Давай выживем. Вместе.

      Рейвен нужно было научиться обращаться с чем-то кроме пистолета. Мародёры устраивали набеги на патрули и лагерь всё чаще, а номады нередко дебоширили на радостях от собственной добычи, даже будь она чуть лучше загнанного больного оленя. Разобраться с первыми удавалось не всегда из-за нехватки людей и патронов, а не впускать вторых было опрометчиво - как-никак они всё же источники информации и добычи, и никогда не знаешь, когда такой слетит с катушек. За последние две недели погибло двенадцать человек, среди которых были Монро, Майя, Синклер, Луна и Майлз. И вот они то как-раз были убиты людьми. В мире выжженном вирусом смерть от рук фрика или даже нескольких казалась ужасной и отвратительной, сродни агонии. Безусловно, вровень со смертями от голода, холода и травм она не стояла. Медленная и отчаянная гибель была в разы страшнее оторванных конечностей и болевого шока. Но смерть от рук человека - это ощущалось несправедливо. Среди всех ужасов оставшейся цивилизации, среди разрозненных болезнями и жизнью впроголодь выживших, среди одиночества и изоляции, - окончанием твоей жизни станет страх и гнев такого же потерянного человека. Несправедливо.       У Лексы были смешанные чувства о себе, как о боевой наставнице Рейвен. Они обе очевидно ещё не отошли от потерь, особенно Луны. После смерти Синклера Рейес действительно пришлось не просто. В той драке погиб не просто начальник и друг, но наставник, родной человек. Отцом он не был, но опорой стать успел. Теперь за всё, что касалось механики и инженерии в лагере, отвечала Рейвен. Да плюс подчинённые. Конечно, у неё были Бекка, Монти и Джаспер, которые очевидно не уступали той ни в познаниях ни в навыках, но быть на управляющих или лидирующих позициях Рейвен никогда не хотела и не думала об этом вовсе. Сейчас же мастерские и оружейные были полностью под её началом. Но смерть Луны ударила по ней очень сильно, особенно в купе с количеством и качеством новых обязанностей. К потере родного человека в лагере всегда относились с пониманием, учтиво освободив Рейвен от работы на пару дней и передав бразды управления Джахе. Конечно, она отказалась, сколько бы и кто бы не пытался её переубедить. И только Лексе было позволено приближаться и быть рядом.       Стабильно каждый вечер последних шести дней Лекса после смены приходила в шатёр Рейвен и помогала той с рутиной. Они не часто говорили, казалось, ни у кого попросту не было на это сил. Но силы были, просто каждый разговор, не важно о чём он был изначально, плавно перетекал в тихие всхлипы и мокрые дорожки на щеках обеих. Не прикрытые рыдания были лишь в первые дни и Рейвен всегда засыпала быстро и крепко, когда успокаивалась, если это можно было так назвать. Лекса оставалась до самого утра и как могла поддерживала, а после помогала привести себя в порядок утром. Конечно, Индра была недовольна таким раскладом. Во всём лагере было не так много было настоящих бойцов, а хороших и вовсе единицы. И вот, одна её воительница мертва, вторая ранена, а третья лишает себя сна и отдыха. А Полис был сейчас как никогда уязвим. Все оплакивали Луну, но собственной смертью её памяти не поможешь. И Рейвен это понимала. Они вместе перетащили палатку Лексы со всем её содержимым поближе к шатру механики, можно сказать впритык. Теперь каждая ночевала у себя после максимум получасовых посиделок. Пару раз Лекса пыталась поднять разговор об Октавии, за жизнь которой по сей день борется Кларк, но сразу понимала, что Рейвен не готова к этому разговору. Они обе это понимали. Октавия не была виновата в смерти Луны ни в коем случае, но она выжила в той западне. Октавия не виновата, но для антибиотиков для неё в Тондис снарядили целую группу. Октавия не виновата, но Индра каждый день навещает её и помогает Кларк всем, чем может, а к Рейвен подошла всего раз. Октавия не виновата, но её байк нашли и привезли в лагерь и почти вернули в изначальное состояние. А “Шарлотта” Луны возможно всё также лежит в овраге рядом с обломками одного из Чёрных Вертолётов, и изо дня в день покрывается новыми слоями ржавчины из-за потоков не быстрой и глубокой речки. Рейвен была наслышана о принципе “мёртвые мертвы - живые голодны” и всегда мирилась с ним, принимала, даже видела что-то прозаическое. Но, когда это касалось собственной сестры, - к чёрту все возможные и невозможные принципы. Луна должна была быть похоронена со своим байком. Конечно, если отбросить лирику, к Октавии действительно не было никаких претензий, но чувства обиды и горечи и несправедливости мешали быть объективной. Рейвен обязательно извинится перед девушкой, когда возьмёт себя в руки и сможет смотреть в лицо той без слёз и презрения.       Лексу же напрягало то, как обучение использованию оружия и предполагаемые убийства, пусть и фриков, отразятся на Рейвен сейчас. Но очевидным было, что избежать этого нельзя и освоить винтовку или арбалет, или обрез, и подтянуть рукопашный бой было даже не необходимостью, а обязанностью. А, учитывая закрытость и враждебность ко всем у Рейвен на ближайшие месяцы, Лекса остаётся единственным спасительным вариантом, ведь теперь даже в Полисе небезопасно, что уж говорить о застенках. Лекса беспокоилась за девушку с каждым днём всё больше, она волновалась и переживала. Может, тренировки наоборот помогут разгрузить голову? А может, теперь, когда Рейвен поближе познакомится с убийствами, ей станет наоборот только хуже? Лекса не знала этого, но знала точно, что будет рядом.       - Я уже обо всём позаботилась, байк заполнен припасами на целый день минимум. - Рейвен не смотрела на неё в ответ, предпочитая буравить взглядом ещё один простреленный бензонасос, который не починить.       - Я думала, сейчас важно экономить патроны. - краем глаза она всё же смогла выцепить пистолет в кобуре на ноге и обрез на ремешке за спиной Лексы.       - Мы и не будем их тратить, ты будешь стрелять из арбалета. Остальное для страховки… - звон выскользнувших плоскогубцев приковал взгляд не только к профилю девушки, но и практически не шевелящимся её пальцам. После небольшой паузы, Лекса продолжила тише и размереннее. - Я постоянно буду с тобой, ты знаешь.       - И учиться этому тоже нужно, знаю. - наконец их взгляды соприкоснулись. - С арбалетом проще, опыт был. - Рейвен стёрла испарину тыльной стороны ладони и рвано выдохнула. Охота с арбалетом была семейной традицией, Луна всегда выходила лучшей в этом.       - Бери, что нужно, и Я жду тебя у ворот. - она одарила её тёплой еле-заметной улыбкой и была готова выйти из шатра, но Рейвен её остановила.       - Лекса, стой. - знакомое ощущение джинсовой ткани с нашивками и кожаными и металлическими вставками приятно чувствовалось под пальцами и, казалось, на секунду Рейвен сбилась с мысли, и поспешила отпустить предплечье девушки. - Мы можем пойти пешком? Я помогу тебе всё нести.       - Рейвен, мы не уедем далеко от лагеря…       - Я прошу тебя. - для любой из воительниц-номадов байк был обязательной атрибутикой. Он помогал выживать, убегать и убивать, спасать и спасаться. Каждый байк был продолжением хозяйки и всем видом говорил о своей принадлежности определённому человеку. Лекса уже и сосчитать не могла, сколько раз не рассталась с жизнью благодаря такому надёжному другу. Но сейчас она должна была отказаться от него, ведь Рейвен принципиально не сядет ни на один байк, пока “Шарлотта” не будет упокоена. Опрометчиво и глупо. Но Лекса не может спорить. Не тогда, когда видит эти наполненные тоской, карие, уже успевшие стать родными глаза.       - Хорошо, - облегчённый выдох. - Но ты будешь делать, что Я говорю. Беспрекословно.       - Обещаю. - этого было достаточно, Лекса пребывала в полной уверенности, что наиболее опасными для их дуэта будут воля случая и непредвиденные недруги, нежели собственные нерасторопность и глупость. Может, Рейвен в сравнение с Лексой и не так опытна в выживании или сражении, но она не идиотка. Это успокаивало.       - Я буду у ворот. У тебя пятнадцать минут. - Лекса ощущалась надёжно, на неё можно было положиться и казалось, лучшей учительницы не найти. Она не такая строгая, как Индра. Не такая холодная, как Анья. И не такая жестокая, как Эхо. С Лексой было комфортно. Чего таить, к Рейвен она всегда относилась с особой теплотой. И это казалось такой обыденностью, ведь они выросли вместе. Будто на самом деле их в семье всегда было трое, а Лекса их старшая сестра.       Конечно, у Рейвен были мысли о Лексе не только, как о ком-то родном, но именно близком, привлекательном даже. Отчётливо она могла это отследить со времён старшей школы, когда забирать Луну с фехтования из обязанности старшей дочери, плавно перетекло в желание увидеть тренировку Лексы. Смотреть, как она двигается, как разминается после, как горят её щёки и блестят глаза, когда она снимает маску и прямо ловит взгляд Рейес, каждый раз подмигивая. Луна догадывалась, но всегда была очень осторожна в вопросах и доводах, чем помогала избежать смущения всем троим. Лекса была в выпускном классе, когда они с Рейвен впервые поцеловались из-за чьего-то назойливого пьяного желания поиграть во что-то классическое и подходящее под такие тусовки. Пусть это было всего один раз, но запомнился этот поцелуй отчётливо. И каждый раз целуя очередную эмоциональную заглушку в лице Вика или Харпер, Рейвен вспоминала этот пьяный поцелуй за пару десятков часов до начала конца. Но катализатором воспоминаний была и сама Лекса, когда целовала Кастию, да и в принципе взаимодействовала с ней. Конечно, тот вечер они так и не обсудили, для этого не было ни подходящего времени, ни подходящего места. Но, может, раз у каждой было время строить что-то новое, то и разговор вполне мог быть и не нужен вовсе? Хотя одно мучило Рейвен до сих пор, думала ли Лекса об этом поцелуе также часто и много? Казалось, прошло всего чуть больше двух лет, но сколько всего успело произойти. Кастия давно погибла и Лекса каждые два месяца ходит навещать её. Теперь ходит не одна и не только к Кастии. Рейвен более полугода назад перевела любые взаимоотношения с Виком и Харпер в исключительно деловые, максимум товарищеские. Пусть и не озвучивая, но Луна была довольна таким раскладом. Нет, конечно ей всегда хотелось, чтобы у сестры был кто-то такой же любимый, но не по-сестрински. Кто-то, кто будет заботиться о Рейвен и дорожить ей, но по-другому, иначе. И никто из этих двух на роль такого человека не подходил, хоть они и разгружали Рейес, когда это было ей нужно. Луна же всегда знала, кто на самом деле должен быть с её сестрой.       Вылазка не должна была продлиться долго да и снаряжения у Лексы точно бы хватило на выживание за пределами лагеря ещё на пару дней точно, но всё же Рейвен была на взводе. Выходить за ворота безопасного места пусть и было постоянной, но не острой необходимостью, особенно для работников мастерских или торговых лавок. Она не часто покидала пределы Полиса, в отличие от Лексы, которая могла пропадать неделями. Нужно было торопиться. Рация, аптечный набор, охотничий нож, кастомный JPS, спроектированный самой Рейвен. Осталось только переодеться в более укреплённую и тёплую одежду и можно было выдвигаться.       - Объяснишь мне, что ты делаешь? - очевидно, Индра была не в духе.       - Жду Рейвен. Буду тренировать её, как ты и хотела. - такой ответ казалось абсолютно её не устроил. Но новость о том, что инициатива обучения принадлежала Индре не могло не стать сюрпризом для Рейвен, приятным или нет, она пока не решила. Благо приближения механики пока не заметили.       - Это не то, о чём Я спросила, Лекса. Почему твой байк отогнан обратно в гараж, а то, что должно было быть в кожухах, валяется рядом с тобой? - выдерживать взгляд и тон Индры тоже своего рода было частью работы воительниц. И кроме Лексы обычно никто с ней не справлялся так стойко и бесстрастно. Немую тишину прервала Рейвен, уже поравнявшаяся с ними.       - Это Я попросила, вини во всём меня. - на Рейес же в свою очередь никто не взглянул.       - Вина и ответственность будут только на мне. Я буду отвечать за всё. - каждый раз, видя переговоры Лексы с кем-либо из отряда или с охраной, или с врагом, кто бы он ни был, Рейвен поражалась умению этой девушки “переключаться”. То, какой жёсткой и собранной она могла быть с абсолютным большинством, и какой была только с самыми близкими. Какой была с Рейвен эти две недели. Всё это вызывало… Трепет? Да, это определённо похоже на трепет.       - Сделай максимум, чтобы отвечать не пришлось. - наконец, Индра их оставила.       - Не обращай внимания, она просто очень о тебе переживает. - поддержка в глазах Лексы была неподдельной и тёплой, это успокаивало.       - Это можно было выразить по-другому, не нападая на тебя. - Рейвен подхватила рюкзак и пару подсумков с сырьём для болтов и несколькими мотками патронов для винтовки по пять штук. Сами арбалет и винтовку водрузила на себя Лекса, вместе с обрезом и перевязью с патронами для него. Импровизированный колчан с готовыми болтами уже был зафиксирован на её груди, а боевой нож по обыкновению покоился в ножнах на голени правой ноги. Пистолет же загадочным образом исчез, по всей видимости из-за возможного перегруза им самим да ещё патронами к нему.       - О, это она ещё не нападала. - нарочито спокойный заговорщический голос и многозначительный взгляд приковали к себе и Лексу порадовал результат её дружеской издёвки. Закатанных глаз, тихого цоканья и слегка недовольного вздоха с нескрываемой полуулыбкой со стороны Рейвен было достаточно.       Лязг закрывающихся ворот провёл своего рода черту между “домом” и открытым миром, полном опасностей. Теперь они сами по себе. Хотя и то, что это не одиночный поход определённо радовало обеих. По сути, это даже долговременной вылазкой не назовёшь, - по наставлению Лексы, им просто нужно спуститься по реке, пересечь её и пройти ещё немного в пролесок. Не более пары километров туда и обратно. С учётом ландшафта и расстояния, можно было не беспокоиться о том, что Полис слишком далеко для быстрой эвакуации, но и не слишком близко, чтобы ненароком не привлечь к нему внимание нежеланных гостей или преследователей, тем более не живых. На первый взгляд путь к месту назначения не казался сложным, но с непривычки Рейвен уже через минут двадцать бодрой ходьбы по холмистой местности ощутила напряжение в ногах и одышку. Благо Лекса тактично не комментировала это, а просто замедляла темп, внимательнее выстраивала маршрут и подавала руку, когда это требовалось. Но сконцентрироваться на дороге мешала не только неопытность, сама Лекса сбивала. Её аккуратная тихая поступь, в то же время уверенная, с чётким знанием каждого следующего шага. То, как она перешагивала через коряги, спускалась с возвышенностей, осторожно обходила заросли, выискивая капканы и возможные останки. Как она приседала каждый раз, когда слышала звук, выбивающийся из общей картины утреннего леса, и тихо проговаривала, олень это, шелест листвы или упавший побег. И всё это сопровождалось методичным придерживанием или перемещением будто нисколько не сковывающих её передвижения орудий и патронташей. В голове невольно всплывали воспоминания о тренировках по фехтованию. Конечно, тогда Лекса выглядела по-другому, как минимум потому, что любая её оплошность не могла привести к гибели да и вообще какому-либо весомому вреду здоровью. Может, она не всегда побеждала, но всегда выкладывалась на сто процентов и улыбалась после тренировки, не смущаясь ни покрасневших лица и шеи, ни ноющих мышц. Рейвен без зазрения совести позволяла себе любоваться такой Лексой. Пусть и исподлобья, пусть так, что никто этого не замечал. Почти никто.       Выбивающиеся из общей картины белым цветы стрелолиста вынуждают Рейвен остановиться и вырваться из своих мыслей и Лекса позволяет, присоединяясь к той в секундном забытье и молчаливом любовании не раз спасавших их от голодной смерти растения. Цветок невольно пробуждает воспоминания ещё сильнее, ведь в тренировочном зале всегда стояло несколько горшочков с ним. Индра очень любила стрелолист и любит до сих пор, но никто не приносит в лагерь ничего, кроме корней, - все давно выучили, как чувствительна была их лидерка к обожаемым всею её семьёй растению, к тому, как прочно он ассоциировался с прошлой беззаботной жизнью. Со временем, когда больше всего Индру беспокоили только соревнования и здоровье её учениц. А теперь и вовсе не все из них были живы, и далеко не все погибли достойно. На секунду Рейвен вспомнила, как когда-то спросила у Лексы, почему она отдала предпочтение рапире, а не шпаге и сабле. И тут же поджала губы, потому как не могла восстановить в памяти ответ. Стыдно. Но, может, в нынешнем мире это не так уж и важно. Но Рейвен было важно.       - Почему рапира? - на секунду брови Лексы нахмурились и она очевидно пребывала в смятении.       - Ты помнишь? - улыбку воительницы удавалось увидеть редко и всё же, Рейес видела её чаще других. Приятнее было осознавать, что не всегда это было простой наблюдательностью или даже привилегией. Нет, часто Рейвен сама становилась причиной улыбающейся Лексы.       - Конечно, Я всё о тебе помню. Ну, почти.       - Рапира тяжелее. Как сказать. Изначально, Я думала о сабле, ведь там рубящие удары, мне казалось это интересным. Но в процессе Я быстро поняла, что это не моё. Думала, остановиться на шпаге, - Лекса облокотилась левым плечом о рядом стоящее дерево и тёплые взгляд и полуулыбка стали вдруг больше тоскливыми, нежели ностальгирующими. - Шпага, знаешь, она более лёгкая, более манёвренная. - и тут Рейвен поняла. - Луна сразу выбрала шпагу и была хороша. Она всегда была быстрее меня.       - И вы постоянно соперничали. - Рейвен также подпёрла клён позади себя.       - Постоянно. Я знала, что, если тоже возьмусь за шпагу, то буду вечно проигрывать ей. - тон и взгляд Лексы излучали поддержку настолько, насколько это было возможно. Давно они не говорили о Луне вот так, спокойно.       - А в итоге вы были лучшими в своих направлениях.       - И Луна никогда не могла победить меня на рапире. - шуточное хвастовство помогло слегка разрядить обстановку и девушки смогли двинуться дальше не упав духом.       До пролеска с предполагаемым стрельбищем оставалось всего-ничего, если верить словам Лексы и это не могло не радовать, - Рейвен не помешала бы небольшая передышка. Влажность ночного ливня и вязкость тропы с непривычки заметно умаяли девушку. Только она хотела широким шагом обогнуть лужу, как Лекса грузно нажала ей на плечо и слышно шикнула. Рейвен замерла, не понимая, в чём дело. Неужто она не заметила в грязи капкан. Сомнения развеял чавкающий звук, перебивающийся на гортанные вдохи и выдохи, больше походившие на хрипы задыхающегося человека. Иногда звук затихал и переключался на что-то щёлкающее и рычащее, и потом вновь возвращался в изначальную гамму. Наконец, Рейвен смогла разглядеть - фрик. Копошился в растерзанном олене, вернее, в одной его половине. Торчащие вертикально из куста в пяти метрах два копыта сами собой ответили на немой вопрос. Он сидел на корточках спиной к ним, иногда падал на колени, глубже вгрызаясь и разрывая оставшуюся тушу. Даже отсюда можно было разглядеть брызги и летящие в стороны ошмётки кожи, шерсти и органов. Вот сейчас Рейвен поняла, что была не готова. Она не раз наблюдала за операциями Кларк. Даже помогала. Но это было совсем другим и не могло никак идти в сравнение. Рвотный позыв сдержать получилось, как и сохранить стойкость во взгляде и в лице, - безымянный и мизинец левой руки предательски подрагивали. Мягкое “Рейвен” откуда-то слева смогло вырвать из прострации. В глазах Лексы не было ни тени страха или отвращения, она была холодна и собрана. И она точно была наготове и, если бы не причина их пребывания здесь, фрик давно был бы мёртв.       - Нет, Я не смогу… Я… Лекса. - конечно, убивать фриков ей уже приходилось. Десятками, даже сотнями. Бомбы, оружие, ловушки и пули Рейвен наверняка стали причиной смерти нескольких сотен фриков. Но вот так вживую своими собственными руками она убила не больше двух десятков и людей и фриков вместе взятых. И все эти разы она либо защищалась, либо билась бок о бок со своими людьми за тех, кого нужно защитить. Но вот так, исподтишка, будто на охоте выслеживая жертву, пусть и фрика. Она была не готова.       - Рейвен. Слушай меня, Рейвен. - Лекса бережно взяла лицо той в ладони. - Тебе нужно пройти дальше, он стоит на твоём пути.       - Мы можем обойти его, Лекса. Мы можем…       - Рейвен. - стальной голос и такая же стальная, но уже на обоих плечах хватка не позволяли отвести взгляд или в принципе сдвинуться. - Что ты будешь делать?       - Я не знаю, не знаю. - благо фрик оставался на том же месте. - Отвлеку его.       - У тебя тяжёлые сумки, ты не знаешь местности и не сможешь отвлечь его от кормёжки надолго. Ещё раз, Рейвен, что ты будешь делать? - мысленно Лекса корила себя за такую жёсткость, но по-другому в Адище не выжить. Сомневающиеся и слишком много думающие либо давно погибли, либо стали новыми лидерами, третьего не дано. И Лекса не хотела для Рейвен никакой из этих участей. Затянувшееся молчание прервал шелестящий шум одежды и ремешков. - У тебя есть арбалет, тихое смертоносное оружие, главное попасть в верхнюю часть корпуса, в идеале в голову. И путь будет свободен. - еле заметно подрагивающими пальцами Рейвен обхватила орудие. Благо мышечная память о правильном положении арбалета работала превосходно. Хотя и от прицеливания и особенностей баллистики она точно отвыкла. До фрика было метров двадцать-тридцать, значит нужно целиться совсем слегка с навесом.       Вот только это всё в теории. Лекса очень не хотела давить, но фрики практически никогда не ходят поодиночке. Один фрик на горизонте означает, что ты просто ещё не заметил остальных. Плюс и остатки оленя могут привлечь несколько тварей к трапезе в придачу. Рейвен нужен какой-то катализатор, но с гарантией того, что это не сделает хуже. Манок не вариант, может быть слишком громко. Рейес искренне надеялась, что стрельба по живым мишеням станет чем-то вроде финального испытания или что они в принципе сегодня этого делать не будут. Безусловно, навыки Лексы не вызывали сомнений и Рейвен доверяла ей, но всё равно чувствовала себя до жути потеряно.       