Тот, кто владеет Зверем

Джаред Джаред стиснул зубы, но всё же сел за стол. Его напрягало абсолютно всё: роскошь вокруг, слишком дорогие блюда в меню, взгляды официантов, которые, казалось, сразу определили, что он здесь чужой. Но больше всего раздражал Дженсен — самодовольный, уверенный в себе, привыкший получать всё, что захочет. — Ну, я слушаю, — без фамильярности и лишних предисловий начал Джаред. — Во-первых, я рад, что ты пришёл. А во-вторых, хочу предложить тебе хорошо оплачиваемую работу, Джаред, — спокойно ответил Дженсен. Джаред сжал кулаки сильнее. Он прекрасно понимал: если даст волю раздражению и ударит этого напыщенного богача, то до конца жизни не расплатится за последствия. — У меня особо выбора не было, чтобы отказаться, — фыркнул он. — Я тебе уже вчера сказал, что мне неинтересно твоё предложение. Джаред видел, как Дженсен никак не может смириться с отказом. Но ему это было не в новинку. Он не раз сталкивался с такими, как Дженсен, и прекрасно знал, что сейчас начнётся: красивые слова, попытки манипулировать, убедить его, что это «выгодная сделка»… Но он не купится. — Послушай и пойми меня правильно, — продолжил Дженсен. — Твоя карьера в боях не вечна. Рано или поздно ты проиграешь. Или здоровье больше не позволит этим заниматься. Я могу предложить тебе работу, которая даст стабильность. Джаред фыркнул, собираясь уже прямо сказать, куда Эклз может засунуть свою «стабильность», но в этот момент к их столику подошёл официант. С первого взгляда было понятно, что он относится к Джареду с пренебрежением: обслуживал исключительно Дженсена, даже не удостоив гостя напротив лишним взглядом. И только когда Дженсен сделал заказ, официант со снисходительной улыбкой обратился к нему: — А вы? — Ничего. Я сюда не есть пришёл, — холодно ответил Джаред. Официант только скептически изогнул губы, словно говоря: «Кто бы сомневался». Это стало последней каплей. Протягивая меню официанту, Джаред будто случайно уронил его на пол. Тот молча наклонился, чтобы поднять, и в этот момент Джаред резко наступил ему на руку, склонившись чуть ближе и прошипев: — Не зли меня, мальчик. Иначе хуже будет только тебе. Официант побледнел. Джаред убрал ногу, довольный эффектом. Конечно, он блефовал — вряд ли стал бы ввязываться в реальную драку здесь, в этом пафосном ресторане. Но иногда блеф работал лучше, чем кулаки. Дженсен  Дженсен внимательно наблюдал за ним, и по едва заметной усмешке на его губах было понятно, что сцена его не возмутила, а, скорее, позабавила. Он и сам не выносил людей, которые вели себя надменно, а этот официант именно таким и был. У Джареда явно было чувство границ — и умение ставить людей на место, даже в стрессовой ситуации. Официант испарился так же быстро, как и появился, а Джаред, будто ничего не случилось, вновь перевёл взгляд на Дженсена. — Слушай, Эклз, мне плевать, что ты думаешь и что ты предлагаешь. Я уже всё сказал. И, знаешь, мне вообще не кажется, что это такое уж важное дело — что со мной будет дальше. А теперь, пожалуй, пойду. В его голосе звучало раздражение и пренебрежение. Дженсен смотрел на него, не понимая, почему. Почему этот человек с хищной походкой, с именем, которое, казалось, создано для побед, так упрямо отказывается работать с ним? Он привык добиваться своего, привык, что люди соглашаются. Но Джаред был исключением. И, возможно, именно поэтому он был ему так нужен. Когда Джаред поднялся, готовый уйти, Дженсен, впервые за долгое время, почувствовал, что теряет контроль над ситуацией. — Подожди, — резко сказал он. — Дай хотя бы свой номер, чтобы мне не приходилось договариваться о встрече через посторонних людей. Он почти ожидал, что его пошлют, но вместо этого заметил лёгкое замешательство во взгляде Джареда. Тот явно колебался, и это уже было победой. — Ручка есть? — недовольно спросил Джаред. Дженсен поспешно достал ручку и протянул её. Их пальцы соприкоснулись, и он машинально обратил внимание на содранные костяшки Джареда. Должно быть, брать что-то руками ему сейчас чертовски больно, но ни одна эмоция не отразилась на его лице. Спустя секунду Дженсен получил обратно не только ручку, но и салфетку с написанным номером. Джаред ушёл, не сказав ни слова. А Дженсену как раз подали его блюдо.