Доза окситоцина

      Длительные, изнуряющие дожди наконец закончились, однако погода не стала лучше. Выходя на улицу днём, вполне можно было подумать, что сейчас ночь — настолько тёмным было небо. Сильный ветер постоянно менял своё направление, на асфальте всё ещё оставались лужи. Никому не хотелось даже в окно смотреть, не то что выходить на улицу. Однако вокруг были люди, ведь осенняя хандра, почему-то случившаяся весной, не является уважительной причиной для пропуска работы.       Альфред тоже был на улице, хотя на работу ему сегодня не нужно было. Как и в любой другой день. Он ёжился от холода, сильнее кутаясь в свою джинсовку, и периодически поглядывал на часы у себя на руке. Сколько осталось ждать, неясно. С какой радостью он бы сейчас сидел дома, смотрел бы ужастик или просто спал с целью хоть как-то провести время. Пусть там было бы также скучно, как и здесь, но хотя бы условия были бы комфортнее. Тем не менее, была причина, по которой он кждую секунду может простудиться. Эту причину зовут Артур Кёркленд.       С того самого дня, как они встретились на пороге дома Альфреда, прошла неделя, и он прошерстил весь интернет, но смог откопать максимум информации об интересующем его субъекте. Конечно, насчёт того загадочного сайта больницы оставались вопросы, но всё остальное прямо указывало на то, кто такой Артур Кёркленд. В какой компании он работает. Где конкретно. Сколько длится его рабочий день. Даже на каком автобусе он обычно ездит до своего места проживания. Этого было вполне достаточно, чтобы вновь увидеть его, познакомиться и, возможно, договориться о встрече.       Именно поэтому Альфред стоял у одного из зданий курьерской компании, в которое он сам когда-то приходил устраиваться, облокотившись о стенку, и ждал того момента, пока появится Артур. По своему опыту парень знал, что весь день курьеры находятся в бегах чуть ли не по всему городу, однако каждый вечер возвращаются сюда, чтобы сдать свою рабочую одежду и сумки. Неважно, насколько уставший ты после смены, как надёжно держат тебя твои ноги, будь добр, не оставляй своё оборудование дома, того не хочет начальство. Это была одна из причин, почему Альфред ушёл оттуда. Его квартира находилась в часе езды от этого здания, поэтому ту тяжёлую неделю, пока он работал здесь, он возвращался домой не раньше, чем в десять часов вечера. При условии, что смена заканчивается в семь. Как Артур вообще здесь может работать?       Но что-то в его расчётах было явно неверно. На всякий случай Джонс пришёл полшестого, чтобы никакие форсмажоры не помешали ему поймать Артура и поговорить с ним. Однако было уже восемь часов, а Кёркленд так и не появился. Что за бред? Не мог же он уволиться за эту неделю, Альфред всё перепроверил тысячу раз. Он не ошибся, нет, тогда в чём же дело? Почему Артура нет на месте, хотя его рабочий день кончился уже час назад?       Джонса уже долгое время терзали сомнения, но он отказывался идти домой. Просто сдаться и упустить шанс встретить такого прекрасного человека? Ни в коем случае. Артур пробудил в нём хорошее, доселе неизвестное чувство, которое в его бесполезной и безработной жизни вселяло надежду. Альфред не мог от такого отказаться. К тому же, чего греха таить, Кёркленд был очень красивым. Слишком красивым, чтобы пропадать без него.       Ветер ударил прямо в лицо Джонсу, и он зажмурился. Родители снова писали ему о том, что нашли для него хорошее место. Согласиться и снова разочаровать их? Слишком маленькая вероятность, что это — то самое, чем он хочет заниматься в жизни. Отказаться? Тогда он будет в их глазах неблагодарным сыном, что, осознавая, что впереди пропасть, продолжает ехать в неё. И поэтому Альфред, разврываемый на две части своими сомнениями, продолжал бездействовать, попросту игнорируя сообщения мамы. Что ж, эта пропасть не так уж плоха, если подумать.       