Кастафобия

Райнер ощущал, как его тело поглощает тьма. Ветер исчез, звук шагов стал приглушённым, а пространство вокруг него казалось сжимающимся. Он шел по длинному коридору, стены которого были выложены камнями, темными и холодными, как сама магия, что исходила от этого места. Каждый шаг отдавался в его теле, будто он продвигался по пустоте. Когда он прошел несколько метров, перед ним вдруг вспыхнули факелы, загораясь без какого-либо источника огня. Свет, едва касаясь воздуха, создал зыбкое освещение, но оно не прогоняло тьму, а наоборот, казалось, углубляло её, придавая всем предметам в этом месте зловещий и искажённый вид. — Ты оказался здесь по своей воле, — произнес голос из тени. — И теперь предстоит пройти испытания, которые покажут, готов ли ты вступить в Орден. Только те, кто выдержат, смогут продолжить. Райнер оглянулся. Время от времени в темноте мелькали фигуры, но он не мог их различить. Странное чувство тревоги сжимало его сердце, заставляя чувствовать, что он на грани чего-то ужасного. — Я готов, — сказал он, не в силах скрыть волнения в голосе, но всё же сдерживаясь. Сразу после этих слов темнота перед ним расступилась, и он оказался в центре огромного зала, окружённого каменными колоннами. Прямо перед ним стояла фигура, её лицо скрыто капюшоном, а руки сложены в загадочной позе. Она была спокойна, будто её ничего не тревожило, но сама её аура наполняла пространство напряжением. — Это испытание не будет простым, — сказала фигура. — Ты должен доказать свою стойкость. Не только перед внешними угрозами, но и перед собственными демонами. Ожидай того, что может быть самым ужасным для тебя. Райнер молча кивнул, готовясь к неизвестному. Внезапно темнота вокруг него сгущалась, превращаясь в нечто более осязаемое. Ветер начал выть, а земля под ногами покачивалась. Сквозь тьму вдруг прорезался яркий свет, и перед Райнером возникла фигура. Она была пугающей знакомостью — это был его старый друг, Ариан, погибший несколько лет назад. — Ты всегда был слабым, Райнер, — голос Ариана был холодным, полным обвинений. — Ты всегда выбирал не тот путь, и теперь ты здесь. Не думаешь ли ты, что это несправедливо? Райнер отшатнулся, его сердце сжалось. Это было не просто воспоминание — это было как видение, как будто Ариан был прямо перед ним, живым и говорящим. — Ты не прав, — сказал Райнер, пытаясь сдержать дрожь в голосе. — Я сделал всё, что мог. Но образ Ариана не исчезал. Он продолжал обвинять, говорить слова, которые когда-то Райнер считал правдой. — Ты был трусом! Тот, кто оставил меня погибать. Ты пришел сюда, потому что не смог простить себя. Но ты не заслуживаешь этого пути. Внезапно Райнер почувствовал, как стены начинают сжиматься, как если бы весь зал был готов поглотить его. Его дыхание стало тяжёлым, он задыхался от давления. Образ Ариана начал растворяться, но всё вокруг начинало темнеть ещё сильнее. — Пора тебе понять, что ты сам себе враг, — сказал голос из тени. Райнер закрыл глаза и глубоко вдохнул, пытаясь унять внутреннюю бурю. Он не мог позволить себе сломаться здесь, в этом месте, в этот момент. Он был готов пройти это испытание, несмотря на страх и боль. Когда он открыл глаза, темнота начала отступать, и перед ним снова возникла фигура, стоящая в центре зала. Это было испытание, которое не мог пройти слабый. Только пройдя через страх, Райнер мог двигаться дальше. — Ты прошёл испытание, — сказал голос. — Но впереди будет ещё много трудных путей. Готов ли ты продолжать? Райнер поднялся на ноги, чувствуя, как его тело вновь наполняет сила. — Да, я готов, — ответил он. С этим он сделал шаг вперёд, покидая зал и двигаясь в новый, ещё более опасный мир.