Tommy's Ultra-Important Keychain

— Вставай. Томми хватал ртом воздух. Его лёгкие, повреждённые и измученные, горели при каждом вдохе. Сквозь пелену перед глазами он увидел, как фигура в чёрном шагнула ближе. Он отполз назад, но его конечности пронзила острая боль. Икар усмехнулся. — Ты слаб. — Заткнись, — фыркнул Томми. — Ты жульничаешь. Его наставник рассмеялся. — Я даже не ношу с собой ключ. Без него я бессилен и жалок, помнишь? — Ты уже двенадцать раз уложил меня на лопатки, — Томми встал, отряхиваясь. Заброшенный склад, где они тренировались, не отличался чистотой. Ему было неприятно думать о растущей стопке грязного белья дома. Когда Уилбур впервые получил сообщение от Томми о том, что нужно научиться драться, он был слишком взволнован. Его ученик подумывал о том, чтобы бросить всё, лишь бы стереть эту глупую улыбку с его лица. Он продолжал только потому, что ему нужно было знать, как бить своих обидчиков. Других причин не было. Их первый урок начался через два дня после того, как он отправил сообщение. Томми не ожидал, что его наставник потащит его в восточную часть города в полном костюме, но через полчаса они уже барахтались в тускло освещённом здании. Уилбур сказал, что это поможет Томми привыкнуть к тому, что он будет драться с кем-то в костюме. Как только Эрет закончит его костюм, он тоже начнёт надевать его на тренировки. Томми позволил себе немного порадоваться этой мысли. Основы были достаточно простыми для восприятия, хотя Уилбуру было что рассказать о своей форме. Большую часть времени они били боксерскую грушу. Томми был чрезвычайно рад, что интенсивные тренировки Ники укрепили его выносливость. В конце Уилбур предложил им сразиться. Честно говоря, было страшно от того, как быстро двигался его наставник, особенно учитывая его рост и худобу. Томми не получил ни капли пощады. Ему предстояло пройти долгий путь, прежде чем он сможет хоть как-то дать отпор. Они тренировались каждую ночь в течение двух недель. Уилбур позволял ему отдыхать в те дни, когда Ники была особенно сурова, но даже тогда они немного тренировались. Самое важное, что он понял, его терпимость к боли не распространялась на то, что происходило внутри его тела, ноющие мышцы, боль в горле и судороги были ежедневной напастью. — Зачем нам так торопиться? — спросил Томми, хотя и знал ответ. Уилбур спешил подготовить его к дебюту. Они выбрали дату, и она не подлежала изменению. Фил сказал, что это прекрасный шанс заявить о себе миру, и всё это до начала последнего года обучения в школе. Томми был не единственным, кто торопился с выполнением задания, Уилбуру нужно было убедиться, что он сможет достаточно хорошо защищаться, чтобы вообще дебютировать, Фил занимался мелкими деталями, а Техно управлял бизнесом и СМИ, пока двое других были заняты. Роль Техно поначалу удивила его. Очевидно, злодеи заботились о пиаре. Это немного отличалось от того, как герои продвигали себя, но было очень интересно. Корпорация должна была притворяться ужасными людьми, даже когда они не появлялись на публике. — Мы торопимся, потому что ты - дерьмо ленивое, — проворчал Уил своему ученику. — Ты так груб со мной, — сказал Томми. — Ну да, — ответил его наставник. — Я зло. До дебюта Томми оставалось две недели. Он не был готов. Даже близко не был готов. Эрет закончил костюм за несколько дней до этого, но когда он пришёл примерять его, он остался недоволен. Уилбур решил, что это из-за того, что он набрал мышечную массу с тех пор, как они снимали с него мерки. Томми считал, что костюм сидит хорошо, но если дизайнер видит проблему, спорить бесполезно. Помимо его снаряжения и боевых навыков, у него была еще одна надвигающаяся проблема. — Что мне делать со своим псевдонимом? Впервые он поднял этот вопрос за обедом в «После работы». Фил протирал стол, а Техно сидел напротив. Уилбур ушёл в туалет. В остальном ресторан был пуст. — Твой злодейский псевдоним, — повторил Техно. Судя по