Напрямую о том, что случилось с Луной ей никто не рассказывал и, когда она прощалась с ней, полностью разглядеть можно было только голову и верх туловища до груди. Остальное покрывалось либо одеждой, либо подобием белой простыни, по факту серым застиранным покрывалом. И лишь случайно, латая резервный генератор импровизированной больницы, Рейвен удалось услышать разговор Кларк и Индры об обстоятельствах смерти сестры. Вернее, о том, что им в итоге удалось спасти, ведь, как получилось расслышать, её практически разгрызли на две половины и только обкусанный позвоночник сдерживал части тела. Из органов остались лишь лёгкие и то не полностью, кости таза были все переломаны и значительная их часть так и не была найдена рядом с телом. На бёдрах же кроме костей и пары ошмётков мышц, ничего не осталось в принципе, разве что отчётливые следы неровных клыков. В ту ночь Рейвен была безумно благодарна Лексе за присутствие, пусть и поняла это только тогда, когда смогла собрать мысли в кучу. Лекса же в свою очередь так и не спросила, что стало причиной такой сильной истерики. Да и, если честно, она думала, что это накопившееся. Ведь, как выяснилось, Лексе подробностей не сообщили также. Вернее, она знала, что Луна изуродована, но не видела как и насколько, ибо не хотела запомнить этот образ. Но, узнав, чем занималась вечером того дня Рейвен, для Лексы всё стало очевидным и задавать вопросы просто потеряло всякий смысл.       Из раздумий Рейвен выдернул нарочито громкий треск сломанной на удивление сухой ветви и последовавшими за ним хрипы и короткие завывания резко развернувшегося на девушек фрика.       - Лекса, он нас… - осознание пришло быстро. - Ты специально! Лекса, чёрт. - Рейвен постаралась как можно тише и быстрее спрятаться в ближайших кустах, но ей не позволили сдвинуться. Ещё с десяток метров и фрик разглядит их в тенях листвы.       - У тебя мало времени, Рейвен. Действуй. - невозмутимость на лице и в теле Лексы сейчас неимоверно раздражали.       - Я тебе это припомню. - фрик механически качал то головой, то корпусом в разные стороны, скалился и принюхивался. В то же время он будто пытался не упустить из виду свою добычу, озираясь так, чтобы олень был в поле зрения. Но азарт поймать кого-то посвежее видимо заставлял его двигаться на звук и выискивать.       - Обязательно, только не забудь. - Лекса уже не шептала, а голова фрика рвано дёрнулась и он всем корпусом подался на звук, звучно хрипло зарычав. До него от силы метров пятнадцать и Рейвен чувствовала, как меж лопаток течёт капля пота. Медлить нельзя. Казалось, вот сейчас Лекса выхватит у неё арбалет и они побредут назад в лагерь под её осуждающее молчание. Но Лекса не двигалась, только размеренно дышала. Фрик делает ещё три шага. Рейвен тихо выругавшись, поднимает арбалет и целится, как ей кажется, ровно в голову. Думать о баллистике сейчас нет смысла. Тварь впивается в неё взглядом и странно выпрямляется на носочках, будто его прошибает током. Он ведёт носом, скалится и выпячивает кисти с раскоряченными пальцами с кровавыми разодранными фалангами. Рейвен знает, что они издают клич, как только замечают жертву. Если она не поспешит, сюда прибегут ещё. Фрик изгибается и начинает завывать ровно в тот момент, когда болт втыкается в его шею и громкий несвязный крик обрывается, так и не образовавшись в полноценный вой. Из гнилого рта течёт пятнистая темно-красная кровь и фрик кашляет, будто пытаясь проглотить её обратно. Ещё пару раз его тело будто бьёт судорога и он наконец падает лицом в землю где-то в восьми метрах от девушек. Никто не спешила прерывать образовавшуюся тишину, вот только если Рейвен просто собиралась с мыслями, то Лекса, с винтовкой наперерез, сосредоточенно вслушивалась, не среагировал ли кто на крики сородича. Она мерно очерчивала глазами деревья и кусты в радиусе обзора, мысленно надеясь, что его всё же никто не услышал. Рейвен подождала, пока напряжение отпустит спутницу и она уберёт винтовку за спину.       - Знаешь, Я понимаю, что так было нужно и по-другому Я бы возможно не решилась. И вообще Я обещала тебя слушать. Но, - Лекса молча встала с корточек и слегка потянулась, и начала разминать ноги и стопы, взглядом и жестом показывая Рейвен сделать то же самое. Всё-таки сидеть с тяжестью в таком положении ещё и на сильном стрессе определённо создало большую нагрузку на их мышцы. Гримаса боли на лице Рейвен при этой небольшой разминке только убедила Лексу в её мыслях. - Но ты задница. - Лекса аж опешила, не часто кто-то решался говорить с ней в таком ключе. - Да, не смотри так. Это было… Хитро, не спорю, но не стоило того. Вдруг Я бы не выстрелила.       - А ты бы не выстрелила? - Лекса бережно перехватила арбалет и, достав из колчана болт, взвела его, и передала обратно.       - Конечно выстрелила, он бы ведь напал. Но ты могла пострадать из-за меня, это не честно.       - Рейвен, - Лекса аккуратно и крепко взяла ту за плечи и продолжила тише и увереннее, глядя прямо в глаза. - Я цела, потому что ты спасла нас. Потому что ты сделала то, что нужно. Я могу весь день учить тебя попадать по неживым целям и водить безопасными путями, но так ты не научишься ни выживать ни реагировать быстро, когда это нужно. - касание не было долгим и Лекса поспешила склониться над уже трупом и внимательно осмотреть шею. - В некоторых случаях болты можно вернуть и это очень экономит припасы. Этот болт ещё может пригодиться? - резкая смена настроения отрезвила и Рейвен поспешила ответить, после такого же внимательного осмотра пробитой и ещё сочащейся шеи фрика.       - Она прошла насквозь, пробила гортань. Или что у них там. Наконечник ещё может пригоден, а вот древко точно сломано, он же всем телом на него упал.       - Тебе нужно научиться быстро определять, за каким болтом имеет смысл возвращаться, а за каким нет, это может стоить жизни.       Остаток пути прошёл тише, если так можно сказать. Рейвен методично отстреливала фриков, попадавшихся им. Даже небольшие группы до трёх фриков. Конечно, они реагировали на падающие рядом с ними тела сородичей, но это скорее была реакция на шум и последующая настороженность, нежели боевая готовность и выискивание противника. Лекса всегда была рядом и тепло корректировала какие-то недочёты или мелочи. Конечно, факт её присутствия и твёрдая уверенность, что ей хватит припасов и умений устроить настоящую бойню и ещё выжить, не мог не успокаивать. Её спокойные прикосновения в предплечьях, ощущение тепла тела спиной, размеренный голос рядом с ухом, - казалось, это всё должно сбивать, но почему-то неимоверно помогало именно сконцентрироваться. Когда до пункта назначения оставалась добрая сотня метров, Рейвен насчитала двенадцать убитых ею фриков. Не все болты удалось извлечь, к сожалению, плюс промахи. Благо, Лекса действительно хорошо подготовилась и в колчане оставалось ещё четыре болта. Повезло, что по дороге им удалось собрать пару побегов кедра и немного лома из заброшенных машин. Без припасов арбалет точно не останется.       Ожидаемое место тренировок оказалось небольшим лагерем на выбивающемся участке скалы в где-то пяти метрах над землёй. Видимо это место было своего рода перевалочным пунктом для всех воительниц Полиса. С земли нельзя было разглядеть ни палатку ни кострище, а увидеть что-то издалека мешали уже деревья и тот факт, что скала стояла на пригорке, примыкая к горному хребту, отделяющего от них Лост-Лейк.       - Мы сделаем здесь небольшой привал. По идее, мы успеем вернуться в Полис к ночи. Так что сейчас немного передохнём и пойдём ещё потренируемся. - пусть они шли с Лексой одним путём и казалось бы в одном темпе, она точно не устала, по крайней мере в сравнении с Рейвен. Девушка не думала, что настолько расслабилась, и определённо хотела наверстать. Но эти мысли быстро покинули её голову, как только она поняла, что для привала на скалу ещё нужно будет забраться.       - Слушай, Лекса, - воительница коротко кивнула и двинулась вперёд, куда-то влево. - Мне очень льстит, что ты считаешь меня такой выносливой и сильной, но Я даже в лучшие свои годы не смогла бы туда залезть.       - Сейчас твои лучшие годы. - улыбка Лексы была отчётливо слышна.       - Не спорь. Факт есть факт, Я всё равно туда не залезу… - вместо ответа, Лекса развернулась к ней лицом рядом с каким-то странно изогнутым деревом и молча, как по волшебству, вытащила из его ствола канат. - Ну, да. Конечно. - наличие каната не могло не радовать, восхождение с ним точно будет легче. Рейвен поспешила стянуть куртку и рюкзак, надеть перчатки и опробовать канат в действии. Благо, Лекса страхует её, крепко держа конец.       Жестами Лекса указала на ранее не видимые ступеньки, на которые стоит опираться. И было заметно, что это не дело рук природы. К удивлению Рейвен, восхождение выходило быстрым и простым. И только перед тем, как вскарабкаться на скалу полностью, Лекса попросила притормозить и закинуть наверх их куртки, рюкзак, два подсумка и патронташ. Оружие же Лекса затащит наверх сама. Девушки действовали слаженно и вскоре обе уже были наверху и поспешили расположиться. Разжигать костёр было плохой идеей, пусть и в расселине за их спинами заботливо было оставлено несколько сухих поленьев и сучьев. Костёр мог привлечь нежелательное внимание, да в тепле нужды никакой не было, как и в готовке и огне в целом. Лекса тщательно осмотрела всё их оружие на предмет влаги и грязи, пока Рейвен доставала из рюкзака термосы с водой и небольшой перекус для них обеих. Перекус был к слову не богат, - два перевязанных шпагатом куска вяленой оленины, два небольших свёртка с маринованными золотыми лисичками, да горсть смородины с утреннего сбора. Каждый приём пищи в лагере был регламентирован и чётко прописан. Начиная временем, заканчивая составом. Весь рацион живущих Полиса состоял из грибов, ягод, растений, оленины и рыбы, реже - волчатины. Если так посудить, больше всего в Полисе было именно работников кухни. Охотники, рыбаки, мясо- и рыбообработчики, собиратели, повара, заготовщики, сеятели, - уж точно половина всего Полиса, если не большая его часть. Оно и понятно. Индра и Кейн быстро сошлись на том, что, несмотря не все возможные угрозы нового мира, начиная фриками, заканчивая расслоением общества, - голод оставался самой важной и основной их угрозой. Голодных людей не получится ни защитить, ни вдохновить, ни вылечить. Проблем с едой в Полисе никогда не было.       Воительницы и воины часто заботились о своём пропитании самостоятельно, ибо отсутствовали в лагере шесть из десяти дней. Благодаря их стараниям в том числе в Полисе нет проблем ни с пропитанием, ни с различными видами кухонной утвари и техники, о состоянии и работоспособности которых беспокоились уже в свою очередь инженеры и механики.       Отгрызая волокно за волокном, перекатывая во рту слегка пряные кусочки оленины, Рейвен невольно вспомнила случай, когда Лекса и Луна приволокли в лагерь тушу медведя. Они отсутствовали в Полисе уже где-то неделю, чем заставляли многих нервничать. Вылазка в Айрон-Бьют была отчаянностью, Кларк очень нужна была медвежья трава, которая росла только там. Около двух десятков человек тогда отравились испорченным Упокоителями волчьим мясом. Риск того, что может начаться голод, впервые ощущался так остро. Большей частью заболевших по счастливой случайности являлись охотники. И вот, когда ранним сухим утром открылись ворота, все увидели их. Уставших, грязных, раненых и счастливых спасительниц. Девушки умудрились раздобыть где-то ещё два байка и настил, да ещё погрузить медведя в эту всю конструкцию. Со своих железных компаньонов воительницы подняться уже не смогли - их стаскивали, а мяса в итоге хватило вплоть до полного выздоровления всех охотников, да ещё несколько дней не кончалось. Про то, сколько пользы принесли шкура, органы, кости и зубы, и говорить нечего. Рейвен не смогла сдержать улыбки и поспешила объясниться перед немного смятенной переменами в настроении Лексой.       - Да нет, просто вспомнила, как вы медведя притащили. - теперь улыбались обе. - Это было смело с твоей стороны.       - Ты знаешь, это была не моя идея. Луна просто всем так сказала, будто Я всё придумала.       - Конечно, она специально. Смело то, что ты согласилась. - Рейвен не могла сдержаться и не поддеть собеседницу. - Тебя тогда столько людей хотело “отблагодарить”. - прямой взгляд ничуть не напугал Рейвен, хотя Лекса и не надеялась на такой результат. - А что, это правда.       - Мне начать о твоих “благодарных” расспрашивать? - воительница слегка наклонила голову вбок и тут же прищурилась от ударивших в глаза порывов ветра.       - Ладно, засчитано. - Лекса промолчала и, вновь улыбнувшись, вернулась к трапезе.       После недолгого обеда, Лекса, ввиду большего умения и нежелания тратить время впустую и ещё обучить чему-нибудь Рейвен, поспешила смастерить ещё болтов и, по возможности, заполнить колчан. Она подробно проговаривала, как на глаз определить, какой длины и ширины должно быть древко и сколько примерно должен весить наконечник. У тех номадов, которые активно пользуются арбалетом, всегда в арсенале должны быть пасатижи, точильный камушек и нож с острой и толстой насечкой на обухе. Конечно, у Лексы всё это было. А обучать этому ремеслу Рейвен было одним удовольствием не только потому, что она умела слушать, но и в целом имела огромный опыт в создании чего-либо из подручных средств. А с пасатижами Рейес в принципе работала чуть-ли не каждый день. Вскоре колчан был полон и даже подсумок из-под сырья оказался их вместилищем. Теперь у Рейвен в пользовании девятнадцать болтов.       Постепенно доселе относительно чистое небо застилали тучи, никуда не забирая влажность после ночного ливня. Девушки быстро сошлись на том, что оставлять куртки не стоит, а вот разгрузиться в целом не мешало бы. Распределили быстро. За Рейвен - арбалет, колчан и подсумок с сырьём. За Лексой - рюкзак с аптечкой и JPS и одним термосом с водой, винтовка и два мотка патронов к ней. Два термоса, ещё четыре пайка и обрез с патронами компактно спрятали в небольшой палатке. Поскольку Рейвен было несколько сложновато сориентироваться на местности, Лекса поспешила достать собственную карту Каскад с пометками, учтиво указав и на Полис и на место их привала, не забыв очертить проделанный ими маршрут от первой точки до второй.       - Вот, смотри. Мы сейчас немного спустимся по реке, выйдем к шоссе, сделаем небольшой крюк и вернёмся. Много времени тратить не будем.       - Слушай, если ты переживаешь обо мне, то всё в порядке. Я чувствую себя точно лучше, чем предполагала. - с одной стороны, перспектива так скоро вернуться домой в тепло и безопасность не могла не радовать, но и в таком времяпрепровождении с Лексой было что-то такое похожее. Конечно, где-то внутри Рейвен была напугана отмеченными на карте пещерами с ордами и периодически прорезающими пространство одиночными вскриками и завываниями вокруг. Но рядом с Лексой страх отступал. Особенно, учитывая, сколько она вместе с “Трикру”, специальным отрядом воинов Полиса, перебила орд и фриков в целом.       - Ты не готова к выживанию ночью. - и Лекса была права. Даже для подготовленных и вооружённых до зубов квалифицированных солдат ночное Адище будет тем ещё испытанием. Именно с заходом солнца фрики становятся настоящей угрозой, даже всего один. по ночам они в разы сильнее, быстрее и наглее. Да ещё расхаживающие только по ночам орды. И, конечно, байк. Вернее, его отсутствие. Даже в дневное время передвигаться без транспорта было сродни самоубийства, что уж говорить о ночи.       Мысленно Рейвен была благодарна Лексе, за то, что та не комментировала очевидную абсурдность её посыла и просто молча указала, что им пора собираться и выдвигаться. Спуск с уже не такого, как на первый взгляд, высокого выступа прошёл без происшествий, хотя Лекса и страховала на всякий случай. С каждой минутой погода будто всё больше ухудшалась, хотя теперь это чувствовалось скорее в общей температуре, в холодном ветре, солнце же всё ещё можно было разглядеть за не плотной линией облаков. Никто из девушек очевидно не была рада такому развитию событий, но и виду никто не подала. И Лекса гордилась. Конечно, она была бы не против какого-то едкого комментария, который помог бы немного отвлечься. Но Рейвен не отвлекалась.       Уже через пару минут где-то слева девушки, синхронно повернув головы и присев, услышали не громкие протяжные хрипы. Рейвен действовала быстро, слишком быстро, как-то неуверенно расторопно. Лекса не сводила глаз с заученных и каких-то слишком осторожных движений. Твёрдость придёт позже, нужно просто больше практиковаться. Уже со взведённым болтом, огибая в прицеле заросли, Рейвен сосредоточенно пыталась понять, в какой стороне тварь. Или же твари, с такого расстояния было понять сложно. Обе девушки как можно тише подползли к кустам ближе и Лекса взглядом показала, что в кусты нужно залезть полностью и под немое “Серьёзно?”, напарницы разлеглись на уже подсохнувшей холодной земле. Картина открылась прекрасная. Изначально они шли по тропе, чтобы спуститься к реке и уже идти вдоль неё к шоссе. Но всё пространство вдоль реки было усеяно фриками. Солнца нет, куча листвы и несколько кучек с останками непонятного происхождения, с такого расстояния просто невозможно было разглядеть. Конечно, фрикам тут очень комфортно. Кто-то слонялся, что-то вынюхивая или выглядывая, кто-то недвижимо сидел, кто-то пытался кормиться из тех самых кучек, а кто-то будто играючи пытался что-то достать из воды или выловить.       “Тринадцать” проговаривает слышным шёпотом Лекса, но больше ничего. На минуту Рейвен задумывается, о чём размышляет Лекса и что так старательно выискивает. Пересчитывает? В эту же секунду Лекса оживляется и дважды кивает по направлению к неожиданно появившимся ещё двум фрикам, изначально засевшим где-то в ста пятидесяти метрах от них и сейчас кубарем катящимся к реке. Эффектно появились. И привлекли к себе всё внимание своих недалёких собратьев.       - Может произойти всё, что угодно, Рейвен. Ты можешь промахнуться или не убить фрика с первого выстрела, это не страшно. Я прошу только об одном - не паникуй. Я постоянно рядом. - бегающий взгляд, испарина и напряжённые костяшки без слов говорили Лексе, что её слова не особо то помогали. - Рейвен, - Лекса бережно взяла в свои руки правую ладонь напарницы. - Нам нужно пройти. Нам нужно быть командой.       Действовать требовалось было быстро и дерзко, но аккуратно и со знанием дела. Они вдвоём против пятнадцати фриков. В боезапасе девятнадцать болтов, пятнадцть винтовочных патронов и два охотничьих ножа. Казалось, ситуация абсолютно выигрышная, но атаковать в открытую было нельзя - врагов может стать в разы больше, а Рейвен не так опытна, чтобы в одиночку и с пятью то фриками справиться. Значит, убивать их всех нужно тихо и незаметно. И тут впервые за весь день Лексу пробила дрожь. Ей было страшно. Давно это чувство не било в голове настолько отчётливо. И это уж точно был страх не за себя, вспоминая все её вылазки в Адище и то, из какого количества похожих и ещё более страшных ситуаций ей приходилось выбираться. Но ни адреналин, ни непоколебимая уверенность более не успокаивали. Потому что теперь она не одна. Потому что теперь от оплошности или невнимательности Лексы может пострадать человека, которой и быть то здесь не должно. И она этого не допустит.       Нужно было трезво оценить ситуацию и выстроить какой-то план. Большая часть фриков не перемещалась и потому имела малый радиус обзора, что значительно всё упрощало. А вот некоторые перемещались хаотично и вот они то могли доставить неприятностей. Благо, внизу было много кустов и при должной прыти они смогут перемещаться незаметно у тех под самым носом. Должно получиться. Собравшись с силами, Лекса покрепче сжала руку Рейвен и решительно потянула ту из их укрытия. Спуститься к подножию холма получилось быстро и без лишнего шума, даже прятаться толком не пришлось. Фрики гораздо более чувствительны именно к звукам и, если ты двигаешься тихо да ещё и соблюдаешь дистанцию, тварь ни в жизнь тебя не заметит. У подножия холма было уже сложнее. Совсем близко была кормёжка в виде уже активно гниющей волчьей туши, и облепили эту тушу сразу трое и ещё один стоял рядом изогнувшись вперёд грудью и раскинув руки в разные стороны. Рейвен хорошо усвоила уроки Лексы. Если в группе есть один отбившийся, который вне видимости остальной группы, если ты точно знаешь, что попадёшь, - стреляй. Девушка тихо взвела болт и, выдохнув, прицелилась фрику куда-то в висок. Ещё секунда и фрик, звучно хрипнув, падает замертво. Три его собрата даже не шелохнулись. Вернее, конечно, неподвижно они не сидели, но и не отвлекались. Лекса молча предложила подобраться поближе и спрятаться в кустах, что они спешно и сделали.       - Убьёшь одного и они пойдут рыскать. Стрелять сразу ещё раз не вариант, последний тебя увидит. Как только убьешь первого и оставшиеся двое встанут, отвлеки кого-нибудь камнем. Тогда всех точно подстрелишь. - Лекса говорила еле слышно, но отчётливо. Пот, стекающий за ушами немного отвлекал Рейвен и она, не сдержавшись поёжилась.       Снова взведение болта и выдох, она немного приподнимается из-за кустов и делает не такой точный выстрел, как хотелось. Первый фрик, сидевший к Рейвен спиной, содрогается от снаряда пробившего его затылок где-то в районе мозжечка и бездыханно утыкается в растерзанную тушу. Как и предсказывала Лекса, двое тут же подскочили, стали принюхиваться осторожно ступать примерно в сторону, как им кажется, возможной угрозы или даже добычи. Рейвен мешкает и снова Лексу бьёт тот страх. “Действуй же, мало времени”. И как по щелчку она действует. Рейвен расслабляет руку какое-то время уже сжимавшую небольшой камушек и как-то механически кидает куда-то вправо, где он встречается с деревом и глухо падает на влажную землю. Правый фрик предсказуемо реагирует и, помедлив секунду, двигается в сторону шума. Выждав немного, Рейвен вновь приподнимается из кустов и, поймав секундный зрительный контакт со сразу же заметившим её вторым фриком, делает выстрел и тварь падает с застрявшим в переносице болтом. Секундой позже с пробитой челюстью падает и третий.       - И ты этим каждый день занимаешься? - Рейес срочно нужно было как-то сбросить стресс, такая концентрация адреналина была для неё очень непривычной.       - Не отвлекайся. Ты правильно всё делаешь, пусть так будет и дальше. - на этих словах Лекса сжимает ладонь Рейвен и слегка улыбается, кивком показывая, что на их пути ещё остались враги. И это определённо помогает.       