Вдесятером против Мора

Стражи и их спутники шли по Бресилиану последние три часа, изредка натыкаясь на волков и ожившие скелеты. Нерии казалось, что они идут по кругу, но почему-то Терон и Фенарель были уверены, что они на правильном пути. - Я вот думал... - начал разговор Алистер, идя в конце колонны вместе с Нерией. - О чём? - спросила его эльфийка. - Мне бы хотелось знать твоё мнение о других Стражах и спутниках из нашего отряда. Конечно, кроме тех, кто сейчас с нами. Ты не против обсудить их? - Нет, я не против. - Что ты скажешь об Аделе? - Примерно так я и представляла орлесианку. Ты был с ней знаком до Остагара? - С ней? Нет. Но её друг, Риордан, был на моём Посвящении. Дункан о нём хорошо отзывался. - Тогда надеюсь, что он жив и сможет нам помочь. И что он будет дружелюбнее и добрее, чем Адела. - Как насчёт Стэна и Басарада? Они оба так на всех смотрят... мурашки по коже. Они прибыли сюда из Сегерона, с загадочным заданием. - В их задании нет ничего загадочного. Мор - проблема всех, в том числе и кунари. А значит, мы можем им доверять. - Они всё же не такие плохие, как говорит Церковь. Говорят, что философия кунари - зло и мерзость, но Стэн и Басарад кажутся такими рассудительными. Но... тебя не беспокоит, что Стэн убил тех людей возле Лотеринга? - Мы все убийцы, Алистер. - Что ж, ты права. А их сородич Бык, что ты думаешь о нём? - Странный старик, но намерения у него благие. Я рада, что он с нами, так как он помог мне и Йовану в Тени, когда мы спасали Коннора. Надеюсь, что Стэн и Басарад не захотят его убить. - Что ты думаешь о Давете? Честно сказать, я рад, что он с нами. - Для вора он на удивление храбр и верен делу. Элисса рассказывала, как он спас её от меча леди-рыцаря. Он ещё проявит себя, я уверена. - Близнецы, Элисса и Айдан. Что скажешь о них? - Странно. Будучи эльфийкой, я должна их презирать за их благородное происхождение. Но я не могу. Они хорошие. Добрые люди и достойные воины. - А как тебе наш командор Середа и её внезапно появившийся муж? Тебя не смущает, что она скрывала от нас своё происхождение? - Ты, Алистер, тоже от нас кое-что скрывал, так что не тебе судить других. Я верю, что Середа приведёт нас к победе над Мором. Это всё, что я сейчас могу сказать. - Как насчёт Лелианы? Сначала она присоединилась к нам под предлогом видения, а потом вместе с Айданом перебила группу убийц, с которыми у неё были какие-то личные счёты. Не находишь это странным? - Какие бы у неё ни были мотивы, она на нашей стороне. Мы помогаем ей, она помогает нам. - Каллиан и её кузен Сорис. Может, ты с ними успела сдружиться? - Не сказала бы. Каллиан... уж слишком темпераментная. Помнишь, как она хотела убить Джори? А с Сорисом я не так уж много успела пообщаться. Каллиан рассказывала, что случилось на их двойной свадьбе, и это ужасно. - Тот храмовник, Каллен. Он очень пристально смотрел на тебя. Ты ничего не хочешь мне рассказать? - Мы... мы были вместе. Пару месяцев, до моего Истязания. Но это в прошлом. - Как скажешь, я тебе верю. Грегор заставил тебя и Дайлена взять его в наш отряд. Думаешь, от него будет польза? - Если Каллен сумел выжить в ту кошмарную ночь, то он - либо очень сильный, либо очень везучий. К тому же, нам нужна поддержка храмовников. - Лиам. Думаешь, мы не зря его с собой взяли? - Он очень полезен и не раз нас выручал, даже с Шейлом нам помог. Он станет достойным Серым Стражем, если пройдёт Посвящение. - Морриган. Ты ей доверяешь? Может ли быть так, что Флемет отправила её с нами по какой-то другой причине? Уж слишком она любезна с Дайленом... и нелюбезна со мной. Не нравится мне это. - Отношения Дайлена всегда были и остаются его личным делом. Мы не обязаны любить Морриган, но она полезна, без неё мы бы даже не выбрались из Диких земель. - Так и быть. Надеюсь, что Дайлен знает, что делает. Морриган очень коварна. А что скажешь про Фарена? - Весьма забавен, способен прикрыть нас в бою. Но как будто он хочет кому-то что-то доказать. - И наконец, твои друзья из Круга. Как ты относишься к Дайлену и Йовану? - Они для меня как братья. И я для них как сестра. С того дня, как Дайлена привели в Круг, и до моего Истязания мы могли полагаться исключительно друг на друга. - Поэтому вы с Дайленом спасли Йована, даже после того, как он стал малефикаром и отравил Эамона и Тегана? - Он совершил много ошибок, Алистер. Но никто из нас не идеален. - Спасибо тебе за ответы. Мне стоит задуматься о своём отношении к нашим соратникам. - Тихо! - сказал Терон, встав впереди. Все остальные замолчали, остановились и посмотрели на охотника. - Видите тот островок возле водопада? - сказал эльф, показывая рукой в сторону. - Один небольшой островок, из которого только два других выхода. Идеальное место для засады. Будьте начеку. Алистер, Фенарель, вам нужно идти первыми. Маги, идите следом. Мы с Феном замыкаем. Группа медленно и осторожно подошла к островку. Терон оказался прав - из обоих других проходов выпрыгнули