Искать работу самостоятельно парень перестал. Просто прекратил надеяться, что без образования можно найти что-то стоящее. На стоящее и интересное нужно учиться, а прежде этого — сдать вступительные экзамены, а ещё раньше — прежде, блин, определиться, куда и зачем ты хочешь поступать. И именно это была самая непосильная задача. Похоже, ему всё-таки придётся бомжевать, попрошайничать, искать еду в мусоре и делать всё, чем обычно занимаются нищие. Другого выхода нет. К сожалению, в этом мире на него не хватило местечка.       Вдали показалась медленно бредущая фигура, несущая на спине курьерскую сумку. Лица не было видно. Альфред поправил очки и с нетерпением ждал, пока эта фигура подойдёт поближе. Это был мужчина. Со светлыми волосами. Неужели он наконец дождался? Джонс снова глянул на наручные часы — полдевятого. Он проторчал здесь уже три часа, бездумно глядя перед собой. Но дождался. По мере приближения фигуры становилось более отчётливо видно её лицо. Это Артур.       Сначала Альфред хотел побежать ему навтречу, однако это показалось ему уже слишком — в конце концов, они не знакомы. Поэтому он решил подождать, пока Кёркленд пройдёт мимо него, чтобы более естественно заговорить с ним. Артур приближался, было слышно, как он тяжело дышал. Он шёл уже почти вплотную к Джонсу. Однако, когда расстояние между ними сократилось до минимума, вся смелость парня вдруг растворилась. До этого он представлял, как без колебаний подойдёт к Артуру, у них сразу завяжется беседа, поле которой тот с радостью согласится на встречу с ним. Но в реальности всё оказалось совсем иначе. Сердце яростно колотилось в груди, адреналин заполнил кровь, хотя никакой сущей опасности не было. Альфред просто пытался понять, что его пугает. Артур продолжал идти дальше, не обращая на него никакого внимания.       Джонс понимал, что ему необходимо было взять себя в руки. Пересились себя, хотя бы на мгновение отказаться от страха, а дальше всё пойдёт как по маслу. Но сделать это было очень трудно. Он вдруг почувствовал, что сейчас от его решения зависит вся его дальнейшая судьба, и пытался определить, что из этого — остаться на месте или догнать Артура и попытаться поговорить с ним — лучше. Если слишком долго думать, судьба сделает выбор за него, и Кёркленд просто скроется в неизвестном направлении; не факт, что получится увидеть его вновь. Альфред сжал замёрзшие ладони в кулаки. Время действовать. — Эй! — парень окликнул курьера.       Ноль реакции. — Артур! — не сдавался Альфред. — Артур Кёркленд!       Он остановился. Нехотя повернул свою голову в сторону возгласов и уставился на Джонса. Он немного стушевался. — Что? — Ты Артур Кёркленд, курьер, который неделю назад приносил мне заказ? — прокричал парень и начал приближаться к Артуру. Тот полностью развернулся и скрестил руки. Пытался вспомнить, кто с ним говорит. — Ну… допустим, и что? — недоброжелательно ответил он, тоном намекая на то, что Альфред тратил его время. — Я хотел поговорить с тобой… — неуверенно ответил Джонс. Кёркленд перебил его. — Для всех претензий есть отзывы. Можешь ещё позвонить на горячую линию, если что-то не устраивает, — после этого Артур развернулся и продолжил шагать в сторону главного входа в здание.       «Ну нет, я столько ждал тебя, переборол свой страх, чтобы приблизиться к тебе, просто так ты не уйдёшь!» — Стой! Подожди минутку!       Альфред побежал за ним и довольно быстро нагнал его. Вид у Артура был очень недовольным. Конечно, парень понимал, что после целого дня на ногах мало кто захочет разговривать с незнакомцем на улице, но он планировал включить своё природное обаяние, чтобы убедить Кёркленда хотя бы посмотреть на него. В ход шли убеждения, попытки привлечь его внимание, различные комплименты и хорошие слова, но всё было без толку. Артур просто смотрел перед собой и молчал, продолжая идти вперёд.       Кёркленд сам не заметил, как прошёл мимо здания курьерской компании. Он вообще забыл, куда и зачем он шёл. Хотел лишь одного — чтобы этот назойливая муха в человеческом теле от него отстала. Артур совершенно не горел желанием сейчас ни с кем разговаривать. С момента прилёта в Нью-Йорк он ни с кем не начал общаться, постоянно избегал бесед даже с коллегами. Здесь ему никто не станет другом. Никому он не сможет рассказать того, что так тяготит его душу. Поэтому остаётся только гордо быть в одиночестве.       