Итак, четверо есть, осталось одиннадцать. С двумя одиноко бродячими получилось справиться очень быстро. Пару перебежек и сосредоточенное прицеливание по движимым целям - и вот они лежат бездыханно. Ещё двое сидящих и будто застывших в этой скрюченной позе оказались более сложной целью, нежели предполагалось. Они сидели на корточках и вжались в свои тела настолько, что прицелиться точно в голову не представлялось возможным, разве что в шею. Но и чтобы туда попасть, подойти нужно было очень близко и целиться как-бы немного сверху. Но у Лексы была другая идея.       - Так не пойдёт.       - Что? О чём ты?       - У тебя не всегда будет возможность выстрела, понимаешь? И не важно, что это за оружие. Я думаю, самое время тебе подтянуть ближний бой. - глаза Рейвен нужно было видеть и она также шёпотом поспешила ответить.       - Отличная идея. Давай, вперёд.       - Я серьёзно, Рейвен. - решимость Лексы вызывала неприятное покалывание на кончиках пальцев.       - Так и Я не шучу. Тут их ещё полно ходит, если у меня не получится, биться придётся со всеми.       - Значит, должно получиться. - отчаяние одолевало Рейвен и ей определённо не нравилось это чувство. - Задняя часть его шеи абсолютно не защищена, тебе нужно бить туда, быстро и глубоко, просто резать не вариант.       - Это же зомби, Лекс, не человек тем более. Его кожа и кости…       - Отнюдь не каменные. К тому же он в состоянии спячки, а значит уязвим.       Как же Рейвен это не нравилось. Теперь это всё больше походило на охоту. Она уже выследила жертву, осталось лишь подкрасться и вспороть её. С одной стороны то, что фрик умрёт быстро своего рода успокаивало, но с другой - она точно почувствует, как он умирает и жизнь покидает это давно уже не живое тело. Монстр, давно не человек. Но почему-то это вовсе не облегчало задачу. Лекса учтиво перехватывает из её рук арбалет и призывает взглядом к действию. Рейвен покрепче перехватывает нож из ножен на левом голенище и тихо в полуприседе движется к застывшему существу. С каждым шагом ощущение, что “вот сейчас-то он очнётся” становится всё больше, но назад нельзя. Пару минут и вот до фрика от силы два метра, хотя в процессе этот путь казался в разы дольше. Колени непривычно затекли и мышцы бёдер нарастающе горели, - полчаса напряжённой ходьбы в согнутом состоянии давали о себе знать. Но Рейвен держалась, она обязательно передохнёт потом. На секунду она задумалась, странно, что фрика практически не слышно. Даже в спячке от них можно было услышать хоть приглушённое хрипение. А этот не издаёт ни звука. Рейвен не может сдержаться и кидает взгляд себе за спину, ловя напряжённый взгляд зелёных глаз. Лекса подмигивает, чуть улыбаясь, и как же это придаёт сил. До скрюченного давно умершего тела всего метр и только сейчас она чувствует, как отступает мандраж, а каменность её рук и пальцев преобразуется в твёрдость. Встать, прицелиться, нанести удар. Всё просто. Рейвен мысленно просит себя перестать трусить. Тепло, разливающееся по ногам больше не такое обжигающее, когда она выпрямляется, но неприятные иглы волнами всё же проходятся по икрам и задней стороне бедёр, и хочется встать ещё прямее. Но Рейвен держится. Перспектива потерять равновесие страшнее любой боли в мышцах сейчас.       Нож не идёт предсказуемо, - огибая шейный отдел и выходя с той стороны шеи - , Рейвен чувствует, как позвонки ломаются под напором стали и первыми протыкают гортань фрика, падая ему куда-то в пятки. Он дёргается, издаёт булькающие звуки и секунды четыре от силы пытается схватить нечто, проткнувшее его горло. Но Рейвен крепко держит рукоять ножа обеими руками и успешно уклоняется от всех ленивых атак фрика. Вскоре он затихает и заваливается вперёд, благо без застрявшего ножа в гортани. Лекса спешно подбегает к Рейвен и разворачивает ту к себе за предплечья.       - Эй, ты молодец, Я всё видела. - Лекса аккуратно перехватывает нож из рук подруги и быстро обтирает обе стороны лезвия о какую-то ворсистую перевязь на левой ноге. Ещё секунда и Рейвен вспоминает, что в Полисе специально смастерили много таких “обтёрок” для клинков и ножей, чтобы заражённая кровь не оставалась ни в ножнах ни на лезвиях и не портила их соответственно. - Только там ещё один, ты справишься.       - Ты видела таких раньше?       - Пару раз. Мы думаем, это очередная мутация. - казалось бы, обычный альбинос, но этот фрик меньше и будто ещё бледнее, и как обычный альбинос себя не ведёт.       - Не похоже на что-то очередное. Мутации им должны как-то помогать выживать, адаптироваться, охотится. А этот словно декорация. - только сейчас Рейвен удалось как следует разглядеть это сухое тело с развитой мускулатурой. Он был крупнее шакала, но меньше альбиноса. Язв было гораздо меньше, чем на других видах, не такие выпирающие вены, более плотная кожа. Менее выразительная челюсть и соответственно клыки.       - Эбби с Эриком уже изучают этот вид.       Троицу у воды Рейвен отстреляла на удивление без происшествий, шум воды и общая вовлечённость фриков в горный поток позволила действовать наглее, поскольку они совсем не отвлекались от некой “рыбалки”. Девушки так и не поняли, что так заинтересовало тварей. Оставалась последняя тройка на кормёжке, и в этот раз туши были человеческие. Два трупа, мужских, кажется. Как и волк, эти тела давно гниют и распознать в них человеческое помогает лишь интуиция и еле сохранившиеся пальцы конечностей. На немой вопрос Лексы, Рейвен кивнула и поспешила занять удобную позицию за широким деревом, удобно огибавшимся зарослями Мансанита. Всего трое, а там на холме эта орава создавала впечатление серьёзной угрозы. Интересно, какое количество фриков в одном месте Лекса посчитала бы серьёзной угрозой? Рейвен искренне не хотелось узнавать ответ на этот вопрос. Или всё же хотелось? Считала ли Лекса всех этих фриков на их пути проблемой или испытанием на самом деле? Или же она и вовсе ни разу не испугалась? Думает ли она перед сном о том, насколько индифферентно для неё теперь всё происходящие. Испытывает ли она сожаление или вину, или отчаяние.       - Тактика та же. Убьёшь этих и нам ничего не помешает выйти к шоссе. - задумчивость и впоследствии заминка Рейвен приковали цепкий взгляд Лексы к ней. К её приоткрытым губам и мечащемуся взгляду. - Ты в порядке?       - За сколько ты бы с ними разобралась? - на мгновение Лекса подумала, что напарница хочет смастерить какое-то подобие взрывчатки и прикончить трёх фриков за раз, но быстро одёрнула себя, ибо Рейвен очевидно не стала бы так рисковать и растрачивать припасы на всего лишь троих.       - Секунд? - Рейвен уже была готова к саркастичному комментарию, но не увидев на лице Лексы ни тени иронии, поняла, что в схватке с Лексой у большинства был бы счёт именно на секунды. С одной стороны, Рейвен действительно хотелось бы увидеть Лексу в действии. Всё-таки именно в бою она не лицезрела её так близко. Она видела воительницу, после недельных вылазок, после стычек с мародёрами, после охоты и изнурительных тренировок. Видела без сознания на операционном столе в медблоке. Видела всю в крови и без единой раны с засаленным мешком, полных ушей фриков. Но сейчас это было бы чем-то иным. И с другой стороны, мысль о том, что Лекса кинется в бой и будет под угрозой только потому что Рейвен интересно, вызывала лишь отторжение и страх и тревогу. А если Лексе понадобится помощь? Сможет ли она положиться на Рейвен?       - Ладно, это плохая идея.       - Нет, ты права. - под смятенный взгляд Рейес она продолжила. - Это поможет тебе быстрее принять тот факт, что опасность может угрожать и мне. И мы обе должны быть уверены, что ты не будешь паниковать, когда это действительно случится. - Лекса без лишнего шума снимает винтовку, прислоняя её к дереву, и, выглядывая из-за скрывающего их дерева, быстро оценивает обстановку ещё раз.       Лекса коротко кивает и, не прерывая зрительного контакта, перехватывает нож и твёрдо делает четыре шага назад, выходя из их импровизированного укрытия. До троицы максимум метров пятнадцать и что-то падает в груди Рейвен, когда Лекса отдаляется. Она не двигается ещё несколько секунд и подмигивает напряжённой напарнице, и слегка откидывает голову назад, когда где-то справа от неё чавкающие звуки стремительно преобразовываются в утробный рык сначала одной, а потом и остальных тварей. Тот, кто хотел издать клич, падает первым от прилетевшего в его переносицу ножа по самую гарду. Двое ужимками завывают, но это всё же не клич и Лекса не ведёт и бровью. Фрики срываются с места, а девушка им на встречу. Левый фрик замахивается, но Лекса успевает сделать перекат и пара гнилых ногтей цепляется за каштановую копну с несколькими косичками, выдирая пару волосков. Она быстро вырывает нож из уже почившего фрика и вновь уворачивается, но уже от другого, ибо третий из-за неудавшейся атаки отлетел по инерции на пару метров дальше, что выиграло время. Фрики довольно предсказуемы, их атаки ожидаемы, а потому Лекса действует чуть-ли не автоматически. Вот второй фрик замахивается и она уворачивается вновь, хватая его за выставленную руку и с нажимом втыкает клинок куда-то в подмышку. Тварь ревёт и пытается укусить Лексу, но она спешно вынимает лезвие и бьёт тому в висок, и противник сразу обмякает. Ещё секунда и третьего фрика настигает участь умершего первее всех, - воткнутый промеж глаз нож. Лекса озирается, вдруг звуки борьбы привлекли кого-то, но было тихо. Краем глаза она ловит какой-то потерянный, но в то же время напряжённый взгляд Рейвен. Который она в ту же секунду поспешила замаскировать, когда Лекса сделала пару шагов по направлению к девушке и к своему застрявшему ножу одновременно.       - Я тебя убедила? - Лекса очень постаралась, чтобы в этом вопросе не было издёвки, что на сто процентов исполнить получилось вряд-ли.       - Уверена, у Индры было бы пару замечаний по технике.       - Мой вопрос был не о ней. - девушки коротко улыбаются друг другу, но Лекса замечает, что что-то не в порядке. Она озирается, высматривает угрозу, пока Рейвен берёт в обе руки винтовку и арбалет и движется в сторону Лексы, но тут же останавливается от резко поднятой в её сторону руки воительницы. Рейес молчит, но ждёт. В чём дело? Лекса обводит цепким взглядом каждый труп, оставленный их дуэтом и не понимает. На осознание требуется буквально пару секунд. - Пятнадцать. Их должно быть пятнадцать.       - Я не считала. - по спине Рейвен проходит неприятная волна мурашек. Это странно. Всего один фрик. Но Лекса не заметила его, хотя казалось бы она всегда настороже. Но она упустила одного. И что в этом страшного, если Лекса только что разобралась с тремя с одним ножом за где-то секунд двадцать, не больше.       