Ничего святого

Несколькими часами ранее Слегка задыхаясь после быстрого бега, Лада оперлась на коленки, стараясь восстановить сбившееся дыхание. О Боги, зачем она это всё вывалила на Сирин, а главное, почему убежала? В последние дни из-за дурных снов Лада стала сама не своя. Да, столь яркие чувства пугали юную жрицу, но их природа не была ей противна. Напротив, найти что-то столь светлое в закромах собственного сердца после пережитого горя было на вес всяких земных сокровищ. Убрав руки с колен и выпрямив спину, девушка осознала ещё одну важную вещь. Когда она убегала, то увидела Волота, человека, который мог дать ответы на волнующие её вопросы. А Лада просто убежала. Это был полнейший провал. Посмотрев вниз, юная жрица заметила, что подол её сарафан был весь в грязи. Сегодня точно не её день. -Что ты здесь делаешь? – раздался до боли знакомый голос за спиной девушки. Развернувшись, Лада не удивилась тому, кого увидела перед собой. Драган. -Если ты не знал, то я здесь живу, - показывая пальцем в сторону своего дома, промолвила Лада, слегка раздраженно приподняв бровь, - а что ты здесь делаешь? Если я не запамятовала, мы условились на том, что ты перестанешь приходить к нам. После смерти Вереи прошло уже достаточно времени, а твоё лицо не перестает мелькать передо мной. Драган резко нахмурился, крепко сжимая топорище в правой руке. Однако спустя пару-тройку секунд он расслабил лицо и ядовито усмехнулся. -Я переживал за задыхающуюся младшую дочь Ратмира и Софьи, но зачем беспокоиться о тех, кто этого не заслуживает, - протянул Драган всё с той же ядовитой усмешкой. -Ты абсолютно прав, я этого не заслуживаю, так что теперь можешь спокойно уйти к себе на кузницу. Этот топор нужен отцу? Давай ты мне его отдашь, а я уже потом передам ему. -Ты знаешь, что ведёшь себя словно маленькое капризное дитя? -Как вести себя по отношению к определённым людям, решать только мне. Но я никогда не стану грубить человеку, который этого не заслуживает, — сказала Лада, ни на секунду не отрывая сердитого взгляда от лица этого мужчины. Она могла отвести очи от лица прекрасной ведьмы, когда та смущала её своими действиями или речами. Отвернуться от молодого волхва, когда их глаза слегка соприкасались во время незначительных разговоров насчёт обязанностей молодой жрицы. Но не с ним. Она не могла проиграть в столкновении именно этому человеку. Мама ругала своих дочерей, если хоть одна из них заикалась о ненависти по отношении к чему-то или же к кому-то. Можно не любить, но ненавидеть никак нет, ведь ненависть-это всепоглощающие чувство, которое окутывает сердце. Ненависть всегда сильнее любви. Однако Лада выросла и далеко не всегда слушала наставления матери. Именно поэтому она могла спокойно признаться самой себе, что ненавидит Драгана. Если раньше его присутствие рядом с Вереей или её отцом ложилось тяжёлой тоской на сердце и душу, то со временем все эти переживания превратились в пепел. Лада годами терпеливо ждала, что он каким-то образом ответит на её протянутую руку. Но это было лишь её одностороннее желание. В день смерти Вереи Лада окончательно осознала свою никчемность в жизни этого человека. Раз он ненавидит её, она также будет ненавидеть его. -Лада, ты смотришь на меня так, будто хочешь испепелить одним взглядом, - спокойно сказал Драган, - я всего лишь хотел занести топор твоему отцу, но по дороге к вашему дому увидел, как быстро ты пронеслась мимо меня. Поэтому и решил задать тот вопрос. - Со мной всё в порядке. Можешь, как я уже сказала ранее, отдать топор мне, -произнесла Лада, протягивая руку в сторону инструмента. -Что же я вновь сделал не так? Мне уже нельзя справляться о твоём здоровье? Или, пойдя в жрицы, ты наконец-то почувствовала собственную важность хоть в чём-то? - Забавно слышать это от тебя сейчас, когда буквально несколько минут назад ты, Драган, задавался вопросом, почему я веду себя так по отношению к тебе. Мне кажется, ты сам достаточно красноречиво ответил на все свои вопросы, -опустив руку, девушка двинулась в сторону избы. Перед тем как Лада разорвала столь долгий и мучительный зрительный контакт с мужчиной, он успел увидеть в её взгляде едва заметные разочарование и обиду, укор и невысказанные слова. Вновь нахмурив брови, Драган двинулся прочь от этого проклятого дома. Он занесёт топор Ратмиру позже. Сделает все возможное, чтобы не видеть её глаз, не видеть то, как на него смотрят эти очи, не видеть сколько ненависти и непонимания в них. Остановившись, мужчина занёс инструмент над головой и со всей силы рубанул ни в чем не повинное дерево. Он терпеть не мог это чувство, чувство, которое с ним было столько, сколько он себя помнил. Эта уродливая и искалеченная любовь. Мама Лады говорила, что ненависть всегда сильнее любви. Но если бы она знала, что происходило в сердце Драгана на протяжении долгих лет, то, возможно, изменила бы своё мнение.

