Благими намерениями

      Это было его самой большой ошибкой — сесть именно в тот поезд. В поезд, который решили ограбить Джейн и её друзья. Намерения у них были самые благие, деньги требовались на выкуп маршала Ривза, хоть способ их получения являлся совсем не законным. И глядя на Уильяма Оллгуда, возмущённого ситуацией, но при этом безукоризненно вежливого, Джейн испытывала по отношению к нему любопытство, а ещё — искорки искренней симпатии. Она думала, что они видятся в первый и последний раз. И лучше б это было именно так.       Но провидение — а может, всего лишь слепой случай — столкнул их вновь, в придорожной таверне. И так вышло, что Уильям стал их спутником в небольшом путешествии. Им просто было в одну сторону, и Джейн не видела причин отказать. Мистер Оллгуд мог оказаться полезным, к тому же, никакой неприязни он не выказывал, несмотря на не самое приятное знакомство. Так будет лучше для всех, решила Джейн. Она всегда умела быстро находить самый подходящий, разумный выход даже из сложных ситуаций.       Правда, о том, чтобы взять Уильяма с собой при путешествии во времени, речи не шло. Но тут Джейн оказалась бессильна, события развивались слишком быстро и неожиданно. После она видела, как тяжело Оллгуду приходится в чужом для него времени, и пыталась сгладить впечатления. Находила для него доброе слово, хотя в других ситуациях приходилось быть жёсткой. Давала советы, как ему применить свои обширные знания в пользу другим и их делу. Что угодно, лишь бы отвлечь Оллгуда, помочь ему почувствовать себя нужным. И не видела ничего дурного даже в том, чтобы побыть свахой.       Джейн видела, как Маргарет часто задерживает на нём восхищённый, заинтересованный взгляд. Одного короткого разговора с ней хватило, чтобы пронырливая журналистка, которая в делах сердечных проявляла робость, всё-таки сделала решительный шаг и попыталась сблизиться с Уильямом. Джейн наблюдала за их общением, и на её губах играла улыбка. Приятно было иногда сделать что-то хорошее. Особенно если совсем недавно повесила человека, который когда-то спас ей жизнь.       Но о Сайласе Фарлоу она совсем не жалела. Он своё заслужил, и дурные поступки перечеркнули то хорошее, что он сделал прежде. Джейн считала, что будет правильным, если в итоге именно она отправит его на тот свет. Сайлас когда-то спас её, вытащил из болота, она же заставит его болтаться в петле. Их жизни однажды переплелись, и тем самым она разорвёт эту связь. К тому же, кто-то должен был сделать это. По взгляду Ральфа читалось, что для него это трудное решение. Столько невинных людей, столько индейцев погибло от его рук, но он решил встать на путь искупления. Убить кого-то снова, тем более своего человека, пусть и заслужившего смерть… У него могло не хватить силы духа. Что ж, благодаря Джейн он избежал возможных мук совести.       Так было правильно, так было нужно. Они все понимали это, и всё же во взгляде Уильяма были потрясение и душевная боль, когда он смотрел, как мисс Хантер закрепляет петлю на чужой шее, а затем выбивает ящик из-под ног. Её это не волновало, она неотрывно, с жадностью смотрела, как жизнь толчками выходит из Фарлоу. Это зрелище увлекало, но опять же Джейн вызвалась по другой причине.       Как всегда, она всё делала из самых благих намерений.       Встретив её после этого на пляже, Уильям сначала отвёл взгляд. Не мог принять так просто то, что она сделала? Или гадал, насколько хорошо знает мисс Хантер? Джейн не была уверена, уязвляет ли такое отношение её. Скорее, ей было всё равно, она не сомневалась в правильности своих действий. Но была рада, когда напряжение между ними чуть спало, и они завели неспешную беседу, глядя на волнующийся океан. Джейн уважала Уильяма и в глубине души хотела бы, чтобы они смогли стать друзьями. На его сердце она не собиралась претендовать, тем более, её собственное уже было занято.       Но даже зарождавшаяся дружба раз за разом давала трещину. Оллгуд видел, как она порой проявляет жестокость, и это коробило его. Он не осуждал словом, но его реакция так ярко читалась во взгляде. Он не понимал, что каждый чёртов раз намерения у Джейн были лишь благие. Даже когда она собиралась пытать юного индейца, чтобы найти дорогу к старцу, ради встречи с которым они пересекли само время.       — Вам не кажется, мисс Хантер, что такая жестокость была излишней? — однажды произнёс Уильям, когда она сидела в библиотеке, перелистывая страницы книги. Джейн сразу поняла, что он имеет в виду. Конечно же, он говорил о том случае накануне, когда толпа людей едва не линчевала бедную китаянку. Их удалось прогнать, только некоторые погибли от пуль, пущенных из ружья Джейн. И стреляла она, по большей части, в спину.       — Осуждаете меня? — Она прикрыла глаза, ощущая, как в груди ворочается глухое раздражение. То было стадо злых безмозглых овец, готовых разорвать бедную девушку лишь за то, что она была другой национальности, за её беззащитность. Джейн не жалела о них. Но реакция Уильяма являлась неприятной для неё, хотя ожидаемой.       — Я лишь полагаю, что можно было обойтись без этого. — В его негромком голосе звучала горечь. Он разочаровался в ней, это было очевидно.       — Что поделать, я сочла иначе, — хмыкнула Джейн. — Если Вам это не по нраву… Что ж, я не набиваюсь Вам в друзья.       Сказала это, а на сердце противно скребло. Уильям качнул головой:       — Я уважаю Вас, мисс Хантер, за Вашу силу воли и отвагу. Но некоторые вещи мне трудно принять.       Он развернулся, покидая библиотеку, провожаемый её пристальным взглядом. Джейн смотрела ему вслед, пока за Уильямом не закрылась дверь, и понимала, что их дороги однажды разойдутся. И какие бы тёплые чувства они ни испытывали друг к другу, настанет момент, когда их принципы встанут между ними стеной.

***

      Джейн знала, что всё решится здесь, в Долине Смерти. Догадывалась, что для кого-то из её сопровождающих путь навсегда окончится именно здесь. Но не ожидала, что это произойдёт именно так.       Стоило Уильяму рассказать всем о секрете Уолтера Норрингтона, как Джейн поняла: он этого не простит. Она видела пламя ярости, полыхающее во взгляде тёмного духа, и знала, что оно означает: смерть для Оллгуда, но не быструю, а долгую и мучительную. Уолтер так просто не оставит это и заставит Уильяма страдать, пока тот сам не взмолится об избавлении. И лишь в её силах это предотвратить.       Решение пришло почти мгновенно. Джейн стремительно выхватила пистолет из кобуры и сделала выстрел. Уильям не сразу осознал, что именно произошло. Просто не мог связать её действия с раной в своей груди, с хлынувшей оттуда кровью. Прижал руку к ней, словно пытаясь заткнуть отверстие, чувствуя, как вместе с кровью жизнь покидает тело. Произнёс на выдохе потрясённо:       — Мисс Хантер…       Он не мог поверить, что она сделала это. Её пальцы дрогнули, и такая реакция удивила саму Джейн, несмотря на её уверенность в том, что она делает. Для неё это был акт милосердия.       — Простите. Зато это быстро, — ответила она. Лучше Уильям погибнет от её рук, вот так, чем Норрингтон сведёт его с ума пытками.       Когда он рухнул на землю, Джейн осознала: никто не поймёт, что её намерения были благими.