свиток, — уверенно произнёс Ллойд, его взгляд был твёрд, как сталь. — Тогда я с вами, — твёрдо сказала я, стараясь не показывать, как внутри меня бушует буря эмоций. — Нет, Акира, ты отправишься с Каем и остальными, — отрезал Ллойд, и его голос прозвучал непреклонно. — С чего бы это? Я могу сражаться! — я начала закипать, чувствуя, как внутри меня поднимается волна гнева. — Акира, ты будешь только мешать, — спокойно, но твёрдо ответил Ллойд, стараясь не повышать голос. — Твой ветер может усилить и распространить огонь. А ещё, мы не знаем, что может с тобой произойти. Вдруг припадок снова начнётся? Твои силы могут выйти из-под контроля. Для твоей же безопасности, я прошу тебя, Акира, отправляйся с остальными на поиски Скеелза. И это не приказ, это просьба. Я не могу рисковать твоей жизнью. Я замерла, чувствуя, как слова Ллойда проникают в самую глубину моей души. Его забота и тревога за меня были очевидны, и это только усиливало мою злость. Я знала, что он прав, но мне было больно от того, что он не верит в меня. — Ладно... — тихо произнесла я, опустив глаза. — Только будь осторожен. Ллойд кивнул, но в его глазах я увидела тень беспокойства. — Само собой, — сказал он, стараясь придать своему голосу уверенность. — За мной! — и, не дожидаясь ответа, он вместе с Нией и Зейном направился в город. Я, Кай, Джей и Коул, стояли у самого края канализационного люка, ощущая, как густой, вязкий воздух проникает в лёгкие. Запах был настолько неприятным, что казалось, будто он въедается в кожу. — Почему Скеелс решил поселиться в канализации? — возмущённо спросил Джей, морща нос. — Ему нравится этот запах? Да это же хуже, чем носки Коула после недельной носки! Коул мгновенно вспыхнул и открыл рот, чтобы возразить, но я подняла руку, призывая его к тишине. — Спасение жителей города важнее, чем наши носы, — сказала я, стараясь сохранять спокойствие. — Если бы Скеелс не поселился здесь, кто знает, что могло бы произойти с жителями во время атаки Оверлорда. Коул кивнул, соглашаясь, и мы, переглянувшись, спустились вниз. Канализация оказалась мрачным, сырым местом, где свет едва пробивался сквозь редкие отверстия. Мы шли по узкому проходу, стараясь не наступать на скользкие камни, покрытые плесенью. Спайк, наш верный пёс, уверенно шагал впереди, но вдруг остановился и начал беспокойно принюхиваться. — Гав! — воскликнул он, и мы замерли. — Что-то не так? — спросил Кай, глядя на Спайка. — Плохо дело... — тихо сказала я, переводя взгляд на иероглифы, вырезанные на стенах. Они были расположены над каждым из трёх проходов. — Отлично, — пробормотал Коул, хмурясь. — Кто-нибудь из вас умеет читать на серпентиском? Кай и Джей одновременно покачали головами, а я, усмехнувшись, шагнула вперёд. — Дядя во время тренировок заставлял меня выучить буквально все известные ему языки, — сказала я, подходя ближе к иероглифам. — Но эти символы кажутся немного странными... Я внимательно изучила надписи, пытаясь понять их смысл. Что-то в них было не так, но я не могла понять, что именно. Внезапно Спайк начал громко лаять, и мы резко обернулись. Перед нами появились змеи-воины, их глаза горели холодным светом, а в руках они держали оружие. Мы оказались в ловушке. *** Нас привели к главным воротам, где ждали двое солдат. Схватив нас, они не дали ни минуты на размышления. Я стояла молча, стараясь не показывать страха, но внутри всё сжималось от напряжения. — Эй, полегче! — воскликнул Коул, когда его грубо толкнули вперёд. Его голос звучал раздражённо, но он старался не показывать слабости. — Да-да, мы же такие большие друзья Скеелза, верно? — Джей, с сарказмом в голосе, скрестил руки на груди. — Скеелз точно не обрадуется, узнав, как вы с нами обращаетесь! — добавил Кай, нахмурившись. Его слова прозвучали как предупреждение, но змей, казалось, не обратил на них внимания. Внезапно ворота открылись, и перед нами предстал сам вождь всех змей — Скеелз. Его холодное, пронизывающее взглядом лицо выражало смесь отвращения и презрения. — Выходит, мы с вами друзья? — спросил он, медленно подползая ближе. Его голос был низким и угрожающим, словно он пытался запугать нас. — Конечно, друзья, верно? — неуверенно произнёс Кай, явно стараясь не выглядеть слишком испуганным. — Вы постоянно спускаетесь сюда, когда кто-то пытается разрушить ваш глупый верхний мир, — Скеелз прошипел, его глаза сузились. — Вы не задумывались, почему? — Рррррр, — недовольно прорычал Спайк, явно не одобряя ситуацию. — Эх, хихи... — нервно рассмеялся Коул, пытаясь разрядить обстановку. — Да, ты прав, — продолжила я, стараясь сохранять спокойствие. — Мы здесь, потому что на Ниндзяго-сити снова напали. Скеелз, я знаю, ты меня недолюбливаешь, особенно после нашей первой встречи... Честно, мне не стыдно за тот раз. Но сегодня ты враг, а завтра, возможно, снова друг. Вам тоже выгодно, чтобы верхний мир оставался целым. Если он будет уничтожен, то пострадаете