Я. Ты. Париж.

Элизабет проводила Адриана взглядом, когда он ушёл, пообещав заехать за ней через час. У неё было достаточно времени, чтобы спокойно собраться, учитывая, что первого урока сегодня не будет. Она поднялась в свою комнату и села на кровать, задумчиво глядя на открытый гардероб. Хотелось выглядеть достойно, но не слишком нарочито. В конце концов, Адриан привык к изысканным нарядам, но ей не хотелось казаться неестественной. Пробежав взглядом по одежде, она выбрала светло-бежевый свитер с высоким воротником, который мягко облегал её фигуру. К нему – тёмно-синие джинсы, подчёркивающие её стройные ноги, и классические белые кеды. Волосы оставила распущенными, лишь заколов пару прядей заколкой, чтобы они не лезли в лицо. Лёгкий макияж, немного туши и естественный оттенок блеска на губах – и вот она готова. Поглядев на себя в зеркало, Элизабет кивнула. Вполне сойдёт. Не слишком вычурно, но и не слишком просто. Чуть позже у её дома притормозил автомобиль. Она выглянула в окно и заметила знакомую машину. Сделав глубокий вдох, она схватила рюкзак и направилась к выходу. Когда Элизабет подошла к автомобилю, водитель уже открыл перед ней дверь. Адриан сидел внутри, с лёгкой улыбкой наблюдая за ней. — Ты пунктуален, — заметила она, садясь на кожаное сиденье и пристёгиваясь. — Всегда, когда речь идёт о чём-то важном, — ответил Адриан с тёплой улыбкой. Машина плавно тронулась с места. — Итак, ты успела подготовиться к школе за этот час? — спросил он, взглянув на неё. — Угу, даже собраться успела, — усмехнулась она. — Выглядишь замечательно, — заметил он, чем заставил её слегка смутиться. Она отвернулась к окну, надеясь, что он не заметил её лёгкого румянца. Когда они подъехали к школе и припарковались, внимание окружающих оказалось неминуемым. Мало того что все видели, как Элизабет вышла из машины Адриана, так ещё и сам факт того, что он её подвёз, вызывал массу вопросов. — Кажется, нас заметили, — усмехнулась девушка. — Это неизбежно, — хмыкнул Адриан, выходя из машины и обойдя её, чтобы открыть ей дверь. — Ну что, пойдём? Она кивнула и, взяв рюкзак, шагнула в сторону школы. Вокруг слышался гул голосов, перешёптывания, но она старалась не обращать на них внимания. И хотя внимание людей было для неё привычным, на этот раз оно казалось чем-то другим. Будто в этих взглядах было не просто любопытство, а что-то большее. Когда Элизабет и Адриан шагнули во двор школы, их тут же окружил поток взглядов и перешёптываний. — Ого, вы это видели? Она приехала с Адрианом! — Может, они встречаются? — А Маринетт видела это? Девушка вздохнула, но старалась не показывать, что её это беспокоит. Она привыкла к повышенному вниманию, но теперь его стало ещё больше. — Не обращай внимания, — тихо сказал Адриан, заметив её задумчивый взгляд. — Да я и не обращаю, — хмыкнула она. — Просто удивительно, как быстро распространяются слухи. Они прошли через ворота школы, и тут к ним навстречу выбежала Роуз, за ней следовала Аля, а позади шла задумчивая Маринетт. — Элизабет! Ты с Адрианом приехала? — восторженно воскликнула Роуз. — Вижу, что ты внимательная, — усмехнулась девушка. — А как так получилось? — спросила Аля, прищурившись. — Да просто он заехал за мной, — пожала плечами брюнетка, не желая вдаваться в подробности. — Погодите-ка… — Роуз хлопнула в