“Магический союз”

Ариана стояла на платформе 9¾, уставившись на густую толпу учеников, которые собирались сесть в поезда, направляющиеся в Хогвартс. Сердце её билось быстрее, чем обычно, но она пыталась не показывать своих волнений. Это было не первым годом, когда она возвращалась в школу, но никогда ранее не приходилось так волноваться. Она не была студенткой — теперь она была в числе тех, кто должен был учить, а не учиться. Её взгляд скользнул по обшарпанным стенам станции, по качающимся платформам и серебристо-синим облакам, которые скрывали солнце. Воздух был пропитан магией, какой-то тяжёлой и скрытной, точно знала, что здесь, среди этих студентов, всегда можно ожидать чего-то необычного. В её душе горело желание доказать всем и себе, что она достойна места в Хогвартсе — места, которое она когда-то покинула, а теперь снова возвращалась, но уже не как ученик. Она родилась в магической семье, но её родители не были связаны с известными родами, как многие в Хогвартсе. Их семья была скромной, но гордой своей традицией и знаниями в области зелий. Отец Арианы, Мортимер, был уважаемым алхимиком, но никогда не искал славы или богатства, предпочитая работать в уединении. Мать, Эсме, была известной зельеваркой, которая в одиночку вырастила двоих детей, а также обучала их с раннего возраста секретам старинных рецептов и редких ингредиентов. Ариана не всегда понимала, почему её родители так ценят старые рецепты зелий и вечно сидят в лаборатории, но теперь, оглядываясь назад, она осознавала, что именно эти знания привели её к решению стать профессором зельеварения. Она всегда была тем человеком, кто интересовался глубокими и непознанными аспектами магии, особенно теми, которые стояли за простыми на первый взгляд зельями и их компонентами. В отличие от других магов, её не интересовали громкие заклинания или магические дуэли. Для неё всё сводилось к точности и дисциплине зелеварения, а также к безграничным возможностям, которые оно открывало. Когда она решила, что будет стремиться стать профессором в Хогвартсе, родители поддержали её, но с осторожностью. Они видели в её решении серьёзную ответственность и опасность. Снейп, известный своей строгой натурой и суровыми требованиями к ученикам, был для Арианы вызовом. Она знала, что ему нужно будет доказать свою стойкость и способность выдержать все испытания, которые он ей предложит. Но она была готова, несмотря на все препятствия. Из толпы выделялась фигура, которая шла с особой грацией и тяжестью в каждом шаге. Героиня почувствовала холод, когда взглянула на неё — высокий силуэт, сужающийся в чёрном плаще. Когда она подняла голову, чтобы понять, кто это, всё вокруг словно затихло, и в воздухе повисла тяжесть, словно сама магия узнала, кто стоит перед ней. Снейп. Его фигура, скользнувшая мимо, была почти сливалась с окружающим пространством, но она почувствовала этот взгляд, несмотря на его молчание. Это было не простое столкновение взглядов. Его глаза были настолько холодными, что хотелось бы унестись далеко-далеко, чтобы они не касались её. И вот, её шаг, случайно, но слишком близко оказался на его пути. — Простите, — сказала она, мгновенно замечая, как он резко обернулся, не успев развернуться в сторону. Но вместо извинений его глаза скользнули по ней, и его взгляд оставил жгучее ощущение в груди. Он даже не успел вернуть ей свой обычный холод, так как сразу продолжил путь. Она же не сдержала себя, ощущая ярость внутри. Почему он должен был так на неё смотреть? Почему её просто не заметил? — Ты слишком большая для того, чтобы попадаться под ноги, — прохрипел он, не сбавляя темпа, и, не оборачиваясь, резко продолжил движение вперёд. Героиня замерла на мгновение. Он был таким знакомым, таким чуждым и непонятным, одновременно. И это ощущение гнева, которое она теперь почувствовала, злило её, заставляло её уверенно, с улыбкой, ответить: — А ты слишком стар для таких манер, профессор. Её слова, казалось, немного задели его, и он, наконец, обернулся. В его глазах вспыхнуло недовольство, но в какой-то момент его взгляд стал немного тише, как если бы он вновь оценил её не только как ученицу, но и как человека. Она не отступила. У неё не было времени на страх или сомнения. Героиня сдержала себя, не поддаваясь эмоциям, но понимала, что он уже вызвал у неё что-то большее, чем просто раздражение. Он был важен для неё. Слишком важен. Через несколько мгновений он исчез в толпе. И хотя встреча продолжалась всего несколько секунд, её внутреннее состояние переменилось. У неё было чувство, что их пути переплелись, даже несмотря на их конфликт. Вокзал и станция оставались теми же. А её мысли всё ещё скользили к Снейпу. ⸻ Когда Ариана наконец оказалась в Хогвартсе, её ждали не только стены старой школы, но и одно из самых значительных испытаний её жизни. Она была молодой женщиной, которая с трудом, но уверенно шла к своей мечте — стать профессором зельеварения. Это был её выбор, её путь, и она готова была выдержать любые испытания, чтобы стать тем, о чём всегда мечтала. Её встретил Дамблдор в своём кабинете, где светило большое окно, откуда открывался вид на величественные башни и леса Хогвартса. Он был тем человеком, который всегда мог рассмешить, но в его глазах было что-то важное, что заставляло её чувствовать неуверенность. Как будто он видел больше, чем можно было понять на первый взгляд. — Добро пожаловать, — сказал он, с лёгкой улыбкой, но его глаза были сосредоточены. Она кивнула, чувствуя себя одновременно чуждой и в своей тарелке. Как только Дамблдор указал на неё, её представили всем преподавателям. С каждым новым взглядом её напряжение увеличивалось. И вот, перед ней стоял Снейп. С его холодным, угрожающим взглядом. Его внимание было настолько явным, что она почувствовала, как её кровь застыла. Он стоял прямо перед ней, его взгляд не скрывал ни малейшего интереса к её персоне, а его губы чуть искривились. Но в этом взгляде была не только угроза. Что-то другое. Дамблдор представил их друг другу, и её сердце сразу же ускорило свой ритм. — Эбберли, это профессор Снейп, — сказал Дамблдор с лёгкой улыбкой. Ариана кивнула, чувствуя, как его взгляд проникает в самую душу. Она не могла понять, что именно в его глазах задело её. И всё же она была готова доказать, что не нуждается в его презрении. — Я рад, — сказал он с ледяной интонацией, и тут же повернулся, не давая ей возможности ответить. Этот момент оставил Ариане неприятное ощущение. Она чувствовала, что их взаимодействие ещё далеко от завершения, и хотя на её лице была уверенная улыбка, внутри что-то беспокойно шевелилось. ⸻ Когда вечер опустился на Хогвартс, ей предложили остановиться в одной комнате, по причине её особого статуса — она не должна была покидать территорию до окончания её обучения. И хотя Снейп был рядом, ей не было чуждо странное чувство. Они оба знали, что между ними было что-то большее, чем простое соперничество. Но что? Это был страх или желание? Дамблдор сказал, стоя у двери, его глаза становились чуть более строгими: — Вижу, что вы оба не в восторге от этой идеи, но поверьте, я уверен, что это поможет вам. Вы будете работать ближе друг к другу, и это поможет вам лучше понять друг друга. Хогвартс всегда предлагал своим преподавателям испытания. Это одно из них. Снейп, услышав это, скривился. Его губы сжались, как если бы он хотел что-то сказать....