Hell's blood

Best of cruel intentions   (Из лучших жестоких побуждений)

Finding what they fail to mention   (Мы находим то, что нам не говорят).

No truth, all pretention       (Нет правды, одно притворство.)

Raise your hand to give attention       (Нужно поднять руку, чтоб на тебя обратили внимание.)

You'd give it     (Вы даёте)

We'd take it     (А мы забираем)

You'd build it    (Вы строите)

We'd break it   (А мы разрушаем)

The birthday massacre - Red Stars.

Никто - слышите? - никто не мог знать, что именно так все и обернётся. Никто не мог знать, что день, который должен был быть праздником для человечества - обернётся настоящим кровавым побоищем. Они были самым настоящим скотом для тех, кто имел хоть какую то власть над ними. Вампиры... Мы представляем себе существ, выглядящих с иголочки. Всех из себя таких идеальных. Пф.. Что за вздор? Для деревни Морепесок, вампиры были не более, чем легендой, придуманной для маленьких детишек, чтобы те не смели выходить на улицу ночью, что уж говорить про то, чтобы выйти за ворота каменных стен. Для чего же нужны они были? Скорее это была мера предосторожности от диких зверей, не более. На ночь разгара масленицы, когда люди пели и веселились на главной площади, сжигая по традиции куклу из сена, называемой Масленицей, в честь неё собственно и был назван праздник. Детишки бегали и резвились на улице, пока их родители торговались с купцами на покупку яиц и муки для приготовления вкусных блинчиков с вареньем или же со самодельной сметанкой! Это же просто объеденье!!!                        Никто и подумать не мог, что в такой день посреди площади прольётся первая кровь... Раздались женские крики, а вместе с ними и дуновение горна откуда то со стены.  Это было самое настоящее нападение. Нечто в огромном количестве стремительно слетались откуда то сверху, хватая своими лапами несчастных детей и взрослых. Не стоит и говорить, что их участь была короткой... Началась паника, люди, кто могли, старались укрыться где угодно, но даже это не могло спасти их от чуткого нюха летучих дьяволов... Своими острыми когтями и клыками они высасывали жизнь из каждой своей жертвы, абсолютно игнорируя прилетающие в них стрелы лучников со стены. Стоило моргнуть, так на них тут же налетели летучие твари... Маленький мальчик, успевший сбежать ещё до начала давки, глотая жадно воздух, нёсся сломя голову домой. Нужно было предупредить родных!!! Нужно было прятаться!!! Нужно было лишь успеть!!! Крики и визги были прекрасно слышны даже с окраины деревни, от чего у маленького ребёнка то и дело подкашивались ноги. Страшно... Страшно, что его прямо сейчас поймают.... А вдруг за ним уже идёт погоня?! Он панически оглядывается назад и не рассчитав скорость, спотыкается об какую-то кочку, пролетая на метр вперёд по земле, поверх которой неровной коркой растирался, своими маленькими иголочками, лёд. - Ай...! - ссадины определённо останутся. Но это не остановило маленького мальчика, тот быстро собрался духом и, невзирая на самый настоящий гололёд под своими валенками, рванул по такой знакомой дороги до дома. Нужно было успеть! Нужно было предупредить маменьку и папеньку! Слёзы волей не волей заполняли глаза мальчика, он увидел смерть во плоти. Нет, это не была стереотипная “Старуха с косой”, нет... Смерть не могла принимать активного участия в страданиях люда... Смерть не носила дорогой чёрный плащ украшенный золотыми нитями и бархатным подкладном алого - как кровь - цвета... Смерть не носила титул Князь Тьмы... И Смерть уж точно не имела взгляд цвета раскалённого янтаря. По крайней мере, такую трактовку смерти ему всегда давала матушка, когда юный Аякс слишком сильно любопытствовал. А мальчик в свои семь лет был ну уж слишком любознательным и жадным до новых, таких неизведанных, вещей. Не говоря уже о вере. Его семья всегда молилась перед приёмом пищи, тогда кажется матушка упомянула что-то в духе... “- Так мы уважим Её Небесное Величество Царицу и поблагодарим за то, что мы способны вкушать еду питательную, Аякс.” Тогда он не совсем понял смысл этих слов, и дальнейшее разъяснение о том, почему они обязаны каждый последний день недели молится в церкви не так далеко от площади - он тоже не пропустил через свой мозг. Вот только уши всё запомнили и прямо сейчас, когда вопрос стоит о безопасности его семьи, а мозг то и дело подкидывает образы истекающих кровью женщин, с закатанными глазами, потрясённым выражением лица (от распирающих их агонии перед смертью) и цианозным цветом всей поверхности кожи - Аяксу становится не на шутку страшно... Страшно за то, что с его матушкой может что-то произойти, что его маленькая сестричка - которой и ещё годика не было - Тоня могла бы пострадать от когтей этих нелюдей! -”О Небесное Величество Царица, пусть с моими родителями всё будет хорошо... Убереги их чистые души, молю!!! - панически молился Аякс на то, чтобы его родители, услышав крики на главной площади и завывание охотничьего горна, потушили свет и печку, а потом укрылись в погребе их скромной деревянной избы... - Умоляю! УМОЛЯЮ!!” И вот Аякс уже перепрыгивает через калитку и пулей мчится к входной двери. Свет потушен, дым из печи слабый... Значит всё таки они услышали!!! Он не успевает постучать, как дверь тут же распахивается и матушка за руку утаскивает его в дом. - ПРЕСВЯТАЯ ЦАРИЦА, АЯКС!... - дверь захлопнулась сразу же, стоило мальчику оказаться в сенях. - О божечки, как же я за тебя волновалась, кровиночка моя... Аякс тут же оказывается в объятьях своей матушки и именно в этот момент вся тревога улетучивается, влага на глазах хлынула с новой силой, смачивая собой ткань расписного передника. Его маленькое сердечно билось всё быстрее и быстрее, а его руки покрепче сжимали ткань материнской юбки. Как же мальчик волновался... - Весь, а ну хватай Аякса и полезайте в погреб! - раздался строгий голос Станислава, его папеньки, что все это время держал на руках маленькую девочку, и при это ещё умудрялся держать крышку погреба своим сильным плечом. - Пошли, Ясик... - сказала Весняна, перехватывая ручку маленького мальчика в свою натруженную бытом руку. Аяксу оставалось только лишь шмыгнуть носом и нехотя отпустить маму, чтобы как можно скорее укрыться. Вся семья была в сборе.