Тем временем Альфред не намерен был сдаваться. Близко подойдя к Артуру, он ещё раз убедился, насколько тот был красив. Однако вид у него сейчас был не очень — он выглядел измученным, синяки под глазами добавляли ему возраста. К тому же, он явно от чего-то был расстроен. Как можно было бы поднять ему настроение? Кроме того, что отстать и дать ему спокойно уйти.       Они шли около оживлённой дороги, по которой быстро проносились автомобили. После тяжёлого и нудного рабочего дня все спешили домой, поэтому вдали, перед светофором, образовывалась небольшая пробка. Будничный день у обычных людей подходил к концу. Требовалась перезагрузка системы и настройка на новые задачи, что необходимо будет выполнить завтра.       Альфред уже не знал, сколько времени он пытается привлечь внимание Артура. Казалось, он уже давно погрузился в свои думы и вообще его не слышит. Кёркленд шёл, нахмурившись и опустив взгляд себе под ноги. Его трясло от усталости. Глаза слипались, он тяжело дышал. Размышлял лишь об одном — как поскорее опустить голову на застиранную наволочку гостиничной подушки.       Неожиданно Артур оступился и начал падать. Силы совсем покинули его, поэтому он не мог ничего сделать с тем, что он летел прямо на проезжую часть. Краем глаза Кёркленд заметил с дикой скоростью несущуюся на него машину. Он точно не успеет подняться, а водитель точно не успеет затормозить. Остаётся только закрыть глаза и смириться со своей участью. Что ж, эта жизнь не была приятной, в ней было много разочарований, горя, бед. Возможно, ещё был шанс всё исправить, однако теперь уже поздно. Главное, чтобы не было сильно больно.       Страшные мысли Артура резко прервались, когда он ощутил, как чьи-то руки сильно сжали его плечи и потянули на себя. Он резко открыл глаза. Автомобиль, как ни в чём не бывало, продолжал свой путь к светофору. Альфред развернул его к себе и с ужасом начал осматривать. К счастью, Кёркленд лишь побелел от неожиданности, но не пострадал. Его продолжало трясти. — Чувак, осторожнее! Тебя могли сейчас превратить в лепёшку из крови и мяса! Выглядишь не очень, ты в порядке?       Артур не ответил. Он оказался лицом к лицу с тем человеком, которого ещё минуту назад мечтал ударить и который только что спас ему жизнь. Боясь, что тот упадёт, Альфред продолжал слегка придерживать Кёркленда. Тот чувстовал его холодные пальцы на своих плечах. Смотрел прямо в его голубые глаза и тонул в их красоте. Ему действительно было плохо. Но что-то внутри содрогнулось при осознании, что кто-то может за него волноваться.       Они стояли так несколько минут, привлекая взгляды прохожих, и пытались собраться с мыслями. Всё, что их окружало, потеряло какое-либо значение, они будто провалились в бездну забвения, где находились только вдвоём. Где не было счёта времени, не было забот и дел, проблем и несчастий, где они могли спокойно изучать друг друга. Где между ними могло возникнуть что-то большее, чем молчаливые гляделки.       Холодный ветер ударил Артуру в лицо, а Альфреду в затылок, и пробудил обоих. Первый уже более надёжно встал на свои две ноги, второй убрал свои руки с его плеч. Кёркленд заглянул тому в глаза. — Спасибо, — тихо пролепетал он, и его лицо тронула слабая улыбка. Альфред улыбнулся в ответ. — Ты еле стоишь, тебе нужна помощь? Я могу сопроводить тебя до твоего дома. — Я?.. Пожалуй, да, мне не помешали бы сильные руки, готовые поймать меня, если я снова захочу упасть, — оба усмехнулись. — Только ехать придётся далеко, я живу на другом конце города. — Я готов, — Альфред выпрямился. — Заноси вещи к начальству, я подожду тебя у входа. — Вещи? Откуда ты знаешь, что… — Я сам здесь работал когда-то. — А… Знаешь, я решил, что пошлю их сегодня. Пускай ищут недостающие шмотки. — Правильное решение! Пойдём скорей на автобус.       