оборотни - большие и страшные создания, похожие на волков, но при этом способные стоять прямо. Их было восемь. - О боги! - воскликнула Мерриль. - Эти чудовища... - Атакуем по моему сигналу, - сказал Терон. Нерия достала посох и приготовилась к бою, но случилось то, чего никто из группы не ожидал - один из оборотней заговорил. - Братья и сёстры, дозорные сказали правду, - прорычал он. - Долийцы объединились с чужаками, чтобы перебить нас. - Кто ты такой? - спросила Винн. - Моё имя - Бегун. Я возглавляю своих проклятых братьев и сестёр. А ты... я... словно видел тебя раньше... Вы все должны уйти. Вернитесь к Затриану и скажите, что вы не справились, что страдания проклявших нас долийцев продолжатся. Они должны заплатить! - Мы можем договориться мирно, - сказал Терон. - Мне нужно сердце Бешеного Клыка. Позвольте мне выследить и убить его, и никто не пострадает. - Бешеный Клык - один из нас, первый из нас. Лес - его дом. Тебе до него никогда не добраться. Мы защитим его даже если это будет стоить нам жизней. - Ты назвал себя и себе подобных проклятыми, сказал, что вас прокляли долийцы. О каком проклятии речь? Оборотень агрессивно зарычал. Ему этот вопрос явно не понравился. - Глупец! Ты ничего не знаешь! Ничего! Ни о нас, ни о тех, кому служишь! Братья и сёстры, атакуем их! Оборотни со всех сторон набросились на группу. Алистер прикрыл Нерию, отрубив голову одному из оборотней, в то время как Мерриль отбилась от двух других. Терон на близком расстоянии выстрелил ещё одному оборотню в глаз, а Фенарель отпугнул Бегуна мечом. Ещё трое оборотней окружили Винн и укусили её за плечо. Старшая чародейка потеряла сознание. - Берите человеческую женщину! - крикнул Бегун другим оборотням. - Отступаем! Лес покарает их! Схватив Винн, Бегун и ещё четверо оборотней сбежали дальше в лес, оставив своего менее удачливого товарища, с которым тут же расправился Фенарель. Нерия попыталась догнать убежавших, но оборотни оказались слишком быстрыми. Терон лишь успел ранить одного из них удачно выпущенной стрелой. - Нам нужно вернуться к Затриану, - предложила Мерриль. - Он должен рассказать правду об оборотнях! - Они похитили Винн! - возмутилась Нерия. - Мы не можем возвращаться, пока Винн в опасности. - Я согласен, - сказал Терон. - Мы можем надеяться, что если они не убили Винн сразу, то она им зачем-то нужна. К тому же, Бегун говорил, что он где-то её видел. Но где? - Винн провела всю свою жизнь в Круге магов. Может ли быть так, что этот Бегун не всегда был таким чудовищем? Что, если он был храмовником или магом, с которым Винн была знакома? - И это значит, что оборотни не такие уж и дикие. Может, нам удастся спасти Винн и договориться с ними? - Дикие они или нет, это не важно, - возразил Фенарель. - Они убивали таких, как я. А значит, они - наши враги. - Прости, Фенарель, но здесь ты не прав, - сказал ему Терон. - У их действий могли быть причины. В любом случае, стоя здесь, мы ничего не узнаем. Пойдём в ту сторону, в которую ушли оборотни. После получасового похода в восточную часть леса долийцы, Алистер, Нерия и Фен наткнулись на заграждавшие проход деревья. - Нам вырубить их или поджечь? - спросил Алистер. - Лес священен, - ответил Терон. - Нельзя поджигать... В этот момент деревья приобрели другую форму и словно ожили. Они зашевелились и пошли на путников, протягивая к ним свои конечности. - Забудьте то, что я сказал до этого. Мерриль, жги их! Мерриль выполнила приказ друга и запустила в деревья огненный шар. Устояло только одно дерево, с которым справился Алистер, срубив его верхушку. - Это ещё что такое? - спросила Нерия. - Это сильваны, - ответила Мерриль. - Демонам не всегда удаётся вселяться в живую плоть. Очень часто демоны гнева довольствуются деревьями. Захватывают их, меняют их сущность. Такие одержимые деревья называются сильванами. Их часто можно встретить в таких лесах. - Да уж. Какой тогда смысл в усиленной слежке за магами под предлогом того, что они могут стать одержимыми, если от одержимости не спасены даже деревья? - Не то слово, - поддержал свою подругу Алистер. - С другой стороны, что ещё может быть испорчено демонами? Мы увидим одержимые камни? Или даже одержимый сыр? Этот мир действительно ужасен. Неподалёку группа увидела большой магический барьер, закрывавший остальную часть леса. Одетый в белое седовласый старик стоял над этим барьером и читал заклинания. - Эй! - крикнула ему Нерия. Старик повернулся и увидел перед собой двоих воинов, двух волшебниц, лучника и пса. Терон целился из лука в голову незнакомца. - Странно, - сказал старик, поднимая руки вверх. - Вы - не оборотни, не сильваны и не духи. Я уж думал, что здесь нет нормальных, кроме меня. Вас прислали храмовники? - Насчёт этого не беспокойся, - ответил ему Терон. - Если ты не желаешь нам зла, то мы можем поговорить. - Что ж, давай поговорим. Несмотря на то, что старик казался странным, Нерия не видела в нём угрозы. Она была готова его выслушать.