Вся семья в безопасности... Аякс прижимался к маменьке, закрывая свои уши ладошками. Крики, не успевших укрыться в доме жителей, постепенно настигли и их округ, заполоняя его слух всеми этими частотами. Слушать их было невыносимо, не говоря о том, что мальчик мог спокойно визуализировать всё то, что происходило снаружи... Крики женщин... мужчин... стариков и детей... Звуки брызг крови... Звук ломания костей по маленьким кусочкам... Словно бы этим зверям было абсолютно всё равно на то, пить кровь или есть людей живьём. Хотя, им и правда было без разницы, судя по тому ликованию и злобному хохоту. Были прекрасно слышны взмахи перепончатых крыльев и крики на манер летучих мышей, однако это был не обычный клич летучих мышек, это был животный, исходящий из самых низов животной сущности рёв, наполненный желанием утолить свой многовековой голод. Рычание. Чавканье. Хруст костей. Водопад крови. “Никто - слышите? - никто не мог знать, что именно так все и обернётся.” Это должен был быть их праздник... Праздник с которым бы они проводили тяжёлую и суровую зиму и встретили яркую и душистую весну! Однако этот, светлый и важный для их народа, праздник превратился в Пиршество крови и Парад под Адский марш. Всё стихло уже ближе к восходу, однако первые лучи всё ещё не проглядывались. Тишина... Вроде все должны радоваться, верно? Неприятели ушли, а значит можно было вылезать и... РАЗДАЛСЯ РЕЗКИЙ УДАР ВО ВХОДНУЮ ДВЕРЬ! Все члены семьи в миг затаили дыхание. Весняна закрыла Аяксу рот рукой, предвещая непроизвольный вздох. Одна только малышка Тоня тихо сопела на руках у Станислава, и даже такой резкий звук не смог разбудить уставшие дитя. Половицы скрипели под ногами неизвестного, отдавая цоканьем каблука туфлей. Этот звук напоминал назойливое тиканье часов, которое само по себе не вызывало раздражение, но стоило всему в мире замолчать на лишние минут пять, как тихая работа маленьких механизмов начинала негативно действовать на нервную систему... Так и здесь. Шаги были громкими, словно раскаты грома. Цоканье небольшого каблука то отдалялось, то приближалось... Кто бы это не был, он определённо зашёл в их дом, чтобы полакомиться ещё кем-нибудь. Оно искало их. Страх охватил всех... Никому не хотелось быть пойманным. Сердце малыша Аякса не переставало биться всё быстрее и быстрее, гоняя кровь по сосудам, а вместе с этим и адреналин. Мальчик ещё никогда так не боялся чего-то, что он не видел. Точнее будет сказать, он никогда нечего не боялся. Пока все дети воображали себе под кроватью Бабаев и Ночниц - Аякс бился со своими страхами лицом к лицу! Но не сейчас... Сейчас Аяксу было действительно страшно, каким бы храбрым он не был... -”Я не хочу умирать…” - думает мальчик, сжимая свои кулачки покрепче, ненарочно впиваясь в кожу своими ногтями. В этот момент шаги остановились. Учуял? Понял, где они сидят? Шаги приблизились к дверце погреба... Семья могла увидеть тёмный силуэт, однако это была далеко не тень... Существо опустилось на одно колено перед погребом и кажется уже протянул руку к уже потрёпанной, частым взаимодействием с ней, ручке-кольцу. Все члены семьи съёжились до размера атома. Всё... Так они и встретят свой конец... Дети, что не успели мира увидеть, погибнут в пасте чудовищ, а взрослые, не успевшие замолить свои грехи, будут вынуждены страдать всю оставшеюся вечность... - Князь, всё готово к погребению. - раздался голос со стороны входной двери. Князь? Сам Князь Тьмы почтил их деревню своим присутствием?! - А вы быстро справились, Хуэй Фэн. Сейчас подойду. - ответил некий мужчина, что возвышался над дверцей погреба... Голос был до одури низким, с щепоткой чего то очень обволакивающего слух... Неужели так звучал, сам Князь Тьмы? Судя по тому, что совсем скоро послышались шаги в сторону двери, всё ещё, неизвестный потерял всякий интерес к дальнейшему изучению дома. Впрочем, им это даже на руку. В какой то момент шаги остановились и послышался глубокий, а вместе с этим громкий вдох. Он пытался учуять? Хмыкнув себе под нос, мужчина окончательно покидает дом, что можно было понять по крикам снаружи... -”Великий Князь Тьмы!” -”Да здравствуй Лорд Ли Юэ!” -”Да будет вам и вашей будущей супруге благословение!” Прошло пару минут. Передав малышку жене, Станислав аккуратно поднялся по ступеньками и приподнял дверцу погреба, для того чтобы разведать обстановку, благо их входная дверь находилась напротив погреба... То что он увидел, заставило его перехватить дыхание и посмотреть на свою семью с ужасающим выражением лица. То что он мог лицезреть вызвало у него приступы тошноты. Неужели действительно можно быть способным перебить толпу людей, словно свиной скот, а затем, то что не пришлось по вкусу, просто взять и сжечь на месте одного из соседских домов?! И тут снова заиграло любопытство маленького Аякса и тот, высвободившись из рук ошарашенной матери поднялся к отцу, что кажется прибывал в своём рода трансе раз даже не смог заметить втиснувшегося рядом маленького мальчика. Для детской психики это было последней каплей... Он мог лицезреть, как дом очень хороших соседей горел, словно огромный костёр... Вокруг него стояли некто в чёрных одеяниях да в дорогущих платьях...Они смотрели как горит дом... Они самолично приносили остатки людей, а какая то часть из них были ещё живы, прибывая в агонии от той боли, что распирала их. У большинства отсутствовали ноги, у кого то руки. У кого то, кто явно уже был не жильцом, отсутствовали части лица: уши, глаза, нос, нижняя челюсть. Многие ещё были способны кричать и просить об пощаде, но никто. НИКТО. Из той толпы не реагировал. Они смеялись. Ликовали. Восхваляли одного единственного существа. КНЯЗЯ ТЬМЫ. Им нравилось созерцать муки и страдания людей, что даже в сравнение не идут с их мощью и силой. Им нравилось слышать крики бедных стариков и детей... Что же они такого сделали, что заслужили подобную участь? И тут ещё задуматься нужно, что страшнее - быть съеденным заживо или же быть не доеденным, с тяжёлыми ранениями и потерянными конечностей, а после этого быть сожжёнными заживо. Умирать в сильных муках и болях, кричать что есть мочи!! Но не быть услышанным никем, кто бы мог помочь... Да и кто бы смог? Если бы сюда и мог бы ворваться какой-нибудь герой, его бы моментально разорвали в клочья все кто находился в этой толпе... Но даже не смотря на это, мальчик держался стойко. Усталость берёт своё, а сил выдавливать из себя что-то помимо ступора - мальчик не в силах. Единственное, что он сейчас может, это лицезреть фигуру, что была повёрнута к нему спиной. Он стоял точно по середине. Аякс это мог сказать со сто процентной вероятностью! Это зрелище напоминало собой картину “Пир в доме Левия”. В центре композиции находился Бог... Здесь было абсолютно так же. Этот некто выделялся на фоне остальных. Его осанка держалась гордо, руки скрещены сзади. Вся та аура величественности и стати доходила аж до их дома и Аякс мог в полной мере почувствовать её. Она ему не нравилась.От неё веяло тяжестью. Словно наручники сделанные из осмия, тянут тебя к земле, чтобы ты мог приклонить колени перед этим величием и великолепием. Сколько о человеке может сказать лишь язык его тела и манера стоять... А ведь Аякс даже не видит лица неизвестного. Оу? Ты в этом так уверен? Не успевает Аякс и глазом моргнуть, как он видит две оранжевые искры, что смотрели прямо в его сторону. Прямо в его душу. Глаза узкие, очевидно родом из Ли Юэ? Мальчик мог лишь от части лицезреть лицо человека, который, судя по всему и организовал всё это “Пиршество”, но даже так он не мог не отметить гладкость и ровность черт лица смотрящего на него. Неужели его не пугал этот контакт? Неужели он не понимал, что только что выдал их место положение?! Именно с такой мыслью Аякса оттянули назад и моментально закрыли рот рукой. Они будут вынуждены просидеть в погребе ещё несколько часов...