ладоши. — Так у вас что-то есть? Элизабет открыла рот, чтобы ответить, но тут заговорил Адриан: — Конечно, у нас есть дружба. Он улыбнулся, но его тон был немного игривым, что заставило Алю ещё больше заинтересоваться. — Ладно-ладно, я пока оставлю вас, но эта история ещё не закончена, — хмыкнула Аля и ушла вместе с Роуз. Элизабет перевела взгляд на Маринетт. Девушка стояла чуть поодаль, явно не зная, что сказать. — Привет, — первой заговорила Элизабет. — Привет… — тихо ответила Маринетт. Она мельком взглянула на Адриана, потом снова на брюнетку. — Ну, нам пора, — сказал Адриан, беря Элизабет за руку, чтобы увести её внутрь. Маринетт лишь молча смотрела им вслед. Её руки сжались в кулаки, но она ничего не сказала. Как только они вошли внутрь школы, Элизабет мягко высвободила руку из ладони Адриана. — Ты специально это сделал? — спросила она, приподняв бровь. — Сделал что? — невинно поинтересовался парень, скрывая улыбку. — Взял меня за руку прямо перед Маринетт, — уточнила брюнетка. Адриан пожал плечами. — Просто хотел побыстрее уйти от допроса Али. Она бы точно не отстала. Элизабет недоверчиво сузила глаза, но спорить не стала. Весь день прошёл под пристальным вниманием одноклассников. Даже те, кто раньше не проявлял интереса к Элизабет, теперь украдкой посматривали на неё и Адриана. На переменах Аля не оставляла попыток выведать детали. — Элизабет, признайся, тебе нравится Адриан? — Аля, тебе не кажется, что это личное? — устало спросила девушка. — Ну конечно, личное! — хмыкнула журналистка. — Но мне же интересно. — Мне тоже много чего интересно, но это не значит, что я буду расспрашивать всех подряд, — отрезала брюнетка. Аля закатила глаза, но, к счастью, больше не настаивала. Когда прозвенел звонок на последний урок, Элизабет с облегчением выдохнула. Она устала от всего этого внимания и мечтала поскорее уйти домой. Но стоило ей выйти из класса, как перед ней возникла Маринетт. — Нам нужно поговорить, — серьёзно сказала она. Брюнетка удивилась, но кивнула. — Хорошо. Где? Маринетт молча махнула головой в сторону туалета. Элизабет пожала плечами и пошла следом. Как только дверь за ними закрылась, синевласая глубоко вдохнула, будто собираясь с духом. — Ты… тебе нравится Адриан? — наконец спросила она. Брюнетка приподняла бровь. — Что? — Ну, ты проводишь с ним много времени… — Маринетт отвела взгляд. — И он тоже… Элизабет вздохнула. — Адриан — мой друг, — спокойно ответила она. — Но… — Маринетт закусила губу. — Ты боишься, что я его у тебя заберу? — вдруг спросила Элизабет, пристально глядя на неё. Маринетт нервно сглотнула. — Я… я просто… — Она сжала кулаки. — Я давно люблю его! Брюнетка молча кивнула, не отводя взгляда. — Тогда почему ты до сих пор ему не сказала? Маринетт резко подняла голову. — Это не так просто! — Почему? — спокойно спросила Элизабет. Синевласая не нашлась, что ответить. — Если ты боишься, что он не ответит взаимностью… Разве не лучше узнать правду, чем мучить себя догадками? Маринетт нахмурилась. — Ты говоришь так, будто тебе всё равно. — Потому что так и есть, — пожала плечами Элизабет. Маринетт сжала губы. — Ты не понимаешь… — Возможно, — спокойно сказала брюнетка. — Но если ты хочешь, чтобы у тебя был шанс, тебе стоит действовать. Она развернулась и вышла из туалета, оставив Маринетт в раздумьях.