Подумать над этим подольше у Рейвен не получилось. Резко, с необычным и незнакомым звуком, похожим на мерное клацанье зубов, откуда-то слева на Лексу выпрыгнул фрик. Всё будто замедлилось. Лекса падает от врезавшегося в неё крепкого тела и тут же пытается сбросить его себе за голову подкинув на руках, но тварь крепко вцепилась когтями в прочную куртку и не даёт себя сбросить и, о чёрт, он застрял в оттяжках рюкзака. Лекса чувствовала, как грудь и плечи разрезает от каждого его телодвижения, но это не должны быть глубокие раны. Она искренне на это надеется. Фрик отчаянно пытается вырваться, но девушке удаётся крепко схватить его за запястья, резко вывернуть и со всей силы ударить коленом по корпусу несколько раз. Тварь хнычет, не переставая клацать зубами и наконец освобождает одну руку и тут же бьёт Лексу куда-то в лицо, но она успевает увернуться и только освобождённой рукой фрик тут же застревает в земле, хоть и не надолго. Но этой заминки хватает, чтобы Лекса успела выломать ему локоть в обратную сторону уже собственной освободившейся от прочной и болезненной хватки правой рукой. Тварь визжит, клацанье ускоряется и будто бы сливается в единый звук. Его голова трясётся быстро и неестественно. Лекса почти дотянулась до камня поблизости, как боль где-то слева усиливается в несколько раз и она быстро понимает причину, - левая рука фрика рядом с её головой сильнее вязнет в земле, она буквально видит, как его ногти удлиняются на добрые сантиметров семь, и понимает, что то же происходит с её левым плечом. Это вводит девушку в ступор, у него же сломана рука, выбит сустав. Фрик скалится, когда Лекса хватается за его руку, пытаясь достать ненавистные когти. Тварь кричит в её лицо и почти вырывает сломанную конечность из земли, как тут же тяжелеет и расслабляется - болт откуда-то слева пробил его голову насквозь и врезался в дерево поблизости, выбив силой выстрела несколько черепных костей. Секунда и Лекса спешит скинуть фрика с себя, почти сдерживая стон боли от покинувших тело ногтей.       Рейвен уже рядом и помогает освободиться от рюкзака и куртки. Она не в себе, это видно и по движениям и по взгляду, и по напряжённой челюсти. И по застывшим в глазах слезам.       - Рейвен. - она не откликается. - Рейвен, пожалуйста. Я в порядке. - она попыталась сесть.       - Нет. Нет, ты не в порядке. Если бы Я не медлила, он не ранил бы тебя так глубоко. - Рейес достаёт аптечку и Лекса помогает ей стянуть с себя куртку, удерживаясь от болезненного стона и просто шумно выдыхая. - Прости меня. Я должна была помочь, должна была защитить.       - Ты уверена, что мне это сейчас говоришь? - Рейвен замирает, но Лекса клянётся, что видит, как перекатываются мышцы у той на лице. Это было жёстко и Лекса спешит исправить ситуацию. - Эй, посмотри на меня. - она поднимает её лицо правой рукой и наклоняется ближе, немного морщась, что не ускользает от Рейвен. - Да, ты не среагировала. Но это уже произошло. И это будет происходить, потому что мы в Адище. Но ты не виновата в этом, Рейвен. Я посчитала их. Я не отследила, сколько мы убили. Ты могла пострадать из-за меня и теперь это на моей совести, как и моя рана на твоей. - Лекса не может удержаться от поглаживания скулы большим пальцем в успокаивающем жесте. - Но это всё тоже не имеет смысла, потому что это необычный фрик. Это новая мутация, об особенностях которой мне практически ничего неизвестно, тебе тем более. В этом вся суть нашего выживания, Рейвен. Виноват в итоге всегда вирус. Всегда. - Лекса снова морщится. Сколько раз её уже чем-то протыкали: нож, меч, копьё, болт, коряга, острый камень, патрон, кость. Эта же боль была чем-то новым. И обе девушки понимают это.       - Он мог. Кхм. Он мог заразить тебя.       - Будь это так, Я бы уже была фриком.       Лекса взглядом просит Рейвен помочь снять ей ещё несколько слоёв одежды, чтобы осмотреть рану. Благо укреплённые куртка и кофты спасли от весомого ущерба, важно было не это. Пять в целом неглубоких сочащихся ран были воспалены, но следов заражения не было. Обычно такие раны оставались от зубов. Место укуса сильно набухало и пронизывалось тёмно-жёлтыми тугими капиллярами и венами. У Лексы ничего такого не было, но с другой стороны и этот мутант мало изучен. И Рейвен немного трясёт. Под чёткие инструкции Лексы, она обеззараживает рану и накладывает повязку вокруг плеча и корпуса, чтобы ничего не слезло.       - Кларк подлатает меня. Уверена, тут ничего серьёзного. - тяжёлый взгляд Рейвен быстро даёт понять, что произойдёт это очень скоро.       - Я не сомневаюсь, но идти нужно уже сейчас. - она помогает Лексе надеть обратно всю снятую одежду, но не позволяет той водрузить на себя рюкзак. Винтовку с боем Лексе удалось отвоевать, убедив, что будет нести её только на правом плече. Убедившись, что они ничего не забыли и путь чист, Рейвен уверенно двинулась по направлению обратно вдоль реки.       - Шоссе в другой стороне. - обучение механики не должно прерываться из-за пары царапин, Лекса абсолютно уверена в этом. - Рей! Крюк не займёт много времени, у нас ещё остались болты. - она быстро нагнала её и девушки сравнялись. - Это не опасное ранение, Я могу идти дальше. Стрелять всё равно будешь ты и до заката у нас…       - Ещё хоть слово, Вудс, и ты пожалеешь, что Я вмешалась. - в перспективе это могло бы задеть Лексу, если бы не такой серьёзный тон, ситуация в целом и конкретный человек. Лекса облажалась. Позволила себе отвлечься, расслабиться. Дело вовсе не в том, что она скорее всего получила бы больше увечий, не вмешайся Рейвен. Нет, это её совсем не волновало. Вирус фрикера мутирует беспрерывно и любой хорошо подготовленный боец рано или поздно столкнётся с противником ему не по силам. Нет, ошибка Лексы в другом. Она поставила себя под угрозу. Рейвен увидела её страдания, увидела смерть так близко. Смерть своей теперь единственной родной и по-настоящему важной для неё девушки. Ведь в эти несколько секунд всё то, через что проходила Рейвен после гибели Синклера и Луны, охватило её вновь. И Лекса понимала это, пусть прямо об этом и не было сказано. Поэтому Лекса не спорит. Пока её не прошибает.       - Нет, постой. Нам нужно к шоссе. - она преграждает путь Рейвен. - Это никак не связано с твоей тренировкой. Нам действительно туда надо. Проверь…       - Я испугалась. - до последнего Лекса была уверена, что Рейвен сдержит это в себе. Она ждёт, что девушка продолжит, но между ними повисло молчание. По щеке Рейвен скатывается слеза, но она изо всех сил старается сохранить лицо. - Знаю, сейчас не до этого.       - Для эмоций всегда сложно найти подходящее время, но они не становятся от этого нежелательными. - Лекса аккуратно берёт её за руку свободной рукой, ощутимо поглаживая большим пальцем. От гримасы боли удаётся сдержаться, но Рейвен очевидно недовольна держать Лексу за больную руку. Но не отпускает. - На сегодня мы закончили. Я хочу вернуться к шоссе, потому что там один из наших схронов. И там может быть набор первой помощи при возможном заражении.       - Почему ты не сказала раньше?       - Не подумала. Проверь JPS. - в Полисе было не так много отслеживающих устройств и все они строго контролировались, но у Рейвен всегда был свой личный в запасе, всё-таки они спроектированы ей самой. По всем Каскадам горело много разноцветных меток: гнёзда орд, перевалочные лагеря, тайники с припасами или медикаментами, наблюдательные посты. И вот, на дисплее еле заметно мигает жёлтая метка буквально в паре десятков метров от них. Это должна быть заминированная легковая машина. Если бы кто-то пытался её вскрыть, то получил бы очень сильный удар током и отрубился, пока его не нашли бы разведчики Полиса и перепрятали схрон, разобравшись с нарушителем соответствующим способом.       Держать Лексу за руку было приятно. Её не хотелось отпускать, но перспектива оказать необходимую медицинскую помощь в ближайшее время облегчила потерю контакта. И Рейвен согласилась. Теперь она будет настороже постоянно, хотя понимает, что это не на сто процентов в её власти. Произойти может что угодно, по крайней мере она может контролировать собственные страх и трусость. Она постарается. Конечно, подобное ранение для Лексы не помеха и Рейвен не уверена, что хочет знать, сколько физической боли принесли ей эти два года в Адище. Всё это время Рейвен периодически подмечала новые шрамы. И до сих пор ей были известны подробности получения далеко не каждого.       Путь до схрона не занял много времени. Будто все не важные мысли отошли на второй план, а движения полностью механизировались. Ранение было очень неудобным для Лексы. Пострадала не только грудь, но и подмышечная впадина. А потому, даже несмотря на наличие правильной и в меру тугой повязки, любое трение ощущалось болезненно. Рейвен же всё это видела, не могла не видеть. Теперь всё в её голове сводилось к этому, и она не упускала возможности подставить своё плечо Лексе каждый раз, когда та морщилась и слышно выдыхала. От внимания механики не укрылось и то, каким расфокусированным теперь был взгляд Лексы, а сама же Лекса подметила у себя температуру. Благо, заминированная для других и такая спасительная для девушек машина была действительно недалеко.       Машина со схроном неприметно и в то же время удобно расположилась в кювете багажником кверху. Рядом было также немало машин разного состояния целостности, что отвлекало внимание от побитого и заляпанного кровью ровера, так удачно съехавшего с дороги. Багажник чуть-ли не плотно прилегал к линии леса, а также был окружён кустами, что могло гарантировать безопасный отход в случае угрозы на дороге. Лекса была рада, что Рейвен не нужно было ни объяснять ни показывать принцип обезвреживания ловушки. Воительница могла позволить себе небольшой отдых и полностью положиться на Рейвен. Которая в свою очередь быстро деактивировала шокер через предусмотрительно удалённый бензобак и поспешила достать всё содержимое тайника, чтобы как можно быстрее оказать девушке необходимую медицинскую помощь.       - Нет. Не здесь. - слова будто давались Лексе с трудом.       - Не говори ерунды, это всего лишь укол.       - Нет, Рейвен. - она перехватила её руку и изо всех сил цеплялась за взгляд карих напротив. - Тебе нужно разорвать мне штанину, обеззаразить, наполнить шприц, вколоть. Потом мне нужно будет немного отдохнуть. А потом тебе ещё меня тащить, и через реку тоже. Это будет долго и небезопасно. Нам нужно где-то укрыться, занять высоту. И это Я ещё не учитываю тучи над нами. - Лексу уже ощутимо лихорадило, но она оставалась в себе. И была права.       - Чёрт. Ладно-ладно. - дрожащими руками Рейвен пыталась одновременно складывать кейс с лекарствами в рюкзак и сверяться с картой Лексы, дабы как можно быстрее понять, в какую сторону им двигаться. - Это вообще не вариант, Лекс. Все относительно безопасные варианты слишком далеко, у нас нет столько времени. И Я не так хорошо ориентируюсь на местности. Да и в твоей карте тоже.       - Туда. Пошли туда. - Лекса указывала на брошенную машину скорой помощи дальше по дороге где-то в тридцати метрах от них. Дойти можно спокойно, ощутимых преград или разломов на дороге нет. Но это открытая местность. Орда может к дорогам выходит редко, но вот для случайных номадов или мародёров они лёгкая мишень. Но другого выбора нет.       Благо, Лекса ещё могла двигаться самостоятельно и в целом отслеживать обстановку, - её слабость было видно, и Рейвен не отходила от неё ни на шаг. Периодические завывания вокруг будто бы переключали что-то внутри Лексы и она тут же выпрямлялась и инстинктивно сжимала ремешок ружья. Словно жар совсем не мешает её собранности. И всё же уверена в себе на сто процентов она не была и потому всегда держалась Рейвен и не отпускала её руку весь путь до скорой машины, который казалось тянулся вечность. Им несказанно повезло, что машина не была перевёрнута, задние двери не выломаны, а внутри даже не было крови или чьих-то останков. Только сломанная койка, разграбленные полки и пара таких же пустых шкафчиков. Это из того, что вполне ожидалось, а вот наличие в салоне передней разбитой двери напрягло.       - Так. Я её сейчас вытащу, потом помогу тебе залезть. - Лекса не спорила. Возможность облокотиться о что-то твёрдое и не двигаться показалось ей на секунду чем-то неимоверно комфортабельным. Пусть и долго этому комфорту продлиться было не суждено. Только Рейвен смогла вытянуть выломанную дверь, как вдалеке всё отчётливее слышался рёв мотора, что с каждой секундой расширялся и множился на несколько независимых друг от друга завываний.       - Рейвен, полезай в кузов. - Лекса уже держала оружие на изготовке и оценивала близлежащую местность на предмет более удачной позиции.       - Лекса. Не смей.       - Не спорь. Они подъезжают.       - Так полезай в чёртов кузов. - Рейвен быстро сняла с себя рюкзак и уже было хотела спрятаться за машиной чуть левее от скорой, как Лекса твёрдо перехватила ту под локоть и, ощутимо ударив под колено, затолкала девушку внутрь, успев закрыть двери ровно в тот момент, когда по ней прошла автоматная очередь.       Рейвен машинально легла, закрыв голову руками и с замиранием сердца слушала, что происходит снаружи. Громкие тяжёлые шаги, ведущие куда-то в лес немного успокоили. Лекса не побежала бы, будь она ранена. Да же? Рейвен даже ненадолго перестала злиться на воительницу за её поступок. Но эта злость быстро вернулась. Как им выбраться? Как ей выбраться? Лекса бросила её? Почему они не заняли оборону вместе?       Череду вопросов прервал уже совсем громкий шум остановившихся совсем рядом байков и переговоры их владельцев. Рейвен не уверена, кажется, человек десять.       - Я видел! В лес убежала.       - Надо за ней идти. Раз убежала, то байк не здесь.       - И с хера бы это? Давно суки из Полиса без байков расхаживают?       - Может, бросила что со страху? Или спрятала?       - Зная Полис, в этой скорой какая-нибудь бомба. Сейчас вскрывать не будем, подождём Тристана. Сначала эту шваль выследим.       - Крови нет, не ранена.       - Значит, едем так. Смотрите не въебитесь.       Звук удаляющихся мотоциклов одновременно успокаивал и внушал животный страх. Лекса там одна и на самом деле ранена. Она так быстро всё продумала? Лекса знала, что мародёры сразу за ней поедут и не станут обыскивать скорую? Рейвен была в замешательстве. *****       Лихорадка, тяжёлый рюкзак, винтовка, вязкая земля и противная тянущая боль под плечом стимулировали Лексу донельзя эффективно. Пусть она и ощущала, как сбивается дыхание и пульсирует голова, она не останавливалась. Мародёры точно погонятся за ней. Или это больное сознание подсказывало Лексе, путая её в реальности. Но звуки нескольких вновь заведённых моторов вовремя укрепили уверенность воительницы в не до конца сформированном в её голове плане. Лекса действовала быстро, мысленно проговаривая в голове всё, что нужно сделать. Занять позицию повыше за каким-нибудь широким деревом, достать из рюкзака кейс с лекарством и патроны для винтовки, оголить бедро любым способом, вколоть инъекцию в обеззараженный участок внутримышечно. Казалось бы, всё просто. Нужное укрытие удалось найти сразу. Но Лекса всё чаще теряла координацию и дрожала, руки обуял тремор. Капли пота стекали по лбу и капали с кончика носа, когда она пыталась разрезать правую штанину ножом, ибо сразу поняла, что разорвать не сможет сейчас точно.       Лекса не переставая твердила себе, что все мародёры поедут за ней, что Рейвен не угрожает опасность, что эти кретины решат, что скорая заминирована, а сама Лекса будет казаться лёгкой добычей да ещё без байка. Её дрожащие пальцы всё никак не могли снять защитный колпачок, не утянув за собой и иглу, и после - такая же пытка с тем, чтобы вогнать иглу во флакон и набрать нужную дозу антибиотика. Номады окружали её, выискивая и отпуская сальности. У девушки есть ещё от силы минута, и она вновь проговаривает все свои действия. Облить предполагаемое место укола заботливо оставленной колбочкой с виски, вколоть антибиотик, заклеить пластырем и через силу проглотить две красные и одну лиловую таблетки. Чтобы почувствовать эффект от лекарств, нужно время, и Лекса тратит его с пользой, изучая обстановку. Девять мародёров, кто с винтовкой, кто с автоматом, кто с арбалетом. Сильно не разбегаются, но и друг друга не теряют из зоны видимости, постоянно оглядываются. Научены уже горьким опытом, что с Полисом нужно бояться в первую очередь удара со спины. У Лексы пятнадцать патронов. Не то, чтобы она была худшей в стрельбе, но сейчас она в принципе ослаблена и скована в движениях.       Мародёры всё активнее брали её в кольцо. Неужто научились читать следы. *****       Времени мало. У Рейвен были только арбалет с несколькими болтами, нож и она сама. С таким набором Лексе не поможешь. Она буквально выпрыгивает из скорой и наскоро осматривается. Что ещё она может? И тут в напряжённом сознании случается озарение. Ловушка. Рейвен же обезвредила ловушку в машине со схроном. Открыв багажник, механика наспех оценивает ситуацию и предполагаемый объём работы. Она обезвредила лишь механизм, который пускает ток по четырём вбитым в кузов шарнирам, которые в свою очередь обеспечивают его течение по медной проволоке, обвивающей дверь багажника и кузов как-раз по месту их соприкосновения так, чтобы этого не было видно снаружи машины. Нет. Она никак не успеет сделать из этого что-то хоть сколько-нибудь полезное. Ни шоковую гранату, ни электрические болты. Даже будь тут её верстак и инструменты. Активированный механизм приятно еле слышно жужжал, увеличивая в размерах тревогу, поселившуюся в сердце Рейвен. Девушка не хотела мириться со своей бесполезностью. Хотя бы в умении владеть арбалетом она после сегодняшнего не полный профан. Нужно идти к Лексе и срочно.       - Ты ещё, блять, кто? - теперь помимо жужжания Рейвен слышала и своё сердцебиение, пульсация в ушах неприятно сдавливала голову теплом. - Эй! Я тебе говорю. - какая потерянность, она просто застыла. - Как знал, что не ошибся. Та тварь точно не одна здесь была. Она спрятала тебя в скорой, да? Думала, мы совсем придурки? - Рейвен не знала, что делать. Мародёр за её спиной где-то в двух-трёх шагах. Как заставить его коснуться багажника?       - Я не из Полиса.       - Ну, да. Так Я блять и поверил. - теперь дуло упиралось ей меж лопаток, и ложь лилась сама по себе.       - Её послали проверить. Проверить тайник, Я его… Я заставила его среагировать и п-потом обезвредила. Она думала, Я в отрубе.       - Охренительная история. И чё ж она тебя не убила, а спрятала? - и что ему сказать?       - Мы были знакомы. В прежнем мире. Она меня узнала и потом уже вы подъехали. - молчание парня напрягало больше, чем ожидалось. - Сам подумай, если бы мы были вместе, она бы меня тут не бросила.       - Развернись. - казалось бы, самый обычный человек, если бы не огромный рваный шрам на щеке, переходящий в подбородок, будто собака покусала. Или кто похуже. Теперь уже в грудь Рейвен упирался автомат, а вонь от давно немытого тела заметно отрезвила. - Что ты искала в машине?       - Это… Это была машина моей сестры. Я там прятала. Кое-что. - он подошёл ещё ближе, предупредительно наклонив голову и крепче перехватив автомат. - Траву. - и Рейвен угадала, эта ложь бандиту точно по вкусу. - Я её давно ещё под обивку засунула. И только вот сейчас нашла.       - И много у тебя таких тайников?       - Много. До всех одной не добраться. - намёк он понял и теперь совсем не скрывал своей заинтересованности. - Я не успела его достать. - читая наперёд реакцию мародёра, Рейвен тянется к ножу на бедре. Благо, рюкзак с арбалетом остались в скорой, которую этот кретин не додумался осмотреть.       - Совсем ахуела? - он грубо вырывает нож левой рукой, слегка поранив ладонь девушки. - Где надо резать?       - Там слева. Под щёткой. - пока он возился с ножом и автоматом и прикидывал, как лучше сделать, чтобы не остаться без защиты, Рейвен незаметно отходила подальше, чтобы парень точно не смог дотянуться до неё в те секунды, пока его тело ещё хоть как-то будет поддаваться контролю. - Ближе к кнопке багажника. - девушка искренне надеялась, что он упрётся руками для устойчивости.       Так и происходит. Тело перед ней содрогается. Рейвен видит, как закатываются глаза напротив, видит оскал, видит, как мародёр мочится под себя и спустя секунд пять падает ниц. Ей кажется или теперь от него разит ещё сильнее и хуже? Подавив ощутимый рвотный позыв, девушка спешит обыскать его. Странно, но в её голове не было никаких переживаний. Она не переживала о том, выжил он или нет, не переживала о фриках, которые запросто могут его разорвать, или волках. Автомат и патроны - есть. Рейвен думала только о Лексе. О том, сколько времени она потеряла из-за этого цирка. Свой нож - есть. Скорее всего, Лекса забралась повыше, как и хотела изначально. Вокруг реки, рядом с которой они убивали фриков, возвышения были только с одной стороны. Значит, ей просто нужно быть на противоположной, чтобы они обе могли застать мародёров врасплох. Разве что Лексу уже не заметили. Эта мысль заставила поморщиться. Две осколочных гранаты - есть. Теперь можно подорвать их байки. Главное, не подорваться самой. Теперь Рейвен чётко могла проследить, что ей страшно. Почему-то она почувствовала это только сейчас, найдя гранаты. Рейвен выпускает истерический смех и слегка теряет равновесие, неудачно найдя опору в луже под мародёром. Скривившись, Рейес спешно обтирает ладонь о его же штаны и бежит в лес, стараясь издавать как можно меньше шума. ****        Винтовка с продольно-скользящим затвором нравилась и не нравилась Лексе одновременно. С одной стороны, она видела в этой размеренности большую вероятность удачного выстрела. В то же время, ошибка в таком оружии гарантировала чуть-ли не стопроцентную смертность. Она успеет убить одного или даже двух, но тогда её позиция станет очевидна и отстреливаться будет очень сложно.       - Эй! Я знаю, ты меня слышишь. Если сдашься сама, Я может быть не отдам тебя фрикам.       - Ну, да. Это её обоссаться, как простимулирует.       - Заткнитесь и смотрите в оба.       - Это она одна всех что-ли перебила здесь?       - Солдаты Полиса и орды выкашивают, это для них херня.       - А ты бы ещё раньше сказал, до того, как мы её искать начали.       - Так ты думай, ебло. Она одна, нас девять. Мы вооружены и тоже не пальцем деланы. Всех перебить не сможет. Не успеет.       Уроды. Иногда Лексу посещает мысль, что она искренне не понимает, от чьих убийств ей хуже - людей или фриков. Казалось бы, очевидно, что когда ты убиваешь фрика, ты думаешь, кем он был. Где работал, была ли у него семья. Где и как он заразился и сколько так скитался, пока его не убили. Но фрики свою жестокость не выбирали и соответственно не контролируют. Люди же зверствуют осознанно. Или же и их кровожадность можно простить в силу переменившегося мироустройства? И чью кровь труднее смывать? Десятков потерявших всё человеческое адских отродий или хотя бы десяти людей, что отказались от своего человеческого сами? От лёгкого налёта мысли Лексу отвлёк звук взрыва где-то в метрах семидесяти от неё. Воспользовавшись общим замешательством, она не упускает возможности выяснить, что именно произошло.       