Кофейня через дорогу

Кофе уже не помогал. Веки слипались, пальцы цеплялись за клавиши клавиатуры, а монитор светился списком задач, которые, казалось, только увеличивались. Тело отчаянно требовало отдыха, но Гэвин игнорировал это требование, отдавая всего себя работе. Он никогда не хвалился усердием или трудолюбием, но когда дело доходило до дедлайнов и неважно, хочешь ты того или нет, ты просто обязан закончить в срок. Атмосфера в офисе могла сравниться с кладбищем: уныло, ни одной живой души. Все люди, сидевшие за компьютерами, скорее походили на живых мертвецов, чем на сотрудников. Казалось, всё человеческое покинуло их. Большинство утопали в экранах мониторов, словно стремясь залезть внутрь. Остальные в горе бумаг. Гэвин, вспоминая свободные от работы дни, прокручивал в голове все приятные сердцу моменты. Он скучал по временам, когда единственное, что его волновал бариста в кофейне через дорогу. Сейчас он даже взглянуть на него не может. Работа забрала всё свободное время, выбивая последние крупицы здоровья, словно паразит. Это напряжение продлилось недолго: к концу недели они наконец закончили всю работу. Все сотрудники офиса облегчённо вздохнули, предвкушая горячо желанный отдых.

***

Рабочий день закончился. Напряжение, как тёмные тучи, медленно рассеивалось. Гэвин вышел из офиса, вдохнув прохладный вечерний воздух. Это было своеобразным напоминанием, что он ещё жив. Ноги сами понесли его через дорогу туда, где раньше он проводил каждое утро, где всё казалось проще, где был он. Дверь кофейни еле слышно скрипнула при открывании, запуская механизм колокольчиков над ней, оповещая о новом посетителе. Молодой парень у кассы поднял взгляд на входящего и с дежурной вежливостью принялся принимать заказ. — Добрый вечер, что желаете заказать? — уголки его глаз поднялись, когда лицо озарила мягкая улыбка. Уютное жужжание кофемашины, запах корицы и ванили, всё было таким же, как он запомнил. За исключением парня у кассы. У стойки стоял он. Точнее…казалось, что это он. Те же растрёпанные волосы, чуть сутулая спина, знакомый профиль. Сердце на миг сбилось с ритма, неужели?.. Но стоило юноше обернуться, как иллюзия дала трещину. Глаза были другие. Чуть светлее. И в них не было того усталого огня, который Гэвин помнил наизусть. Это был не он. Тогда где же он? Многое ли поменялось с последнего визита? Юноша вопросительно смотрел на недоумевающего Гэвина. Его глаза тревожно бегали по помещению в попытках поймать знакомый силуэт. — Извините…я просто хотел поздороваться с бариста, до этого стоявшим у кассы, — почти безэмоционально проговорил Гэвин, уже потерявший всякую надежду увидеть его. — Бариста, стоявший у кассы?.. — секунду помедлив в раздумьях, парень внезапно оживился, наконец понимая, о ком речь. — А! Ричард? Ох, нас часто путают. Я его родной брат, приятно познакомиться. А ты, видимо, Гэвин, верно? — Да, но…откуда вы знаете моё имя? — удивлённо осмотрел парня, сомневаясь, встречались ли они раньше. — Ричард о тебе рассказывал. Он сейчас на обеде. Если хочешь, я могу позвать его, — сказал он и быстро повернулся к двери для персонала, негромко подзывая второго: — Ричард, тут к тебе пришли! Тот самый Гэвин! Похоже, он пришёл навестить тебя! Со стороны двери с надписью «Комната для персонала» послышались громкие звуки спешки будто кто-то постоянно обо что-то спотыкался и падал, стараясь как можно скорее добраться до двери. Негромкое шуршание и словесная речь быстро стихли, как только дверь открылась. — Здравствуй, не ожидал твоего визита, — с мягкой улыбкой на лице парень вышел вперёд к стойке, приветствуя друга. Его голос звучал тепло, будто за это короткое время в нём успело накопиться тысяча несказанных слов: — Это мой брат, Коннор. Брат, это Гэвин наш постоянный посетитель. — Ох, не нужно мне представлять Гэвина! — с живостью в голосе воскликнул Коннор, обернувшись к нему с ослепительной улыбкой, — Я столько о тебе слышал…Не представляешь, как он мне все уши прожужжал! Я уже устал слушать "Гэвин то, Гэвин сё"... Фраза так и осталась висеть в воздухе. В следующий миг Коннор вздрогнул, резко дёрнувшись, как будто получил удар током. Под стойкой, не меняя выражения лица, Ричард больно стукнул его ногой по голени. Предупреждение было молчаливым, но очень красноречивым. — Ай!.. — вырвалось у Коннора, но он быстро выровнял голос и сделал шаг назад. — Ну, я пойду… кофе варить. Он поспешно ретировался за стойку, напевая себе под нос любимую песню, но явно стараясь скрыть неловкость. — Прости его. Он болтает, не думая, — мягко сказал он, поварачиваясь всем телом к Гэвину. Оказавшись свидетелем такой забавной сценки между братьями, Гэвину безумно хотелось улыбнуться, но он поспешно подавил этот порыв, боясь испортить свой грубый образ. — Я, наверное, не вовремя? Пришёл так внезапно и заявился спустя столько времени. — А? Нет, ты совсем меня не отвлекаешь, Коннор прекрасно справится один, — поспешил опровергнуть все предыдущие слова мужчина, будто мягко сглаживая углы, — Ты давно не появлялся у нас, что-то случилось? Было бы неприятно терять такого постоянного клиента. — Ничего особенного, я просто был загружен работой, и только освободилась лишняя минутка, решил заскочить, — Гэвин и сам старался преподнести своё оправдание так, словно он пришёл ради кафе, а не ради самого баристы. — Понятно. Тогда буду рад снова видеть тебя у нас каждый день, — мужчина улыбнулся ему той же привычно вежливой улыбкой, от которой сердце Гэвина таяло на глазах. — Ой! Вы только взгляните на часы, — неловко отводя взгляд от ослепительного лица баристы, Гэвин поспешил ретироваться, пока его сердце окончательно не остановилось, — Я и так слишком много времени у тебя отнял, мне пора домой! Прощай. С этими словами от торопливого мужчины и след простыл. И Ричарду пришлось снова вернуться к работе.