***

После разговора с Маринетт Элизабет направилась к выходу из школы. Голова гудела от мыслей. Она не ожидала, что синевласая так прямо выскажет свою ревность. Стоило ей ступить за порог здания, как рядом остановилась знакомая машина. Окно приоткрылось, и из него выглянул Адриан. — Подвезти? — спросил он с улыбкой. — Ты же знаешь, что я живу в паре кварталов отсюда, — усмехнулась она. — Знаю. Но мне приятно проводить тебя. Элизабет взглянула в его зелёные глаза и закатила их, пытаясь скрыть невольную улыбку. — Ладно, уговаривать не надо, — сказала она, садясь в машину. Водитель тронулся с места. — Как прошёл день? — поинтересовался Адриан. — Все таращились на меня, будто я у тебя на лбу сидела, — фыркнула она. Парень засмеялся. — Прости. Наверное, это моя вина. — О, безусловно, — драматично сказала она, картинно взмахнув рукой. — Ты справилась? — он внимательно посмотрел на неё. — Конечно, я же не стеклянная, — пожала плечами она. Он улыбнулся, но взгляд его оставался задумчивым. — Знаешь… — начал он, чуть понизив голос. — Мне нравится проводить с тобой время. Элизабет взглянула на него. — Ты же понимаешь, что такие слова могут вызвать лишние слухи? — осторожно заметила она. — А если мне всё равно? — он слегка наклонил голову. Брюнетка усмехнулась, но внутри что-то тепло разлилось. — Тогда тебе придётся терпеть сплетни, — сказала она. — Главное, чтобы ты не возражала. Они посмотрели друг на друга, и на секунду повисла тишина. Машина остановилась у её дома. — Спасибо, — сказала она, открывая дверь. — До завтра, птичка, — мягко произнёс Адриан. Элизабет замерла. Сердце на миг пропустило удар. Она бросила на него взгляд и быстро скрылась в доме, не желая, чтобы он заметил, как её щёки слегка порозовели. Элизабет не могла уснуть. В голове звучали слова Адриана, и она сама не понимала, почему это так сильно её задело. Сбросив с себя одеяло, она встала с кровати и подошла к окну. Ночь была тихой, город утопал в мягком свете фонарей. Она тронула пальцами талисман на шее. — Инь, ты как? — шёпотом спросила девушка. Квами вылетел из амулета, лениво потянулся и сел на её плечо. — Готов снова летать, если ты в этом нуждаешься, огненная, — зевнул он. — Тогда давай, — она улыбнулась и сделала шаг назад. — Восстань из пепла! — произнесла Элизабет. Яркое сияние охватило её, и через мгновение вместо обычной девушки в комнате стояла Феникс с горящими крыльями. Она распахнула окно и одним лёгким движением вылетела в небо. Свежий ветер приятно холодил кожу. Элизабет парила над Парижем, наслаждаясь ночной тишиной. Её огненные крылья оставляли в воздухе тёплый след, а лёгкий ветерок приятно обдувал лицо. Но долго уединение не длилось. — Вот кого я искал, — раздался рядом знакомый голос. Она слегка развернулась в воздухе и встретилась взглядом с изящной тёмной фигурой, прыгающей по крышам. — Следишь за мной, котик? — усмехнулась она, поднимаясь чуть выше. — Я бы сказал, что просто оказался в нужное время в нужном месте, — ухмыльнулся Кот Нуар, ловко перепрыгивая с одной крыши на другую. Феникс фыркнула, но сбавила скорость, позволяя ему догнать себя. — И почему же ты искал меня? — Думал, вдруг тебе понадобится компания, — невинно пожал плечами он. Она закатила глаза, но улыбнулась. — Я вполне справляюсь и одна. — Конечно, — согласился он. — Но ведь с напарником веселее, правда? Феникс промолчала, просто глядя вперёд. — О чём задумалась? — спросил Кот, запрыгнув на фонарный столб и балансируя на нём, глядя на неё снизу вверх. — О многом, — призналась она. — Например? — О том, как странно всё сложилось, — сказала она после короткой паузы. Кот Нуар слегка склонил голову набок. — Хочешь сказать, что не ожидала стать супергероиней? Феникс