взгляду, которым он обменялся с Филом, ни один из них особо не задумывался об этом. — У тебя его ещё нет? Разве дети твоего возраста не мечтают стать героями или кем-то в этом роде? — Конечно, — пробормотал Томми. — Все так делают. Я никогда не думал, что я достаточно хорош, чтобы стать одним из них. Однако недавно всё изменилось. После драки с хулиганом две недели назад он стал ценить мелочи. На первый взгляд его сила могла показаться не самой привлекательной, но у неё было гораздо больше преимуществ, чем он думал. — Что ж, — Фил откашлялся. — Может, тебе стоит начать мозговой штурм. В конце концов, это зависит от тебя, не так ли? К тому времени, как Уилбур вернулся за стол, тема была закрыта. С тех пор Томми перепробовал всё, чтобы придумать что-то разумное. Чёрт, он даже прибегал к онлайн-генераторам имён. Все они были бесполезны. Он часами рылся в Интернете, исследуя каждого героя, линчевателя, злодея и недоделанного наркомана, достаточно значимого, чтобы иметь субредакт. У каждого из них было подходящее ему имя. — Уил, — заговорил он, когда они закончили свою последнюю схватку. — Кто я такой? — Сучка, — мгновенно ответил Уилбур. — Крошечная, невыносимая маленькая сучка. — Не помогает. — Томми застонал, проводя руками по лицу. — Что, черт возьми, мне делать? Уилбур приподнял бровь. Он сел рядом со своим учеником, и холодный бетон пола склада удерживал их обоих на месте. — Полагаю, это насчёт псевдонима? Техно рассказал мне. — Да, — подтвердил Томми. — Я не знаю, что делать. — Просто позволь Техно дать тебе имя, — предложил Уил. — Я взял прозвище, которое он мне дал. Он всегда говорил, что я такой драматичный, что это приведёт меня к краху, и Икар подходит под это описание. — Я не хочу быть греческим героем, — захныкал Томми. — Это так скучно. Уилбур с минуту обдумывал эту информацию, а потом щёлкнул пальцами. — Нам просто нужно подумать, что делает тебя особенным! — Что за чушь ты несёшь? — спросил блондин. — Думаешь, я об этом не подумал. Честно говоря, это было справедливое предположение. До недавнего времени он яростно отвергал всех, кто называл его уникальным. Если его наставник считал, что он не способен считать себя особенным, то он был прав. Его самооценка была нестабильной. — Это то, что делает большинство людей с силой, — сказал Уилбур. — У Фила есть теневые крылья, поэтому псевдоним Миднайт отражает это. Техно призывает стены, отсюда и Фортресс. Помимо моей склонности к драматизму, моя сила заставляет эмоции других затмевать их здравый смысл. Икар подлетает слишком близко к солнцу и игнорирует предупреждение отца из-за собственного высокомерия. Томми закатил глаза от того, насколько все это было совершенно очевидно. — Мы могли бы назвать тебя «Гремлин» из-за того, как сильно ты сводишь всех вокруг с ума. — Ты заберёшь свои слова обратно, — выдохнул Томми. Он ударил Уилбура, который, хихикая, вскочил на ноги. Томми поднялся, намереваясь догнать его, но его наставник быстро отвлек его. — Я возьму свои слова обратно, если ты сможешь нанести один удар. Томми колебался. Он не мог победить Уилла. У него не было причин быть уверенным в себе. И всё же он сказал — Я заставлю тебя проглотить эти чёртовы слова. Они помирились. Уилбур первым бросился в атаку. Он был быстр, но явно сдерживался. Томми увернулся от удара, вспомнив разъярённое лицо своего обидчика. Уил оправился значительно быстрее, чем любой придурок, с которым он учился в школе, и через секунду пригнулся, уклоняясь от второго удара. Томми был уверен, что если бы какой-либо из этих ударов пришелся по обычному человеку, его пришлось бы поместить в больницу. Он всего несколько раз получал незначительные травмы во время спаррингов, в основном просто случайные ушибы или порезы. Конечно, такие травмы были для него редкостью, поэтому ему нравилось преувеличивать боль. Если его сопротивление когда-нибудь позволяло удару оставить синяк, то его болевой порог сводил