Странный профессор Лектер

Уилл Грэм всегда считал, что университетская жизнь — это тихая гавань. Здесь его никто не тревожил, студенты слушали (или делали вид, что слушают), и он мог спокойно возвращаться домой, к своим собакам. Но всё изменилось с приходом профессора Лектера. Первое, что Уилл услышал о новом преподавателе психологии, — это то, что он "необычный". Когда коллеги в учительской начинают говорить слово "необычный", они, как правило, имеют в виду что-то вроде "носит носки разного цвета" или "рассылает студентам статьи в три часа ночи". Но Уилл понял, что ошибся, как только увидел его. Высокий, безупречно одетый мужчина с лёгкой улыбкой на лице. Словно смотрит на тебя и сразу знает все твои слабости. — Уилл Грэм? — Лектер протянул ему руку, голос звучал мягко и вкрадчиво, как у хищника, которому не нужно спешить. — Профессор Грэм, мне уже много рассказывали о вас. Приятно познакомиться. — Пожалуй, я сомневаюсь, что это было что-то хорошее, — буркнул Уилл, пожав руку. — Наоборот. Ваше сочувствие к преступникам — восхитительно. Почти… болезненно. Уилл дёрнул рукой. — Я преподаю криминологию, а не терапию. — А я преподаю психологию, а не уроки по манерам. Но, видимо, мы оба любим выходить за рамки, не так ли? Тогда Уилл понял, что его спокойные дни закончились. ***** Уилл зашёл в учительскую с кофе. Через пять минут начнётся его лекция, и он просто хотел пять минут тишины. Но тишины не было. — Удивительно, как многие студенты не понимают разницу между психопатом и социопатом, — раздался голос Лектера от кофемашины. Уилл вздохнул. — Да, это же такая сложная тема. Прямо как разница между "новаторским подходом" и "синдромом Бога". Лектер усмехнулся. — Возможно. Но я бы сказал, что некоторые студенты видят в своих преподавателях богов. Как думаете, профессор Грэм, это хорошо или плохо? — Плохо. Особенно если профессор начинает в это верить. — А вы верите в себя, Уилл? — Я верю только в кофейн. Всё остальное под вопросом. Лектер посмотрел на него с любопытством, словно изучал редкий экспонат в музее. Через неделю Уилл уже не мог скрывать раздражение. Лектер был везде. Он сидел на его лекциях — "Для расширения кругозора". Он обедал с ним в столовой — "Случайное совпадение". Он даже однажды оказался рядом в магазине — "Какая удача!" — Вы преследуете меня, профессор? — однажды не выдержал Уилл. — Преследую? О, что вы, Уилл. Я всего лишь интересуюсь вами. — С таким же успехом можно сказать, что кошка "интересуется" мышью. — Вы льстите себе, профессор Грэм. Если бы я был кошкой, я бы не ел такую тощую мышку. Уилл фыркнул. — И что, в вашем случае это комплимент? — В моём случае — предупреждение. Уилл хотел сказать что-то язвительное, но поймал себя на том, что смотрит в глаза Лектеру чуть дольше, чем нужно. Там что-то было. Опасность. Интеллект. И интерес — настоящий, глубокий, как пропасть. Уилл ненавидел его за это. Он мог бы терпеть его бесконечные подколы, насмешки и изучающий взгляд. Но однажды Лектер зашёл слишком далеко. — Вы когда-нибудь задумывались, профессор Грэм, почему вам так легко понимать убийц? — Это моя работа, — резко ответил Уилл. — А если это не только работа? А если вам нравится? — Я не убийца. — Пока что. Лектер подошёл ближе, нарушив личное пространство. — Я думаю, вы ненавидите меня, потому что я вижу в вас то, что вы отрицаете. Вы хотите быть нормальным. Но вы не нормальный, Уилл. И знаете что? Я нахожу это... очаровательным. Уилл молчал слишком долго. Секунды растягивались, воздух между ними становился тяжёлым, почти осязаемым. Он знал, что надо уйти. Сказать что-то язвительное, бросить колкость и закончить этот странный разговор. Но он не ушёл. — Вы чертовски самоуверенный, профессор Лектер, — наконец выдавил Уилл, его голос прозвучал хрипло. — Думаете, что видите меня насквозь? Что знаете, какой я на самом деле? Лектер чуть склонил голову набок, словно Уилл был головоломкой, которую он почти собрал, но последний кусочек всё ещё не вставал на место. — Думаю? Нет, Уилл. Я уверен. Уилл почувствовал, как внутри всё сжалось. Злость, страх, что-то ещё, более тёмное и опасное, поднималось к горлу. — Тогда вы хуже, чем я думал, — Уилл ухмыльнулся, но в его улыбке не было тепла. — Вы не профессор. Вы охотник. — Возможно, — мягко