Артур даже не стал спрашивать, откуда Альфред знал, что тот добирается домой именно на автобусе. Причём он был осведомлён даже о его номере. Парни добрались до ближайшей остановки и практически сразу на него сели. Несмотря на обычную загруженность транспорта в такое время, они даже смогли найти свободные места. Устроившись рядом, они вновь обменялись взглядами и рассмеялись, после чего Кёркленд начал засыпать и положил голову Джонсу на плечо.       Нельзя было описать, как Альфред был счастлив сейчас. Пусть всё пошло далеко не так, как он запланировал, но в итоге он достиг своей цели в прямом смысле — Артур буквально был в его руках. Тихонько посапывал и жался к нему в поисках тепла, которого так не хватает в последние дни. На каком-то моменте Джонс осознал, что понятия не имеет, куда они едут и на какой остановке им выходить, но эта мысль совершенно не волновала его. Он просто любовался полуспящим Артуром у себя на плече. — Нам скоро выходить? — тихонько прошептал парень. — На конечной, — сквозь дрёму ответил тот.       Идеальней мгновения нельзя было придумать.       Постепенно автобус пустел, на каждой остановке выходила часть людей, однако новые уже не заходили. За окном мелькали огни уличных фонарей, город уже опустился во тьму. Автомобилей на дороге уже не осталось, все разъехались кто куда. Из-за чёрных туч вышла красавица-луна. Своим светом она сопровождала единственный оставшийся на дороге автобус, который приближался к своей последней на сегодня остановке. Альфред и Артур были в салоне одни. — Эй, мы сейчас выходим, — Джонс нехотя потряс Кёркленда за плечо, разрушая идиллию. Тот с трудом открыл глаза и приподнялся, разминая затёкшие конечности. Он так смешно выглядел со своими примятыми волосами и полусонным видом.       Выйдя с автобуса, Артур повёл Альфреда в глубь тёмного района, где находилась гостиница, в которой он ночевал. На всякий случай Джонс придерживал его за талию, боясь, что тот вновь надумает падать. Молчание их ни капли не напрягало, сейчас оно казалось даже естественным — оба устали за этот день. Они периодически смотрели друг на друга и улыбались, словно благодарили судьбу за то, что помогла им встретиться. Пусть никто ещё не осознавал, насколько ценным был этот подарок, но, кажется, каждый об этом догадывался.       По мере приближения к гостинице Альфред становился всё более грустным. Близилось их расставание, которое неизвестно сколько продлится и скольк опринесёт ему тяготы. Он не знал, стоит ли просить сейчас у Артура номер его телефона или его соцсети, это казалось неуместным, когда тот вот вот уснёт. Но, по крайней мере, теперь парень знал, где тот живёт. Повышает вероятность увидеть его вновь, в конце концов.       Они подошли к входу в гостиницу, из дверей которой всё ещё горел свет. Рядом никого не было. Артур остановился и повернулся к Альфреду. — Спасибо тебе ещё раз, — сказал Кёркленд и улыбнулся. — Прости, что был так груб сегодня, я очень измотался за этот день. — Всё нормально, не переживай, — Джонс зевнул. — Могу я попросить у тебя номер телефона? Переведу тебе денюжку за то, что спас меня сегодня.       Альфред весь просиял. — Не нужно! В смысле денюжку, а не номер телефона, это был просто жест доброй воли. А так… — он на секунду замялся. — Я бы очень хотел увидеть тебя вновь.       Они обменялись номерами телефонов. После этого разговор не шёл, оба понимали, что пора была прощаться, но не хотели уходить друг от друга. Просто с любопытством изучали уставшие лица друг друга и глупо улыбались. — Мне пора, завтра рано вставать, — первым сдался Артур. — Ты прав, — Альфред вздохнул, и улыбка мгновенно сошла с его лица.        В его голове мелькнула шальная мысль, которую он очень боялся реализовать. Артуру тоже навряд ли это понравится. Но подумав, что лучшего завершения дня для них обоих быть и не может, Джонс наклонился к Кёркленду и нежно, по-детски прижался к его губам. И тут же, на своё дикое удивление, ощутил, как его шею обвивают прохладные руки молодого человека.