История любви через ошибку.
15 марта 2025 г., 14:49
Примечания:
Приятного прочтения) ♡
***
«Счастье приходит с правильными суждениями, правильные суждения приходят с опытом, а опыт приходит с ошибочными суждениями».
Автор: Неизвестно.
***
Русоволосая девушка бежала туда, куда глядели глаза — лишь бы те твари, которых ей не посчастливилось встретить в заброшенном магазинчике, не догнали её. Да уж, плохой была идея проверить тот магазин. Но без ошибок в этом мире не выжить. Мы люди, и нам свойственно ошибаться. Она бежала без остановки уже довольно долго. С надеждой, что твари всё-таки отстали, девушка наконец позволила себе остановиться, выдохнуть и присесть на землю. Она сделала пару глотков воды — её и так осталось совсем немного. В последнее время найти еду и воду становилось всё сложнее. Она расслабилась и убрала складной нож обратно в сумку. Зря. Слишком рано. — Руки вверх и медленно обернись. Советую не делать резких движений, — раздался за спиной мальчишеский голос. Хотя из-за хрипотцы можно было подумать, что говорит взрослый мужчина. Она медленно поднялась, подняв руки вверх и выполняя приказ. Получить пулю в лоб совсем не хотелось, а она не сомневалась — оружие у него есть. Обернувшись, она увидела парня примерно её возраста: голубые глаза, потерявшие былой блеск, острый нос и розоватые губы, сжатые в тонкую линию. Но больше всего её внимание привлекла шерифская шляпа. — Спокойно, ковбой, — сказала она, придумав кличку за пару секунд. Он и правда выглядел как настоящий ковбой. — Я без оружия. Только ножи… Чёрт, ну зачем ты это сказала? — Отдай всё оружие. Медленно. И без резких движений. Иначе даже не поймёшь, как станешь одной из ходячих, — холодно сказал он. — Ходячих? — она словно попробовала слово на вкус. — Ты так их называешь? Классно. Мне нравится. Она начала доставать ножи из сумки и карманов и бросать их на землю. Ковбой забрал её рюкзак и быстро проверил содержимое. Ничего интересного — полупустая бутылка воды и несколько батончиков. Он поднял взгляд и стал разглядывать её. Карие глаза, которые удивительным образом не потеряли своей искры. Розовые, чуть пухлые губы. Острый нос. Обычная внешность. Русые волосы собраны в высокий хвост. Красная футболка, синие джинсы, местами порванная, и чёрный кардиган, выглядевший не лучше. Мда… Он — чистый и собранный. А она — грязная, в крови и пыли. — Ты идёшь со мной, — сообщил он, словно это было чем-то само собой разумеющимся. — В смысле? Куда? — она опешила. Нет, она была в шоке. Куда он собирается её вести? В лагерь? И что там с ней сделают? — В мой лагерь. Там и решим, что с тобой делать, — сказал ковбой и, схватив её за локоть, повёл в сторону от проклятого магазинчика. — Если повезёт — останешься с нами. В моей группе. — А если не повезёт? — спросила она, бросив на него быстрый взгляд. — Тогда тебя отдадут Диане. А она переселит тебя в свою часть города. Поверь, там тебе не понравится. Она не знала, врёт он или нет, но молилась всем богам, чтобы остаться именно с ним. — Сколько ходячих ты убила? — внезапно спросил он, внимательно посмотрев на неё. От этого взгляда стало не по себе. — Не помню. Много. Очень много, — ответила она. Это ведь нормально? Сейчас — тем более. Если не убьёшь ты, убьют тебя. Сожрут, если быть точнее. — А людей? — продолжил допрос ковбой. Она напряглась. — Троих… — почти шёпотом ответила она. — Почему? — Двое заслужили, — прорычала она. — А третья… моя мама. Мне пришлось. Чтобы она не страдала… Последние слова прозвучали как оправдание. Хотя в глубине души она знала — оправданий нет. Она чувствовала его взгляд. Тяжёлый, внимательный. Он смотрел на неё, а она отчаянно пыталась понять, что он значит. Она устала быть одна. Устала выживать. Ей нужны были люди рядом. И она была готова на всё, лишь бы её приняли. После её слов ковбой ослабил хватку, а потом вовсе отпустил её. Дальше они шли молча. Вскоре впереди показались стены — такие, которые невозможно не заметить. Когда ворота открылись, к ним выбежали двое: чёрноволосая девушка, сразу направившая на неё оружие, и рыжеволосый мужчина. Ковбой что-то быстро сказал ему. Тот кивнул и обратился к девушке. Она опустила оружие. Ковбой снова взял её за локоть, и они прошли внутрь. Она замерла. Город выглядел как нечто из прошлого. Как то, что исчезло много лет назад и что невозможно вернуть. Люди гуляли по улицам — взрослые, дети, пожилые. Были парки с детскими каруселями. Была школа. Всё как раньше. Люди выгуливали собак. От этой картины хотелось истерически рассмеяться, но она сдержалась. Заметив её удивление, ковбой ухмыльнулся: — Добро пожаловать в Александрию.***
После моего «шока» Ковбой отвёл меня в какой-то дом, а затем показал ванную. Он сказал, что здесь есть электричество и тёплая вода, чем вызвал у меня ещё одну волну шока — всё это, видимо, отлично читалось по моему лицу. Каждый раз, замечая мою реакцию, Ковбой ухмылялся так, будто это он лично устроил здесь цивилизацию. Оставив меня в ванной с чистой одеждой, Ковбой вышел и сказал, что будет ждать у двери. А потом мне предстоит встретиться с его группой — чтобы они решили, можно ли мне здесь остаться. Я сняла с себя эти тряпки, которые лишь отдалённо напоминали одежду, и зашла в ванну. Господи… я едва не потеряла сознание от наслаждения, когда тёплые струи воды сначала коснулись лица, а затем и всего тела. Это было невероятно приятно. Меня накрыла волна ностальгии — по жизни до. Я вымыла каждую частичку своего тела и всё же