на нет любой реальный ущерб, но притворяться он никогда никому не мешал. Уилбур никогда полностью ему не верил, но Томми продолжал притворяться в надежде получить лишний рожок мороженого. Его сопротивление было причиной того, что его голова едва повернулась, когда Уил нанес прямой удар в челюсть. Она слегка болела, единственное доказательство того, что удар был не шуткой. Уилбур ухмыльнулся с искривленным намеком на гордость. — Ну же, — насмехался злодей. — Если ты и дальше будешь так защищаться, то никогда не получишь извинений. Если бы его ключ не лежал на земле рядом с пальто, Томми решил бы, что Уилбур воспользовался своей силой. Их драка длилась недостаточно долго, чтобы Томми мог считать себя в обороне, но в прошлом все они оказывались в таком положении, так что насмешка попала в цель. Он сделал выпад, и его руку мгновенно схватили. Его перевернули на спину, в тысячный раз за неделю из легких вырвался воздух. Уилбур издал торжествующий смешок и наклонился, чтобы осмотреть своего поверженного противника. — Итак, — начал его наставник. — Как потерять вкус? — Ты мне скажи, — Томми вскинул руку и ударил Уилбура по самодовольной роже. Выражение его лица изменилось. — Ха! Я победил! — Это, чёрт возьми, не считается, — усмехнулся Уил. — Я надрал тебе задницу. — Ты сам виноват, что не установил правила, — парировал Томми. — Я ударил тебя, значит, я победил. На войне все средства хороши, сука. — Однажды я переломаю тебе ноги. — угроза его наставника была шутливой, и он помог своему ученику подняться на ноги. — Можешь, чёрт возьми, попробовать. Я за все свои семнадцать лет ни разу не ломал костей. — Томми слишком гордился этим маленьким фактом. Уилбур закончил на сегодня, и они собрали свои вещи. Они вышли со склада и не разговаривали, пока машина не выехала на дорогу. — Нам действительно нужно придумать тебе имя, — причитал Уил. — Я так плохо справляюсь с этой частью. — Я всего лишь твой ученик, чувак, — сказал Томми. — Мне действительно так нужно имя? Уилбур издал недоуменный звук. — Что, чёрт возьми, ты имеешь в виду? Ты дебютируешь через две недели. Конечно, тебе имя нужно! Мальчик опустился на своё место. Уилбур больше не приставал к нему, да и не нужно было. Томми знал, что какое-то время не сможет думать ни о чём, кроме возможных имён. Это было настолько важно, что он не мог просто оставить решение за кем-то другим. Уил упомянул, что Техно выбрал имя Икар, но Томми не хотел полагаться в этом на какого-то мега-ботаника. Он пытался придумать что-нибудь, что выделяло бы его. Это было легче сказать, чем сделать. Его любимым цветом был красный, который сразу же навевал мысли о крови. Он быстро отбросил эти мысли. Он был суперзлодеем-подростком, а не какой-то отчаявшейся хэви-метал-группой. Красный цвет мало для чего подходил, так что, возможно, дело было не в цвете. Его сила была связана с болью. Томми перебрал в уме все синонимы, которые только мог вспомнить. Все они были неутешительными. Сопротивление принесло ещё меньше результатов. Его дар мог защитить его от вреда, но он никогда не был близок с людьми, которые сражались в обороне, как Глитч. У него действительно не было других вариантов, не так ли? Уилбур разрешил ему воспользоваться своим телефоном, чтобы позвонить Техно. — Алло? — Голос на другом конце провода звучал рассеянно. Томми смутно различил звук ручки, скользящей по бумаге. Техно, вероятно, работал допоздна. — Мне нужен псевдоним, — выпалил Томми. — Помогите мне. Он услышал тихий смешок. — Серьёзно? Я должен делать всю работу за тебя? — Ты сделал всю работу за Уила! — Мальчик был на грани отчаяния, но изо всех сил старался, чтобы двое других мужчин этого не услышали. — Ты забываешь, что он мой брат, — сказал Техно. — Мы живём вместе и называем друг друга разными прозвищами с детства. Я не виноват, что ему понравилось одно из них. — Не слишком его мучай, — вмешался Уилбур. — Он вот-вот расплачется. — Я не