Вдесятером против Мора

- Так значит, это правда? Алистер — сын короля Мэрика? - Я думала, что все уже в курсе, Адела. - Это всё объясняет. - Ты явно что-то не договариваешь. - Что ж, раз уж ты это заметила… Мы с Риорданом знаем его мать. - Его мать — простая служанка из замка, она умерла, рожая его. - Поверь мне, Нерия, если у Мэрика не было других бастардов, то это чистая ложь. Мать Алистера никогда не была служанкой в замке. И она сейчас жива. - Кто она? - Я скажу тебе при условии, что Алистер об этом не узнает. - Я должна это знать. Так что я согласна. - Что ж, надеюсь, ты понимаешь, во что ввязываешься. Мать Алистера — Фиона, эльфийка, маг и Серый Страж из Орлея. Не находишь это ироничным? - Но… как это возможно? - Давным-давно король Мэрик проводил немало времени среди Серых Стражей и мог сблизиться с Фионой. Полагаю, примерно в это время Фиона и забеременела от короля. Беременность среди Серых Стражей — редкое явление, так что у многих Стражей были вопросы. Так об этом узнал Риордан, а вместе с ним позднее и я. - Почему Алистер не знает о своей матери? - Потому что Ферелден никогда не примет полуэльфа как своего короля. Мэрик держал Алистера как запасной вариант на случай, если что-то случится с ним и Кайланом. - Алистер не станет королём. - Станет если это будет нужно. Не ставь личные желания выше желаний государства. Учитывая, насколько Ферелден одержим династией Тейринов, у Алистера не будет выбора. - Теган станет королём. Или трон перейдёт к Кусландам. Или у нас получится договориться с Анорой. Мне всё равно. Кто угодно, только не Алистер. - Что ж, продолжай обманывать себя. Нерия проснулась в лесу. С момента выхода группы из Редклифа, ей постоянно снился тот разговор с Аделой. Всё же зря эльфийка решила узнать правду. Перед ней сидел Алистер. Он держал в руках розу. - Как спалось? - Плохо. Где… где все? - Терон и Фенарель ушли на охоту. Винн и Мерриль ходят где-то рядом. Кстати, посмотри, что у меня в руках. Что это такое? - Твоё новое оружие? - с улыбкой спросила Нерия. - Да, точно. Вот он, я, сокрушаю врагов всей мощью цветочных гирлянд! Порождения тьмы, познайте остроту моих шипов! Я обращу вас в бегство волной аромата роз! Ну или это просто роза. Знаю, это более скучный вариант. - Знаешь, чувства тоже могут быть мощным оружием. - Неужели меня так легко увидеть насквозь? Хотя не стоит удивляться. Я сорвал её в Лотеринге, когда гулял по полю. Подумал тогда: «Как такая красота может расти среди мерзости и безнадёжного отчаяния?». Мне следовало оставить эту розу там, но я не мог. Мы все знали, что в Лотеринг придут порождения тьмы, и они уничтожат всё. Поэтому я взял её с собой и хранил до этого момента. Сейчас я хочу подарить её тебе. Когда я смотрю на тебя, мне приходят в голову точно такие же мысли, что ты — самое красивое, что есть в этом мире. - Это довольно мило. Спасибо. - С тех пор, как вы все прошли Посвящение, тебе не довелось узнать, как здорово быть Серым Стражем, не довелось услышать ни поздравлений, ни благодарностей. И я хотел хоть немного порадовать тебя. Нерия поцеловала Алистера и взяла цветок. Вскоре к ним вернулись долийцы, Фен и Винн. - Сколько нам ещё идти? - спросила Нерия. - Мы уже пять дней ищем ваш народ. - Не могу сказать точно, - ответил Терон. - Собираемся, мы продолжаем поиск. Группа отправилась дальше на восток. Нерия и Винн шли в конце, за остальными. - Довольна собой? - спросила Винн. - Ты это о чём? - О тебе и Алистере. Вы сильно увлечены друг