Ниндзяго: Ветер перемен 3 Том

Два дня минуло с тех пор, как мы одержали победу над "Высшей Империей". Время, которое можно было бы посвятить заслуженному отдыху или сбору ценной информации, мы вынуждены были потратить на генеральную уборку в запущенном монастыре. После разрушительной атаки Асфиры и нашего стремительного возвращения из "Никогда королевства" аппаратура и системы безопасности требовали немедленного восстановления. Сейчас я снова погрузилась в лабиринт свитков и книг, просеивая её драгоценные фолианты. Библиотека заметно пополнилась новыми изданиями, принесёнными Мисако для изучения. "Слишком много событий за последнее время. Асфира, "Никогда королевство", "Высшая империя"… Если так пойдёт и дальше, для сближения с другими кланами совсем не останется времени," – пронеслось в голове. Перебирая стопку книг, я вдруг почувствовала, как что-то мягко ткнулось в мою ногу. Опустив взгляд, я увидела Спайка, который принёс мне очередную книгу по истории Ниндзяго. — Спасибо, Спайк, — я нежно погладила его по голове. Он радостно улыбнулся и завилял хвостом. — В последнее время я слишком часто оставляю тебя одного в монастыре… "Надо бы почаще брать его с собой. Как я могла о нём забыть, ведь обещала заботиться…" Закончив с сортировкой, я принялась расставлять свитки и книги по местам. Взяв небольшую стопку, я подошла к стеллажу. С первыми полками проблем не возникло, но вот книги повыше оказались мне недоступны. — Эх… Минус 160 сантиметров роста… Не дотягиваюсь… — прошептала я. — Гав-гав! — отозвался Спайк. — В такие моменты спасают табуретки или стремянка, — я подошла к столу, взяла стул и приставила его к стеллажу. — В нашем случае — стульчик. — Аккуратно встав на шаткий табурет, я принялась расставлять книги. Закончив с одной стопкой, я взяла следующую. — Гав-гав! — Спайк начал беспокоиться. — Эй, ты чего? — Я неожиданно покачнулась, но удержала равновесие. — Так, это было опасно… — Гав-гав! — пёс продолжал волноваться. — Спайк, не переживай, всё нормально. Немного шатается, — я продолжила расставлять книги, но тут сделала резкий рывок, отчего стул зашатался сильнее. Потеряв равновесие, я выронила книги и уже приготовилась к падению, но вместо этого почувствовала, как меня подхватили. Открыв глаза, я увидела Ллойда, который, как ни в чём не бывало, держал меня на руках. — Хе-хе, время идёт, а ты не меняешься, — Ллойд загадочно ухмыльнулся. — К чему ты это клонишь? — я слегка удивилась. — Эх, вечно ты делаешь всё по-своему и не просишь ни у кого помощи. Знаешь ведь, что не дотягиваешь, позвала бы кого-нибудь. Да хоть меня. Я бы не отказал, — Ллойд слегка нахмурился. — Гав-гав! — Спайк поддержал его. Я промолчала. Ллойд был прав, но я не любила просить о помощи, когда могла справиться сама. Только сейчас я поняла, что он всё ещё держит меня на руках, и от этого я сильно смутилась, но старалась этого не показывать. Вместо этого я попросила поставить меня на ноги. — Слушай… — мой голос немного дрогнул. — Можешь поставить меня на ноги, пожалуйста… — я отвела взгляд, чтобы не выдать своих эмоций. Ллойд улыбнулся и опустил меня на пол. Я тут же отстранилась на пару шагов, создав дистанцию. — Спасибо, что спас… — я отвернулась, чувствуя, как сердце забилось быстрее. — Всегда пожалуйста, — Ллойд, как ни в чём не бывало, осмотрел библиотеку. — Значит, остались только верхние? Давай помогу. А то маленьким девочкам будет тяжело дотянуться, — Ллойд усмехнулся, и в его глазах я увидела озорные искорки. — Что, прости? — Я уже было коварно улыбнулась, как Ллойд замахал руками. — Я пошутил! Прости, не смог удержаться, — тут же Ллойд невинно улыбнулся. — Эх… Я никогда к этому не привыкну… — прошептала я. — Если поможешь, буду тебе очень благодарна. Не теряя времени, мы принялись за оставшиеся книги. Через пятнадцать минут библиотека преобразилась, наведя порядок. — Готово. В библиотеке порядок, — Ллойд улыбнулся. — Гав-гав! — Спайк был на седьмом небе от счастья. — Слушай, может, тебе помочь? Ты сегодня же занимаешься стиркой? — спросила я. — Да, буду благодарен. А то я со стиркой не совсем лажу… — Ллойд неловко почесал затылок. — Ты как-то упоминал, что в прошлом постирал костюмы Кая и Зейна, из-за чего последний ходил в розовом, — я призадумалась. — Да, было дело. Мы тогда его дразнили "розовым ниндзя", — усмехнулся Ллойд. — Это было до того, как я попала в команду? Чего же я ещё не знаю? — усмехнулась я. — Ну, много чего ещё… — Ллойд улыбнулся в ответ. Ллойд поднял корзинку с бельём, и мы направились по коридору, собирая грязные вещи. Так, в разговоре, мы дошли до общего зала с телевизором и приставками. Там нас ждал Коул, увлечённо играющий на приставке. — Ты что, прямо