В когтях дракона

Ruelle — No Good

      Джефф приезжает в Сентфор, в кои-то веки взяв отпуск, уже не помнит за сколько лет. Он надеется отдохнуть в родном городке, из которого уехал очень давно. Отдохнуть от Лос-Анджелеса, который уже в печёнках сидит. Джефф не может больше видеть ни пальмы, ни пляж Санта-Моники, который раньше обожал, ни Аллею Славы, на которой выдолблены имена выскочек, возомнивших себя звёздами. Он хочет увидеть настоящие звёзды, что усеивают ночное небо, а не этих нариков и шлюх. Он знает, какова изнанка славы, и Голливуд в данном случае не исключение, а самое настоящее правило.       В Сентфоре почти никто не помнит Джеффа, разве что старожилы. Не сказать, что у него тут было много друзей. Впрочем, в Лос-Анджелесе это не изменилось. Он заваливается в единственную в городе гостиницу — старенький, но опрятный мотель. Их дом в Сентфоре семья продала много лет назад, и тоски по нему Джефф не испытывает. Но было бы отлично прокатиться по уютным улицам, сейчас укрытым осенней листвой, полюбоваться на маленькие аккуратные дома, прогуляться по городской площади.       А ещё зайти в бар, в котором он раньше любил бывать. Джефф не ожидал, что он сохранился спустя столько времени. С другой стороны, что тут удивительного? Такова судьба маленьких городов — оставаться замершими во времени, словно насекомое, попавшее в смолу. Здесь время течёт невероятно медленно и почти ничего не меняется. А каждое новое лицо вызывает интерес, ведь ты чужак, от которого неизвестно что ожидать.       Хозяин бара, пожилой лысый мужчина, наливает ему пива, пододвигает тарелку с нарезкой и усмехается:       — С чего пожаловал в Сентфор спустя столько лет, а, Джефф? Ходили слухи, что ты умотал в большой город, стал большой шишкой.       — Нахлынула ностальгия, — отвечает он. — Сейчас у меня отпуск, вот и решил немного сменить обстановку.       Джефф не хочет говорить о работе, и бармен понимает его, не лезет в душу. Вместо этого протирает один из стаканов, а затем переводит взгляд на открывшуюся дверь и присвистывает:       — Глянь, какая краля к нам заявилась.       Джеффу, честно говоря, пофигу на местных девиц. Хватило одной актрисульки, что осталась в ЭлЭй. Голову ему вскружила, нервы истрепала, а потом кинула ради известного режиссёра. Он не отвлекается от своего пива, пока незнакомка не подсаживается рядом за барную стойку. Приятный голос с хрипотцой просит:       — Мне виски с колой.       И тогда Джефф смотрит на неё.       Тёмные волнистые волосы обрамляют лицо с глазами цвета расплавленного шоколада, аккуратным носом и пухлыми чувственными губами. Взгляд — дерзкий, с вызовом. Так на сурового капитана полиции редко кто рискует смотреть. Но ей невдомёк, кем он является. Да и Джефф сейчас не на работе.       — А ты новенький. Я тебя прежде не видела здесь, — замечает она, опираясь локтем о стойку.       — Всё новое — это хорошо забытое старое, — ухмыляется он. — Я переехал из Сентфора сто лет назад. Сюда вернулся на неделю, максимум две.       — Я Лекси. — Девушка протягивает руку, и он обхватывает её ладонь своей. Её рукопожатие неожиданно крепкое. Мелькает мысль, что таким, как она, руки положено целовать, но он как-то не склонен к галантным манерам.       — Джефф.       — Предлагаю выпить за знакомство… Джефф. — Она изгибает губы в лукавой улыбке, а во взгляде пляшут черти. И он почти с ужасом понимает: всё, пропал…       Новая знакомая с лёгкостью поддерживает беседу, и Джефф вдруг понимает, что смеётся, громко, открыто, как не смеялся уже очень давно. В принципе забыл, что это такое. Нервный тик за последний год стал как-то ближе.       Правда, он иногда теряет нить разговора. Вот её губы обхватывают соломинку, и так просто представить, что это его член. Вот Лекси закидывает одну ногу на другую, и подол её и так короткого платья ползёт ещё выше, оголяя стройные ноги. Это всё алкоголь, поэтому он реагирует так. Джефф не помнит, какой по счёту бокал пива пьёт. Или просто виноват недотрах. Предыдущая девушка, с которой он связался, предпочитала трахать его мозги.       В какой-то момент Лекси спрыгивает с высокого барного стула и заявляет, что ей нужно «припудрить носик». Она идёт в сторону туалета, покачивая бёдрами, и Джефф оборачивается ей вслед. Как нельзя вовремя.       Её ноги в этом мини-платье и туфлях на четырёхдюймовой шпильке до невозможного хороши. Но Джефф смотрит не на них. На Лекси золотистое платье, открывающее практически всю спину. И он видит, как от шеи до самой поясницы спускается чёрный дракон.       Он забывает про пиво, всё смотрит на её татуировку и видит треклятого дракона перед собой, даже когда за Лекси закрывается дверь туалета.       — Она… — Джефф переводит ошалелый взгляд на бармена. Вроде не так много выпил, а двух слов связать не может.       — Ага, из Чёрных Драконов, — кивает бармен. Раздражение вскипает в груди капитана. Он и забыл про ту банду, что появилась в Сентфоре ещё во времена его юности.       — Думал, их давно прижали, — цедит он.       — Шутишь? — раздаётся в ответ невесёлый смешок. — Они теперь негласные хозяева города. А девица эта, Алексия Хилл — младшая сестра самого Аарона, лидера Драконов.       Джефф не знает, где так согрешил, что успел знатно попортить свою карму. С бабами ему определённо не везёт. Но сейчас он вполне может слиться, уйти из бара, пока Лекси не вернулась. Можно даже по-джентльменски заплатить за её выпивку.       Но он продолжает сидеть на месте, пребывая в прострации то ли из-за алкоголя, то ли от неожиданности. Конечно, не по той причине, что уходить, не дождавшись её, просто не хочется.       И она возвращается. Садится рядом, как ни в чём не бывало. Наклоняется к Джеффу, и в нос ударяет одурманивающий аромат её духов. Он в духах не разбирается, но его ведёт от терпкой сладости и от того, как Лекси сжимает его колено рукой.       — Повторим или уедем отсюда?       «Уедем. Ты в одну сторону, я в другую», — стоит ответить ей. Но язык не подчиняется разуму, предпочитая слушать глас сердца… точнее, того, что располагается ниже пояса.       — К тебе или ко мне? — спрашивает Джефф, мысленно отвесив себе тумака. Лекси подаётся ещё ближе, так, что он чувствует её дыхание на своих губах, и выдыхает:       — В мотеле, в котором ты остановился, слишком тонкие стены, а я не люблю быть тихой. Так что ко мне.       Алексия Хилл — вызов. Алексия Хилл — провокация. А Джефф лишком пьян и слаб перед её чарами, чтобы сопротивляться. Только не сейчас, когда он до одури желает её.