вышла из душа. Я провела там слишком много времени, а позволить себе такую роскошь надолго не могла. Моё пребывание здесь всё ещё было под вопросом — и это не могло не тревожить. Но одно я решила чётко: я не хочу уходить. Я переоделась в оранжевую футболку и чёрные джинсы, которые оставил Ковбой, распустила волосы и вышла из ванной. Он стоял прямо у двери. Услышав шаги, открыл глаза и кивнул в сторону прихожей, откуда доносились голоса. Тревога снова вернулась. Я немного помедлила, но всё-таки пошла туда. Людей было много. Очень много. Я узнала лишь ту чёрноволосую девушку и рыжего мужчину. Здесь также была темнокожая женщина с ребёнком, мужчина с кудрявыми волосами, слишком уж похожий на Ковбоя, мужчина с арбалетом, седоволосая женщина, азиатский парень с девушкой и ещё несколько человек, которых я не смогла толком разглядеть. И все они смотрели на меня. Кто-то настороженно. Кто-то оценивающе. — Итак… Я лидер этой группы. Рик Граймс, — начал кудрявый мужчина, подошёл ко мне и протянул руку. Я на секунду замялась, но всё же пожала её. — Саманта. Саманта Уокер. Можно просто Сэм, — сказала я, вспоминая, как меня так называли все. — Хорошо, Сэм. Сколько ходячих ты убила? — спросил Рик, усаживаясь на своё место и не сводя с меня взгляда. — Много. Сбилась со счёта, — немного виновато ответила я. Когда Ковбой задавал эти вопросы, всё было не так… страшно. — А сколько людей ты убила? — продолжил он. Я сама не поняла почему, но взглянула на Ковбоя, словно ища в нём… помощь. Но тут же взяла себя в руки. Я хочу, чтобы меня приняли. А значит, должна быть честной. И когда Ковбой уже собирался что-то сказать, я перебила его: — Троих. Рик удивился. Как и остальные. — Двое заслужили, — продолжила я. — Они приставали ко мне. Я убила их в целях самозащиты. Я вспомнила тот день. Двух мужчин. Нож. Пистолет. Слава богу, они не успели ничего сделать. Но моя детская психика тогда треснула окончательно. — А третья… — я запнулась. — Это была моя мама. Она превращалась, и мне пришлось… Я не договорила. Рик понимающе кивнул. После этого взгляды стали мягче. Сочувствующие. Даже угрюмый арбалетчик перестал смотреть на меня враждебно. — У тебя был лагерь? Группа? — спросила седоволосая женщина с тёплой улыбкой. — Нет, — я покачала головой. — Мы были только с мамой. Выживали вдвоём, пока не наткнулись на стадо. Её укусили… А отца я не помню. Он ушёл давно. Ещё до апокалипсиса. В комнате повисла тишина. Рик смотрел на остальных, словно ища их мнение. Те либо пожимали плечами, либо молча смотрели на него, оставляя решение за ним. Испугавшись, что он откажет, я заговорила: — Я умею готовить, стирать, убираться. Я люблю детей и умею с ними ладить.. Я хорошо охочусь, могу искать припасы и полезные вещи для города. Я… я могу быть полезной. Пожалуйста, дайте мне шанс. Я не разочарую… В последних словах звучала мольба. Мне до боли не хотелось снова остаться одной. Снова скитаться и каждый день благодарить судьбу лишь за то, что я проснулась. Рик немного помолчал, а потом сказал: — Ладно, Сэм. Ты можешь остаться. Я впервые за долгое время искренне улыбнулась. По-настоящему. По-детски. — Но знай: хоть один трюк — и ты вылетишь отсюда. Или получишь пулю в лоб, — предупредил он. Но даже это не смогло стереть мою улыбку. — Обещаю. Вы не разочаруетесь! — уверенно сказала я. Я заметила, как улыбнулась седоволосая женщина. И тот азиатский парень рядом с девушкой.***
Прошло больше двух недель с тех пор, как я оказалась в Александрии, и мне здесь нравилось. Конечно, иногда подбешивали люди из городка Дианы — они верили, что всё это навсегда, что мир снова станет прежним. Я не хочу быть негативной и называть их дураками. Нет. Я просто реалистка. И как бы хорошо мне здесь ни было, я всегда помнила: это временно. Всё хорошее уходит. Но всё же я надеялась, что это «хорошее» под названием Александрия продлится как можно дольше. И, как оказалось, Ковбой был прав — городок Дианы мне действительно не понравился. Кстати, о Ковбое… Мы с ним почти не общались с тех пор, как меня поселили к Кэрол — той самой седоволосой женщине. Мы пару раз пересекались у ворот или на улице, иногда он заходил к Кэрол, но дальше сухого «привет» дело не заходило. И это напрягало. Особенно учитывая то, что Карл — его имя я узнала от Кэрол — сын Рика, лидера группы. Иногда мне казалось, что он меня ненавидит. А вдруг он уговорит отца выгнать меня? Хотя… почему он вообще должен меня ненавидеть? Какие у него на это причины? Всё, что я знала о Карле: у него есть младшая сестрёнка по имени Джудит, и он тусуется с компанией подростков, с которыми у меня нет ни малейшего желания знакомиться. Просто… не хочется. И всё. Ай, ладно. Ненавидит — пусть. Это не повод меня изгонять. Тем более я действительно много делала для города. Я сдержала слово, данное Рику. Я не разочаровала. В первую неделю мне, конечно, никто не доверял ни детей, ни вылазки — и я это понимала. Я помогала Кэрол с готовкой, стиркой и уборкой, а иногда присматривала за ребёнком. Часто ей оставляли Джудит — милую девочку, которая сразу очаровала моё сердце. И, как ни странно, это было взаимно. В тот день у Кэрол на кухне накопилась целая гора дел, и, оказавшись в безвыходной ситуации, она «позволила» мне присмотреть за Джудит. Ей было всего пять лет. Сначала она относилась ко мне настороженно: не разговаривала, играла так, будто меня нет. Но спустя несколько таких дней однажды подошла ко мне сама. — Привет… поиграешь со мной? — осторожно