другом. - Да, так и есть. Мы счастливы. - Ты уверена, что это хорошая идея? Я знаю про тебя и Каллена. Ты бросила его после Истязания. - Да. Но это другое. Он — храмовник, я — маг. Мы не могли быть вместе. - Уж поверь, я знаю, что отношения с храмовниками ни к чему хорошему не приводят. Но разве с Алистером не то же самое? Он — славный юноша, но при этом он — Серый Страж. Что если ему придётся выбирать между тобой и спасением Тедаса? - В Ферелдене сейчас ещё девять Стражей помимо меня и Алистера. Они смогут что-нибудь придумать. - Что ж, поступай как знаешь. Я сказала то, что хотела сказать. - Тихо! - сказал Фенарель. - Порождения тьмы! Все встали позади Фенареля и увидели группу порождений тьмы во главе с огром, окружавшую четверых долийских эльфов у входа в пещеру. - Терон, что прикажешь делать? - спросила Мерриль, дёргая своего соклановца за плечо. Но Терон встал в ступор и никак не реагировал. Он явно был напуган. Фен скулил, смотря на своего хозяина. - Мы должны спасти их! - сказала Нерия, приняв командование на себя. - Алистер, Фенарель, вперёд! Мы вас прикроем! Оба воина напали на порождений тьмы, а волшебницы побежали вслед за ними. Не успел огр отреагировать, как Нерия и Винн совместными усилиями заморозили его, а Мерриль добила его «каменным кулаком». Когда группа начала побеждать, из леса выбежала большая стая моровых волков во главе с берескарном — жутким осквернённым медведем. Перевес сил явно был не в пользу Нерии и её друзей, даже очнувшиийся и начавший стрелять в волков Терон не сильно помог. Вскоре Винн выпустила из себя духовную энергию, которая сбила с ног всех порождений тьмы. Сама Винн тут же потеряла сознание, а Стражи, их спутники и долийцы без проблем добили оглушённых врагов. - Винн! Винн! - кричала Нерия, стоя у тела своей наставницы. Она дотронулась до Винн и поняла, что старшая чародейка ещё дышит, просто потеряла сознание. Спасённые долийцы тут же достали луки и нацелились на Алистера и Нерию. Эльфийка медленно встала на ноги и повернулась к незнакомцам. - У вас странная компания, - сказала светловолосая эльфийка. - Трое из элвен, два человека, мабари и плоскоухая. - Прости, как ты меня назвала? - спросила её Нерия. - Плоскоухой. Ты — не настоящая эльфийка, ты — лишь жалкая пародия на человека. - Спокойно, нам не нужно враждовать, - сказал подошедший к ним Терон. - Мы — Терон, Фенарель и Мерриль, мы из клана Сабре. Я — Серый Страж, как и мои друзья Алистер и Нерия, прошу вас отнестись к ним с уважением. А Винн, это она лежит без сознания, помогает нам. И с нами мой пёс Фен. Эльфийка приказала товарищам убрать луки. - Анет ара, Терон из клана Сабре. Я — Митра из клана Элласан. - Элласан? Ваш хранитель — Затриан, верно? - Да, это так, да хранят его Творцы. - Нам нужно с ним встретиться. Серым Стражам нужна помощь долийских эльфов. - Что ж, следуйте за мной. Но помни, что мы будем следить за твоими спутниками не из элвен. Митра и остальные пошли вперёд, Алистер и Фенарель подняли Винн и пошли вслед за ними. - Леталлин, мне нужно знать, - сказала Мерриль, глядя на Терона. - Почему ты остановился и запаниковал? Терон бросил взгляд в сторону пещеры. - Это… та самая пещера. Здесь мы с Тамленом нашли зеркало… И он... Нерия и Мерриль тут же обняли своего товарища, с трудом сдерживавшего слёзы. - Спасибо вам, - сказал он обеим девушкам. - Просто… иногда бывает тяжело. Пойдём отсюда поскорее. Эльфы и Фен побежали дальше, надеясь на благоразумие хранителя, с которым они будут говорить.