***

С прошествием этих пару часов, семейство будет найдено группой рыцарей, что собирают оставшихся выживших. И, к сожалению, они будут вынуждены навсегда покинуть свою родную деревню Морепесок, чтобы в скором времени переехать в поселение на территории Мондштадта - Спрингвейл. Там орудовали самые сильные рыцари, которые специально были обучены для борьбы с Вампирами. Охотники, проще говоря. После пережитого, Аякс ещё не скоро сможет отойти от всего того ужаса... И уж тем более никогда не сможет забыть тех глаз, с которыми он встретился в ту роковую ночь.

***

Конец весны. Время, когда почки уже давно распустились, а природа расцветала с новой силой! Совсем скоро, на месте маленьких цветочках на ветках должны созреть плоды. Вот только это зависело от растений. Вот в их дворе росло дерево вишни и оно давало плоды с апреля по май месяц! Совсем скоро близился конец вишнёвого сезона, маменька попросила Аякса нарвать оставшиеся ягоды, чтобы к вечеру она могла сварить варенье, а к нему ещё и компот! Конечно Аякс любил мамину стряпню, ведь нет нечего лучше, чем домашняя еда!!! Особенно, когда эта самая еда прямо с твоего огорода! - Эй! - крикнул кто-то сбоку. Аякс не мог не повернуть голову в бок, чтобы увидеть лицо девочки протиснувшиеся между прутьями забора. - Привет! Аякс удивлённо похлопал глазами, но тем не менее улыбнулся девочке... - Привет?.. Я тебя раньше здесь не видел... - хмыкнул мальчик, отвлекаясь от своего занятия. - Ты кто? Девочка хихикнула, и в тот же момент вылезла из промежутка между прутьями, подпрыгивая, чтобы повиснуть на верхушки забора, благо он не был острым... - Ты и не мог меня видеть, я только недавно сюда переехала! - она начала хихикать, параллельно с этим болтая ногами. - Меня зовут Ёимия! Но так как вам, Снежнянцам, сложно выговаривать наши имена, зови меня просто Ёми! Мальчик озадаченно почесал затылок... Ёимия... Имя на манер Инадзумы... - А я.. Я - Аякс. - неловко промолвил мальчик, но не успел он и глазом моргнуть, как девочка тут же перепрыгивает забор и уже оказалась на территории его избы. - Э-э..?! Девочка тут же подскочила к Аяксу поближе, от чего мальчик мог детальнее рассмотреть её черты лица... Светлая кожа. Яркие глаза. Растрёпанный хвостик на голове, украшенный каким то веночком... Кажется это были сесилии и ромашки?.. Ромашки он узнал сразу, но вот сесилии... Кажется папенька когда то упоминал их, когда рассказывал о том, как раньше путешествовал, но Аякс и не думал что они такие красивые! Всё таки не один папин рисунок не мог сравниться с живым лицезрением той или иной диковинки. - Давай дружить, Аякс! - воскликнула девочка протягивая ему руку. Ого, на ней много всяких плетённых из разных трав браслетов... Это девочка опредённо очень креативная! Вот только кажется Ёимия заметила взгляд мальчика на своей руке... Ей не составило труда посмотреть туда же куда посмотрел Аякс и увидеть, что вызвало у мальчика такой удивлённый взгляд. Возможно ей очень понравилось то внимание, которое уделили её поделке. - Нравится? Хочешь тебе такой же сплету? - Ой.. Ну... Я даже не знаю... - затушевался мальчик. - О! Я знаю идею получше!! Я научу тебя!! - хихикнула девочка. - Пошли со мной!! Как оказалось, Ёимия и её семья давно уже проживали именно на территории Снежной. Точнее будет сказать, что её родители жили тут достаточно давно, Ёми же изначально родилась здесь. Какое то время они скитались, и в один момент наткнулись на их деревушку. Интересно как так вышло, что теперь они приходились друг другу соседями? И с того времени они виделись почти каждый день. Через какую то неделю вместе с девочкой пришёл и её отец, чтобы воочию увидеть новоиспечённого друга своей дочери, а вместе с этим познакомится со своими новыми соседями. Их семьи сдружились достаточно быстро...