спросила она, словно боялась, что я могу отказать или накричать. Ну как можно накричать на такого ангелочка? — Привет. Конечно поиграю! — ответила я. Джудит смущённо, но радостно улыбнулась. А уже через час от смущения не осталось и следа. — Капитан Крюк нападает на Нетландию! — объявила я, поднося фигурку однорукого капитана к подушке, которая изображала остров. — Но Питер Пэн останавливает его! — торжественно сказала Джудит, поднимая фигурку мальчика в зелёном. — Сдавайся, Капитан Крюк! Ты бессилен против волшебных жителей Нетландии! — О нет! Мы отступаем! — изобразила я испуг. — Но это ещё не конец, Питер Пэн! — Ура! Мы победили! — закричала Джудит, вскочив с места. Она подбежала ко мне и крепко обняла. Я на секунду удивилась, но тут же обняла её в ответ, зарываясь лицом в её светлые волосы и вдыхая запах детского шампуня. — Смотрю, вы подружились, — с улыбкой сказала появившаяся в дверях Кэрол. Я улыбнулась ей в ответ, и она позвала нас на обед. Кэрол оказалась замечательной соседкой. Наверное, первой, с кем мне удалось по-настоящему подружиться. Несмотря на разницу в возрасте, у нас было много общих тем. Она прекрасно готовила, помогала всем, стирала, убирала, присматривала за детьми. Но однажды мы вышли с ней на вылазку — и она так удивила меня своими навыками выживания, что потом несколько дней я умоляла её научить меня некоторым приёмам. Сейчас, в данный момент, я была в своей комнате и готовилась к вылазке, в которой будут участвовать Дэрил, Рик, я и Карл. Последний заставлял меня волноваться — мы давно с ним не общались, но, возможно, это даже к лучшему. Я взяла всё необходимое и направилась к воротам, у которых уже стоял Дэрил. — Привет, — сказала я, подходя к нему. — Привет, — ответил он. Как ни странно, но даже с ним у нас появились общие темы для разговоров — охота. Мы оба хорошо охотились, что выяснилось во время одной из вылазок, на которую мы пошли вдвоём. Сначала он избегал и игнорировал моё присутствие, но потом, увидев, как легко и метко я ловлю быстрых белок и убиваю ходячих, всё-таки «обратил» на меня внимание. — Не устала? Ты же только вчера вернулась с вылазки с Розитой. Я думал, ты после такого неделю будешь отсиживаться дома, — усмехнулся арбалетчик. Я закатила глаза. — У моей куклы закончились платья, вот и иду на эту вылазку. Слишком важная миссия, — сказала я. Дело было в том, что однажды, когда я напрашивалась на вылазку у Рика, там был и Дэрил. Тогда он сказал, что в мои годы играют в куклы и встречаются с парнями, а не шляются по опасным вылазкам. Назло ему я всё-таки пошла — и тогда здорово его удивила. С тех пор он больше не позволял себе думать обо мне как о какой-то неженке. Поймав на себе испепеляющий взгляд Дэрила — ему явно не нравилось, когда напоминали о его «ошибке», — я рассмеялась. Арбалетчик едва заметно улыбнулся. — Меня этими ходячими тут не удержать. Я обещала быть полезной, — сказала я уже серьёзно. — Ты и так чересчур полезная, — ответил Дэрил, взглянув на меня. — Я рад, что ты с нами. Я так обрадовалась, что, не думая, кинулась его обнимать. Он опешил, даже попытался отлепить меня от себя, но потом сдался и неловко погладил меня по спине. Я отстранилась. — Я тоже рада, что я с вами. В этот момент подошли Ковбой и Рик. Я старалась игнорировать его присутствие, но он неотрывно смотрел на меня. — Вижу, вы уже готовы, — сказал Рик. Мы все кивнули. — Папа! — прокричала Джудит с рук Мишон, которая подошла к нам и опустила девочку на землю. Джудит тут же подбежала к отцу и обняла его. Он прижал её к себе так, словно вкладывал в эти объятия всю душу. — Вернись скорее! — сказала она, отстраняясь. — Обещаю, Джу, — ответил Рик. Джудит также обняла Карла и Дэрила. Я уже собиралась идти к открытым воротам, но вдруг Джудит крепко обняла меня за ноги. Так сильно, что я чуть не упала — вовремя меня удержал Карл, выглядевший не менее удивлённым, чем я. — Сэм! Вернись скорее, иначе Капитан Крюк проиграет! — «предупредила» она. Я присела перед ней на корточки. — Не дождёшься, мелкая! Капитаны никогда не проигрывают! — сказала я, изображая голос злого капитана. Джудит рассмеялась и обняла меня ещё раз. Я погладила её по макушке и спине. Она отстранилась, и мы, попрощавшись ещё раз, вышли за ворота. Сегодня мы направлялись далеко — к тому самому проклятому магазинчику, после которого меня нашёл Карл. Хотя теперь проклятым назвать его нельзя: именно благодаря этой «ошибке» он и нашёл меня. Мы подошли к магазину. Неподалёку стояло стадо. Если нам повезёт, они нас не заметят, и мы обойдёмся без убийств. Мы добрались до дверей и попытались их открыть, но шкаф, упавший прямо у входа, мешал это сделать. Нам удалось раздвинуть дверь лишь на небольшую щель — в неё могла пролезть только я… ну и Ковбой, если постарается. — Нам туда не пробраться, — прошептал Рик. Мы все пригнулись, чтобы ходячие нас не заметили. — Нужно найти другой способ попасть внутрь. Там есть припасы, я уверен. Я задумалась. Недолго. — Рик, — он посмотрел на меня. — Я могу туда пролезть. Я вмещусь, — сказала я, указав на отверстие. — Ты с ума сошла? — прошипел Дэрил. — А если стадо нас заметит? Ты не успеешь выбраться. Он посмотрел на Рика, ожидая поддержки. — Я быстро, — сказала я. — Других вариантов я не вижу. Либо я тихо зайду и заберу припасы, либо это сделает кто-то другой. И уж точно не будет таким осторожным, как мы. Я поставила их перед фактом. Рик несколько секунд переводил взгляд с меня — готовой зайти в любую секунду — на Дэрила, который отрицательно качал головой. — Ладно, — наконец сказал он. — Только быстро. И будь осторожна. Я кивнула и пролезла внутрь. — Я пойду с ней, — сказал Карл и, не дождавшись разрешения отца, полез следом. Чёрт. А я только избавилась от тебя. Рик не успел отреагировать — Карл уже был внутри. — Я могла справиться сама, — сказала я, глядя на него. — А я захотел помочь. Ты против? — он приподнял бровь и тут же сам ответил: — Мне плевать. Идём, осмотримся. Он пошёл первым вдоль стеллажей. Я прожгла его спину взглядом и, поняв, что это бесполезно, направилась в другой ряд. Нам хватало того, что мы в одном помещении — ходить вместе было необязательно. Я нашла несколько консервов, пару бутылок воды и шоколадку. Последняя особенно обрадовала меня — я давно не ела шоколад, а любила его безумно. Я сложила всё в сумку и уже собиралась встать и сообщить младшему Граймсу, что выхожу, как лямка рюкзака, которую я обычно оставляю свисать, зацепилась за что-то. Я дёрнула — не получилось. Попробовала ещё раз — бесполезно. Оказалось, рюкзак зацепился за сломанную часть шкафчика с острым краем. Я выругалась про себя и, сама от себя не ожидая, рванула с такой силой, что шкаф пошатнулся и рухнул, сбив полку с алкоголем. Раздался оглушительный грохот. Я закрыла уши руками, пока бутылки разбивались о пол. Через несколько секунд ко мне подбежал Карл и схватил меня за плечи. — Ты что, дура?! — прокричал он. — Вставай! Стадо услышало! Он схватил меня за запястье, и мы побежали к выходу. Рик уже пытался открыть дверь. — Карл! Сэм! Вы в порядке?! — крикнул он, перекрывая хрипение ходячих. — Рик, нам нужно уходить! Немедленно! — крикнул Дэрил, стреляя из арбалета по тем, кто подходил слишком близко. Мы пытались выбраться, но упавший шкаф задел проход — дверь почти полностью заклинило. Рик обернулся, оценил ситуацию и сказал, перебивая наши попытки выбраться: — Слушайте внимательно. Мы с Дэрилом отвлечём стадо. А вы сидите тут тихо и не высовывайтесь, пока они не уйдут. Поняли? — Нет, пап! — почти заскулил Карл. — А если вас сожрут?! — Карл, у нас нет времени! Рик кивнул Дэрилу. Тот начал кричать и махать руками, привлекая внимание. Рик сел в пикап, завёл двигатель, и когда стадо почти окружило машину, медленно увёл их за собой. Мы смотрели им вслед, пока машина не исчезла из виду. Хрипение становилось тише — они уходили. Карл зло выдохнул и ушёл вглубь магазина, даже не взглянув на меня. Мне было хреново. Из-за меня они рисковали жизнью. Если бы я была осторожнее… Я нашла Карла быстро — он резко и зло запихивал комиксы в сумку. — Карл… — Чего тебе, Уокер? — зло выплюнул он таким тоном, что у меня больно сжалось сердце. Почему он так на меня влияет? Почему меня волнуют чувства сына шерифа? И почему его грубость причиняет мне такую боль? — Я… я не хотела. Правда. Это вышло случайно… — я пыталась оправдаться, но выходило плохо. Во мне одновременно смешались страх, растерянность и обида. Карл резко повернулся ко мне, и я вздрогнула — от неожиданности и от этого пронзительного голубого взгляда. — Случайно, говоришь? А мне так не кажется, — хмыкнул он. — Мне кажется, ты сделала это из ненависти ко мне. Я не понимала, что он имеет в виду. Из-за ненависти? — Из… ненависти? — переспросила я. Голос предательски дрогнул. — Да, Уокер. Из-за ненависти, — сказал он, вставая и складывая руки на груди. — Ты завидуешь мне. С первого дня стараешься всем угодить, помогаешь каждому. Даже Дэрила каким-то образом смогла расположить к себе. А на меня — того, кто нашёл тебя и привёл сюда — ты даже внимания не обращаешь. Он говорил всё резче, будто выплёвывая яд, а я с каждой секундой становилась всё бледнее. — Я сначала думал, что ты просто стесняешься или боишься. Но потом увидел, как ты спокойно разговариваешь даже с Дэрилом, и понял — ты мне завидуешь. Завидуешь тому, что у меня есть всё: авторитет, внимание, любовь. Завидуешь, что мне не нужно мыть посуду или стирать одежду, чтобы заслужить доверие. Завидуешь тому, что у меня есть отец, а у тебя нет, потому что он бросил тебя. И поэтому ты пыт.. Он не договорил. Комнату разрезал звук пощёчины. Я стояла перед младшим Граймсом, ошеломлённым и растерянным. Мне не было жаль. Лицо горело, по щекам текли слёзы. В глазах была обида — за себя — и злость, направленная на него. Карл смотрел на меня потерянно, будто не ожидал такого. — Я уже извинилась, Граймс, — дрожащим голосом сказала я. — Я сказала, что это вышло случайно. Я всего лишь хотела взять эту чёртову шоколадку для Джудит. Она давно говорила, что хочет шоколад. Я хотела взять её для твоей сестры. Я сжала кулаки. — Да, мне приходится мыть посуду и стирать одежду, чтобы вы меня не выгнали. Чтобы не убили. Мне приходится быть полезной. Ты вообще можешь представить, как я устаю? Я говорила всё быстрее, выплёскивая накопившееся. — Следить за детьми, работать по дому, ходить на охоту… Но ты можешь представить, каково это — когда тебе не доверяют даже после всего, что ты сделал? Когда на тебя смотрят сверху вниз, как на человека второго сорта? Именно это я чувствую каждый чёртов день с тех пор, как попала сюда. И я устала. Иногда мне кажется, что выживать одной легче, чем с группой, которая постоянно сомневается в тебе. Растерянные глаза Карла метались по моему лицу. — Сэм… — Да, у меня нет семьи, — перебила я. — Да, мой папаша бросил нас с мамой, как только узнал, что она беременна. Родственники тоже отвернулись. Но нам хватило любви друг друга, чтобы