сейчас решил поиграть? — возмутился Ллойд. — Сегодня у меня выходной. Почему бы не поиграть? — Коул пожал плечами. — Нас не было несколько недель, Коул! Мы должны прибраться в монастыре, перестирать бельё, убрать листья, нарубить дров! Я уже не говорю о ремонте сторожевых пушек за пределами монастыря! — нахмурилась я. — Ого, сколько всего! Вы точно не хотите поиграть? — спросил Коул. — Ты меня слышал? Коул, у нас куча работы! — пояснила я. — Постой! А что это за игра? — Ллойд слегка удивился. — "Высшая империя", — спокойно ответил Коул. — Что?! — Мы с Ллойдом были в лёгком шоке. — Что такое? Что не так? — Коул выглядел удивлённым. — Нет ничего. Если не считать, что мы там превратились в кубики! — напомнил Ллойд, явно недовольный. Коул посмотрел на нас, затем перевёл взгляд на курицу, мирно гуляющую рядом. — Прошлое не должно довлеть над тобой, Ллойд. Теперь нет никакой угрозы. Уногами и Даейр устранили все глюки, и всё стало как надо. Мне нужно сосредоточиться. Я должен пройти этот уровень, — Коул снова углубился в игру. Я смотрела на всё это, понимая, что переубедить его бесполезно. Ллойд тяжело вздохнул, поставил корзинку на пол и резко запрыгнул на диван рядом с Коулом. — Ну, думаю, разок сыграть можно, — улыбнулся Ллойд, взяв приставку. — Кхе-кхе. Я вам не мешаю? Ллойд, а как насчёт стирки? — я слегка нахмурилась. — Эм… — Ллойд замялся. — Ну, сестрёнка, может, давай с нами! Хотя бы один раунд! После этого мы займёмся уборкой! Обещаю! — взмолился Коул. Я задумалась. Перебирая в голове варианты, вздохнула, подняла с пола приставку и села между парнями. — Ладно, но только один раунд. Если я выиграю, то мы идём помогать остальным! — нахмурилась я. Ребята пришли в воодушевление, а я ухмыльнулась, предвкушая веселье. Раунд закончился быстро. И неожиданно для Ллойда и Коула — моей победой. Осознав, что произошло, я гордо поднялась и вместе со Спайком, с хитрой улыбкой, направилась к выходу. Коул и Ллойд последовали за нами. На пути мы наткнулись на озадаченных Джея и Нию. — О, вот вы где. — Ния? Джей? Что это с вами? — я удивилась. — Не с нами, а с Мастером Ву, — печально произнёс Джей. — А что с ним? — удивился Ллойд. — Непонятно, он с самого утра сам не свой, — ответила Ния. — Вот-вот, он даже меня не отчитал, хотя была возможность, — удивился Джей. — Гав-гав! — Спайк тоже выразил удивление. — Хм… А это интересно… Нужно бы его проверить, — я нахмурилась. — Тогда пойдём, Акира. Возможно, это что-то срочное. Остальные пока возвращайтесь к работе, — произнёс Ллойд. — Ния, выведи пока Спайка во двор. Пусть погуляет, — попросила я. — Хорошо, — ответила Ния. Вместе с Ллойдом мы направились к кабинету Мастера Ву. После недолгого пути, Ллойд постучал, и мы вошли. Мастер Ву стоял спиной к нам, погруженный в свои мысли, глядя в окно. — Мастер Ву? С вами всё в порядке? Ния и Джей сказали, что вас что-то тревожит, — начал Ллойд. — Что? Нет, всё в порядке. Я просто читаю свиток, — уклончиво ответил Мастер Ву. Мы приблизились к сенсею и заметили на столе свиток, который так и не был развернут. Казалось, ситуация попахивала настоящей депрессией. — Но вы же его даже не развернули? Вы просто смотрели в окно, — произнесла я, заметив, как сенсей отвернулся, пытаясь скрыть свои эмоции. — Я тоже это заметила, Ву, — прозвучал спокойный голос. Повернувшись, мы увидели Мисако. Она почти не изменилась с нашей последней встречи, всё та же добрая улыбка освещала её лицо. — Мисако? — удивленно воскликнул Мастер Ву. — Мама? — Ллойд явно обрадовался её появлению. Мисако прошла в комнату, подошла к нам и внимательно посмотрела на встревоженное лицо Мастера. — В последнее время ты сам не свой. Тебя точно ничего не беспокоит? — спросила Мисако. — Кажется, я… Как бы это выразиться… Стал ощущать свой возраст, — вздохнул Мастер Ву. — Возраст? — я невольно удивилась, а затем задумалась. — Ну, Мастер, это же смешно! Вам и ста лет не дашь, — на слова Ллойда Мастер Ву слегка нахмурился. — Вы не старый! К тому же, вы — самый искусный воин, которого я знаю. Вы знаете о Ниндзяго больше, чем мы все вместе взятые! Вы всех нас побеждали! Всем надрали уши, вы разве забыли? — Ллойд старался приободрить своего наставника. — Да-да, я помню. Было здорово! — но в его словах мы услышали… смирение? — Мы бы не смогли сохранить Ниндзяго без вашей помощи, Мастер Ву! — напомнила я. — Спасение Ниндзяго — это для молодых, — Мастер положил руки нам с Ллойдом на плечи. — Ваши последние приключения показали, что вы и сами в состоянии справиться. — Он снова подошел к окну. «Кажется, у него и правда депрессия… Плюс, скорее всего, ещё и апатия», — подумала я. — Но это неправда! — возразил Ллойд. — Вы прекрасно справились в