***

Pati3nt — High Crimes

      Он надеется, что Лекси живёт не со своим братом. Сталкиваться с главой Чёрных Драконов, особенно в тот момент, когда собирается трахнуть его сестру, как-то не хочется. Джефф с Аароном не конфликтовал, почти не пересекался, ведь раньше они существовали практически в разных вселенных. Но всё равно было бы… неловко.       Он не задаётся вопросом, откуда Лекси известно, что он сейчас живёт в местном мотеле. Об этом, пожалуй, догадаться нетрудно, ведь в Сентфоре иных вариантов нет. Когда такси останавливается возле небольшого двухэтажного дома, Джефф просто идёт за ней. И когда за ними закрывается дверь, Лекси обнимает его за шею и прижимается к губам. Её поцелуй полон страсти, он окончательно выбивает почву из-под ног, и Джефф приподнимает Алексию, позволяя обвить ногами свои бёдра. Он слепо идёт с ней, пару раз наткнувшись на мебель под хриплый смех, и лишь оказавшись в одной из комнат, опускает её на ноги.       Она поворачивается к нему спиной, перекидывает волосы через плечо на грудь и просит:       — Расстегни платье.       Джефф замирает сначала, глядя на дракона на её спине. Затем проводит пальцами от основания шеи вниз, повторяя узор. Лекси прерывисто выдыхает, и тогда он повторяет этот путь языком, с восторгом ощущая её податливость.       Застёжка поддаётся без проблем, и вскоре клочок ткани, больше открывающий, чем прячущий, падает к их ногам, оставляя девушку лишь в нижнем белье. Но ненадолго.       — Не поворачивайся, — шепчет ей на ухо Джефф, и Лекси послушно кивает. За её спиной он торопливо раздевается, не отрывая взгляд от татуировки. Ему ни разу не приходилось нагибать никого из Чёрных Драконов. Но всё когда-то бывает в первый раз, не так ли?       Джефф слегка толкает Алексию к стене, о которую она опирается ладонями. Прогибается, словно дикая кошка. Оборачивается через плечо и смотрит так хищно, порочно, что от одного этого взгляда у Джеффа встал бы, если бы это не произошло гораздо раньше. Он обхватывает её бёдра руками, притягивая к себе, и резко толкается, срывая с губ Лекси довольный стон.       Движения порывистые, резкие. Джефф не сдерживается, вбивается быстрее, глубже. Уже не помнит, кто он, кто она. Есть только её тело, её запах, её сладкие стоны, от которых всё сводит внутри. Ему кажется, что дракон скользит по её спине, разевает пасть и смеётся. Джефф касается его, и чудится, что пальцы пачкаются в чернильной краске.       Лекси вдруг выскальзывает из его объятий. Не успевает он сообразить, в чём причина, как она толкает его спиной на ковёр и устраивается на бёдрах. Проклятая бестия ухмыляется, а шоколад глаз обещает обманчивую сладость. Она двигается, сама задавая темп. Джефф впивается пальцами в её бёдра. Он на лопатках, он поражён, покорён. Дыхание перехватывает, особенно когда Лекси одной рукой сжимает его шею, а другой — свою грудь.       — Попался, капитан, — шепчет она. Он не помнит, когда успел сказать, кем работает. Но ясно понимает, что влип.