задумчиво посмотрела на него. — А ты? — Я?.. — Кот усмехнулся. — Возможно, и не ожидал. Но, кажется, всегда знал, что это моё призвание. Она кивнула. — Ты так уверен в себе... — Кто-то же должен быть уверенным, раз ты вечно сомневаешься, — ухмыльнулся он, перепрыгивая на крышу и подходя ближе. Феникс скрестила руки на груди. — Это не сомнения, а осмотрительность. — Как скажешь, птичка, — он посмотрел на неё с лёгкой улыбкой. — Хочешь, покажу тебе одно место? Она прищурилась. — Какое ещё место? — Просто сюрприз, — загадочно сказал он. — Я не люблю сюрпризы. — А этот тебе понравится, — уверенно заявил он, протягивая ей руку. Феникс поколебалась, но потом всё же вложила свою ладонь в его. — Ладно, котик, посмотрим, что ты задумал. Кот Нуар довольно улыбнулся и повёл её вперёд, ловко прыгая по крышам, а она, сама того не замечая, с каждым мгновением всё больше ему доверяла. Феникс позволила Коту Нуару вести её вперёд, пока они не оказались на одной из самых высоких крыш Парижа. Внизу сияли огни ночного города, Эйфелева башня переливалась золотым светом, а лёгкий ветерок приятно касался лица. — Вот, — сказал Кот, отпуская её руку и делая широкий жест в сторону панорамы. — Моё любимое место. Феникс осмотрелась. — Здесь действительно красиво, — признала она, делая пару шагов вперёд. — Да, — согласился он, глядя не на город, а на неё. Она этого не заметила. Сделала ещё пару шагов и села на край крыши, свесив ноги вниз. Кот последовал её примеру, устроившись рядом. — Так ты приводишь сюда всех героинь, с которыми патрулируешь? — с лёгкой насмешкой спросила она. Кот Нуар усмехнулся. — Нет, только тех, кто мне действительно интересен. Феникс покосилась на него. — То есть ты признаёшь, что тебе интересно со мной? — Конечно, — честно ответил он. — Ты не похожа ни на кого другого. Она удивлённо моргнула, но промолчала. — Ты сегодня выглядишь усталой, — заметил он. Феникс пожала плечами. — Просто день был долгим. — Хочешь поговорить об этом? Она покачала головой. — Нет. Лучше просто насладимся этим моментом. Кот Нуар слегка улыбнулся. — Звучит как отличный план. Некоторое время они просто сидели в тишине, наблюдая за огнями города. Феникс впервые за долгое время чувствовала себя расслабленной. — Знаешь, птичка, — вдруг заговорил он. — Иногда стоит позволить себе просто быть. Не думать о долге, ответственности или будущем, а просто жить моментом. Феникс усмехнулась. — Говоришь так, будто сам этому следуешь. Кот Нуар театрально вздохнул. — Увы, я тоже иногда забываю. Но знаешь, ты мне напоминаешь, что нужно ценить такие моменты. Она посмотрела на него, и в этот миг её сердце сделало странный скачок. — Ты странный, Кот Нуар, — тихо сказала она. Он улыбнулся. — Возможно. Но, кажется, тебе это нравится. Феникс хотела было что-то сказать, но вдруг их коммуникаторы подали сигнал тревоги. Она сразу же вскочила. — Похоже, у нас работа. Кот Нуар вздохнул. — Да уж, романтика не для супергероев. — Всё ещё думаешь, что я романтичная? — усмехнулась она. — Больше, чем ты сама осознаёшь, — подмигнул он. Феникс покачала головой, но не смогла сдержать улыбки. — Пошли, котик, пора спасать Париж. Они вместе рванули в сторону источника тревоги, оставляя позади тот редкий момент покоя, который был только их.