Грешная

Спидвей Ирвиндейла пульсировал адреналином и запахом жжёной резины. Толпа ревела, свет прожекторов ослеплял, а сердца гонщиков бились в унисон с рёвом моторов. Я стояла у своей машины, пытаясь успокоить дрожь в руках. Сегодняшняя гонка – это всё, что у меня осталось. Шанс на спасение. Мой старенький Mustang выглядел скромно на фоне сверкающих суперкаров, но я знала, что под капотом скрывается мощь, способная удивить многих. Последние деньги ушли на его апгрейд, и я молилась, чтобы он не подвел. Сегодняшний соперник был легендой. «Фантом» — так его называли. Новая звезда нелегальных гонок Калифорнии. Никто не знал, кто скрывается под этим псевдонимом, но говорили, что он бесстрашен, безумно талантлив и водит как бог. На трибунах собралась огромная толпа. «Фантом» был главным событием вечера. Мне дали знак, и я села в машину. Завела двигатель. Рёв мотора заглушил всё вокруг. Пристегнула ремень. Сосредоточилась. Только трасса, только победа. Выезжая на стартовую линию, я увидела его. Чёрный Porsche 911, зловеще сверкающий под прожекторами. Никаких опознавательных знаков, только тьма и мощь. Из машины никто не вышел. «Фантом» предпочитал оставаться в тени. Стартовый сигнал. Я выжала газ до упора, и Mustang рванул с места, словно выпущенная стрела. Рядом со мной с такой же скоростью сорвался с места Porsche. «Фантом» не отставал ни на сантиметр. Трасса была сложной, с крутыми поворотами и длинными прямыми. Я старалась использовать все свои навыки, все свои знания, чтобы оторваться от соперника. Но «Фантом» был безупречен. Он словно читал мои мысли, предвидел каждый мой манёвр. К середине гонки мы шли ноздря в ноздрю. Каждый поворот, каждое ускорение были на пределе. Я выжимала из своего Mustang всё, что только возможно, но «Фантом» был быстрее. На последнем круге он пошёл на обгон. Я попыталась его сдержать, но он был слишком силён. Porsche вырвался вперёд, и я увидела, как он приближается к финишной черте. Я проиграла. Финишный флаг, оглушительный рёв толпы. «Фантом» — победитель. Остановившись, я выключила двигатель и обессиленно откинулась на сиденье. Слёзы снова навернулись на глаза. Я проиграла. Моя последняя надежда рухнула. Из Porsche вышел человек. Высокий, в чёрном гоночном комбинезоне и шлеме. Он медленно подошёл к моей машине. Толпа затихла, затаив дыхание. Все ждали, когда «Фантом» снимет шлем и покажет своё лицо. Он остановился у моей машины и медленно снял шлем. Я замерла. Это был Кэс. Его серые глаза смотрели на меня с холодной насмешкой. На губах играла презрительная улыбка. — Привет, «Грешная», — сказал он тихо. — Не ожидала меня здесь увидеть? Мир вокруг перевернулся. Кэс? «Фантом»? Как это возможно? — Ты… — прошептала я, не в силах выговорить ни слова. — Я, — подтвердил Кэс. — Я — твоё проклятие, Эви. Он усмехнулся и повернулся к толпе, поднимая вверх кубок победителя. Толпа взорвалась аплодисментами. А я сидела в своей машине, сломленная и уничтоженная, понимая, что проиграла не только гонку, но и свою жизнь. Кэс Блэквуд украл у меня всё. И наслаждался этим. Слёзы текли по щекам, смешиваясь с грязью и потом. Я сидела в своей машине, сломленная и униженная. Кэс стоял рядом, купаясь в лучах славы, а я чувствовала себя маленькой, ничтожной, растоптанной. Он повернулся ко мне снова, и я увидела в его глазах… что? Сожаление? Сомнение? Невозможно. Этот человек только что уничтожил мою жизнь. — Зачем ты это сделал? — прошептала я, захлёбываясь слезами. Кэс нахмурился, словно мои слова причинили ему боль. — Я… — начал он, но запнулся. — Это просто гонка, Эви. Ничего личного. — Просто гонка?! — воскликнула я, не веря своим ушам. — Ты украл у меня всё! Мою мечту, моё будущее! Я выскочила из машины и подошла к нему вплотную. — Ты знаешь, зачем мне нужны были эти деньги? — закричала я. — Мой отец обанкротился! Мы потеряли всё! Мне нужно было спасти мою семью! Кэс отступил на шаг, словно я собиралась его ударить. — Эви… я не знал… — Конечно, не знал! — перебила я. — Тебе наплевать на всех, кроме себя! Ты просто наслаждаешься тем, что делаешь людям больно! Я поехала прочь, прочь от Кэса, прочь от трассы, прочь от всего этого кошмара. Мне нужно было побыть одной. Добравшись до кампуса, я заперлась в комнате и зарыдала в подушку. Никки не было, и это было даже к лучшему. Мне не хотелось никого видеть. На следующий день я с трудом заставила себя выйти из комнаты. Нужно было сообщить в деканат о том, что я бросаю учёбу. В кабинете декана меня встретили с удивлением. — Эвелин, что случилось? — спросил декан. — У тебя отличные оценки, прекрасные перспективы. Почему ты хочешь бросить учёбу? — Семейные обстоятельства, — ответила я, стараясь не смотреть ему в глаза. — Я больше не могу оплачивать обучение. Декан нахмурился. — Позвольте мне проверить… — сказал он, просматривая какие-то документы на своём компьютере. — Хм… это странно… Он посмотрел на меня с недоумением. — Согласно нашей информации, за все годы вашего обучения уже внесена полная оплата. Я замерла. — Что? Как это возможно? — Не знаю, — ответил декан. — Но это факт. Ваша учёба оплачена до конца. Выйдя из кабинета декана, я не понимала, что происходит. Кто мог оплатить мою учёбу? У моей семьи нет таких денег. Может, какая-то ошибка? Внезапно зазвонил телефон. Незнакомый номер. — Слушаю? — ответила я. — Эвелин Монро? — спросил приятный женский голос. — Да, это я. — Вас беспокоят из банка «Pacific Coast». На ваш счёт сегодня было перечислено 30000$. Я снова замерла. — 30000$? От кого? — К сожалению, эта информация является конфиденциальной, — ответил голос. — Но могу подтвердить, что средства поступили на ваш счёт. Я отключилась и прислонилась к стене, пытаясь осознать происходящее. Кто-то оплатил мою учёбу и перевёл мне 30000$. Кто? Зачем? В голове возникла только одна мысль: Кэс. Неужели это он? Неужели он, после всего, что произошло, решил мне помочь? Но почему тогда он был так жесток? Почему унизил меня перед всеми? Нужно было узнать правду. Не раздумывая, я набрала номер Кэса. Он ответил не сразу. — Что тебе нужно? — спросил он холодным голосом. — Это ты оплатил мою учёбу? — выпалила я. — Это ты перевёл мне деньги? В трубке повисла тишина. А потом Кэс тихо ответил: — Это не имеет значения. Главное, что ты можешь остаться в университете. И отключился. Я стояла с телефоном в руке, не понимая, что чувствую. Благодарность? Злость? Сомнение? Кэс Блэквуд – самая большая загадка в моей жизни. И я не знаю, смогу ли когда-нибудь её разгадать. Но одно я знала точно: наша игра ещё не закончена. И теперь ставки стали ещё выше.