жить дальше. Одна слеза скатилась по щеке, но я не стала её вытирать. — А потом мама тоже меня бросила. Она сдалась. Теперь я одна. Попав сюда я нашла новую семью… - я запнулась и посмотрела на Карла. —... то есть … я так думала. — Карл! Сэм! — радостно прозвучал голос Рика. Я схватила рюкзак и вышла, не оглядываясь. — Сэм, как вы? Не шум… — азартно, с усмешкой начал Рик, но я перебила его. — Нет, всё супер, — сказала я и прошла мимо. Дверь уже была открыта, и я легко вышла на улицу, забравшись на заднее сиденье пикапа. На переднем сиденье сидел Дэрил. Он обернулся и непонимающе посмотрел на меня — моё настроение явно не ускользнуло от его внимания. — Ты в порядке? — спросил он, бросив взгляд через плечо. Я уселась, опёрлась локтем о дверь и, глядя в окно, ответила: — Да, я в порядке. Дэрил, очевидно, мне не поверил, но продолжать разговор не стал. Через несколько минут подошли и Граймсы. Рик сел за руль, а Карл — назад, рядом со мной. Он бросил на меня короткий взгляд, но я всё так же его игнорировала. Всю дорогу мы ехали в тишине. Поначалу Рик пытался разговорить меня — спрашивал, что я хочу делать по возвращении, какие блюда мне нравятся, говорил какую-то бытовую ерунду. Я отвечала коротко, сухо или просто мычала. Вскоре и он замолчал, и салон снова погрузился в тишину. Мы наконец доехали до Александрии. Обычная улыбчивая Сэм, которая всегда отзывалась помочь донести припасы, исчезла. Как только ворота открылись, я выскочила из машины и направилась внутрь, не оглядываясь. — Красотка, что с тобой? — спросил Абрахам, подходя к пикапу вместе с Розитой, чтобы помочь отнести вещи в кладовую. Я его проигнорировала — у меня не было ни сил, ни желания отшучиваться, как обычно. Рыжий удивлённо посмотрел мне вслед, затем перевёл взгляд на Рика. — Что это с ней? — Не знаю, — ответил Рик, провожая меня взглядом. — Ладно, идёмте. Мы много чего нашли.***
Я, лёжа на своей кровати, просто смотрела в потолок напротив. Несколько минут назад закончилась моя истерика, которая продолжалась с того самого момента, как я зашла домой, и утихла лишь ближе к вечеру. Кэрол подходила к моей двери несколько раз, звала меня поужинать, но я каждый раз отвечала, что слишком устала и не голодна. Она, конечно, не поверила моим словам, но настаивать не стала, понимая, что что-то случилось: такая обычно дружелюбная и улыбчивая девушка вдруг замкнулась в себе. Я думала — нужно ли мне всё это? То, как на меня косятся, когда я просто прохожу мимо. То, что я работаю так, что к концу дня у меня не хватает сил даже переодеться. То, что меня считают здесь чужой, несмотря на мою дружелюбность. Надо ли мне всё это? Обдумав всё ещё несколько минут, я решила, что лучшим решением будет — уйти. Я начала продумывать план. Я скажу всё Розите. Она единственная, кто уже относится ко мне как к своей. Я объясню ей всё — она поймёт. Попрошу пустить меня, когда она будет на дежурстве. Обычно это поздно вечером, когда все спят. Идеальное время. Как я буду выживать? Не знаю. Найду какие-нибудь припасы. Но я ни за что не буду брать то, что есть в кладовке. Даже если там есть и мои собственные запасы, найденные мной, мне они не нужны. Как-нибудь выживу. Буду останавливаться в разных домах по дороге — так и проживу. Решено. Я уйду.***
Утро наступило внезапно — будто щёлкнули выключателем. Я даже не заметила, как. Всю ночь я не сомкнула глаз. Собиралась. Перекладывала вещи. Взяла одежду, несколько бутылок воды — на первое время. Я оделась поудобнее: синие широкие джинсы, белая футболка и сверху красная клетчатая рубашка. Волосы решила распустить. Выйдя на улицу, я направилась к дому Розиты. Постучала. Дверь открыл Абрахам. — О! Сэм, доброе утро. Как ты? — спросил он с доброй улыбкой. Я не смогла проигнорировать это и улыбнулась в ответ. — Спасибо, всё супер, — пожала я плечами. — А Розита дома? — Да, а что случилось? — спросил он, пропуская меня внутрь. — Да так… ничего, — ответила я с лёгкой улыбкой. — Секретики? — ухмыльнулся Абрахам. — Женские секретики, — усмехнулась я. Он коротко рассмеялся. В этот момент из соседней комнаты вышла Розита и, увидев меня, улыбнулась. — О, Сэмми… — мне всегда нравилось, как она меня называла. Это звучало тепло. — Какими судьбами? — К тебе пришла, — сказала я, садясь на диван. Розита удивлённо посмотрела на меня, потом перевела взгляд на Абрахама. Я тоже. Он уловил наши взгляды, растерялся, перевёл взгляд то на меня, то на неё и устало вздохнул. — Да ладно вам, девочки. От меня, что ли, секреты? — спросил он с улыбкой. Розита поднялась, взяла его зелёную безрукавку и протянула ему. — Прости, милый. Это женские секретики, — сказала она и кивнула в сторону двери. — Эх… А я-то думал, что мы лучшая тройка друзей. Не ожидал стать третьим лишним, — пошутил он перед тем, как уйти. Розита усмехнулась и села напротив меня. — Ну? Что случилось? Я рассказала ей о своих планах, умолчав лишь о том, что именно привело меня к этому решению. С каждым моим словом улыбка на её лице исчезала. В конце она выглядела так раздражённо, что я на секунду почти передумала… но не стала. — Что ты хочешь сделать?! — почти прокричала она. — Я хочу уйти, Розита. И прошу твоей помощи, — сказала я. — Но почему?! — почти заскулила она, нервно шагая по комнате. — У нас всё хорошо. Ты в безопасности. Никто тебя не выгоняет. — Так надо. И меня не отговорить, — ответила я, начиная раздражаться. — Просто знай: причина есть. Ещё минут десять она пыталась убедить меня, что я ошибаюсь, что это лишь поспешное решение. Но я стояла на своём. — Так ты поможешь? — спросила я. Она молчала несколько минут, затем тяжело вздохнула. — Ладно. Допустим, я тебе помогу. Допустим. Но как ты собираешься выжить? Чем питаться? — Буду охотиться. Если повезёт — найду припасы, — пожала я плечами. Розита горько усмехнулась. — Пожалуйста, — тихо сказала я. — Ты единственная, кто считает меня своей. Она долго думала, а потом кивнула. — Я помогу. Но при одном условии. Ты возьмёшь еду и оружие. — Розита... — Только так, — перебила она. — Иначе я сразу всё расскажу Рику. Другого выхода у меня не было. Я кивнула.***