***

Стоит ли говорить, что Ёми быстро стала первым его близким другом? То ли сыграла вся её детская открытость, то ли виной стало желание Аякса общаться с кем либо ещё помимо своих родителей... Кто знает. Дети настолько непредсказуемые, что порой не можешь определить точно что стало причиной того или иного их действия. А по Аяксу вообще нечего нельзя было сказать, обычный, застенчивый парнишка, который недоверчиво относился ко всему новому, пока ему не покажешь,что это “новое” не такое уж и страшное. Может именно благодаря Ёми Аякс стал настолько жадным до приключения мальчиком? Потому что каждая их прогулка сопровождалась действительно интересными событиями... - Аякс... Ну вот зачем ты с Ёимией полез на стену?! - причитала маменька, когда их двоих буквально за шкирку приволокли охотники со стены. - Горе ты моё луковое... Тогда Аякс отделался кучей царапин, ушибами и шишкой на лбу.

***

- Слушай, Аякс... - начала девочка. - А это правда, что твой отец был искателем приключений? Аякс ответил не раздумывая, но с таким гордым видом, словно бы это он здесь был искателем приключений, а не его отец. - Да, правда! Я хочу по его стопам пойти! Хочу изучить и посетить каждый уголочек Тейвата! - хихикнул мальчик, плюхаясь на траву. Ёимия села рядышком. - Представь, посетить Инадзуму... Или ещё лучше, величественный Ли Юэ! Папа говорил, что там особенно красиво! - А это правда, что существуют вампиры? - хмыкнула, как то слишком задумчиво, Ёми. - Мне папа рассказывал, что они очень злые, а ещё они людей кушают... - Пф! Да это сказки всё! - закатил глаза Аякс. - Мой папа их никогда не видел! Хотя, думаю было бы странно увидеть их днём, они же на солнце горят! ХА-ХА-ХА! Оба звонко захохотали, будучи не знающими всей той правды, что скрывалась от них на протяжении их жизни. Впрочем, возможно это от части хорошо, ведь их детские головы были забиты развлечениями и детскими шалостями... Какое им было дело, что происходит снаружи, если ещё столько игр не перепробованных, столько пирожков не съедено!  

***

Тот самый соседский дом, который был выбран нечестью как отличное место для того чтобы “почтить” погибших их Пиршества, оказался именно домик Семьи Наганохара. Аякс понял это тогда, когда их выпроводили из дома, а вместо соседнего домика красовались сожженье до тла обломки... Неужели Ёимия тоже... Слёзы моментально навернулись на глаза мальчика. Ведь тогда он потерял не просто друга, а самого первого друга в своей жизни...

***

С того момента прошло шестнадцать лет. Стоит ли говорить, что от былого маленького мальчика не осталось и следа? Вместо него теперь был зрелый юноша в самом рассвете сил. Красив. Молод. Даже его волосы кажется стали ещё более яркого рыжего цвета, почти огненного!  А самое главное, он был обучен военному ремеслу. Разве может быть жених более завидный, чем Аякс? Ох, нет, погодите. Его уже давно так не называют! Теперь его имя - Сэр Чайльд Тарталья, но многие называют его просто Чайльд. После того, как его семья попала под покровительство Орда Фавониус, их жизнь стала постепенно налаживаться. Спрингвейл действительно стал их самым безопасным пристанищем. Его сестрёнка постепенно росла, а за ней вскоре появился и ещё один член их семьи - Тевкр. Стоит ли говорить, что именно с его появлением семья вернулась в обычный строй? Напряжения становилось всё меньше и меньше. Появилась помощь для пострадавших людей, на которую вся семья могла бы позволить обучение в обычной сельской школе для своих детей. Появились новые люди в их жизни. Новые друзья. Разве может быть что-то лучше этого? Сейчас они действительно могли сказать, что полностью встали на ноги. Это была самая настоящая благодать. Но даже не смотря на всю ту идиллию, что таки снизошла на и их домашний уют, Аякс решил мстить. После пережитого, его охватила самая настоящая ярость, из-за чего, только попав в школу, он в первый же день умудрился подраться с ребятами из своего класса. Аякс действительно изменился не в лучшую сторону... Стал задиристее, раздражительнее и в принципе сторонился своих сверстников. Он жаждал ответной крови. Он желал, чтобы те, кто разрушал его былой мир получили по заслугам!!! ЖЕЛАЛ ТЕХ ЖЕ СТРАДАНИЙ, ЧТО ПРИНЕСЛИ ОНИ ЕГО РОДИНЕ!!!

