Вдесятером против Мора

Уже второй день редклифский отряд блуждал по Внутренним землям, направляясь на север. Каллиан было скучно. Не было ни порождений тьмы, ни разбойников, ни приятной компании. Даже переспать с Фареном в первую ночь после Лотеринга эльфийка решилась только из-за скуки. У неё всегда были отношения только с эльфами и эльфийками. Но увы, в их большом отряде трое других представителей её народа предпочитали мужчин: Терон и Тамлен давно вместе, а Нерия явно претендует на Алистера. Даже сейчас ей не с кем было просто поговорить: впереди Алистер неумело заигрывал с Нерией, в конце колонны Дайлен о чём-то болтал с Морриган, в середине тихо беседовали гномы, так что из собеседников оставался только неразговорчивый Стэн. Каллиан попыталась начать беседу с ним. - Слушай, Стэн, когда наши тебя нашли, ты был в клетке. Что ты там делал? - Сидел, - пробормотал кунари. - Забавно, но я про другое. Терон успел сказать, что тебя обвинили в убийстве восьмерых на ферме. За что ты их так? - Я… не могу сказать. Я был напуган. Мне за это стыдно. - Тихо, кажется, мы здесь не одни! – сказал Алистер, остановив движение отряда. Возле одинокого крестьянского дома они увидели около дюжины воинов в веридиумных доспехах. Главный из них, с крылатым шлемом на голове, настойчиво стучал в дверь. - Именем регента, открой дверь! Я знаю, что ты там! Тебя местные сдали! – кричал он. - Да? И что они вам сказали? – спросил мужской голос из-за двери. - Ты в открытую клеветал на тейрна Логейна и оправдывал Серых Стражей! Это преступление! Банн с тебя шкуру сдерёт! - Банна среди вас вроде нет. И кто ж меня накажет? Ты и твоя железная братва? Ну заходи. Дверь открылась, и лидер отряда зашёл внутрь. Буквально через секунду из дверного прохода вылетела его отрубленная голова, и дверь тут же снова закрылась. Один из других воинов принял командование и показал пальцем на обоз, который был рядом. Воины подошли к нему, достали факелы и начали их поджигать. - Пойдём. Нам нечего здесь делать, - сказала Морриган. – Пусть сами они бьют друг друга. - Вы разве не слышали, о чём они говорили? – спросил Алистер. – В доме сторонник Серых Стражей, и они собираются сжечь его заживо. Нам бы спасти его, но их слишком много. Дайлен подошёл вперёд. - У меня есть план, - сказал маг. – Морриган, Стэн, Алистер, оставайтесь здесь и охраняйте торговцев. Каллиан, ты умеешь болтать, подойди к ним и попробуй отвлечь. Предупреди жителя дома, чтобы он отбежал от двери и ухватился за стену. Как только услышишь свист, беги со всех ног. Нерия, сделаем тот трюк, которому я тебя как-то раз обучил? - Конечно. «Буря века», ты же про неё? – спросила эльфийка. Дайлен одобрительно кивнул. Каллиан накинула на себя плащ, чтобы прикрыть вызывающий наряд и кинжалы, и после этого подошла к дому, один из воинов заметил её и тут же достал меч. - Простите, уважаемые рыцари, я заблудилась, - сказала Каллиан. – А Редклиф в какой стороне? Воин с мечом молча показал пальцем на север. Каллиан взглянула на отрубленную голову их предводителя. - Какой красивый шлем! А можно мне его забрать? Вроде этому вашему он больше не нужен. - Пошла вон, попрошайка остроухая! – крикнул один из воинов. Каллиан пригнулась и потянулась за головой. Воин подбежал к ней, собираясь атаковать. Но эльфийка тут же сбросила плащ и обоими кинжалами пронзила ему живот. Разобравшись с первым воином, Каллиан встала в защитную стойку напротив десяти других, доставших мечи и топоры и медленно шедших к ней. - Эй, ты, как тебя там! – крикнула она жителю дома. - Зови меня Лиам! – услышала она ответ с другой стороны двери. - В общем, Лиам, беги скорее как можно дальше