Высшей Империи без меня… И против Асфиры, и в Царстве «Никогда». В общем, я вам больше не нужен, Ллойд, — Мастер Ву взял свиток, прижимая его к себе. — Но это не так! — я попыталась вразумить сенсея. — Всё нормально, Акира. Все мастера неизбежно сталкиваются с этим. Наступает момент, когда ученикам они больше не нужны, — Мастер убрал свиток на место и задумчиво покинул комнату. Мы остались стоять, пытаясь осмыслить произошедшее. — Диагноз таков: у пациента явная депрессия, апатия и хандра, — произнесла я. — И что нам с этим делать? — спросила Мисако. — Нужно ещё раз попытаться поговорить с ним. Дать понять, что он нам нужен. Ну а в крайнем случае, нужно как-то его взбодрить, — пояснила я. *** Не мешкая, мы устремились за Мастером, который вышел во двор. Но внезапно до нас донеслись взволнованные возгласы ребят. — А! Ну конечно! Всё правильно! Оно же нам! Смотрите! — воскликнул Джей, его глаза горели предвкушением. Мы с Ллойдом вышли во двор, и тут же на нас устремились взгляды всех собравшихся. — Что? В чём дело? Опять плохие вести? — с тревогой в голосе спросил Ллойд. — Это крайне необычно, — произнёс Зейн, его обычно спокойное лицо выражало искреннее удивление. — Гав-гав! — бодро пролаял Спайк, словно разделяя всеобщее волнение. — Ух, нужно срочно готовиться! — ликовал Джей, его голос звенел от радости. — А? — я не понимала этой бурной радости и лишь вопросительно посмотрела на Изаму, который стоял рядом, глядя на Джея с нескрываемой растерянностью. — Что случилось? Кто-то засек чайничек Тайрана? Спину Пайтера? Или, может, нашли моего отца?! — Ллойд стал лихорадочно перечислять все возможные варианты, его голос дрожал от напряжения. — Что?! — Хе-хе-хе, — к нам приблизился почтальон, явно несущий благую весть. — Вам прислали приглашение в Шинтаро! — В Шинтаро? — я была потрясена до глубины души. — Угу. В город слоновой кости. Не каждый день доставляешь такие приглашения, уж поверьте, — почтальон лучезарно улыбнулся, словно разделяя нашу будущую радость. "Если мои воспоминания меня не подводят, то у подножия гор Шинтаро находится клан Уцуномия," — подумала я, уже предвкушая новые возможности. Мы подошли к ребятам, которые уже открыли полученную открытку. Она оказалась необычной: стоило Джею её развернуть, как из неё выскочило объёмное, трёхмерное изображение диковинного меча. — Ого! Какая супер-открытка! — восхищённо воскликнул Джей. — Такой открытки я ещё никогда не видел. О-о! А какой у неё чудесный запах! — восхитился Коул, втягивая воздух полной грудью. — Шинтаро? Тот самый Шинтаро?! — в голосе Ллойда звучало неверие и предвкушение. — Гав-гав! — Это далёкое и обособленное горное королевство Северного Ниндзяко, — пояснила П.И.В.В.Ж., её механический голос звучал торжественно. — В Шинтаро приглашают крайне редко. За всю историю города посторонних туда пускали всего несколько раз, — произнёс Зейн, подчёркивая исключительность момента. — Я слышал, что там невероятно красиво. Это самый прекрасный город на свете. У тамошних жителей есть крылья. Ха-ха! Что может быть круче? — воскликнул Джей, его глаза сияли детской восторженностью. — И что же там говорится в приглашении? — спросил Ллойд, нетерпеливо теребя край открытки. — Кхм… "Король Ван Гелес, правитель Северного Королевства Шитара и народа Небес, любезно приглашает вас к себе. Мы это поняли. Почётных гостей, естественно, чтобы отпраздновать день рождения принцессы Вани," — прочитал Джей, чтецки выделяя каждое слово. — Принцессы Вани? — переспросил Коул, его брови вопросительно изогнулись. — А кто это? — Видимо, дочь короля Ван Гелиса, — улыбнулась Ния, её предположение звучало вполне логично. — О Шинтарах мало что известно. До недавнего времени это место считалось почти мифическим. И, по-моему, последним человеком, кто посещал эту страну, была Сайери. Моя двоюродная прабабушка, — вспомнила я, погружаясь в прошлое. — Что ж, скоро и мы увидим его воочию! — воскликнул Коул, его энтузиазм был заразителен. — Да! — ребята радовались, как дети, получившие долгожданный подарок, а я лишь грустно улыбнулась, думая о грядущих переменах. "Раз нас ждёт такое захватывающее приключение в другую страну, то нужно будет лично поговорить с королём о посещении клана Уцуномия," — решила я, настроенная решительно. — Собираться! — скомандовал Джей, словно дирижёр, ведущий свой оркестр. — Нужно подготовить достойный подарок! — поддержал его Кай, его голос звенел от азарта. Ребята сунули Ллойду открытку и взбудораженно разбежались, а мы же с Изаму и Ллойдом остались стоять, пытаясь осмыслить всю обрушившуюся на нас информацию. — Так что там с этим Шинтаро? — из монастыря вышли Мастер Ву и Мисако, их появление было своевременным. — Нас пригласили в Королевство Шинтара на день рождения принцессы Вании! — воскликнул Ллойд, его глаза горели. — Мастер Ву, это как раз то, что вам нужно! Это избавит вас от этой вашей хандры! — улыбнулась я, надеясь развеселить старого мастера. — У меня нет никакой хандры! И я не поеду. Я останусь здесь с Мисако, П.