Я вернулась домой. Пообедала с Кэрол и Джудит, которую принёс Карл. Он попытался заговорить со мной, но в ответ получил лишь сухое «привет». Я не злилась. Я уже отпустила это. Но его слова были правдой, и такого отношения к себе я терпеть не собиралась. Весь день я старалась быть рядом с группой. Даже если они считают меня чужой — я их полюбила. Как семью. Они помогли мне в самое тяжёлое время, и я была у них в долгу. Я помогала Кэрол в саду, Мишон — с посудой, Мэгги — с пирогом для Гленна. Сама помогла Гленну выбрать букет для неё в магазине на окраине. Посидела с Дэрилом, пока он чинил мотоцикл. А всё остальное время провела с Джудит, играя с ней и наслаждаясь обществом этой чудесной малышки. Вечер наступил быстро. Я в последний раз осмотрела комнату и выбралась через окно. В кладовой я взяла заранее подготовленную сумку и пистолет, о котором знала только Розита. С этим я направилась к воротам. Розита уже ждала меня. Она снова попыталась меня отговорить, но я стояла на своём. В итоге она сдалась и крепко обняла меня. — Магазин проверила? — спросила она, открывая дверь рядом с воротами. Я вынула пистолет и открыла магазин. Пусто. Странно. Я точно помнила, что заряжала его. Розита тоже посмотрела и покачала головой. — Без оружия я тебя никуда не пущу, — твёрдо сказала она. После нескольких минут бесполезных уговоров и её упрямства я сдалась и поплелась обратно в кладовую. Когда я подошла ближе, я заметила, что дверь в кладовую приоткрыта. Сердце неприятно кольнуло — я точно помнила, что закрывала её. Мысленно я выругалась на себя за беспечность. Я осторожно толкнула дверь и шагнула внутрь. — Чёрт… Я едва не вскрикнула, но сильная ладонь тут же накрыла мой рот, не давая издать ни звука. Меня резко развернули и прижали к холодной поверхности шкафа. Спина упёрлась в дерево, а перед глазами — знакомое лицо. Карл Граймс. Я испугалась. По-настоящему. Дыхание сбилось, грудь часто поднималась и опускалась. С того самого дня в магазине я старалась держаться от него подальше, не смотреть, не подходить, не чувствовать. А теперь он был слишком близко. Настолько, что я чувствовала его дыхание. Карл убрал руку с моего рта, но его пальцы всё ещё крепко сжимали моё запястье. — Что ты делаешь?.. — прошептала я, дёрнув руку. — Отпусти меня. — Что я делаю? — сорвался он, в голосе звучала злость, смешанная с паникой. — Это ты что делаешь?! Ночью. Одна. В кладовой. — Ты сейчас серьёзно? — я усмехнулась, хотя внутри всё дрожало. — Ты меня в воровстве обвиняешь? — Нет! — резко ответил он. — Чёрт, нет. Я не это имел в виду. — Тогда что? — голос сорвался. — Розита рассказала? Отлично. Просто прекрасно. Значит, здесь вообще нет никого, кому можно верить? Я попыталась вырваться, но он не отпускал. — Что ты хочешь? — продолжила я, уже злясь. — Чтобы я оставила припасы? Хорошо. Забирай. Теперь отпусти меня. — Да что с тобой происходит?! — почти выкрикнул Карл и тут же осёкся, будто сам испугался своего голоса. Я глубоко вдохнула. — Я просто хочу уйти. И всё. Он замолчал. Его хватка ослабла. — Это из-за меня? — спросил он тише. Я отвернулась. — Я устала быть лишней. Устала, что на меня смотрят так, будто я здесь временно. Будто я должна каждый день доказывать, что имею право быть рядом. — Ты правда думаешь, что всем на тебя плевать? — тихо спросил Карл, и в его голосе больше не было злости. Только усталость и что-то надломленное. Он отпустил моё запястье, но не отступил. Напротив — подошёл ближе, опираясь ладонями по обе стороны моей головы, будто закрывая от всего мира. — Ты вообще замечаешь, что происходит вокруг тебя, Сэм? — продолжил он. — Или ты так занята тем, чтобы быть «полезной», что не видишь очевидного? Я молчала. — Кэрол, — начал он, — ты думаешь, она просто так каждое утро готовит тебе завтрак? Думаешь, ей больше нечего делать? Она ждёт, пока ты проснёшься. Потому что не хочет, чтобы ты ела одна. Потому что знает, что одиночество — это худшее, что может случиться с человеком. Я сжала губы. — Мишонн, — Карл усмехнулся, но в глазах была нежность. — Она каждый раз на вылазке вспоминает: «А Сэм это понравится». Комиксы, книги, даже дурацкие мелочи. Она приносит их тебе, потому что видит в тебе не просто ещё одного человека в общине. Он чуть подался вперёд. — Дэрил. Ты правда думаешь, что он ходит с кем-то на охоту просто так? Он даже со мной иногда не хочет выходить. А с тобой идёт. Даже когда устал. Даже когда болен. Потому что доверяет. Потому что не хочет, чтобы ты шла одна. Моё дыхание стало неровным. — Мой отец… — Карл на секунду замолчал. — Он постоянно говорит о тебе. Спрашивает, как ты. Пытается посадить тебя рядом за ужином, зовёт в вылазки, спрашивает твоё мнение. Ты правда думаешь, что Рик Граймс стал бы это делать, если бы ты была ему безразлична? Он выдохнул. — Мэгги и Гленн. Кэрол. Джудит, которая тебя обожает и каждый