такой, — закричал Томми. — Техно, скажи ему, что я не такой! — Я тебя не вижу, — ответил Техно. — Не знаю. Может, он говорит правду. Они рассмеялись, когда Томми неодобрительно хмыкнул. После более продолжительного обсуждения, которое закончилось ничем, Техно согласился встретиться с ними в нерабочее время. Время ужина прошло, и всем им захотелось перекусить. Уилбур сменил свой костюм Икара, и они направились внутрь. Томми впервые оказался в здании ночью. Уил и Паффи брали его с собой только на обед, когда там было почти пусто и спокойно. Ранний вечер был совершенно новой сценой. Повсюду были люди, особенно в кабинках. Они выглядели по-разному: от неопрятных до напыщенных. К счастью, эго Техно затмило всех остальных, поэтому они смогли его найти. Он каким-то образом уговорил их на угловой столик, хотя Уилбур сказал, что обычно их занимают в первую очередь. Фил объяснил, что это из-за подозрительных личностей, как линчевателей, так и преступников, которые слоняются вокруг после наступления темноты. — Что так долго? — очень вежливо поприветствовал его Техно. В отместку Томми придвинулся к нему в кабинке так близко, что ему стало некомфортно. Уил остался сидеть на противоположной стороне стола. Томми, наверное, впервые за всё лето снял толстовку. Ему было странно холодно, несмотря на то, что в ресторане не было включённого кондиционера. Уилбур странно посмотрел на него. — Я не знал, что у тебя есть руки. Техно не дал ему времени ответить. — Какие у тебя есть идеи по поводу возможных имен? — У меня нет идей, — как ни в чем не бывало заявил Томми. — Я предложил Гремлина, — сказал Уил. — Мне нравится, — фыркнул Техно. Томми разинул рот. — Тебе это определённо идёт. — Вето! — самый младший из троих хлопнул ладонью по столу, привлекая к себе несколько любопытных взглядов. Он понял, что сделал, и съёжился. — Пожалуйста. Только не это. — Отлично, — усмехнулся Техно. — Как насчет Гелиоса? — Ты серьёзно, — простонал Томми. — Разве Гелиос это не та марка, которая вставляет колёса в обувь? — Это Гилис. — Техно осуждающе поднял бровь и объяснил. — Гелиос был титаном Солнца. Икар был мальчиком, который погиб, подлетев слишком близко к Солнцу. — Томми не собирается меня убивать, — усмехнулся Уил. — Я думал об этом, — поправил Томми. Уилбур нахмурился, и Томми успокоился. Он действительно чувствовал, что может добиться чего угодно, пока его наставник выглядит таким расстроенным. — Я предложил это не потому, что он собирается тебя убить, — сказал Техно. — Он ведь планирует превзойти тебя, не так ли? По крайней мере, он определённо способен на это. Гелиос - хорошее имя, чтобы подчеркнуть это. Уилбур успокоился, и Томми мысленно отметил, что позже заберёт ключи от машины Техно. Проклятые взрослые и их привычка портить ему веселье. Теперь, когда его наставнику ничего не угрожало, его мотивация снизилась вдвое. — Я думаю, это хорошая отправная точка, — раздался новый голос. Все оглянулись и улыбнулись, увидев Фила. Он держал поднос с напитками и ходил между столиками. — Но для Томми это немного старомодно. Может, попробуем что-нибудь более молодёжное? — Да, — промычал Уилбур, озорно сверкнув глазами. — Что-то вроде Крошки-Человечка или Старбоя. Томми пнул его ногой под столом. — Уил, — прикрикнул Фил. — Веди себя прилично. Это важно. Уилбур поник, как нашкодивший щенок. Фил был любимчиком Томми. — Тесей? — Томми повернулся, чтобы услышать, как Техно говорит. — Он был героем, который трагически погиб, сражаясь за свой дом. Очень благородный и глупый. — Проехали, — сказал младший блондин. — Это слишком печально для всемогущего злодея. Техно поднёс руку к переносице. Он явно был глубоко погружён в свои мысли. Томми на мгновение восхитился тем, как много внимания его друзья уделяли его дебюту. Если не считать шутливых предложений, они искренне старались. Это было похоже на групповой проект, в котором каждый выполнял свою часть работы. Он был счастлив.

