Перекрёстки судьбы

Кафе было довольно уютным — тёплый свет, деревянные столики, лёгкий аромат свежесваренного кофе. Обычное место, но в этот вечер оно стало ареной для ситуации, которая изначально не планировалась быть именно такой. Лоренцо пригласил Никки просто выпить кофе. Просто, ничего такого, абсолютно. Алекс решил провести время с Мэй, наконец-то набравшись решимости. А Крис… ну, он единственный, кто честно пришёл на свидание, потащив за собой Ли, который слегка нервничал, не зная, чего ожидать. Но самое интересное началось, когда все столкнулись у входа. — …А ты что здесь делаешь? — Никки прищурилась, увидев брата. — Должен был тебя спросить то же самое, — невозмутимо ответил Алекс, взглянув на Лорена. Лорен тут же выпрямился, но сохранил спокойствие: — Мы просто… ну… кофе. — "Просто кофе", — передразнил Крис, ухмыляясь. — Выглядело не как "просто кофе", пока вы стояли у стойки. Никки закатила глаза: — Господи, да мы даже не начали его пить. — Вот именно, — поддержал её Лорен, но его голос был чуть напряжённым. Алекс ничего не сказал, но его зелёные глаза внимательно изучали Лорена, словно взвешивая каждое его слово. — Ну, раз мы все тут, давайте сядем за один стол? — с лёгкой улыбкой предложила Мэй. — О, шикарная идея! — фальшиво-жизнерадостно выдала Никки, бросая на брата взгляд "убей меня". И вот они уселись. Динамика за столом Крис и Ли выглядели самыми расслабленными — Крис перекинул руку через плечи бойфренда и с обычной лёгкостью вёл разговор, Ли же улыбался, постепенно привыкая к обстановке. Алекс старался быть сосредоточенным на Мэй, но одновременно не спускал глаз с Лорена и Никки. Лоренцо, хоть и старался выглядеть непринуждённо, временами ловил на себе внимательный взгляд Алекса и напрягался. Никки это начало раздражать. — Лорен, чего ты сидишь как на допросе? — она прищурилась, попивая свой напиток. — А что мне делать, когда напротив меня сидит твой брат, явно оценивающий мои намерения? — Ты мог бы быть более расслабленным, ты же, типа, итальянец, — подметил Крис, хихикнув. — Не все итальянцы жестикулируют и громко разговаривают, — проворчал Лоренцо, покосившись на него. — Ну, если ты пригласил Никки на кофе, значит, у тебя есть какие-то намерения? — вдруг подал голос Алекс, скрестив руки на груди. Никки чуть не поперхнулась: — Ты серьёзно? Лорен хотел что-то сказать, но замешкался. — Он пригласил меня как друга! Мы просто тусуемся! — Разве? — Алекс приподнял бровь. — Да, разве? — повторил Крис, ехидно улыбаясь. — Ох, как весело, — проворчала Никки, втыкая вилку в кусок десерта. Лорен вздохнул и, наконец, посмотрел Алексу прямо в глаза: — Я не хочу, чтобы у тебя было неправильное представление обо мне. — Уже поздно, — буркнул Алекс. Мэй мягко коснулась его руки: — Алекс, расслабься. Он бросил на неё короткий взгляд и, кажется, чуть-чуть сбавил напряжение. — Окей, окей, — Крис поднял руки. — Давайте все сделаем вид, что у нас дружеский вечер, а не собрание клуба "Лорен — враг народа". — Поддерживаю, — вставил Ли, который до этого вежливо молчал. — Спасибо, — Лорен взглянул на него с благодарностью. Алекс не ответил, но после того, как Мэй снова что-то шепнула ему, кажется, стал чуть более расслабленным. Никки же чувствовала себя странно. Будто кто-то держит её под микроскопом. И ей это чертовски не нравилось. Но самое интересное заключалось в том, что ей больше всего мешало не пристальное внимание брата, а… непонятная напряжённость Лорена. Как будто он сам не до конца понимал, чего хочет. Как будто это действительно не просто кофе. Как будто всё стало сложнее, чем кто-то из них ожидал.