***

      Стоило ограничиться одной ночью, а потом забыть об Алексии Хилл, а ещё лучше — свалить на следующий же день из Сентфора. Но руки сами раз за разом тянутся к телефону и набирает её номер. А если силы воли хватает, чтобы не позвонить первым, то она звонит сама. И Джефф не может сопротивляться её голосу, следует за ним, словно за мелодией флейты крысолова.       — Как насчёт того, чтобы завтра сходить в казино одного моего приятеля? — предлагает Лекси. И, конечно же, он отвечает согласием.       Джефф надевает костюм, который прихватил с собой, сомневаясь, что он понадобится. Смотрится прилично, правда, пиджак чуть тесноват. За последнее время капитан раздался в плечах, так как тренировками никогда не пренебрегал, а костюмы в принципе носит редко. Но когда он заезжает за Алексией, и она выходит к нему в вечернем платье из серебристой ткани, такой тонкой, что едва не просвечивает, Джефф едва не теряет дар речи. Она выглядит шикарнее, чем голливудская звезда на красной дорожке. Но он не забывает, кем Лекси является на самом деле. Она снова выбирает фасон с открытой спиной, и чёрный дракон на спине служит отличным напоминанием.       Джефф понимает, что казино подпольное, когда они подъезжают к неприметному серому зданию с такой же неприметной дверью со стороны узкого переулка, и Лекси нажимает три раза на звонок, в последний задерживаясь чуть дольше. Очевидно, что это условный сигнал. Ей открывает крепкий мужчина, улыбается почти подобострастно и провожает к лифту. Они спускаются вниз на два этажа.       И Джефф оказывается в совсем ином мире. Здесь царят роскошь, золото и красный цвет. Здесь драконы ползут по стенам и узким колоннам, свисают с потолка, раскрыв зубастые пасти. Здесь мужчины в дорогих костюмах и женщины в шикарных платьях оставляют огромные суммы денег, а после нюхают кокаин в укромном уголке. Это место — воплощение всего, что капитан Джефф ненавидел и презирал ещё в Лос-Анджелесе. И всё же он здесь, под руку с девушкой, что принадлежит Чёрным Драконам.       — Не хмурься, — говорит Лекси, выглядя так уверенно, словно для неё это естественная среда обитания. Так и есть, она пиранья в этой реке. Она змея, что обвила его нутро холодными кольцами, сжала и готова вот-вот задушить. Она нечто большее, чем Чёрный Дракон, и сейчас Джефф понимает это особенно ясно.       К ним подходит молодой смазливый мужчина с шапкой чёрных кудрей и обаятельно улыбается:       — Лекси, как рад снова видеть тебя в моём казино. Представишь своему спутнику?       — Конечно. Это Джефф. А это Вишня, — улыбается она в ответ.       Капитан выгибает бровь, услышав дурацкое прозвище. Сказать, что ему приятно познакомиться, не может, язык будто прилип к нёбу. Вместо этого он коротко кивает.       — Оставлю тебя с твоим немногословным другом, — усмехается Вишня. — Не буду мешать.       Он удаляется к компании других гостей, а Лекси тянет Джеффа к рулетке. Красное, чёрное, цифры одна за другой мелькают перед его глазами. Чей-то смех, незнакомые голоса, запахи парфюма и сигарет. Это горячечный бред, его здесь быть не должно. И Аарон Хилл, который подходит к ним, пожимает Джеффу руку и смотрит так пронзительно, что сразу ясно, что они с Алексией — брат и сестра, только мерещится.       — Я отойду ненадолго с Аароном. — Она нежно касается плеча Джеффа. — Подожди меня здесь.       Но он поступает иначе. Следит взглядом, куда уходят Хиллы, а затем незаметно следует за ними. За долгие годы работы в полиции научился сливаться с окружением, даже если это подпольное казино.       Джефф останавливается возле двери кабинета, расположенного так, что он не бросается в глаза. Прислушивается, и до него доносится:       — Уверена, что крутить с копом — это хорошая идея? Могла найти себе игрушку попроще. Или кого-то из Драконов.       — Держи друзей близко, а врагов — ещё ближе. Слышал такую пословицу? Ручной коп нам не помешает.       Джеффа захлёстывает злость. Он мог бы дать волю гневу, но не здесь, не на их территории. Поглощённый эмоциями, он не сразу замечает, как к нему кто-то подходит.       — Ай-яй-яй, как нехорошо подслушивать. — Вишня склабится, но взгляд холодный, жёсткий.       — Я заблудился, искал туалет, — пожимает плечами Джефф. Тот не верит, хотя неудивительно. Джефф сам себе не поверил бы.       — Тебе надо туда. — Вишня указывает направление, и он бросает что-то похожее на благодарность и идёт прочь от кабинета. Знает, что спалился, но плевать.       Он уже жалеет, что приехал в Сентфор и познакомился с Алексией Хилл. Потому что понимает, что не сможет так просто оставить её. Она, как настоящий дракон, обвила его своим туловищем, вонзилась когтями глубоко под кожу и сердце его сожрала.