─┉┈◈◉◈┈┉─

— Думаю, меня нужно называть Большим Человеком, — сказал Томми. — Я очень большой человек. — Нет, — одновременно ответили оба брата. — А как насчет мистера Крутого? — Нет. — А просто Красный? — Нет. Их процесс занял какое-то время. Было названо множество имён, но в итоге все они были отвергнуты. После первого часа Томми стало легче выдвигать глупые идеи. Таббо как-то написал ему, интересуясь, где он, и ему пришлось ответить, что он стажер, а ещё у него на встреча. Отчасти это было правдой, но все равно у него слегка скрутило живот. Он ненавидел лгать своему лучшему другу и ненавидел то, что начинал привыкать к этому. За последние две недели Таббо стало лучше. Мешки под глазами почти исчезли, а улыбка стала менее натянутой. Он редко выходил из дома, разве что на работу или в прачечную, но его цвет лица заметно улучшился. Через несколько дней, наблюдая за тем, как его сосед по комнате хандрит, Томми пришло в голову, что, возможно, его расстроило не неудачное свидание. Одиночные свидания не приводят к депрессивным состояниям. Должно быть, его бросили или что-то в этом роде. Томми позаботился о том, чтобы в морозилке было полно мороженого. Его сосед по комнате ответил на сообщение смайликом с поднятым вверх большим пальцем, и Томми снова мог вернуться к роли суперзлодея. Фил по-прежнему был занят в баре, но иногда заглядывал, чтобы дать совет. У Техно в телефоне был список имён, которые он рассматривал, хотя он давно к нему не добавлял. Уил выглядел так, будто вот-вот отключится. — А как насчёт Водителя? — спросил Томми. Уилбур потратил последние силы, чтобы закатить глаза. — Понял? Потому что у меня будут ключи от всех машин. — Пожалуйста, — взмолился Техно. — Перестань болтать. — Ты вообще умеешь водить? — Уил прислонился лбом к столу. Томми не ответил ему, но его молчание было достаточным подтверждением. Его дядя ясно дал понять, что мир рухнет, если его племянник сможет свободно бродить по дорогам. Ему не на что было возразить. — Да ладно тебе, чувак! Я хочу крутое имя, — заныл Томми. — Ни одно из тех, что вы придумали, не кажется мне забавным. — Понятно. — Техно невозмутим. — У меня не осталось выбора. Тебе это точно не подойдет, но это мое последнее предложение. Уилбур поднял голову, и Томми оживился. — Хайперион, — сказал мужчина с розовыми волосами. — Он был титаном света и одним из четырёх столпов, которые удерживали небо и землю. О нём есть лишь несколько мифов, так что, что бы ты ни делал, это должно быть первым, что люди найдут в Гугл Томми задумался над этим именем. Оно определённо звучало не так старо, как Гелиос, и не так глупо, как Старбой. Хайперион - это имя, которое он мог бы увидеть в газетах или комиксах. Но всё же, было ли это его именем? — Ты мог бы сократить это до Хайпа. — Продано, — объявил Томми. — Вот и всё. Я хочу эту. Остальные могут идти домой. Уилбур ударился головой о стол, а Техно спрятал улыбку за ладонью. Филу расскажут позже, когда его сыновья найдут время. Втайне все они испытали облегчение от того, что вопрос наконец-то решён. Уил вёл Томми домой в уютной тишине. Его ученик погрузился в свои приятные мысли, на его лице застыла улыбка. Это было не совсем то, что он представлял себе в качестве имени для своего злодея, но он не мог придумать ничего другого, что подходило бы так же хорошо. Когда он открыл дверь, в квартире было темно. Телевизор был включен, его экран был единственным источником света. Комната отражала мерцание каналов на стенах, время от времени переключавшихся во время показа рекламы. Томми прокрался внутрь так тихо, как только мог. Таббо заснул на диване с коробкой салфеток в руках. Блондин поморщился при мысли о том, что его сосед по комнате плачет. На заднем плане бубнил телевизор, и Томми потянулся, чтобы выключить его. Но прежде чем он успел это сделать, он увидел, что там показывали. Это была старая, записанная на плёнку драка между Мехой, Блинк и каким-то мелким преступником. Он вспомнил, что сохранил его, зная, что Таббо понравится. Почему он заиграл сейчас? Томми посмотрел на своего друга. На его щеках были следы от слёз, а глаза опухли. В тот момент он мирно спал, но не было никаких сомнений в том, что он плакал. Даже во сне на его лбу оставалась тревожная складка. — Блинк и Меха предотвратили очередное ограбление банка в восточной части города, — объявил репортёр. — Есть ли что-то, что может остановить этот непобедимый дуэт? Томми выключил телевизор.