И.В.В.Ж. и Изаму. Я помогу ей в ангаре, — отмахнулся Мастер Ву, его голос звучал устало. — У него точно хандра! — прошептал Ллойд, его предположение звучало как утверждение. — Скажите, как часто выпадает такая возможность посетить легендарное королевство? — спросила я, пытаясь достучаться до его упрямства. — Я на своём веку повидал немало легендарных королевств. Увидел одно и считай, что увидел все остальные. Поезжайте, развлекитесь. Но не надо тащить меня за собой! — Мастер Ву вновь присел на ступеньку, словно погрузившись в бездонную пучину уныния. — Послушай меня, Ву. Мне уже порядком поднадоело твоё нытьё. Ты должен поехать с ниндзя, — строго произнесла Мисако, её голос звучал твёрдо и решительно. От резкой смены настроения женщины я немного напряглась, боясь сказать что-то не то. Как я поняла, Ллойд тоже затих рядом со мной, опасаясь вмешаться в этот назревающий конфликт. — Мне нельзя отправляться в столь далёкие места. Все эти легендарные королевства для молодых. Учти, ты должна это понимать, — спокойно произнёс Мастер Ву, его взгляд был устремлён куда-то вдаль. Судя по выражению лица Мисако, она была крайне недовольна таким ответом, нахмурившись ещё сильнее. — С какой стати я должна это понимать? — Мисако упёрла руки в бока, грозно глядя на мастера, её голос звучал как раскат грома. — А… — Мастер Ву запоздало осознал, что сказал что-то не то, и стал лихорадочно выкручиваться из ситуации, его голос дрожал от смущения. — Я-я хотел сказать, что… А… — Послушай меня, Ву, — Мисако приблизилась к мастеру, отчего тот ещё больше ссутулился, словно перед ним стоял не старый друг, а грозный судья. — Ты отправишься в это путешествие и сделаешь это с радостью. Ты меня понял? — в тоне Мисако не было места для возражений, её слова звучали как приговор. — Но… Но я… Курам нужно… — Мастер Ву отчаянно искал хоть какой-то предлог, чтобы избежать поездки. — Тебе ясно?! — произнесла Мисако, её голос не допускал никаких сомнений. Мастеру ничего не оставалось, как согласно кивнуть, и Мисако, повернувшись к нам, улыбнулась так, словно ничего не произошло. — Он согласен! — Мисако улыбнулась и грациозно прошла обратно в монастырь, оставив нас в легком шоке. Мы кое-как отошли от пережитого потрясения и перевели взгляд на Мастера Ву, который выглядел совершенно побеждённым. — Да! Это как раз то, что нам нужно! — с облегчением воскликнул Ллойд, его лицо сияло. — Боюсь, я вынужден остаться, — грустно улыбнулся Изаму, его голос звучал печально. — Что? Но почему? — я была искренне расстроена, надеясь, что он отправится с нами. — Боргу нужна моя помощь. Он собирается улучшить систему безопасности в башне, но рук не хватает, — пояснил Изаму, его слова звучали как приговор. — Вот как… — прошептала я, чувствуя, как надежда тает. — Не грусти. Привези мне лучше какой-нибудь сувенирчик из Шинтаро, — Изаму улыбнулся, пытаясь подбодрить меня. — Хорошо, — я вновь улыбнулась, стараясь скрыть свою печаль. *** Три-четыре часа полета, и наконец-то перед нами предстали заснеженные вершины. — Мои оптические схемы, конечно, обрабатывают всю визуальную информацию, — произнес Зейн, любуясь открывшимся великолепием, — но нолики и единички не способны передать всю эту красоту. — Да, это… это просто невероятно! — воскликнул Джей. — Такое действительно случается нечасто, Джей. Спасибо! — Ния улыбнулась. Я стояла, опираясь на перила, и не могла оторвать взгляд от гор. Мы побывали во многих краях, но это место, без сомнения, останется в нашей памяти навсегда. — Не замерзла? — подошел Ллойд. — Нет. Удивительно, но здесь довольно тепло. По крайней мере, по сравнению с Ниндзяго — приятная прохлада, — улыбнулась я. — Интересно, какие они, жители Шинтаро? — спросил Ллойд. — Не знаю, но, думаю, народ они очень приветливый, — ответила я. — Что ж, подождем и увидим. Здесь и правда сказочно, не правда ли, Мастер Ву? — Ллойд обратился к Мастеру, стоявшему в стороне. — Да. Оби, пусть он лучше за нас поработает в монастыре, — ухмыльнулся Коул. И тут мы неожиданно услышали странный рев. — Гав-гав! — Спайк насторожился. — Что это было? — напрягся Джей. — Я должен кое-что вам сказать, — произнес Зейн. — В древних преданиях о мифическом городе Шинтаро говорится, что горы, его окружающие, населены злобными кроликами. — Не может быть! — изумленно выдохнул Коул. — Однако историки до сих пор спорят, существуют ли они на