Да, ему не раз маменька говорила, что это грех - желать плохого другим, но... Разве все те люди, что погибли в ту ночь, они заслужили такой участи?! Они заслужили, той боли, что испытали, не важно, будь то физическая или моральная, или же боль от потери близкого человека - неважно! Они заслужили это?! Аякс тогда промолчал, не сказав матери и слова. Она всё равно не могла ничего изменить путь к его цели был уже положен, ему нужно было стать охотником. Нет, не только из-за мести. Параллельно этому желанию, маленький ребёнок в его душе желал защитить всё что было ему дорого... Своих родителей, что не жалеют своих сил для того, чтобы прокормить, одеть и воспитать их! Своих младшеньких, которые не помнят и не знают о страхах жизни, их особенно хотелось уберечь от суровой реальности. Чтобы те не знали смерти, не знали какого было ему самому, стоило ему увидеть как проливается кровь. Пусть их детство продлится хотя бы чуточку дольше. Пусть они останутся детьми, пока есть ещё такая возможность. Они ведь заслужили этого, верно? Успеют ещё вырасти в конце концов! Тоне например уже пятнадцать и она уже почти взрослая девушка! А Тевкру всего восемь... И как же он всё таки был похож на маленького Аякса! Такие же голубые глаза, та же светлая прядь на чёлке, что выделялась из общей рыжей копны волос, да даже характером он был очень похож! Хотя, тут скорее всего играет тот факт, что Тевкр всеми силами старался походить на Чайльда манерой поведения. Старался быть таким же храбрым, иногда попадал в, до ужаса, смешные ситуации, как Аякс в своё время... Как же Аякс стал охотником? А всему виной стал именно его пробивной характер. Станислав заметил перемены в поведении своего сына ещё с самого начала. В прочем, это было достаточно очевидно, учитывая, через что прошёл юноша. Отец его не совсем принимал амбиции своего сына, но справедливости ради он признавал его ненависть  не без почвенной, утверждая, что он имеет на неё право. Да что уж там говорить, Станислав и сам не чист душой, что уж, он будет сына противоположному нравоучать? Его сын имел свои амбиции, чего же их прерывать на корню? Именно по этому, вместо обычной школы, Аякса перевели в кадетский корпус, там его должны были обучить сначала умению драться, а затем уже тонкостям в работе с вампирами. С того дня Аякс тренировался каждое утро. Каждый день. Каждый вечер. Стабильное его расписание: с криком петухов - подъём, завтрак, тренировка, перерыв, небольшая лекция по теории, обед, тренировка, отдых, отбой. С криком петухов - подъём, завтрак, тренировка, перерыв, небольшая лекция по теории, обед, тренировка, отдых, отбой. С криком петухов - подъём, завтрак, тренировка, перерыв, небольшая лекция по теории, обед, тренировка, отдых, отбой. И так прошло несколько лет... Ему всего лишь двадцать три. Теперь его зовут Чайльд Тарталья. Сэр Чайльд Тарталья. Он охотник, имеющий за свою работу около сотни убитых его рукой вампиров. И он не собирается останавливаться на достигнутом, в его планах было задание всей его жизни - Убийство Князя. Ради этого момента он тренировался с четырнадцати лет. Ради этого он научился всему, что ему нужно. Ради этого он стал грёбаным плутом и подлецом. Он имел не самую хорошую репутацию как человек, но вот как охотник - он имел прекрасную репутацию. Каждый день он брался за пару поручений сразу, и в тот же день расправлялся со своими целями. Быстро. Ловко. Кровожадно. Маменька считала его работу очень рискованной и опасной, поэтому каждый раз отправляла его на задание, как на войну. Она и обереги то ему давала, и крестик попросила перед уходом целовать каждый раз, и молитву читала... Чайльду оставалось лишь вздыхать и выполнять все просьбы матушки. Иначе, он не представлял сколько ногтей будет искусано, сколько волос выдернуто, сколько молитв прочтено в его отсутствие. Стоило всё таки поберечь нервны и своей маменьке и всех остальных членов семьи, которые просто устанут её успокаивать! Чайльд даже трав матушке чайных купил, чтобы та пила их в его отсутствие, настолько она переживала за сына...

***

Забыл ли он о своей изначальной цели? Нет. Он о ней помнил каждый день. Ему настолько сильно запала в душу мысль, что когда-нибудь он будет держать в своей руке отрубленную голову самого Князя Тьмы... Как он будет ощущать леденящую его руку холод. Он уже смел предположить какими на ощупь будут его волосы, и оставит ли он их ему вообще... Только вот был один недостаток - с потерей головы вампир растворяется буквально как горящая спичка, по этому триумфом он долго наслаждаться не сможет. Но Аякс не мог себя не баловать мыслями о том что.. -”Князь Тьмы один из самых долгоживущих и сильных вампиров... Он правит несколькими территориями одновременно... Ох, он бы точно пожил на этом свете чуть подольше, когда ему бы оторвали голову... Одно дело какие-то слабые кровососы, а другое дело Он… - его определено сильно заводила сама мысль о том, каким будет Князь в бою. Он был более, чем уверен, что тот был обучен фехтованию на самом высшем уровне. - Ладони потеют... Как же мне не терпится сразится с ним... Сразить его... И принести его, всё ещё функционирующую, голову прямо в здание Орда Фавониус…” Аякс ухмыляется, да закусывает свою губу... Одна лишь мысль о Князе Тьмы распяла его сознание. Он уже успел вообразить себе столько исходов битвы с ним. Он уже столько всяких вариантов смертей придумал ему, что просто и не сосчитаешь! Однако для себя он решил точно - целится он будет в голову. И чтобы то ни встало у него на пути, он оторвёт ему её с корнем, чтобы часть шейного отдела позвоночника отошли вместе с ним ровным надрезом. Он сделает его смерть мучительной. Он поступит с ним абсолютно так же как и он с жителями его деревни и с его детством...

