Вдесятером против Мора

Предыдущий день прошёл довольно скучно для Середы. Она никогда не любила пиры, даже если они были в её честь. Её отец, король Эндрин, весь вечер нахваливал свою единственную дочь, пока Триан недовольно закатывал глаза, а Белен опустошал кружки эля. Когда Белен потянулся за третьей кружкой, Триан дёрнул его за плечо. Трудно сказать, сделал ли он это чтобы спасти младшего брата от утреннего похмелья и сильных головных болей или чтобы снова показать ему, кто здесь будущий король. На пиру Середа познакомилась с двумя Серыми Стражами, которые сопровождали Дункана: молодым воином Франко из Антивы и возрастным магом Квинтусом из Тевинтера. В обоих она увидела такие же благородство и самоотверженность, как и в Дункане. Со Стражем-Командором Середа обсудила инцидент на последних Испытаниях: Дункан хотел бы применить на Фарене Право Призыва, дающее Серым Стражам право взять в ряды своего ордена любого: от приговорённого к смертной казни до короля. Середа пообещала при возможности помочь ему. Самое странное случилось после пира. Середа уже собиралась отправиться в свои покои и уединиться с Горимом после долгого дня, но её остановил Белен. Младший брат начал жаловаться на Триана и на его отношение к окружающим. А затем сказал, что подслушал, как Триан дал своим воинам приказ убить Середу во время завтрашнего похода. Она не могла в это поверить. Триан обладал скверным характером, за что не был любим деширами, и открыто завидовал более успешной сестре, но в то же время он честен, и если бы хотел разобраться с Середой, то сделал бы это напрямую и вызвал бы её на дуэль в зале Испытаний. Но хоть Триан и наследник, Совет в самом деле мог бы проголосовать и короновать Середу вместо него после смерти их отца. Действительно ли Триан угрожает Середе? Или Белен что-то не так понял? С этой мыслью Середа уснула в объятьях Горима в конце дня. На следующий день небольшое объединённое войско гномов и Серых Стражей выстроилось возле входа в Глубинные тропы. Все командиры отошли от простых воинов чтобы обсудить план ещё раз. - Триан и его отряд уже отправились вперёд, - сказал лорд Пирал Харроумонт, первый советник короля. – Они расчистят путь до восточных проходов для Серых Стражей. В восточных проходах находятся самые опасные порождения тьмы, мы не рискнём отправлять туда гномов. - Мы, Серые Стражи, сможем почувствовать этих порождений тьмы и одолеть их, - ответил Дункан. – Спасибо за предупреждение, лорд Харроумонт. Трое Стражей тут же отправились в тоннель. - Белен, ты будешь сопровождать отца и его отряд по главной дороге, - продолжил Харроумонт. - Ладно. Удачи, сестра, - недовольно пробормотал Белен и пошёл к отряду Эндрина. Как показалось Середе, Белен ожидал, что его пошлют в самое пекло вместе с Трианом. Но Эндрин слишком сильно оберегает своего младшего сына. - Середа, у меня есть особое задание для тебя, - начал свою речь Эндрин. – На востоке отсюда есть дверь, ведущая в заброшенный тейг. Твой дед считал, что там находится давно утерянный щит Совершенного Эдукана, нашего великого предка. Судя по записям, щит появится если одновременно наступить на две напольные плиты в главном зале. Найди этот щит и обрети славу Эдукана! - И кое-что ещё, - добавил Харроумонт. – Дверь открывается с помощью фамильного кольца Эдуканов. Ты же не забыла его надеть? - Конечно нет, - ответила Середа. – Оно у меня всегда с собой. Я всё поняла, выдвигаемся. - Да хранят тебя предки, дочь моя, - сказал уходящей Середе Эндрин. Помимо Середы и Горима, в её отряде были ещё два гнома. Первый – Френдлин Айво, представитель вымирающего благородного дома Айво, стремящийся проявить себя как в походах, так и в Испытаниях. Его щит не раз закрывал