вечер спрашивает, где ты. Розита и Абрахам, которые сегодня выглядели так, будто ты уже ушла. Карл посмотрел мне прямо в глаза. — И я. Сердце ударилось о рёбра. — Я сегодня впервые увидел Розиту такой, — продолжил он тише. — Потерянной. Испуганной. Она долго не хотела говорить, но потом призналась. Сказала, что боится за тебя. Что не хочет тебя отпускать. Потом узнал Абрахам. — он хмыкнул. — Он вообще предложил связать тебя и держать здесь силой. Я невольно улыбнулась, и Карл это заметил. — Они волнуются, Сэм. Все. И никто не хочет, чтобы ты уходила. Ни мой отец. Ни Дэрил. Ни Кэрол. Ни Джудит. — он сделал паузу. — И я тоже не хочу. Я замерла. Он был так близко, что я чувствовала его дыхание. — Я не хочу, чтобы ты ушла, — повторил он тише. — Потому что ты стала частью этого места. Потому что ты стала частью моей жизни. Его взгляд скользнул ниже — к моим губам. Я нервно прикусила нижнюю, и он заметил это. Его дыхание стало тяжелее. Карл медленно подался вперёд. — Если ты не хочешь… — начал он, но не договорил. Я не оттолкнула его. Его губы коснулись моих осторожно, сминая губы в нежном поцелуе, будто он боялся разрушить момент. Поцелуй был нежным, почти неуверенным, но в нём было столько чувств, что у меня закружилась голова. — Кхм-кхм.. Кашель словно выдернул нас из реальности. Сэм поспешно оттолкнула Карла, и, к огромному сожалению Младшего Граймса, поцелуй был прерван. В дверях стояла Кэрол, улыбаясь так, будто ждала именно этого. Карл медленно перевёл взгляд в сторону двери. Там всё так же стояла Кэрол — с довольной, почти торжествующей улыбкой. В тот момент Карл был готов поклясться, что ещё секунда — и он мысленно «похоронит» эту женщину. — Видимо, я вас отвлекла… — сказала Кэрол с напускным извинением, в котором извинений было ровно ноль. — Ничего подобного! — резко, резче, чем собиралась, ответила Сэм. Кэрол лишь улыбнулась ещё шире и, разворачиваясь, бросила через плечо: — Сэм, вернись домой поскорее. Я пирог приготовила. Как раз за пирогом и расскажешь всё подробнее… — последние слова она произнесла почти шёпотом, но мы оба прекрасно их услышали. Когда Кэрол ушла, Сэм почувствовала, как лицо пылает. Ей было неловко находиться рядом с Карлом после всего, что только что произошло. Но Карл, наоборот, будто стал спокойнее. Он снова приблизился, мягко обнял её за талию и наклонился, оставляя на её губах ещё один поцелуй — медленный, тёплый, нежный. Он осторожно сминал то верхнюю, то нижнюю губу, будто запоминал это ощущение, будто боялся спугнуть момент. Потом он отстранился. Сэм подняла взгляд и утонула в его голубых глазах. Улыбка Карла излучала столько тепла и искренности, что она растерялась окончательно. Она попыталась высвободиться из его объятий, но безуспешно — он держал её крепко, уверенно, но бережно. Заметив её смущение, Карл улыбнулся ещё шире, стараясь поймать её взгляд, который упорно скользил куда угодно — по шкафам, по полу, по стенам — но только не на него. — Что это? — с доброй усмешкой произнёс он. — Сама Саманта Уокер засмущалась? Он почти рассмеялся. Сэм наконец посмотрела на него и тут же ударила по плечу. Несильно, скорее из вредности. Карл не выдержал и рассмеялся вслух. — Да иди ты! — буркнула она. — И зачем ты вообще поцеловал меня? По мнению Карла, это был самый глупый вопрос из возможных. — Я? — он приподнял бровь. — Я подумал, что ты не против, и решил оказать тебе такую честь. Он ухмыльнулся, но, заметив её серьёзный взгляд, тут же посерьёзнел. — Да потому что я люблю тебя, дура, — сказал он тихо, но уверенно. Щёки Сэм тут же залились румянцем. — Правда?.. — почти шёпотом спросила она. — Да. Я люблю тебя с самых первых минут нашего знакомства, — пожал он плечами. — С тех пор как увидел, как ты понравилась Джудит. Как ты легко вписалась, даже когда сама этого не замечала. Он на секунду отвёл взгляд. — После того случая в магазине я чувствовал себя отвратительно. Я знал, что виноват. Что я — полный придурок. Я хотел поговорить с тобой, всё объяснить, но ты… ты просто не давала мне шанса. — Будто есть причина говорить такие вещи, — хмыкнула Сэм. Обида всё ещё жила где-то глубоко внутри. — Я знаю, — Карл опустил голову. — Мне нет оправдания. Но я всё равно хочу, чтобы ты знала правду. Он поднял взгляд и мягко провёл рукой по её щеке. — Я тогда чертовски испугался. Услышал шум — и первая мысль была, что шкаф упал на тебя. Что ты ранена. Я давно понял, что неровно к тебе дышу, поэтому и держался на расстоянии. Я не верил в любовь с первого взгляда… — он слабо усмехнулся. — Пока не встретил тебя. Сэм молчала, слушая. — Я влюбился. По-настоящему. С первой нашей встречи. Сэм смотрела на него внимательно. Он прокашлялся, явно смущаясь. — Ну… это… — он замялся. — Это взаимно? Сэм сделала вид, что задумалась. — Ну, не знаю… — протянула она. Карл смутился ещё сильнее, и это было слишком забавно, чтобы не воспользоваться моментом. — Что это? — с ухмылкой повторила она. — Я засмущала самого Карла Граймса? Он пару секунд молчал, а потом вдруг шагнул ближе — так, что между ними почти не осталось воздуха. — У тебя нет выбора, дорогая, — выделил он последнее слово. — Ты уже дала согласие, когда отвечала мне на поцелуй. Он усмехнулся. — Теперь ты целиком и полностью моя. Сэм закатила глаза. — Засранец. Карл лишь самодовольно улыбнулся.***
