Взбодрись

      Теплый вечер опускался на храмовый комплекс, скрытый среди густых бамбуковых рощ. Яркое солнце окрасило небо в золотисто-розовые оттенки, а легкий ветерок колыхал красные ленты на воротах, унося с собой ароматы цветущих деревьев. Однако, несмотря на спокойствие, тишина нарушалась звуками – острыми взмахами клинка, шагами, отточенными до совершенства, и приглушенным дыханием.       Ханаби тренировалась. Она двигалась плавно, в руках её блистал Хиганбана – смертоносное оружие, передаваемое из поколения в поколение клана Алой тени. В каждом ударе чувствовалась невероятная сила, в каждом движении – абсолютный контроль. Однако, даже когда солнце клонилось к горизонту, девушка не прекращала тренировку. Падающие капли пота, сбитое дыхание – всё это она игнорировала. На краю двора, прислонившись к деревянному столбу, стояла Кагура. Ветер нежно играл с её длинными серебристыми волосами, раздувая рукава светлого кимоно, украшенного узорами облаков. Она видела, как плечи Ханаби дрожали от напряжения, как капли пота стекали по ее вискам, а дыхание становилось все тяжелее. Но та не останавливалась. В её руках покоился зонт – Сэймэй. Персиковые глаза внимательно следили за подругой, и на её губах играла легкая, едва заметная улыбка. – Ханаби, – наконец, раздался её мягкий голос. Резко остановившись, девушка обернулась. На её лице не было эмоций, но в глазах читалась усталость. – Ты снова слишком усердствуешь. – Кагура легко шагнула вперед, разворачивая свой зонт, чтобы скрыть в глазах подруги последние лучи солнца. – Если так продолжишь, завтра даже не сможешь встать с постели. Ханаби тихо фыркнула. – Я не могу позволить себе отдых, – сказала она ровным голосом. – Мои тренировки – это мой путь. Если я остановлюсь, значит, я отстаю. Кагура задумчиво наклонила голову, наблюдая за её напряженными плечами. – Тогда позволь мне помочь тебе, – она хитро улыбнулась и сделала шаг ближе, опуская зонт. – Давай шагом. Ханаби моргнула, явно не ожидая подобного предложения. – Прогуляемся? – Да. В городе сегодня фестиваль фонарей. Я уверена, что даже ты можешь позволить себе один вечер отдыха. – Кагура… – она недовольно нахмурилась. – Я не могу… Но Кагура лишь мягко схватила её за запястье, потянув за собой. – Можешь, – уверенно сказала она. – Поздно сопротивляться! Ты сегодня отдыхаешь!

***

      Ночная улица города пестрела светящимися фонариками. В воздухе разносился аромат сладких рисовых лепёшек, запечённой рыбы и жареных каштанов. Люди метались между прилавками, смеясь, играя, наполняя вечер жизнью и радостью. Ханаби, привыкшая к уединению и тишине, чувствовала себя немного не в своей тарелке. Она шла рядом с Кагурой, сложив руки на груди, а её взгляд скользил по лицам прохожих. – Напомни мне, почему я согласилась на это? – вздохнула она. – Потому что я убедительна, – весело ответила Кагура, поднося к губам палочку с данго. – И потому что тебе это нравится. – Нравится? – Ханаби приподняла бровь. – Конечно. Я вижу, как твои глаза задерживаются на каждом фонаре, как ты прислушиваешься к звукам музыки. Тебе нравится быть здесь, даже если ты этого не признаёшь. Ханаби отвела взгляд, не желая признавать правду. Кагура усмехнулась и, не дождавшись ответа, взяла её за руку. – Пойдём дальше. Они прошли к главной площади, где люди запускали в небо бумажные фонари. Они взмывали вверх, словно звезды, озаряя тёмное небо тёплым сиянием. Кагура повернулась к подруге и протянула ей маленький бумажный фонарик. – Держи. Загадай желание. Ханаби колебалась. – Желание? – Она взглянула на Кагуру, словно ища подвох. – Конечно. Таков обычай. Ниндзя посмотрела на фонарь, затем – на небо, полное парящих огоньков. Она не помнила, когда в последний раз загадывала желания. В её жизни не было места мечтам. Только дисциплина, только долг. Но сейчас, под этим тёплым небом, рядом с Кагурой, она вдруг задумалась: а если бы могла загадать желание… то каким бы оно было? Закрыв глаза, Ханаби медленно вдохнула. «Я хочу…» Она не смогла подобрать слова, но, открыв глаза, выпустила фонарик, наблюдая, как он поднимается к звёздам. Кагура, стоявшая рядом, улыбнулась, наблюдая за ней. – Что ты загадала? – Не скажу, – с лёгкой усмешкой ответила Ханаби. – Ах, вот как? – Кагура сделала вид, что обижена. – Тогда я тоже не скажу своё! Ханаби покосилась на неё, чувствуя, как внутри разливается тёплое чувство. Они наблюдали, как куча фонарей поднимается в небо, забирая с собой желания людей. Черноволосая девушка взглянула на подругу и почувствовала тепло в своей груди. Она хотела сказать что-то саркастичное, но вместо этого тихо произнесла: – Спасибо. Кагура моргнула, удивлённая столь искренними словами, но тут же широко улыбнулась. – Всегда пожалуйста. Впервые за долгое время Ханаби чувствовала себя… хорошо. И всё благодаря Кагуре.