Феникс и Кот Нуар стремительно мчались по крышам Парижа, приближаясь к месту происшествия. Судя по сигналу тревоги, очередной злодей появился недалеко от площади Трокадеро. — Как думаешь, что нас ждёт на этот раз? — спросила Феникс, ловко перепрыгивая через узкий переулок. — Надеюсь, не гигантский торт-монстр, как в прошлый раз, — усмехнулся Кот Нуар, не отставая. — Эй, я до сих пор вспоминаю тот крем на волосах! — возмутилась она. — Да, но зато как вкусно пахло! — не удержался он от подколки. Феникс фыркнула, но тут же сосредоточилась: впереди, на площади, толпились испуганные люди. В центре хаоса возвышалась фигура в длинном тёмно-синем плаще, держащая в руках старинный золотой компас. От него исходило странное мерцание, и каждый раз, когда злодей указывал им на кого-то, человек исчезал в вихре сверкающих частиц. — У нас проблемы, — тихо сказала Феникс. — Это ещё мягко сказано, — пробормотал Кот Нуар. Не теряя времени, они спрыгнули вниз, оказавшись перед злодеем. — Эй, ты! — громко объявил Кот. — Париж не лучшая площадка для твоих фокусов. Злодей медленно повернулся к ним. Его лицо было скрыто под капюшоном, но Феникс уловила в глазах что-то тревожное. — Вы не понимаете, — голос незнакомца звучал глухо, будто из другого мира. — Я ищу. И я должен найти. — Найти что? — нахмурилась Феникс. — Путь назад, — прошептал тот, и его компас снова вспыхнул. В следующий миг луч света рванул в их сторону. Феникс мгновенно среагировала, взлетая вверх, а Кот Нуар сделал ловкий кувырок в сторону. — Ох, я чувствую, этот бой будет долгим, — пробормотал он. Феникс сжала кулаки, её крылья загорелись ярче. — Тогда давай закончим его как можно быстрее! С этими словами она бросилась вперёд. Феникс стремительно устремилась к злодею, её крылья вспыхнули ярким пламенем, оставляя за собой сверкающий след. Она метнулась в сторону, отвлекая внимание противника, пока Кот Нуар подкрадывался сбоку. — Ты правда считаешь, что этот компас поможет тебе найти «путь назад»? — заговорила она, стараясь поддерживать разговор и выведать побольше информации. Злодей вскинул голову, сжимая компас в руке. — Вы ничего не понимаете! Этот артефакт ведёт меня туда, где я должен быть! Феникс заметила, как стрелка на компасе колеблется, словно реагируя на что-то… или кого-то. — Кот, нам нужно выбить у него эту штуку! — крикнула она. — Легко сказать, — отозвался Кот Нуар, уворачиваясь от очередного всплеска света. Феникс взлетела выше, затем резко спикировала вниз, целясь в руку злодея. Однако, едва она оказалась рядом, тот сжал компас, и пространство вокруг неё заколыхалось. — Что за… — её тело словно начало растворяться. В следующий миг она почувствовала, как Кот резко схватил её за руку, вырывая из поля действия артефакта. Они отлетели назад, приземляясь на мостовую. — Всё в порядке? — обеспокоенно спросил Кот Нуар, не отпуская её руку. Феникс моргнула, приходя в себя. — Да… спасибо, — она на мгновение задержала взгляд на нём, но тут же встряхнула головой, возвращаясь к делу. Злодей поднял компас, готовый вновь воспользоваться его силой. — У нас мало времени, — сказала Феникс. — Давай попробуем вместе. Кот усмехнулся. — Командная работа? Всегда готов! Феникс кивнула и взмыла вверх, отвлекая злодея, пока Кот Нуар метнулся в другую сторону. В нужный момент он активировал свой посох, вытягивая его и выбивая компас из рук противника. Артефакт подлетел вверх… и прямо в этот момент Феникс направила поток огня, испепеляя его на лету. Злодей замер. Компас рассыпался в пыль, а его тело окутала волна энергии. В следующую секунду он рухнул на колени, потеряв всю свою силу. — Нет… нет… — простонал он. Из рассыпавшихся частиц вылетела акума. — О нет, ты не улетишь, — Феникс взмыла в воздух, на лету испепеляя бабочку огненным вихрем. Через несколько секунд всё было кончено. Париж снова был в безопасности. Кот Нуар взглянул на неё, его глаза светились восхищением. — Надо признать, ты впечатляешь, Птичка. Феникс хмыкнула, глядя вдаль. — Просто делаю свою работу. Но в её сердце что-то ёкнуло от его взгляда. Феникс мягко опустилась на крышу ближайшего здания, наблюдая за тем, как Кот Нуар передаёт