***

 Тарталья стоял в конюшне, возле стойла со своей лошадью... Именно, каждому охотнику необходимо было приобрести лошадь за свои деньги. Благо, Чайльд всё это время откладывал их на подобную покупку и вместе с знающими людьми он выбрал себе лошадь с наилучшими критериями. Звали его кобылу - Полярная звезда. Она была так названа из-за своего пятна на лбу прямо таки в форме звезды, хотя она сама по себе имела кучу пятен по всему корпусу.  Кажется такая масть называлась пегая? Чайльд не особо вдавался в подробности работы Коневодов. Он её выбрал всего пару лет назад и та уже в полной мере привыкла к нему. Ему главное чтобы конь был легко обучаем, дисциплинирован и преданным, какой и была его Звёздочка, как он её ласково называл. Она настолько плотно вошла в его жизнь, что пару раз он приводил свою малышню на неё посмотреть. Именно после этой встречи у неё осталась синяя лента вплетённая в одну единственную косичку в её чёрной и пушистой гриве. Сейчас он поглаживал её по переносице, за что в ответ получает тяжёлый вздох и пинок в руку. Иногда Звезда показывала свой не шибко тактильный характер, Чайльд всегда старался мирится с этим. Какой бы соблазн на то, чтобы погладить её роскошную гриву не был. Нет ну серьёзно, у коней такие мягкие волосы, это просто великолепно!!! Получив предупредительный щипок, Тарталья был вынужден выйти из своих мыслей. - Всё-всё, Дорогуша, я более вас не беспокою! - и поднял руки в сдающимся жесте. Этот жест кобыла расценила как то по своему, ибо уже очень скоро её острый нюх учуял в его кармане кусочек сахара. - Ха? Ха-ха-ха! Ты меня раскусила! - он вынужден достать пару кусочков и отдать своей лошади. После такого угощения, она уж точно даст себя погладить! - Хорошая девочка! Послышался стук чьих то каблуков... Ох, кажется Чайльд уже подозревал кто бы это мог быть... - Как я и думала, ты оказался в этой вонючем сарае... - фыркнула носом Розалина. - Прошу подметить, это не сарай, а конюшня. Если она тебе так неприятна, то тогда зачем ты сюда зашла? Не боитесь загадить свои дорогущие туфли, Мисс Лоефальтер? - закатив глаза, язвительно ответил Чайльд. - О Всемогущий... Ты невыносим, Чайльд. - цокнула языком Розалина. - Я вообще то к тебе по делу. Оставь свою кобылу на пару минут и пойдём выйдем. Иначе я не ручаюсь, что меня не стошнит здесь... Чайльд изгибает свои брови. Ладно, если она к нему с каким-то делом, то он готов пренебречь своей гордостью в обмен на... А на что собственно говоря? Розалина могла лишь дать ему какое-нибудь поручение, за которые могут отвалить приличное количество деньжат, и не всегда только за одних вампиров, кстати. Пхи-хи. Тарталья выходит из стойла, направляясь следом за Розалиной на улицу. Не проходит и пяти минут, как она уже достаёт свой курительный мундштук и закуривает его буквально от своего пальца. - Короче, есть для тебя работёнка, за которую тебе прилично заплатят... - не успевает договорить Розалина как её тут же перебивают. - Я согласен. - Дослушай сначала, идиотина. - взгляд Розалины резко выражает отвращение. Не то чтобы она и раньше смотрела на него как то по другому. - До этого ты устранял лишь маленьких сошек, но на этот раз, у тебя в распоряжении один из почётных маркизов, находящиеся на хорошем счету у Князя Тьмы. - достаточно обыденным тоном заявила женщина, затягиваясь. Казалось, что всё сошлось именно в этой самой координате. Всё из того, что его сейчас окружало - резко перестало иметь какое либо значение. Розалина рядом? ПЛЕВАТЬ! Маркиз? Князь Тьмы?! Дыхание резко перехватывает и дышать становится тяжелее. Взгляд Аякса наливается жаждой. Жаждой подобной той, которую испытывали вампиры в момент долгого голода. Ему хотелось прямо сейчас сорваться в путь! Он готов бросить всё!!! Однако подзатыльник от Розалины, немного остужает голову юного война. - Ты слушаешь?! - возмущается женщина, тут же выдыхая на него противным дым табака. - Не витай в облаках, Чайльд, а слушай. Совсем скоро у вампиров должно произойти пиршество, насколько я понимаю, у Князя должна состояться свадьба с дочерью одного не без известного вампирского рода... Чайльд кивает, в знак того, что на этот раз он действительно её слушает. Женщина лишь хмыкает, в очередной раз затягиваясь. - Твоя задача пробраться на эту свадьбу и прикончить свою цель - всё просто. - она пожимает плечами. - Всё что тебе может понадобится, я вышлю тебе завтра. Заказчик настоятельно попросил воспользоваться его подарком. - она скосила взгляд в его сторону. - И ещё, Чайльд. - начала она, тяжело вздыхая. - Оставь ты эту идею с убийством Князя, ладно? Сколько отрядов ежегодно отправляются на его убийство, ты считал? А сколько людей вернулись после этих вылазок домой? А в каком они были вообще состоянии, ты знаешь? С чего бы тебе, ещё юному охотнику, мочь одолеть это существо?! Весь былой энтузиазм прокидает очи цвета мертвенного индиго. Сколько бы раз ему не читали лекции о бессмысленности его личного задания всей его жизни, Тарталья не собирался отступать. Не тогда, когда он уже вырос. Не тогда, когда у него есть силы и возможности помочь. Не тогда, когда по их земле ходят нелюди, считающие нормой заявится на АБСОЛЮТНО чужую землю, в АБСОЛЮТНО чужую деревню и убивать ОБЫЧНЫХ людей. Чайльд за эти года не раз убеждался в том, что Вампирам просто в радость убивать их. Чувствовать власть над ними, теми кто даже в ответ ничего сделать не могут! Он покрепче сжимает руки на своей груди, отводя свой раздражённый взгляд от Розалины. - Это ради твоего же блага, Чайльд. Не нужно прыгать выше своей головы. Я более чем уверенна, заявись сюда сам Князь, ты бы защищал бы лишь свою семью. - она фыркает, смотря на него как то надменно. - Ты не столько за нас борешься, как за свои собственные цели, а это далеко не входит в понятие доблести. - За то сидеть за стеной считается доблестным, да? - таки переводит он взгляд на женщину. - И курить дорогие трубки, тоже признак храбрости, да, Розалина? Ты даже не знаешь, что я видел. ТЫ НЕ ВИДЕЛА НИЧЕГО! ТЫ НИКОГДА НЕ РИСКОВАЛА СВОЕЙ ШКУРОЙ, ЛИШЬ БЫ ПОМОЧЬ ТЕМ КТО ТЕБЕ ДОРОГ! - Тарталья отталкивается от стены спиной, вставая перед Розалиной лицом. - Хотя... О чём это я? У тебя даже близких людей нет! Ты хоть представляешь какого это быть старшим ребёнком в семье с ещё такими же двумя головами и родителями в преклонном возрасте?! Ты хоть представляешь какого это, чтобы тебя любили? Лицо Розалины стоило видеть в этот момент... Весь тот спектр испытываемых ей эмоций, прекрасно отражались не её выразительном лице. Алые губы приоткрыты, оголяя наружу её зубы, а так же искажены в гримасе недовольства. Брови сведены к переносице. А вот глаза... Они покрылись какой то непонятой влажной плёнкой... Неужели он действительно задел её? Впрочем, вида она всё равно не показала, она лишь закатила глаза и развернулась, чтобы уйти. Чайльд не стал её держать.

