А что если?... (Рабочее название)

В тот вечер, когда Питер, как обычно, патрулировал Куинс ночью, он столкнулся с группой грабителей, нападавших на беззащитную женщину. Один из них угрожал ей пистолетом. Питер бросился на помощь, но бандиты оказались слишком быстры. Когда он уже приблизился, его заметил главарь — тот самый, что держал жертву под прицелом. ‎ ‎— Кого я вижу! Ребята, а вы в курсе, что так джентльмены не поступают? — проговорил Питер, настороженно следя за пистолетом, несмотря на нестерпимый зуд в затылке — верный признак смертельной опасности. ‎ ‎— Ты думаешь, мы тебя боимся? Мы пришли за деньгами и получим их, даже если это будет стоить тебе жизни! — закричал главарь. ‎ ‎— Пацаны, а давайте договорим?.. — не успел Паркер договорить, как в него выстрелили в упор. Увернуться не удалось: пуля пробила плечо, и боль мгновенно разлилась по всему телу. — Похоже, не договоримся… Ну, вы сами напросились. ‎ ‎Игнорируя боль, Питер ловко уворачивался от пуль, успевая опутывать грабителей паутиной. Он уже почти закончил, как вдруг услышал крик женщины: ‎ ‎— Берегись! ‎ ‎Паучье чутьё взвыло, но было уже поздно. Ещё пять пуль вонзились в его тело: две — в правое бедро, одна — в голень и две — в грудную клетку. Боль была настолько невыносимой, что он рухнул на землю, не в силах даже пошевелиться. ‎ ‎Питер попытался подняться, но тело отказывалось слушаться — слабость от потери крови сковывала каждое движение. Он понимал, что дело плохо: одна из пуль едва не задела артерию. До дома было далеко, и он остался лежать на холодном асфальте. Из последних сил он активировал Карен. ‎ ‎— Карен… позови… на помощь… И… полицию… — Он потерял сознание, не успев увидеть, как спасённая женщина куда-то звонит, а в воздухе замерцали оранжевые искры… ‎ ‎*** ‎ ‎Старк сидел в мастерской, чиня костюмы. Он как раз собирался проверить их работоспособность, когда его отвлёк голос: ‎ ‎— Мистер Старк, жизненные показатели Питера Паркера на критической отметке. Требуется срочная госпитализация. Он запросил помощь. ‎ ‎От неожиданности Тони вздрогнул и выронил отвёртку из шершавой от мозолей ладони. ‎ ‎— Пятница, подготовь медблок и врачей. Я лечу за Паучком. Скинь координаты. ‎ ‎Надев костюм, он вылетел в ночь, сердце бешено колотилось от страха не успеть. ‎ ‎*** ‎ ‎Тем временем душа Питера отделилась от тела. Увидев себя со стороны, он в ужасе закричал: ‎ ‎— Нет-нет, я не мог умереть! Я не могу бросить близких! Это ошибка! ‎ ‎Внезапно перед ним открылся портал из бледно-оранжевых искр. Невидимая сила подтолкнула его внутрь, не оставив выбора. Краем глаза он заметил, как над его телом склонился мужчина в красном плаще — незнакомый, но почему-то знакомый. На груди у него сверкало украшение в виде глаза, а виски были седыми. ‎ ‎Портал закрылся. ‎ ‎Питер очутился в странном месте, но прежде чем он успел осмотреться, воздух снова затрещал, и перед ним возник… он сам? Только взрослый. Мужчине на вид было лет тридцать-сорок. Каштановые кудри, усталое лицо с глубокой морщиной между бровей — будто он долго скорбел о чём-то. ‎ ‎— Ты кто?! Где я?! — вскрикнул Питер. ‎ ‎— Успокойся. Знаю, звучит безумно, но… меня зовут Питер Паркер. Я был Верховным магом Земли и Человеком-пауком. А сейчас мы с тобой в Межмирье — месте, куда попадают только мёртвые… ‎ ‎— Мёртвые?! Нет, я не умер! Это невозможно! — перебил его Паучок. ‎ ‎— Если бы ты дал мне договорить, то узнал бы, что твоё тело в коме, а это почти то же самое. Иначе мы не смогли бы здесь говорить. Но это место — не просто загробный мир. Здесь нам дают выбор: переродиться или вернуться. Такая привилегия доступна не всем… ‎ ‎— Верно, маг. ‎ ‎Из тьмы материализовалась Хела — богиня Смерти, первородная дочь Одина. ‎ ‎— Я наблюдала за вами. Оба оказались достойны, поэтому вы здесь. ‎ ‎Старший Питер лишь кивнул, а младший, ошеломлённый, поклонился. ‎ ‎— Маг в своей вселенной мёртв окончательно. Даже я не могу вернуть его тело, — холодно констатировала Хела. — А ты, Паучок, в коме уже полгода. Время здесь течёт иначе. ‎ ‎Она замолчала, обдумывая слова. ‎ ‎— Вы здесь, чтобы предотвратить геноцид. Если этого не сделать, вселенная погибнет. Поэтому вы оба вернётесь в мир Паучка. Младший — в своё тело, а ты, маг… — Хела улыбнулась, и её глаза вспыхнули озорными огоньками. ‎ ‎Она мысленно обратилась к старшему Питеру: ‎ ‎*— Это запрещено, но ради вселенной можно нарушить правила. Ты воплотишься в своём восемнадцатилетнем теле, став старшим братом нашего Паучка. Ты знаешь, что случится, если не остановить геноцид. Исходная точка — битва на Титане. Ты должен завладеть всеми камнями, кроме Камня Времени — его оставим твоему будущему мужу. Не волнуйся, камни признают тебя. О тебе будут знать только Мэй и друзья Питера. Ты останешься магом (но не Верховным) и Человеком-пауком, только паутину будешь вырабатывать сам, без шутеров. И… кое-что ещё. Ты мне нравишься.* ‎ ‎Прервав телепатический разговор, Хела взглянула на обоих. ‎ ‎— Маг, помни мои слова. Паучок, постарайся реже попадать ко мне — ваше время ещё не пришло. ‎ ‎Портал вспыхнул вновь. Они поклонились и шагнули в него, не подозревая, что Хела приготовила им сюрприз: отныне они будут сводными братьями, а их отец… Тони Старк. ‎ ‎*Пусть это будет ему наказанием за то, что когда-то, сам того не зная, он подарил богине сына — тело, в которое теперь войдёт маг.* ‎ ‎Хела усмехнулась. Ей почти стало жаль Тони…