самом деле, — прочитал Зейн из книги. — Пф. Хе-хе. Это нужно выяснить! Ага! — Джей ухмыльнулся. Внезапно Джея схватили прямо на наших глазах и утащили в небо. — Джей! — воскликнула я. В тот же миг меня и Нию отбросило на палубу. Оправившись, мы увидели, как перед нами приземлилась огромная летучая мышь, явно намереваясь расправиться с нами. Но Ллойд вовремя вмешался, отбросив чудовище. Тут же налетела стая этих существ, вцепившись в наши паруса и начав рвать их. — Ай! Они пытаются нас убить! — воскликнул Кай. Он тут же принялся отстреливать мышей огнем, пытаясь заставить их отцепиться. "Черт, я не могу использовать ветер, а вблизи эти твари не подойдут…" Коул спрыгнул с корабля, приземлившись на одну из мышей, и устремился за падающим Джеем. Но как только он поймал его, мышь, на которой они летели, сбросила их. "О нет…" Раскрыв веер, я призвала ветер и ринулась к парням, стремительно летевшим вниз. Приблизившись, я применила свою силу и подхватила их потоками воздуха. Вернувшись на корабль, я приземлилась на палубу вместе с ребятами. Но это не остановило летучих монстров. — Что нам делать?! Как их остановить?! — воскликнула Ния. — Используйте силу стихий! — крикнул Мастер Ву. — Боюсь, если я использую ветер, он коснется парусов, да и мне самой пока стоит воздержаться от силы! — возразила я. В этот момент одна из мышей набросилась на Мастера, но Зейн вовремя спас его. Мышь промахнулась, но при этом сломала крепление нашего паруса, на котором находился Кай. Из-за перекошенного веса корабль начал медленно переворачиваться, грозя сбросить нас вниз. Но я среагировала мгновенно. Обмотав Спайка веревкой, я привязала его к себе. Так он не упал в пропасть, когда корабль лег на бок, хотя некоторые наши вещи, увы, улетели вниз. Неожиданно мыши отступили, а мы стремительно неслись к горе, грозя врезаться в нее. — Приготовься к удару!!! — крикнул Ллойд. Мы замерли в ожидании, но ничего не произошло. Вместо этого корабль вернулся в прежнее положение и начал набирать высоту. — Что это… — прошептала я. — Ребята… Вы не поверите, — произнес Кай. Подойдя к краю борта, мы увидели, как наш корабль поднимают люди с крыльями. Но больше всего меня поразил мужчина, приземлившийся на палубу: светлокожий, в золотых доспехах и с крыльями за спиной. — Приветствуем вас, почтенные гости! Я Кейлмар, правая рука короля Ван Гелеса. Добро пожаловать в Королевство Шинтаро, — мужчина поклонился нам. — Ты только что спас нам жизни, — улыбнулся Ллойд. — Всегда к вашим услугам. Эти летучие мыши — настоящая чума. Во многом из-за них мы не принимаем у себя гостей, ради их же безопасности. — Ого, вы очень мудро поступаете, — улыбнулась я. — Благодарю, госпожа Акира. Оставим все наши беды позади и насладимся городом слоновой кости, Шинтаро, — мужчина указал вперед. Наш корабль подняли выше облаков, и впереди раскинулось огромное количество башен. Все они выглядели необычно и великолепно. — Да… Не каждый день такое увидишь… — удивленно промолвил Коул. Мы приблизились к городу, паря над жителями этой страны. Местная архитектура разительно отличалась от нашей, но больше всего меня привлекли сами жители. — Видите?! Я же говорил! Это потрясающе! — воскликнул Джей. — Признаюсь, я не верила, что этот город существует. А оказывается, он еще красивее, — улыбнулась Ния. — Согласна. Жаль, дядя и Изаму этого не видят, — я грустно улыбнулась. — Город слоновой кости, Шинтаро. Невероятно, — Мастер был в восторге. *** Наш корабль приземлился на вершине самой высокой башни, и едва мы ступили на её опоры, как нас повели во дворец. Внутри здание оказалось ещё величественнее: своды терялись в вышине, а колонны украшали искусные росписи. Нас провели в тронный зал, где уже собралось множество людей. — Король Ван Гелис, — произнёс Кейлмар, — имею великую честь представить вам знаменитых ниндзя из Ниндзяго. Мы вошли в зал. В центре, на золотом троне, восседал мужчина средних лет с чёрными волосами и необыкновенно голубыми глазами, такими же, как мои. Я не могла поверить своим глазам: у него были глаза моего клана. — Добро пожаловать! — мужчина приветливо улыбнулся. — Я счастлив, что вы приняли наше приглашение. Я глубоко польщён. — Он склонил голову в поклоне, излучая доброе расположение духа. Мы выстроились в ряд. Я встала между Нией и Ллойдом, всё ещё не веря увиденному. — Для нас это огромная честь, — произнёс Мастер Ву. — Мы даже в самых смелых мечтах не могли представить себе Шинтаро. — Я лишь номинально король, — улыбнулся монарх. — Сердце Шинтаро — это граждане нашего города. — О! Они здесь! — В зал, словно порхая, влетела девушка в голубом с белым кимоно. Она была моего возраста, с золотистыми волосами и такими же яркими