***

 Ночь. За окном журчат сверчки, а Чайльд толком не может сомкнуть глаз. После новости о том, кто будет его следующей целью, и куда ради этого ему придётся зайти,  его руки буквально начали трястись от предвкушения. Стоило ли говорить, что Чайльд в гробу видел предупреждение Лоефальтер о том, что ему бы стоило оставить свою затею, ради которой он буквально таки стал охотником!!! Угх... Какой раз он вспоминает о нет, такой раз он уже испытывает непонятный в душе гнев. Да, в какой то степени это тоже было греховно, он прекрасно это знает, но... Прямо сейчас он не мог не злится на Розалину. Это как она посмела усомниться в ЕГО силе?! Как она посмела оценивать его доблестность, даже не будучи охотником?!! - Не нужно прыгать выше головы значит... - про себя бормочет юноша. - Ха! Я и не такое могу, мне моя физическая подготовка позволяет, стерва! Тарталья фыркает, а вместе с этим садится. Стоило бы выпить теплого молока и попытаться уснуть. Он осторожно встаёт с кровати и буквально на носочках идёт до кухни. Не хватало, чтобы он разбудил младшеньких и родителей до кучи... Чайльд обходит стол, останавливаясь у печки, на которой и стоял бидон с тёплым молоком на случай, если кого то из рыжего семейства будет мучить бессонница. Как предусмотрительно, маменька... Как предусмотрительно. - Аякс? - послышалось откуда из-за угла. Тарталья чуть бидон на пол не уронил от неожиданности!! - Фух.. Тевкр.. - выдохнул с облечением парень. - Не пугай меня так! - громко шепчет он. - Ты чего не спишь? - Мне... - Тевкр покрепче сжимает самодельную игрушку, которую ему сшила Тоня. Она ещё та мастерица на все руки... - Кошмар приснился... Тарталья тепло улыбается мальчику, стоило ему заметить как тот весь съёживается и опускает глазки вниз, прямо в свои босые ножки. Настолько невербальный, настолько неочевидный, но это всё ещё был намёк ему. Просьба о том, чтобы он пошёл с ним. Помог ему. Ох, как же Тевкр тут будет без него, когда он уедет?.. - Подожди минуточку. - очень скоро Тарталья тянется за деревянными чашечками, чтобы по ним разлить две порции тёплого молока, себе и малышу Тевкру. - На, выпей. А мальчику больше говорить и не надо. Если братик ему сказал что-то выпить, он выпьет это сразу и даже не скажет слова против! Братик для него всегда был примером того, кем мальчик хотел бы быть в будущем. Он хотел бы быть таким же смелым и защищать своих родных!!! - Что тебе приснилось? Расскажи. Мальчик, сидя за столом, всё ещё держал в двух руках чашечку с молоком. Кажется таким образом он пытался согреть свои руки. - Ты... Ты был в каком то очень дорогом замке в окружении очень страшных существ... - съёжился мальчик. - А потом перед тобой возник какой то мужчина! Вы с ним танцевали! А потом в один момент этот мужчина просто... - взгляд мальчика выражал ужас. Ему не хотелось произносить это в слух, по этому он просто проводит по своей шее пальчиком, тем самым изображая надрез. - Ты.. Ты был весь в... - Тев, не показывай не себе, так не принято. - Тарталья постарался отвести юную голову от пережитого сна. - Но ведь это всего лишь сон, я сейчас здесь, дома. И как видишь я жив и здоров. И пока никуда не собираюсь уходить, ха-ха... Улыбка тут же озаряет лицо парня для того чтобы подбодрить своего братишку. Кажется Тевкру действительно это помогло, потому что очень скоро он допивает своё молоко и улыбается. Но уже по тому, как очень скоро мальчик начал зевать, того действительно начало клонить в сон. Подхватив брата на руки, Аякс понёс его обратно комнату. Там его уложит в кровать, потеплее закутает в одеяло и поцелует в лоб. Как бы мама не причитала, мол “В лоб целуют только покойников!!!”, Тевкру кажется это очень помогает уснуть окончательно. Подумать только, сколько мальчику было мало нужно для того, чтобы уснуть... Тёплое одеяло, любимая игрушка и старший брат рядом. И всё таки он не представляет себе того, что ему скоро придётся покинуть своих родных на какое то время...

***

С криком птиц и тормошением маменьки в плечо, Чайльд встречает своё утро у самого порога их дома, чтобы принять пришедшую ему от заказчика посылку. Ах, точно... Тот сказал Розалине, что ему могут понадобится вещи внутри... Надо же, ещё никогда нужные предметы для поручения ему не присылали за свой счёт... Видать, в чем-то очень сильно провинился этот маркиз, раз уж ради него готовы подослать охотника, так ещё и... - Зелье? - вопрошает Чайльд, отпустив письмоносца во свояси. Он прокручивает один из пузырьков в руке, к слову в коробке их было около десятка таких бутылочек, изучая содержимое. Зельеварение обычное дело у них в мире, где повсюду тебя может поджидать всякая нечисть,магические цветки и травы. Не удивительно, что подобное было развито конкретно у людей... Хотя, можно ли называть Розалину, что тоже таким делом увлекается, человеком? Скорее она ведьма. Посмеявшись со своих же мыслей, Тарталья на ощупь находит этикетку с указанием того, что это было за землье. Было бы странно, если бы он её не нашёл. - Зелье временной Трансформации…? - он изгибает бровь. - .. В вампира?.. Ох.. Вот тут Тарталья уже смог сложить дважды два. Всё верно, если он собирался заявится во владение Князя Тьмы, ему определённо нужна была маскировка. Его тёплые руки и запах определённо бы дали вампирам понять, что среди них записался человек и не сдобровать ему тогда было головы. Очень предусмотрительно, Заказчик. К посылке прилагался портрет его цели с подробным описанием цвета волос, телосложения, конкретный статус... Впрочем, всё это было очень важно, но Чайльду было глубоко плевать на это. Ему нужно было уже отправляться в путь. План свой он придумает по дороге, ехать ему всё таки не один ден...