Середу от стрел порождений тьмы. Второй – Огг Аррас, лучник из касты воинов. Хитёр и слишком любопытен для представителя своей касты, но своё дело знает хорошо. Дойти до двери было легче, чем Середа предполагала. По дороге они встретили лишь пару отрядов генлоков, но все порождения тьмы быстро пали от мечей трёх воинов и стрел Огга. С гигантским осквернённым пауком совладать было сложнее. Паук сразу же набросился на Френдлина, но Горим спас товарища, со всей силы ударив по пауку щитом. После этого Середа подбежала и пронзила мечом брюхо паука. - Ещё чуть-чуть, и я бы отправился к Камню, - сказал Френдлин. – Спасибо, леди Эдукан! И тебя благодарю, Горим. Наконец, отряд дошёл до двери и увидел, что она открыта. Возле входа в тейг лежали два мёртвых генлока, обоих пронзили мечами. - Похоже, нас кто-то обогнал, - сказал Огг, осматривая трупы. – Эти порождения тьмы ещё свежие. Тот, кто открыл дверь, ждёт нас внутри. - Это не к добру. Будьте начеку, - сказала Середа. - Дверь могла быть открыта только с помощью фамильного кольца, - подметил Горим. – Может, его где-то нашли или у кого-то украли. - Или чей-то амбициозный брат захотел забрать вашу славу, леди Эдукан, - продолжил Огг. - Не смей так говорить о моей семье, - с возмущением сказала Середа. Отряд Середы перешёл через мост и увидел пятерых вооружённых гномов. Один из них подошёл к баллисте, а другой, их лидер, седой гном с большим носом, плохо растущей бородкой и шрамом на щеке, вышел вперёд. - Долго же вы, - сказал лидер. – Мы уж боялись, что вас порождения тьмы съели. Знаете ли, этот щит сложно найти. Вот я и думаю, может, вон ты мне подскажешь, где он? Гном показал пальцем на Середу. - Прояви уважение к леди Эдукан, болван! – крикнул Горим. - Я не с тобой сейчас говорю. Ну что, леди Эдукан. Подскажешь, и мы вас просто убьём. Не подскажешь, и мы пятеро используем тебя, тупую бабу, по назначению, хе-хе. - С ними не церемонимся. Главного оставьте мне. В атаку! – крикнула Середа. Огг начал бой первым, выстрелив в голову не успевшему пригнуться гному у баллисты. Горим и Френдлин напали на двух бойцов с правого фланга, а Середа сцепилась с лидером и ещё одним бойцом. Главарь нёсся как вихрь, размахивая двумя мечами. Середа решила этим воспользоваться, резко схватила второго бойца и толкнула его в сторону главаря, который случайно полоснул его обоими мечами. Главарь разозлился, оттолкнул своего умирающего бойца и скрестил мечи с Середой. - Кто ты такой, чтоб тебя? Откуда у тебя это кольцо? – спросила Середа. - Скоро ты узнаешь у Камня! – ответил гном. Середа со всей силы ударила свободной рукой с щитом по рукам главаря, сломав одну из них, а затем пронзила мечом его живот. Он уронил один из мечей и упал на землю. - На кого ты работаешь? Говори! – крикнула Середа. - Твой брат! – крикнул главарь. – Меня нанял твой брат! Меня… Вдруг он навсегда замолчал из-за стрелы, оказавшейся в его горле. Середа повернулась. - Огг! Он мне уже почти всё рассказал! Зачем? - Он собирался на тебя снова напасть. Клянусь бородой Эдукана, я видел! Горим и Френдлин победили своих противников и подошли к Середе, она тем временем подняла фамильное кольцо с трупа главаря. - Теперь понятно, как они сюда попали, - сказал Горим. - Перед смертью главарь сказал, что работает на моего брата. - Неужели принц Триан это всё спланировал? – спросил Огг. - А вот это вообще тебя не касается. Брат может быть и двоюродным. У меня двоюродных братьев много, один Пиотин чего стоит, уж очень он амбициозен. Идём за щитом. Найти щит было очень просто. Френдлин и Огг встали на нажимные плиты в главном зале, а Середа взяла щит из открывшегося саркофага. Сам щит не выглядел впечатляюще – кузнецы Орзаммара времён Совершенного