голубыми глазами, как у меня. — А теперь познакомьтесь с моей дочерью, — улыбнулся король. — Её высочество принцесса Вания. — Я ваша поклонница! — воскликнула девушка, подбегая к нам и с восторгом разглядывая каждого. — Я знаю всё о ваших приключениях. Это я вас сюда пригласила! — Для нас это большая честь, принцесса! — Коул неловко улыбнулся, когда принцесса устремила на него более пристальное внимание. — Так это правда, что вы побывали в Лабиринте Хероши? — спросила принцесса. — Так точно! — подтвердил Зейн. — И участвовали в Турнире Стихий? — вторила она. — Ха-ха! Мы припасли для вас много историй! — ухмыльнулся Кай. — Я хочу услышать их все! Но сначала… — Принцесса внезапно подошла ко мне, взяв за руки. — Акира Хашикага! Я так счастлива, что мы наконец-то встретились! — Эм… Взаимно? — я немного растерялась. — Гав-гав! — воскликнул Спайк. — Ха! Какой милашка! Так это и есть Спайк?! Пес-ниндзя? — Да, он мой друг и напарник, — я улыбнулась. — Вначале предлагаю последовать за мной. Завтра нам всем предстоит тяжёлый день, — король подошёл к нам с улыбкой. — Ваше величество, позвольте спросить сначала… Почему у вас и принцессы глаза моего клана? — наконец-то осмелилась спросить я. — Ох, а вы не в курсе? Что ж, это было ожидаемо, — король задумался и направился в неизвестном направлении. Мы последовали за ним, принцесса же не отходила от меня ни на шаг. — Это случилось много лет назад, ещё во времена Первого Мастера Кружитцу, когда был основан клан Хашикага, — начала Вания. — Первыми основательницами были Сайери и Тсукико Хашикага. Вторая же стала лидером клана. — Это я знаю. Тсукико — моя родная прабабушка по материнской линии, — пояснила я. — А Сайери — моя родная прабабушка, но по отцовской линии, — улыбнулась принцесса. — Что… Но это… Невозможно… — я потеряла дар речи. — Так вы и вправду не знаете, — король слегка помрачнел. — После того, как Тсукико, став главой клана, вышла замуж, Сайери отправилась в путешествие со своими последователями, которое привело её в наше королевство. — Ну, про путешествие я знаю, как и то, что она была в Шинтаро, тоже знаю. Но я не знала, что она здесь осела и завела семью, — воскликнула я. — Да, такое бывает. Мы — королевская семья, являемся её кровными потомками. Когда Сайери решила остаться в Шинтаро, она и наш предок-король полюбили друг друга. По сей день мы её уважаем, так как она внесла огромный вклад в защиту нашего королевства, — улыбнулся король. — Вот как? Я не знала об этом. Ваше величество, вы говорили, что она путешествовала со своими последователями. Я так понимаю, они тоже здесь осели? — спросила я. — Все верно. Их потомки по сей день проживают здесь и несут их волю, — ответил король. — Госпожа Акира… — принцесса хотела что-то сказать, но я её перебила. — Прошу, принцесса, зовите меня просто Акира. А то мне как-то не по себе от "Госпожа Акира". — Ох, конечно! Тогда вы зовите меня просто Вания! Как-никак, а мы с вами не чужие люди! — воскликнула принцесса. — Ну, как я могу… — мне не дал договорить король. — И в правду, — улыбнулся он, — вы ведь приходитесь, по идее, сёстрами. Вам нет смысла соблюдать эти формальности. "Что-то он меня немного напрягает…" — Что ж, раз вы настаиваете, то с моей стороны будет невежливо отказать вам, — сдержанно улыбнулась я. — Замечательно! — Вания счастливо улыбнулась, затем переключила своё внимание на Коула, а я смогла вернуться к ребятам сзади. — Коул! Стихия Земли. Каково это — управлять данной стихией? Это правда интересно? — Да, очень! — Коул с готовностью отвечал на вопросы принцессы. — Хм! Странно, — пробормотал Джей. — Похоже, ей понравился Коул. Конечно, он мой лучший друг, но Коул? — Да. Странно… — нахмурился Ллойд. — Ты чего? — я удивлённо наблюдала за его хмурым взглядом. — Да так. Не бери в голову, — Ллойд отмахнулся. *** Каждому из нас выделили по комнате, и, должна признать, они оказались на удивление роскошными для таких, как мы. Устроившись на кровати, я почувствовала необъяснимое смятение. Внезапно раздался стук, и через мгновение из-за двери показалась голова Ллойда. — Не спишь? — спросил он. — Нет, не могу уснуть, — ответила я, ощутив, как внутри нарастает напряжение. — Что-то случилось? Ты выглядишь встревоженным. Ллойд нахмурился. — Что ты думаешь о принцессе? — Хм… Ну… Судя по её поведению, мне кажется, она одинока. Замкнута… Чем-то похожа на меня. В прошлом. А почему ты вдруг спросил? — я вопросительно посмотрела на него. — Мне она кажется странной. Как и король. Они явно что-то скрывают, — процедил он, не отрывая взгляда от моих глаз. Невольно я вспомнила тот момент, когда Ллойд сражался с ненастоящей Харуми в храме Уногами. Сердце подсказало мне, что это