Утро. Я чувствовала себя так, будто только что проснулась заново. Счастье заполняло всё внутри. Наконец-то. Я встала рано, решив приготовить завтрак для нас с Кэрол. На столе оказалась яичница, свежий яблочный сок — любимый напиток Кэрол — и кекс, только что испечённый мной. Кэрол проснулась, увидела всё это и удивлённо, радостно улыбнулась. Сев за стол, она сказала: — Видимо, у кого-то хорошее настроение. Я лишь взглянула на неё и пожала плечами. Потом мы начали обсуждать разные темы, смеялись, делились историями и просто отлично проводили время. Чуть позже я помогла Мэгги по дому. На самом деле, я просто забрала у неё все дела, когда узнала, что она беременна. Гленн после этого, наверное, целый день благодарил меня, а я лишь улыбалась в ответ. Позже я помогла и Граймсам с ремонтом спальни Джудит. Мишон и Рик радовались, увидев меня снова такой весёлой. Джудит крутилась вокруг меня, а Карл не спускал с меня глаз. Вечером Рик сообщил, что мы устраиваем вечеринку в честь того, что Мэгги беременна. Он добавил, что будет ждать меня так же, как всех остальных членов своей семьи. Семья. Слово, которое звучало в моей голове как музыка.***
Я стояла у двери Граймсов и постучалась. Дверь открыл Карл, и его взгляд оценочно прошёлся по мне. На мне было красное платье, которое подчёркивало плечи и руки, а снизу свободно ниспадало до колен. Волосы я распустила и завила локоны. Карл едва оторвал взгляд от меня и отошёл в сторону, пропуская внутрь. Вечер прошёл прекрасно. Мы смеялись, разговаривали, шутили — короче, веселились. Этот вечер, я знала, запомнится мне надолго. К полуночи все уже устали и немного подпилили, и началась… кхм… взрослая тема. Я не желала слушать этого, ведь была ещё слишком молода для подобных разговоров, поэтому тихо встала и вышла. Я оказалась на крыльце дома Граймсов. Воздух был немного прохладным, но сама атмосфера согревала. По лесам, вдали, бродили ходячие, в надежде наткнуться на кого-то уязвимого, а мы здесь, в Александрии, были в безопасности. Сэм заметила неподалёку на скамейке Рона и Энид. Они держались за руки и мило улыбались друг другу. Сэм не была с ними близко знакома, но знала, что они пара. Неожиданно взвыл ветер, и я прижала руки к себе ещё сильнее. В этот момент почувствовала, как кто-то накрыл меня своей рубашкой, пахнущей лесными ягодами. Я обернулась и увидела Карла. Он стоял рядом, а на мне была его синяя клетчатая рубашка, которую он всегда носил. — Замёрзла? — спросил он, приобнимая меня за плечи. — Немного… — призналась я. — Почему ты не внутри? — спросила я, глядя на него. — Там без тебя скучно, — пожал плечами Карл. Сердце Сэма сделало кульпит. Без меня ему скучно?.. — Без меня? — с ухмылкой переспросила я. Карл кивнул. — Без тебя я теперь даже спать не могу. Всегда мысли о тебе, — сказал он, а у меня на животе пархали бабочки. — Так что ты обязана стать моей девушкой. Я не смогла сдержать смех. Карл был готов отдать всё, лишь бы услышать этот смех снова. Он был готов жить этим моментом… — Ну, так что, ты согласна? — спросил он, переместившись позади меня. Обнял за талию и прислонил подбородок к моему плечу. — Не знаю… — пожал плечами я. — Решу через несколько свиданий. Можно ли дать тебе шанс или ты всё-таки не тот? — я слегка дразнила его. Карл рассмеялся и повернул меня к себе, заставив встретиться взглядом. На лице у меня играла улыбка, как и на его лице. — Тогда я с удовольствием помогу вам решить этот вопрос, Мисс Уокер… — и наши губы слились в медленном и нежном поцелуе.***
Сэм была счастлива. Счастлива от кончиков волос до кончиков пальцев ног. Каждый день она просыпалась с улыбкой и засыпала так же. Дела налаживались. Мы с Кэрол стали как мама и дочь. Всегда помогаем друг другу, выручаем друг друга. Завтракаем, обедаем и ужинаем вместе — как всегда. Мы очень близки. Также отношения с Розитой и Абрахамом стали крепче. Хотя после того, как я узнала, что Розита всё рассказала Карлу, я неделю дулась на неё, но потом мы помирились. Я понимала — она всего лишь волновалась за меня. С ними мои отношения напоминали скорее дружбу сестёр и братьев. Они очень дороги мне. Про Мэгги и Гленна и говорить нечего. Я часто пропадаю там, успокаиваю нервную Мэгги из-за беременности, помогаю будущему папаше Гленну — и он безгранично благодарен, повторяя это миллиард раз в день. Мои отношения с Дэрилом тоже улучшились. Мы практически пропадаем на охотах. Если раньше он меня игнорировал, теперь мы болтаем без умолку. Совсем недавно он признался, что ему нравится моя соседка. Я помогаю ему, подсказываю, что Кэрол нравится, а что нет. И мне кажется, что Кэрол догадывается, кто помогает угрюмому охотнику становиться мягче и романтичнее. Я даже познакомилась с группой подростков и ни секунды об этом не жалею. Особенно мы сблизились с Энид. У нас оказалось много общего, мы проводим вместе много времени, так что на свидания с Роном у неё просто не остаётся сил. Мои отношения с Граймсами — это нечто особенное. С Риком у нас дружеские отношения, мы можем шутить, разговаривать на любые темы, обсуждать планы — почти как отец и дочь. С Мишон мы всегда ладили, а сейчас отношения стали ещё лучше: часто ходим на вылазки, я помогаю ей с Джудит. А про эту ангелочку я вообще молчу — она просто чудо. А Карл… С Карлом мы начали встречаться. Мы любим друг друга. Все были приятно удивлены, узнав об этом. Энид весь день жужжала рядом, говоря, как она рада за нас. Мы проводим вместе каждый день. Иногда засиживаемся у маленького ручья в Александрии, обсуждаем героев комиксов, слушаем музыку через колонку, которую
Примечания:
Решила написать мини-историю Карла и Сэма (ОЖП)
Как вам?