***

 Расставаться с родными каждый раз очень не просто... Вот и сейчас, держа на своём плече рюкзак, он слышит всхлипывание маленького Тевкра ему в штанину о том, что он не хочет, чтобы Аякс уходил. О том, что ему боязно за судьбу старшего брата. О том, что если он не останется - его младший брат на него обидится! Аякс в этот момент может лишь опустить руку на голову своего брата, начиная трепать его волосы, как он это делает почти всегда. - Тев, я обещаю тебе, что я вернусь. Вернусь и обязательно привезу тебе какой-нибудь интересный сувенир. - он даже опустился на одно колено, чтобы быть с братишкой одного роста. - Твой братик ведь всегда сдерживает обещания, ты помнишь это?   В этот момент Аякс оттопыривает свой мизинец, для того чтобы Тевкр точно всё понял... - Клянёшься на мизинчике?... - шмыгнул мальчик. - Клянусь на мизинчике. “Клянись, клянись, и клятвы ты держись, а если кто соврёт, то попадёт на лёд, а тот лёд холодный, замерзай, негодный!!!” Именно этот стишок когда то вычитал в какой то книжке Тевкр, а после так и вовсе выучил. Вскоре мальчик напевать её каждый раз, когда Тарталья клялся ему на мизинце, для него с детства эта клятва всегда была самой крепкой, и вот так вот вышло, что теперь это их общая семейная традиция... Тарталья встаёт, улыбается брату, а затем и всей оставшиеся семье, обнимает матушку и Тоню и только потом он уходит. Зайдя за ворота их избы, а вместе с этим и всего города, имя Аякс просто исчезает, на его месте остаётся один лишь Чайльд. Безжалостный охотник и мастер в убийстве вампиров. Молодой уникум в своём деле и вместе с этим очень амбициозный. Ему было куда расти и он об этом знал. Ему нужно было ещё много чего изучить и он об этом знал. Но теперь, когда сама судьба его заносит во владения Князя Тьмы - он не за что не отступится. Пусть не через неделю, пусть пройдёт ещё один год, но убийство Князя Тьмы рано или поздно состояться... И тогда уже всё наступить человеческое пиршество. Тогда уже Люди будут главными, а Вампиры забудут о том, что когда либо имели власть над ними. Я иду за тобой, Великий Князь Тьмы. Моракс.

***

Ночь. Холод. Музыкальный звон отражающийся от гладкой каменной структуры. Завывание ветра от раскрытого на распашку окно впускало в помещение лунный свет. Впрочем Ему такая подачка была ни к чему, Он и без света мог разглядеть каждый ряд, каждую клавишу органа. Он мог сыграть всё, что Его душе заблагорассудится, начиная от простых, связных между собой сюит, заканчивая длинными симфониями. Вот только какая жалость, что прямо сейчас ему не могла аккомпанировать какая-нибудь скрипка... Тогда бы то, что сейчас Он так живо исполнял, стало бы иметь ещё больше красок и эмоций. Его ледяные пальцы переступали от клавише к клавише, настолько сильно ускоряя темп, что в один момент руки просто устают, а музыкальный инструмент становится всё громче и громче. Громче и громче!!! Но даже не смотря на это, Он прекрасно мог слышать, что происходило позади него, но нет... Сейчас это не важно. Его, давно уже мёртвое, сердце было увлечено разгаром музыкальной композиции. Становится резко тихо... Проходит секунда и музыка сразу становится медленной. Нежной и мелодичной, знаменуя конец произведения. Ещё один миг и звук исчезает окончательно и Он, жмёт на клавиши последний раз, держит их ещё какое то время и отпускает. Это была точка. И только тогда, когда он заканчивает, он слышит позади себя овации. - Браво, Дорогой. Как всегда великолепно. - Он оборачивается вслед на женским голосом, что очень скоро окутывает его слух своим звучанием буквально напрямую. - Вы играете великолепно, Князь Тьмы. - Опусти формальности, Нин Гуан. Зови меня по имени, оно тебе прекрасно известно. - словно раскаты грома, раздаётся тяжёлый, хриплый голос Князя Тьмы. - Неужто из-за этого знания я не могу уважить твой титул, Моракс? - шепчет на ухо не менее мелодичный и сладкий голос Нин Гуан. Её руки опускаются на его плечи, заключая Князя в свои цепкие объятья капроновых, узорчатых перчаток. - Для меня ты всегда будешь Великим Князем... Поцелуй ложится на его ухо, подобию нежного лепестка лилии... - Тебе что-то нужно? - Моракс раскусывает милый, слегка приторный, тон своей будущий супруги. Она так с ним разговорила только тогда, когда ей что-то нужно было. - Мне нужны другие портные... Те, которых тебе порекомендовал Лорд Барбатос, просто ужасны... - фыркает женщина. - Они откровенно игнорируют мои запросы и рекомендации для свадебного платья. Моракс поворачивает на графиню взгляд своих  янтарных глаз, всматриваясь в черты её лица. Он не может не протянуть к её скулам своей руки, чтобы провести по её фарфоровой коже. Всё ещё мягкая и нежная. Как и всегда. - Если тебе они не нравятся - предлагай кандидатуру получше. - ставит условие Князь. - Герцогиня Фурина упомянула одну известную ткачиху из Фонтейна в своём недавнем письме... Я желаю познакомиться с ней и заиметь её в качестве портного своего свадебного платья. - серьёзным тоном заявила Нин Гуан. Моракс может лишь ухмыльнуться, порой хотелки его будущей супруги, немного выходили за рамки дозволенного. Но если он всё таки хотел провести пышную и очень красивую свадьбу, он был вынужден немного пренебречь своей жадной натурой и постараться обложить Нин Гуан такими благами, чтобы никто из его гостей не посмел усомниться в его статусе и власти. - Всё будет сделано в лучшем виде, Княгиня.