как-то связано. — Ллойд, ты действительно думаешь, что Вания такая же, как Харуми? — я слегка замялась. — А ты разве так не думаешь? — его голос стал жёстче. — Нет. Я так не думаю, Ллойд. Вания — не Харуми, это факт. Пойми, не все принцессы такие. — Мои брови слегка сошлись на переносице. — И почему ты так решила? Неужели ты не помнишь, как она тебя… — Ллойд осекся. — Нет, я этого не забыла, Ллойд. Но ты, судя по всему, забыл, что по идее я сейчас являюсь законной наследницей трона Ниндзяго, так как мой прадедушка — второй принц. Неужели ты и меня будешь считать такой же, как Харуми? — Я опустила взгляд, осознавая всю пугающую логику его слов. — Акира, я… Я бы в жизни не допустил мысли, что ты можешь быть такой же, как она, — возразил Ллойд. — Ты так думаешь только потому, что мы в одной команде. А если бы я не была ниндзя? Ллойд, я понимаю, что ты чувствуешь, но поверь, не все принцессы такие, как она, — прошептала я. В этот момент дверь распахнулась, и в комнату ворвался растрёпанный Коул, явно спешащий. — Все собираемся в фойе сорок седьмого этажа! — воскликнул он. — Коул? — я удивлённо подняла взгляд. — Что происходит? — спросил Ллойд, повернувшись к нему. — Объясню, когда все соберутся! — отрезал Коул. *** На лестнице в вестибюле собрались мы все, хоть многие и были этим недовольны, ведь их вырвали из объятий Морфея. — Буду с тобой откровенен, — Джей недовольно поморщился. — Ты вытащил меня из самой роскошной кровати в моей жизни. — Как же мне в ней приятно спалось! — Ния была готова вновь погрузиться в сон. — Ты якобы увидел какое-то существо у себя в номере? — переспросила я. — Да! Говорю же, оно напало на меня! — Коул нахмурился. — Когда я ударил в ответ, оно сбежало, испарилось. Но это не всё. Самое странное, у него на шее было ожерелье моей мамы. — Гав? — оживился Спайк. От таких слов я тут же встрепенулась, не веря брату. Остальные переглянулись, недоумевая, что он несёт. — Коул!эм… А это точно всё произошло, ну, на самом деле? — осторожно спросил Ллойд. — В каком смысле? — Коул не понял. — Он хочет сказать, тебе это могло присниться, — пояснила Ния. — Это был не сон! Я сразу его узнал. Там были фотографии моих родителей! — Коул настаивал. — И где оно сейчас? — спросила я. — Я его потерял. Существо вырвало его у меня из рук, — растерялся Коул. — Ах, Коул, старина. Иди лучше спать, — Кай потянулся, зевая. — Видно, тебе это приснилось, Коул, потому что я не припомню, чтобы твоя мама носила кулон, — изрёк Мастер Ву. — Как же так? Я видел фотографии! Нужно сообщить королю! — Коул снова нахмурился. — Постой, успокойся, братец. Мы тебе верим. Просто… — Джей прервал меня. — Я ему не верю, — вставил Джей. — Мы здесь в гостях. Нельзя будить короля посреди ночи, — пояснила я. — Но… — Коул хотел возразить. — Коул, иди спать. Обсудим всё завтра утром, ладно? — произнёс Мастер Ву. Ребята тут же направились по своим комнатам, пока мы с Коулом продолжали стоять на месте. — Братец, я понимаю твои чувства, и я верю тебе, но боюсь, сейчас не самая лучшая идея идти и поднимать на уши весь двор. Мы пошли за остальными. Постепенно все разбрелись по своим комнатам, пока мы с ним шли в одном направлении, вместе со Спайком. Мы шли в тишине, как неожиданно мы с ним почувствовали, что кто-то за нами идёт и прячется. Переглянувшись, мы кивнули друг другу, а я же дала знак Спайку держаться позади. Мы незаметно затаились, и как только неизвестный потерял нас, мы окружили преследователя, но ей оказалась принцесса Вания. — Маленькая фиолетовая! О, принцесса Вания! О, я не хотел, простите, я вас перепутал, клянусь! — оправдался Коул. — Я слышала твою историю о фиолетовом существе, — произнесла Вания. — А, отлично! Значит, и вы считаете меня выдумщиком, — вздохнул Коул. — О, я так не думаю! — уверенно заявила Вания. — Правда? — я удивилась. — Когда я была ребёнком, мне казалось, что у меня есть вымышленный друг, фиолетовое существо, оно ходило за мной по пятам. Теперь я вот думаю: а может быть, мой друг был настоящим. Идите за мной, сюда, — Вания схватила нас с Коулом за руки, потащив в неизвестном направлении. Спайк следовал за нами по пятам. В конечном итоге принцесса привела нас в сад. — Вот здесь, — улыбнулась принцесса. — Дворцовый сад? — удивился Коул. — Здесь мы играли с мистером Неуловимым. — Сад был достаточно большим, но мы продолжали идти за принцессой. — Это я его так назвала. Все взрослые считали, что я его выдумала. Но я клянусь, что он появлялся вон оттуда. Под городом располагались шахты, но отец в целях безопасности приказал их закрыть. — Мы подошли к огромной стене, в самом низу которой была решётка. — Шахты? — я очень сильно удивилась. — Давным-давно, до того как