согласился Лектер, и его глаза странно блеснули. — Но ведь и вы не жертва, не так ли? Тишина в коридоре стала почти болезненной. — Увидимся на лекции, профессор Грэм, — Лектер отступил, его голос снова стал вкрадчиво-вежливым, как будто этого разговора и не было. — Надеюсь, вы приготовите что-нибудь... интересное. Он ушёл, оставив Уилла стоять в коридоре. В груди у Уилла всё горело. Он знает. Эта мысль стучала в висках. Он знает, как глубоко Уилл может погружаться в умы убийц. Он видит его темноту — и не отвращается. Нет, он восхищается. И самое страшное было в том, что часть Уилла, совсем крошечная часть, чувствовала то же самое. Следующие несколько дней прошли в странном тумане. Лектер не появлялся на его лекциях. Не "случайно" оказывался рядом. Даже в столовой его не было. Уилл должен был радоваться. Должен был наконец вздохнуть спокойно. Но спокойствия не было. Всё время что-то грызло его изнутри, словно он ждал удара, который так и не приходил. На четвёртый день Уилл почти не спал. Он сидел в своём кабинете поздно вечером, свет лампы резал глаза. Бумаги с конспектами лежали перед ним, но он не мог сосредоточиться. Когда в дверь постучали, он вздрогнул так, что едва не опрокинул чашку с остывшим кофе. — Занято! — бросил он раздражённо. Дверь всё равно открылась. Лектер стоял в проёме. На нём снова был безупречно сидящий костюм, но взгляд... Взгляд был не таким, как обычно. — Я думал, вы ушли, — сказал Уилл, и сам удивился тому, как тихо это прозвучало. — Я тоже так думал, — Лектер сделал пару шагов внутрь, закрыв за собой дверь. — Но, видите ли, Уилл... я не умею оставлять интересное позади. — Интересное? — Вы, — Лектер улыбнулся — не той своей светской, вежливой улыбкой, а настоящей. Ледяной и тёплой одновременно. — Вы — мой самый интересный вопрос. — И какой же ответ вы хотите получить? — Может быть, я хочу, чтобы ответа не было. Лектер подошёл ближе, снова нарушая личное пространство. Уилл не отступил. — Может быть, я просто хочу посмотреть, сколько ещё вы сможете лгать себе, Уилл. — Я не лгу себе, — тихо ответил Уилл. — Тогда докажите это, — голос Лектера был почти шёпотом. Уилл не знал, что именно в этом человеке сводило его с ума. Может, его уверенность. Может, опасность, которая исходила от него. А может, то, что он смотрел на Уилла не с жалостью, не с отвращением — а с восхищением. Уилл думал, что ненавидит его. Но когда Лектер наклонился чуть ближе, так что их лица разделяли какие-то несколько сантиметров, Уилл понял правду. Он его боялся. Он его ненавидел. И он хотел его. Хотел этой тьмы, этого понимания, этого взгляда, в котором он не был чудовищем. — Докажите, — повторил Лектер, почти касаясь его губами. Уилл знал, что должен отстраниться. Он мог бы. Но не сделал этого. Когда их губы соприкоснулись, всё, что он так долго подавлял, вспыхнуло с силой, от которой закружилась голова. Поцелуй был не нежным и не осторожным — он был голодным, яростным, почти болезненным. Их зубы столкнулись, дыхание смешалось, и Уилл почувствовал, как его руки сами тянутся к Лектеру, сжимая лацканы его безупречного пиджака. Лектер не отстранился. Наоборот — он углубил поцелуй, его пальцы скользнули в волосы Уилла, чуть потянув назад, заставляя его задохнуться и сдавленно застонать. Это было неправильно. Он знал это каждой клеткой своего сознания. И ему было наплевать. Когда они разорвали поцелуй, Уилл тяжело дышал, его губы горели. Лектер смотрел на него так, как будто только что получил подтверждение своей теории. — Вот видите, — прошептал он, почти ласково. — Вы не такой уж и хороший человек, Уилл. Уилл дёрнулся, но Лектер удержал его, пальцы всё ещё сжимали его затылок. — А вы не такой уж и хищник, — ответил он хрипло. Лектер усмехнулся. — Возможно. Но вы всё равно тянетесь ко мне, несмотря на это. — Или из-за этого, — горько бросил Уилл. Они смотрели друг на друга несколько долгих секунд. Тишина в кабинете была тяжёлой, но не неловкой. Лектер отпустил его первым. Медленно, почти неохотно. — Мы оба знаем, что это не закончится здесь, — сказал он тихо. — Это только начало. Уилл ничего не ответил. Он смотрел, как Лектер уходит, закрывая за собой дверь так же спокойно, как вошёл. Всё в Уилле кричало, что нужно прекратить это сейчас же. Но он уже знал — он не сможет.