Клубящийся дым, мужчины, держащиеся за уши, и их взгляды, устремлённые в конкретное место, быстро проливают свет на произошедшее. Байки её преследователей, некоторые искорёженные и обильно дымящиеся, в различных теперь состояниях разлеглись на месте своей прошлой импровизированной “парковки”. Совсем рядом с которой, также распластавшись, лежало двое мародёров, предположительно умерших сразу либо из-за какого-нибудь удачного осколка, либо из-за ударной волны. Осторожно выглядывающая голова Рейвен довершает картину, и Лекса не медлит. Бандиты тут же замечают виновницу взрыва и, матерясь и попутно пытаясь скоординироваться, тут же начинают наступать на неё. Раздаётся второй взрыв, внося ещё больший переполох. Теперь разного рода ранения были у всех рядом со взрывом, а к двум пострадавшим сильнее всего, добавились ещё трое. Одного очевидно контузило. Он кричал, извиваясь на земле, держась за уши. Второй по всей видимости неудачно приземлился на острый обломок подножки одного из байков, оставшегося после первого взрыва. Он цеплялся за пронзённый живот, не имея возможности закричать или хотя бы сказать что-то из-за заполнившей его рот крови. Третьему будто повезло больше, в понимании Лексы безусловно. Волна от второго взрыва отбросила его дальше остальных и она искренне надеялась, что его тоже контузит. Пару мгновений спустя у неё получилось разглядеть его лежащим на земле спиной кверху, а под его лицом огромный активно багровеющий камень.       Град выстрелов оставшихся четверых мародёров вмиг отрезвил Лексу, ведь стреляли не по ней. Она замерла буквально на секунду и тут же взяла себя в руки. Её винтовка заряжена, нужно лишь прицелится и она точно посеет ещё больший хаос в уже и так разрозненных и напуганных бандитов. Выстрел. Рослый мужчина с пробитой шеей роняет арбалет и, сделав пару шагов, падает на колени, отчаянно сжимая горло. Этой заминки хватает, чтобы Рейвен, тут же среагировав стреляет ещё в одного, попав тому куда-то в живот и очередные крики боли разрезают и без того тяжёлый, пропитанный дымом, влажный воздух.       - Я сдаюсь! Слышите? Не хочу Я так умир… - предполагаемый по мнению Лексы лидер, поскольку он единственный пытался как-то всех скоординировать, прерывает последнего оставшегося своего человека, вонзив в него подобие самодельного штыка. Молодой парень, почти мальчишка скатывается на землю, цепляясь за своего убийцу, вперившись в того взглядом. Лекса видит всё будто в замедленной съёмке. Обезображенное битвой лицо этого “командира”, с кровоточащей раной где-то на голове, в саже и в копоти, искривлено ужасом и диким желанием выжить во что бы то ни стало. Он озирается и скалится подобно загнанному волку, не зная, с какой стороны в него скорее выстрелят.       - Ну, давайте, суки! Я, может и сдохну здесь, но одну из вас с собой точно заберу! - капающий дождик совсем не помогал Лексе собраться. Она не хотела, чтобы его добивала Рейвен, ей и так с головой сегодня потрясений. Но каждый раз она невольно замирала, видя подобное. И даже самого отвратительного ублюдка ей хотелось пощадить. Он остервенело пытался отыскать хоть какое-то укрытие, но он был в низине, в окружении редких деревьев, кустов и трупов.       Выстрел. И Лекса машинально сразу же перезаряжает винтовку. Теперь, когда адреналин отступал и её сознание стремительно прояснялось, пусть и не так эффективно из-за ранения и принятых медикаментов, всё же этого было достаточно, чтобы тревога и даже страх вновь обуяли её. Ведь сейчас, когда она в относительной безопасности, осознание того, что Рейвен всё не показывается, вышибает всю твёрдость. И Лекса спешит. Дождь всё усиливается и скорее всего будет ливень, - смесь грязи, крови и моторного масла неприятно липла и чавкала под ногами, и она методично отстреливала тех номадов, что ещё подавали признаки жизни и могли быть потенциально опасны. Тишина.       - Рейвен? - абсолютная тишина. Пульсация в голове заставляет Лексу чуть-ли не закричать имя девушки вновь. Она спотыкается о ногу мёртвого лидера напавших на них мародёров, чертыхаясь, и уже буквально бежит к предполагаемому укрытию Рейвен. Копошения и всхлипы становились всё громче по мере её приближения. - Рейвен? - за эти секунды, пока Лекса ещё не поняла до конца, в чём дело, она громко просит внутри себя, чуть-ли не молится, чтобы это был как минимум шок, как максимум несерьёзное ранение. Хоть бы это не пулевое ранение. В Адище уже давно обычными патронами мало кто пользуется, особенно мародёры. Экспансивные пули можно было ожидать у буквально каждого, кто состоит хоть в какой-то общности выживших. Даже если Лекса добудет целый байк, она может банально не успеть доехать до Полиса, учитывая, какое кровотечение и разрыв мышц обеспечила бы такая пуля.       - Лекса. Я тут. - громкий выдох облегчения воительницы расслабляет обеих девушек.       - Так. Не волнуйся, Я здесь. - им очень везёт. Да, Рейвен ранена, но стрелой и в ногу. И Лексу очень успокаивает, что стрела всё ещё была в неподвижной ноге. Столько людей погибло от банального незнания, как действовать в таких ситуациях. Особенно учитывая, как много выживших в округе пользуется арбалетами. Рейвен просто всё это время была сконцентрирована на дыхании и сильно зажимала свою рану так, что руки её тряслись уже не от стресса, а от скопившегося напряжения.       - Ты сделала укол? - её голос дрожит и она будто очень пытается это скрыть и выходит неудачно.       - Конечно. Не думай об этом сейчас. - всхлипы становятся громче и отчётливее и Лекса видит бегущие слёзы в наконец-то поймавшем её взгляде напротив. От выражения в них боли и мольбы теперь руки подрагивают и у Лексы. Перевязывать сейчас не было смысла, к тому же без стерильных бинтов. Стрела и так прекрасно сдерживала кровотечение. Нужно было только обработать рану и наложить жгут. В фиксации стрелы также не было необходимости, ведь Лекса определённо не позволила бы Рейвен передвигаться в таком положении самой. Но и нести её она не могла, не в таком состоянии. - Мне лучше молчать или озвучивать, что Я делаю?       - Да, говори со мной. Скажи, что это не так плохо.       - Это не так плохо. Я отвезу тебя в Полис и Кларк поможет. - штанина легко разрезается наточенным ножом и Лекса обильно поливает рану и область вокруг антисептиком из аптечки Рейвен. Там же она нашла и самодельный жгут из какой-то плотной ткани. Кровотечение не было обильным и потому Лекса жгутирует саму рану, стараясь не затянуть слишком сильно, и конечно запоминает время наложения жгута.       - Можем хотя бы сейчас не говорить про Кларк? - Рейвен слегка подтягивается, стараясь сесть прямее и тут же жалеет об этом. Крепкое тёплое прикосновение к плечу и успокаивает и удерживает на месте.       - Приходишь в себя, хорошо. Только не двигайся больше, пожалуйста. - Лекса осторожно осматривается. Как странно, они наделали столько шума, а она задумалась об этом только сейчас. Собственная беспомощность сейчас ужасно бесила. - Вот, пей. На какое-то время это хоть немного снимет боль. - Рейвен морщится, но проглатывает обезболивающее. Скоро она начнёт слабеть и Лексе нужно поспешить. Как им добраться до Полиса? - Так. Я не смогу тебя нести на себе и ты сама ходить не станешь. Нам нужен байк и…       - Лекса. - то, как она смотрит, как переплетает пальцы, вызывает внутри воительницы трепет и злость. Только не просьбы выживать самой.       - Я не брошу тебя здесь, даже не думай просить меня о таком. Я найду выход. - она озирается, окидывает взглядом распластанные ещё дымящиеся байки. - Хоть какой-то из них должен быть на ходу.       - Лекса, - через застывшие слёзы в глазах Рейвен теперь можно было разглядеть стойкость, то же чувствовалось и в уже обоих вцепившихся в неё кровавых холодных ладонях - Я хотела сказать, не бросай меня.       И она не бросит.       Холодные острые капли только обжигали. Конечно, она её не бросит. Но Лекса может лишь кивнуть в ответ, - на громкие и такие важные и нужные слова сейчас нет времени. Прошептав тихое “Никогда” и с нажимом убрав с себя руки Рейвен, она спешит к поваленным мотоциклам. Должно быть девять байков, раз мародёров было девять, так ведь? Им нужен всего один, который может хотя бы ехать самостоятельно, даже с небольшой скоростью. Но от железных коней воров, живущих вне лагеря с хорошей мастерской, ожидать подобного было даже наглостью. Где-то была раскурочена рама, где отвалилось одно колесо, где два. У одного оторвало руль, у другого ни к чёрту трансмиссия, а у третьего и до взрывов были проблемы с тормозной системой. И вновь паника.       - Рейвен, - та уже заметно слабела и с трудом цеплялась взглядом за что-либо. Она даже не замечала, что дрожала от ливня и больше не держала свою ногу, а скорее держалась за неё. - Рейвен. Пожалуйста, сконцентрируйся. - Лекса насколько могла нежно взяла её за лицо, предварительно сняв с себя куртку и укрыв голову девушки напротив. Теперь капли стекали по лицу только у Лексы. - Ни один из этих байков не вариант. Не думаю, что хоть какой-то из них и метров пятьсот сможет проехать. Видимо, гранаты были необычные. Или эти идиоты не догадались хотя бы за одним из них нормально ухаживать. Металлолом.       - Тут не все. - редкие капли всё же находили бледнеющие губы. И Лекса одёргивает себя. - Ещё один. Есть ещё один.       - Что?       - А где по-твоему Я взяла гранаты и автомат? - чёрт, Лекса правда не в форме. Она и не услышала и не заметила, кто и когда ранил Рейвен, хотя она была точно уверена, что это не могло не быть в поле её зрения. Но как она не задумалась о причине взрывов? - Один остался там, у скорой. Я активировала ловушку в схроне. - казалось, все её силы были направлены на то, чтобы оставлять глаза открытыми и держать голову прямо, лишь бы продолжать чувствовать тепло родных ладоней.       - Если он всё ещё на дороге и целый, Я смогу его пригнать. - только Лекса хотела буквально побежать на встречу к спасению, слабая хватка остановила её. - Это всего пару минут, обещаю.       - Лекса, прошу. Давай пойдём вместе. Не оставляй меня тут. - страх будто прибавил сил и у Рейес даже получилось установить зрительный контакт и приподняться.       - Тебе нельзя двигаться, этим мы сделаем только хуже. Просто оставайся в сознании, Я не брошу тебя. - но хватка не ослабевала. - Рейвен…        Последующую поучающую тираду Лекса не успевает ни сформулировать, ни произнести. Рейвен целует её и то, как она морщится от этого казалось бы небольшого напряжения, совсем не портит поцелуй. Он мокрый и холодный. Не похожий ни на прощание ни на просьбу. И Лекса отвечает, боясь излишним напором от такого трепетного момента, сделать хуже. Их пальцы машинально сплетаются, а вовсю барабанящий по макушке ливень будто помогает охладить охвативший всё тело жар. Рейвен опирается лбом и пытается ещё что-то сказать, удержать, но Лекса сильнее и теперь воодушевлена. Она пригонит чёртов байк как можно быстрее и они выберутся отсюда. Вдвоём.