здесь появились мы, городом управлял очень злой волшебник, который построил в горах шахты, тоннели и темницы. Его уже нет, но темницы по-прежнему остались, и отец запретил всем заходить туда. Это очень опасно, — произнесла принцесса. — Гав! — Спайк старался вести себя тихо. — Послушайте, принцесса, мне все равно. Я должен выяснить, как мамино ожерелье оказалось у него, — Коул подошёл к решётке. — Что ж, я не против, — неожиданно принцесса достала два факела. — А это… где вы? — удивился Коул. — Только вперёд! Вот наш главный девиз, — улыбнулась Вания. — А если узнает король? — нахмурилась я. — Я уже не маленький ребёнок и вправе поступать самостоятельно, — улыбнулась Вания. — В таком случае… — Коул сломал решётку. — Вперёд! Шахты, слава волшебника! Мы все вместе пошли вперёд, в неизвестность. Мы шли, к моему удивлению, достаточно долго, но время быстро утекало за разговором. — Об этом злом волшебнике ходило множество невероятных историй. Его звали Хазадер. Жуткое имя, да? В те времена у людей были странные имена. Он обладал сверхъестественной силой. О, взгляни, рельсы, — принцесса указала нам под ноги. — Интересно, куда они ведут? — Хороший вопрос, — я нахмурилась. Мы прошли в одну сторону, но в итоге вышли к обрыву, где внизу находилась лава. — Пойдём в другой тоннель. Мы развернулись и пошли в другую сторону. К моему удивлению, принцесса была настоящей болтушкой. Она не останавливалась ни на секунду. — Одним словом, этот злой волшебник давным-давно был повержен. Но, как говорят, его кости до сих пор лежат в этой горе. Может, мы их увидим. Это было бы здорово! — воскликнула принцесса. — Да, здорово! — Коул замялся. Я же лишь слегка посмеялась. Мы вышли в довольно странное место. Здесь был какой-то храм, что находился над лавой. Но что больше привлекло моё внимание, так это странные существа, что были скованы цепями и, судя по всему, копали без остановки. А руководили ими черные скелеты. — Ну и ну. Посмотрите на этих существ! — Вания с шоком указала на роботяг. — Эти похожи на мистера Неуловимого! — Да… И на того, кто залез ко мне. А это кто такие? — Коул указал на существ, похожих на людей, что выходили из шахты. — Не знаю. Но вид у них несчастный, они в кандалах, — ужаснулась Вания. Тут неожиданно случилась авария. Один из рабов упал, и огромный носорог взбесился, при этом раскидав из своей повозки некоторые минералы. Но что больше привлекло наше внимание, так это то, что ворота в храме отворились, и появился неизвестный человек в маске, в шляпе, с крыльями и со странным посохом. — Кто посмел?! Кто посмел приостановить работу?! — воскликнул неизвестный. — Кто это? — прошептала Вания. — Не знаю, но он мне не нравится, — прошептала я. Тут неожиданно неизвестный взлетел и подлетел к рабам. — Я же вас всех предупреждал! Работа не должна останавливаться, в противном случае вы будете наказаны!!! — прогремел голос неизвестного. Тут же неожиданно неизвестный стал обстреливать своих рабов. Зрелище было жутким и неприятным. — Не знаю, что здесь происходит, но плохих парней я вычисляю сразу. А он явно плохой парень, — нахмурился Коул. — Вания, иди обо всём сообщи отцу. Пусть захватит стражу и разбудит наших друзей! Спайк, защищай её! — воскликнула я. — А как же вы? — Вания обеспокоенно посмотрела на нас. — Я мастер стихии Земли, а Акира — мастер Ветра. Вокруг меня одна земля. Да и места для техник Акиры полно. Здесь нам ничего не угрожает, — ухмыльнулся Коул. Вания ушла, а я достала свой веер и приготовилась. — Тот, кто слушается моего приказа, будет… — не успел он заключить, как мы его перебили. — Эй, приятель? Да, ты. Меня зовут Коул. Я ниндзя. Мы спустились вниз, оказавшись лицом к лицу с неизвестным. — Мы слышали, что тут какой-то псих заковывает людей в цепи, заставляет их работать. Не видел такого? — я ехидно ухмыльнулась. — Взять их! — отдал приказ неизвестный. На нас тут же двинулась орда монстров. Коул хотел использовать свою силу, но она по неизвестной причине не поддалась. — Что? Да ладно?! Ну давай же! — воскликнул Коул. Мы стали отбиваться старым добрым методом. Кулаками. Разобравшись с первой кучей скелетов, мы обратились к неизвестному парню. — Слушай, может, отдашь мне ключи от этих цепей, пока я совсем не рассвирепел? — спросил Коул. — Советую вам его послушать, так как он в гневе страшен, — подтвердила я. — Вы вторглись на мою территорию! Теперь и вы испытаете на себе мой гнев, гнев хранителя черепа! Таню! Эляби Си! — неизвестный применил посох. Неожиданно скелеты снова стали собираться вместе, и нам снова пришлось отбиваться. — Так нечестно! — воскликнул Коул. "Чёрт… Кажется, мы влипли." Неожиданно нас окружили со всех сторон, сковав по рукам и ногам.