***

Завалившись на постель, Лада невольно уставилась в потолок. Она всё же первая отвела взгляд. Опять проиграла. Закрыв лицо руками, девушка тихо простонала в них, чтобы никто не услышал. -О Боги, что за день! Как же мне не везёт. Спустя пару часов, Лада услышала стук в дверь. Пытаясь разлепить слегка заспанные глаза, юная дева заметила на пороге свою мать. -Лада, к тебе пришёл молодой жрец. Ему нужно поговорить с тобой о чём-то важном. -Матушка, скажи, что меня здесь нет, - с ленцой промолвила девушка. Возможно, она действительно вела себя как капризное дитя, однако сейчас ей совсем не хотелось ничего рассказывать Волоту. -Но, дочка, я уже сказала ему, что ты дома. - Матушка, прошу, соври жрецу. Скажи, что ты случайно перепутала и что думала, будто я вернулась, но, поднявшись в комнату, не обнаружила меня. - Пусть будет так. Однако Лада, помни, если ты взяла на себя ответственность перед людьми, ты должна нести это бремя до конца, - с улыбкой произнесла Софья, закрывая дверь в комнату младшей дочери. Вновь уставившись в потолок, девушка начала размышлять. Она прекрасно понимала, что ведёт себя в некоторой степени незрело. Лада взвалила на себя непосильную ношу, стала жрицей вопреки своим убеждениям. Однако её желание разобраться в смерти старшей сестры было выше всего этого. И, когда молодой жрец пришёл самостоятельно к порогу её дома, Лада попросту не вышла. Не смогла. И дело было далеко не в Драгане и не в Сирине, а в ней самой. Вдруг правда окажется столь разрушительной. Вдруг узнав все секреты, Лада потеряет не только сестру, но и других членов семьи. Ответ откроется ей лишь тогда, когда она преодолеет свой страх и ступит на тропу доселе неизведанную ей.

***

“Шесть, семь-он уже стучится в дверь, восемь девять-больше нету смысла бегать” Всё тот же дремучий лес. Всё те же раскачивающиеся деревья. И юная дева, одетая в длинную белую рубаху. Однако в этот раз Лада ощущала обстановку вокруг себя несколько иначе. Сырая земля под босыми ногами казалась слишком реальной. А прохладный ночной ветерок и шелест листьев деревьев создавали ощущение, будто всё происходило наяву. Дойдя уже до знакомой узкой тропы, Лада начала оглядываться, пытаясь найти Верею. Но сестры на месте не было. Не было и прежней струйки крови на земле. Неторопливо повернувшись, девушка наткнулась на пустой взгляд мертвых глаз. С виска Вереи стекала кровь, а губы были приподняты в едва заметной улыбке. -Ты пришла ко мне, а я помогу тебе. Иначе гнилая кровь и тебя убьёт, - слегка нараспев протянула старшая сестра, - ты должна найти камень. -Какой камень? – тихо спросила Лада, - Верея, скажи, кто сотворил это с тобой? Однако девушка молчала, всё также слегка улыбаясь. Верея протянула руку к волосам Лады и стала еле заметно их расчёсывать пальцами. -Ты такая красивая, сестра. Я всегда втайне завидовала тебе. Какая же ты везучая, - едва раскрыв губы, произнесла Верея, - тебе нужно отыскать камень. Коли ты его найдешь, то и ответы получишь. -Везучая? Сестра, что ты имеешь в виду? Что за камень? Я ничего не понимаю. Убрав руку от волос Лады, Верея указала ею на участок головы, откуда текла кровь. -Камнем, - почти на грани слышимости, промолвила старшая сестра, - меня ударили камнем.