освобождённого от злодейской силы человека в руки Леди Баг которая опоздала на бой. Девушка немного задержалась, чтобы осмотреть парижские улицы с высоты, позволяя себе короткий момент спокойствия. — Ты собираешься стоять там всю ночь? — раздался позади неё знакомый голос. Феникс обернулась. Кот Нуар уже стоял рядом, сложив руки на груди и ухмыляясь. — Просто любовалась ночным городом, — спокойно ответила она. — Могу составить тебе компанию, — Кот сел рядом, болтая ногами над пропастью. — После такого насыщенного вечера немного отдыха не помешает. Феникс усмехнулась, но спорить не стала. Некоторое время они сидели в тишине, наблюдая за мерцающими огнями Парижа. — Ты всё-таки не ответила, — нарушил молчание Кот, повернувшись к ней. — На что? — Как тебе быть героиней? Тебе это нравится? Феникс задумалась, глядя на свои ладони. — Знаешь, это странное чувство… Я никогда не думала, что смогу стать частью чего-то настолько… важного. Но теперь не представляю, как бы жила без этого. Кот Нуар кивнул, внимательно слушая. — А тебе? — спросила она в ответ. — О, мне нравится, — ухмыльнулся он. — Особенно, когда у меня есть такая напарница, как ты. Феникс покачала головой с лёгкой улыбкой. — Ты неисправим. — И ты это знаешь, Птичка, — с усмешкой подмигнул он. Феникс на мгновение задержала на нём взгляд. В его глазах читалось что-то большее, чем просто дружеское восхищение. Но она тут же отогнала эту мысль. — Нам пора, — сказала она, поднимаясь. — Уже уходишь? — Кот притворно вздохнул. — Нам обоим надо возвращаться. Ты же не хочешь, чтобы нас раскрыли? — Ну, если ты так настаиваешь… — Кот Нуар тоже поднялся, всё ещё улыбаясь. Феникс взмахнула крыльями и взлетела. — Спокойной ночи, Кот. — Спокойной ночи, Птичка, — мягко ответил он, провожая её взглядом. Но, наблюдая, как она растворяется в ночном небе, он поймал себя на мысли, что ему совсем не хочется с ней прощаться.

***

Элизабет приземлилась на крыше своего дома, позволяя силе Феникса угаснуть. Яркое свечение её тела превратилось в мягкий золотистый пепел, осевший у ног. Девушка осталась в обычной одежде, а на её шее вновь появился талисман, в котором дремал Инь. Она глубоко вздохнула и взглянула на город. Ночной Париж был красив, но теперь казался ей другим. Раньше он был просто новым домом, а теперь — местом, где ей пришлось стать кем-то большим, чем просто школьницей. — Ты слишком долго задержалась, — раздался сонный голос Инь, когда он выплыл из талисмана, потирая лапками глаза. — Просто… задумалась, — призналась она. — О чём? Элизабет прислонилась спиной к стене. — О том, как всё изменилось. О том, как… Кот Нуар смотрит на меня. Квами хитро улыбнулся. — Ох, это становится интересным. — Нет, я серьёзно! — нахмурилась она. — Он… Он слишком внимателен ко мне. Раньше я думала, что он такой со всеми, но… — Ты ему нравишься, Птичка, — пропел Инь. Девушка закатила глаза. — Перестань, Инь. — Ладно-ладно. Но ты ведь понимаешь, что он тебе тоже не безразличен? Элизабет резко отвернулась, глядя на темноту двора. — Это не имеет значения. — Почему? — Потому что я не знаю, кто он. Квами замолчал. Элизабет сжала руки в кулаки. — Я даже не знаю, можно ли ему доверять. — А ты сама что чувствуешь? — тихо спросил Инь. Она задумалась. Чувства? Что она чувствовала? Кота Нуара нельзя было назвать просто другом — его внимание, его шутки, его стремление быть рядом… Это было больше, чем простая напарническая поддержка. Но она не могла позволить себе влюбиться в кого-то, чьё лицо скрыто маской. — Давай спать, Инь, — устало сказала она, направляясь к окну. Квами только вздохнул и снова исчез в талисмане. Элизабет легла в кровать, закуталась в одеяло и закрыла глаза. Но сон так и не пришёл.