от двери. И за стену крепко схватись! Каллиан, услышав свист, помчалась в сторону колдовавших магов и прыгнула на землю. Дайлен и Нерия закончили заклинание. Над обозом появилось огромное тёмное облако и задул сильный ветер. Воины теряли равновесие и взлетали вверх, получая смертельные удары молнией или обморожение в буре. Обоз и часть дома вместе с входной дверью были уничтожены, попав в самый центр бури. Каллиан ухватилась за землю и чуть не взлетела сама, но к счастью, действие заклинания вовремя закончилось. Нерия и Дайлен подбежали к эльфийке и помогли ей встать на ноги. - Вы бы меня хоть предупредили! Я могла погибнуть! – крикнула она. - Вообще-то мы тебя предупреждали, - сказал Дайлен. – Но прости, мы с Нерией немного не рассчитали. Из дома вышел светловолосый юноша в меховой броне разведчика. За его спиной были два топора. - Ну вы тут всё мне и разворотили, - сказал он. – Хорошо, что мой брат Брадан этого не увидел. - Если бы мы не вмешались, дом бы сгорел, - сказала Нерия. – Они собирались его поджечь. Как тебя зовут? - Лиам Эйнсли. Как вы поняли, я тут живу. - Как относишься к Логейну? – спросил Дайлен. - После того, что сейчас произошло, так себе. - А о Серых Стражах что думаешь? - Ну знаете, они – хорошие ребята. Год назад один из них спас нас от моровых волков. Его звали Дункан. Никогда его не забуду. Он тут выяснял, откуда идут странные нападения на караваны. Как оказалось, недалеко отсюда порождения тьмы гнездо устроили. Дункан его уничтожил, и нападения прекратились. Он приглашал меня в свой орден, но я отказался, ведь отец умер от ран, а Брадана одного оставлять не хотелось. - Надо же. Дункан кого-то приглашал, а не насильно призывал, угрожая тюрьмой, - сказала Каллиан. - Ну Мора тогда не было, потому Дункан не использовал Право Призыва, - заметила Нерия. - Погодите. Вы знаете Дункана? Вы – Серые Стражи? – спросил Лиам. - Да, так и есть. Правда, Дункан погиб в битве при Остагаре. Меня зовут Нерия, а это Каллиан и Дайлен. Ещё с нами у обоза Алистер и наши друзья не из Стражей: Морриган, Стэн, Бодан и Сэндал. - Я знал! Я верил, что хоть кто-то из вас спасётся! Когда люди банна начали на вас клеветать, что якобы это вы убили короля, я выступил против. Всем пытался напомнить, как Дункан прекратил нападения порождений тьмы в прошлом году. Видимо, банн на меня настучал людям тейрна. - Слушай, ты знаешь местность, - сказал Дайлен. – Проводишь нас к Редклифу? - Да, конечно. Сам хотел туда отправиться, там у меня брат, а я его два месяца уже не видел. Но только есть у меня условие. - Говори. - Я хочу к вам в Серые Стражи. В прошлый раз я не согласился из-за Брадана, но теперь у него всё хорошо, за ним есть кому проследить, так что я готов. - Что ж, мы можем взять тебя в наш отряд. Но есть загвоздка с ритуалом Посвящения. Мы не знаем, как его провести, так как сами в ордене недолго. Но как только узнаем, ты станешь одним из нас, я тебе обещаю. - Классно! Спасибо! Дайте мне пять минут, и мы пойдём. Довольный Лиам побежал в дом собирать всё необходимое. - Ты уверен, что это хорошая идея? – спросила у мага Каллиан. – Одно дело – просто взять его в отряд, но брать его в Серые Стражи? Он может не пережить Посвящение. - Я бы отказал ему, если бы он не упомянул Дункана, - ответил Дайлен. – Видишь ли, у Дункана глаз был намётан. Посвящение прошли девять рекрутов, Рату, Джори и Грэма в расчёт не берём, и восемь из прошедших его живы и здоровы. - Ладно, разумно рассуждаешь. Дайлен и Нерия пошли к остальным, чтобы рассказать им о новичке, который покажет им дорогу. Каллиан подумала о Дункане. Может, его действия и были жестокими, но он не зря собрал их отряд.