и вы. Поэтому я прошу тебя, Скеелз, помочь нам. Скеелз задумчиво прищурился, его взгляд стал более изучающим. Казалось, он взвешивает все «за» и «против». — Хм, — наконец произнёс он. — Похоже, из всех ниндзя, Акира — единственная, у кого голова работает. Ну что ж, раз ты так просишь... Что ты хочешь узнать? — Расскажи нам об Асфире и вероломном обманщике, — попросила я, стараясь не показать волнения. Скеелз обошёл ниндзя, его движения были плавными и грациозными, словно он наслаждался моментом. Он подполз ко мне и остановился, его глаза встретились с моими. — Асфира — это часть нашей истории, — начал он, его голос звучал холодно и отстранённо. — Но второе имя, вероломный обманщик, о нём мне ничего неизвестно. Возможно, мой приятель знает что-то, но это уже другая история. Пошли, я покажу вам. Город змей преобразился за время нашего отсутствия. Скеелз уверенно вёл нас по узким улочкам, и вскоре мы оказались перед величественным зданием библиотеки. Войдя внутрь, я замерла от восхищения: бесконечные ряды книжных полок тянулись до самого потолка, а воздух был пропитан ароматом старой бумаги и чернил. В конце зала за массивным столом сидел один из бывших повелителей змей. Его глаза, скрытые за стёклами очков, внимательно изучали страницы книги. — Это наш Сидикус, — представил его Скеелз, обойдя стол и становясь рядом со своим другом. — Он следит за нашей библиотекой и обожает книги. Мы осторожно приблизились к столу, стараясь не нарушать личного пространства Сидикуса. Он заметил наше присутствие и, отложив книгу, поднялся на ноги. — Они хотят побольше узнать об Асфире и вероломном предателе, — произнёс Скеелз, указывая на нас. — Асфира... Та, что пыталась свергнуть короля мамбо 5-го, — Сидикус подошёл к одной из полок и, используя деревянную лестницу, начал искать нужную книгу. — И коварный обманщик, который предал её. Хе-хе, м-да. Эту историю я знаю. Он нашёл книгу и, спустившись, положил её на стол. Сидикус открыл её и начал рассказывать: — Во времена ПМК между людьми и серпентинами царил мир. Людям было запрещено вступать на территорию долины серпентинов, а серпентинам — на земли людей. Но один своенравный мальчишка нарушил это правило. Он зашёл на территорию змей и был заточён в темницу. Сидикус сделал паузу, чтобы мы могли осознать сказанное. — Его наказали бы, если бы не девушка из рода серпентинов. Вскоре они стали друзьями. Но этот мальчик был злым, и его зло проникло в душу девушки. Он настроил её против собственного короля. А потом жестоко предал. Мы слушали его рассказ, не смея перебивать. Слова Сидикуса звучали как мрачная баллада, рассказывающая о предательстве и коварстве. — Эй, эта штука не кажется вам знакомой? — внезапно спросил Коул, разглядывая рисунок на странице. Я взглянула на книгу и увидела свиток, который мы искали. Сердце забилось быстрее. — Да, это тот самый свиток, за которым охотилась Асфира, — подтвердила я, не отрывая взгляда от страниц. — Он называется свиток запретного кружитцу, — добавил Сидикус, закрывая книгу. — Вот кошмар... — с ужасом произнёс Джей, — Боюсь, я наконец-то понял, кто такой вероломный обманщик. — Кто же?! — воскликнул Коул, его глаза расширились от волнения. — Давайте выкладывай! — потребовал Кай, скрестив руки на груди. — Ну подумайте, кто у нас самый старый и самый вероломный, чтобы подружиться со змеёй, а потом предать её? — я посмотрела на них с лёгкой насмешкой. Ребята переглянулись, и их лица озарились пониманием. — Гармадон! — воскликнули они одновременно. Я кивнула, подтверждая их слова. Но в глубине души я не могла отделаться от странного предчувствия. Что-то было не так, и это чувство росло с каждой минутой. *** Мы вернулись в монастырь, чтобы разыскать мастера Ву и моего дядю, но не могли предположить, что нас ждёт. В комнате мастера Ву царила непривычная тишина. Дядя сидел за столом, спокойно попивая чай, его лицо было невозмутимым, как всегда. Мастер Ву расхаживал по комнате, его движения были быстрыми и резкими, словно он пытался справиться с чем-то невидимым. Мы ворвались без стука, начав свой отчёт. Моё сердце колотилось, и я с трудом сдерживала дрожь в голосе. — Злая серпетина-чародейка по имени Асфира напала на город! — воскликнул Джей, его голос дрожал от волнения. Мой дядя даже не моргнул, привыкший ко всем этим странным и опасным событиям. Но мастер Ву резко повернулся к нам, и его лицо, обычно непроницаемое, теперь отражало тревогу и страх. — Асфира?!! — его голос прозвучал хрипло, но твёрдо. — Да, Гармадон предал её и заточил в пирамиду на тысячу лет! — воскликнул Кай, его глаза горели решимостью. — И она совсем не в себе, — продолжил Джей, его голос стал тише, но более тревожным. — Она не успокоится, пока не найдёт его. Мастер Ву тяжело вздохнул, его лицо стало ещё более напряжённым. — Увы, она ищет не Гармадона... — произнёс он, и я почувствовала, как внутри меня всё сжалось. — Асфира ищет меня.