Эдукана не были столь искусны. Важнее смысл этого щита. Не Триан, не Белен, а именно Середа триумфально вручит этот щит Эндрину. Отец верит в неё, и она его не подведёт. Хотя если отец предложит Середе стать королевой, она откажется и сделает королём Триана или Белена, так как она хотела быть с Горимом больше, чем быть королевой. Отряд поспешил к перекрёстку, где он должен был встретиться с отрядом Триана. Однако вместо живых гномов Середа увидела несколько свежих трупов. - Должно быть, порождения тьмы, - сказал Френдлин. - Не похоже на них, - возразил Огг. – Ни укусов, ни царапин, это явно не их рук дело. - Середа! – из последних сил крикнул ещё живой, но умирающий от большой раны в животе Триан. Середа склонилась над ним. - Триан, что случилось? Кто вас так? - Белен… - пробормотал Триан. – Это всё он. Бойся его, сестра… Триан потерял сознание и медленно закрыл глаза. Середа задумалась. Теперь всё сходилось. Наёмник не соврал насчёт того, что его нанял брат Середы, просто он не успел уточнить, какой из двух. Но Белен? Как он мог? - Середа, если это был Белен, то это западня! – сказал Горим. – Нам надо бежать! - Поздно, - сказала Середа, глядя на подходящий к перекрёстку отряд отца. - Бежим, отец! Скорее! – кричал Белен. Эндрин и Белен первыми подошли к перекрёстку. Эндрин оттолкнул загораживавшего ему проход Френдлина и в ужасе встал на колени перед телом Триана. - О нет! Что здесь произошло? - Похоже, мы опоздали. Белен был прав! – крикнул один из верных Белену воинов. - Середа! Скажи мне, что это не то, о чём я подумал, - сказал Эндрин. - Мы сами сюда только пришли, - ответила Середа. - У вас было достаточно времени, чтобы убить Триана, - сказал Белен. - Перед смертью Триан сказал мне, что его убил ты! - Какая чушь! Я всё это время был с отцом. Хватит врать, сестра! Весь Орзаммар знает о твоей вражде с Трианом. - Ваше величество, леди невиновна! – вмешался Горим. - Горим, ты верен дому Эдукан и леди Середе, так что ты не можешь оставаться непредвзятым, - сказал подошедший чуть позже Харроумонт и повернулся к Оггу. – Лучник, расскажи, что здесь произошло. Огг взглянул на Середу и начал говорить. - Принц Триан и его отряд пришли сюда раньше, измотанные после боёв с порождениями тьмы. Леди Эдукан вышла вперёд и дала приказ атаковать. Я сам не понял, зачем, но мне пришлось подчиниться. Слова Огга взбесили Середу. Он всегда был странным, но как же он мог продаться Белену после двух лет походов? - Ах ты лживый ублюдок! Середа молниеносно достала меч и нанесла резкий удар, отрубив голову лучнику-предателю. Фонтан крови из его обезглавленного тела испачкал доспехи Середы, но ей уже было всё равно. - Обезоружьте подозреваемую! – крикнул Харроумонт. Стражники отобрали у Середы и меч, и щит, и даже старый щит Эдукана. - Это ещё ничего не доказывает. Я бы поступил так же, если бы меня оклеветали, - сказал Эндрин. – Френдлин из дома Айво, ты – хороший и благородный гном. Скажи нам, лучник говорил правду? - Д-да, ваше величество, - неуверенно сказал Френдлин. – Леди Эдукан напала первой. У принца Триана не было шансов выжить. - Я бы убила и тебя, если бы у меня не отобрали оружие! – возмутилась Середа. - Разве тебе не видно, что она сошла с ума, отец? – с фальшивой заинтересованностью сказал Белен. - Тебе есть что ещё сказать, дочь моя? – спросил Эндрин. Середа хотела заплакать, но она давно научилась подавлять слёзы. Белен будет только рад, если она разрыдается. - Отец, Белен меня подставил! Прошу тебя, поверь мне! - Я правда хотел бы в это поверить, Середа. Но не могу. Все факты… все факты против тебя. - Связать её! Середу будет судить Совет! – сказал Харроумонт. После того, как Середу связали, гномы отправились в Орзаммар.