***

Многие жители деревни воспринимали дар Озара как благословение давно умерших Богов. Однако он так не считал. Голоса в голове изо дня в день нашёптывали различные вещи, и его собственный поток мыслей постоянно сливался вместе с ними. Когда он впервые услышал шёпот, то сильно испугался. Ему было всего восемнадцать лет. Озар был избран высшими силами, но это его совершенно не радовало. Ответственность, которая легла в тот момент ему на плечи, была непосильно велика. Однако бабушке молодого волхва было не до внутренних переживаний внука; она видела в нём лишь один из инструментов, который сможет спасти деревню и её жителей от надвигающегося к границам тумана. Со временем Озар попросту привык делать то, что от него все ожидали. Он был проводником между миром людей и Богов, слышал и видел то, что было недоступно для простых обывателей. Находясь так близко к Высшим силам и ощущая их постоянное присутствие рядом с собой, волхв начал меняться. Начало меняться и его отношение к простым людям. Перманентная скука стала одолевать молодого мужчину. Всё, чего он желал, слишком быстро и легко приходило к нему в руки, особенно это касалось молодых девушек. Заискивающие взгляды и льстивые речи окружали Озара. Они уже давно перестали интересовать его тело и душу, оставляя лишь после себя едва ощутимый привкус наслаждения. Однако всё изменилось, когда он встретил её. Лада поначалу не вызывала у него особого интереса - красивых девушек и женщин Озар видел и раньше. Но стоило ей станцевать тот танец у костра, как что-то зажглось внутри молодого волхва. Интерес? Или, может быть, лёгкое вожделение? Он сам не мог дать точного ответа. Однако столь неоднозначные чувства вызывала юная дева не только у него. Со стороны Озара поведение сына старосты деревни было довольно забавным. Тот, словно верный пёс, всегда был где-то рядом, не подпуская никого к своей "хозяйке". А она, в свою очередь, едва ли удостаивала его даже мимолётным взглядом. Молодому волхву было любопытно узнать, что же произошло между этими двумя. Однако, как полагал сам Озар, Драган не представлял для него настоящей угрозы. Их отношения друг к другу были неравноценными. Пока Драган страдал, задыхаясь от своей больной любви и привязанности, Лада смотрела на него с немым укором и холодной ненавистью. Настоящую угрозу он видел в лице нечестивой ведьмы. Взаимодействия между Сирин и Ладой мужчина наблюдал всего несколько раз, однако их трепетные касания и украдкой брошенные взгляды были громче любых слов. Случайным образом тропа, которая вела к костям давно почивших Богов, пролегала через елань, на которой Сирин особенно любила собирать травы. Именно там его взору открылась сцена, как юная дева трепетала в объятиях нечестивой ведьмы, пока та с упоением целовала её. Данное зрелище произвело на мужчину сильное впечатление. Лежа тем же днём у себя дома и прокручивая в памяти поцелуй двух девушек, он почувствовал, как что-то затянулось тугим узлом внизу живота. Озару начало казаться, что он слышит где-то рядом сдавленное дыхание Лады, ощущает вкус её девичьих губ на своих. Он никогда прежде не испытывал такой жгучей зависти, как в тот день. По отношению к Озару Лада вела себя именно так, как ему хотелось меньше всего: равнодушно. Молодой волхв старался лишний раз соприкоснуться с ней, если уж не руками, то хотя бы взглядами, однако юная дева оставалась неприступной. Когда Лада добровольно решила стать жрицей, чтобы раскрыть тайну смерти сестры, Озар подумал, что, наконец, Боги были на его стороне. Однако впоследствии его постигло лёгкое разочарование: девушка приходила в их избу только по необходимости и старалась разговаривать исключительно со старшей жрицей. В один из таких дней старая женщина зашла в комнату к внуку и сказала, что он должен взять на себя роль наставника юной девы, обучить её древнему ремеслу и ввести в курс дела. С этого момента начались их редкие встречи и едва заметные прикосновения. Однажды Озар предложил Ладе провести особый ритуал, чтобы выяснить обстоятельства, при которых погибла её старшая сестра. Взамен юная дева должна была провести с ним целую ночь. Однако Лада решительно отказалась оставаться наедине с молодым мужчиной в одной комнате, особенно ночью. Хотя волхв слегка и расстроился, но он твёрдо решил продолжить свои попытки по привлечению её внимания. Даже сегодня утром, проходя мимо Лады, он старался всеми силами выделиться в её глазах, пока она сосредоточенно направлялась к дому своей “любимой” ведьмы. Возможно, это развеселило его по началу, но в течение последующего дня принесло ему только головную боль. Боги, которые обычно тихо что-то нечленораздельное нашёптывали, сегодня неустанно произносили конкретные отдельные слова и предложения -“Второй камень ты возьмешь и скорее в лес пойдешь. Круг порочный ты замкни, сердце нам преподнеси!” И молодой волхв двинулся в сторону густого леса поздно ночью, когда голоса стали особенно громкими. Дымка плыла перед его глазами, а шум деревьев сливался с какофонией звуков в голове. Взгляд мужчины прояснился только в тот момент, когда он увидел хрупкое лежащее тело перед собой. Это была Лада, крепко сжимавшая что-то тяжёлое в правой руке.