Something so good, so pure

- Благородные дамы, - говорит ей Элис, - лучше осведомлены о внутренних механизмах придворной жизни, чем их благородные супруги. Если хочешь узнать придворные тайны, спрашивай жену, а не мужа. Лейна с этим не согласилась бы. Единственный человек, который, возможно, знает о механизмах работы двора Таргариенов больше, чем сами Таргариены, это Ларис Стронг. За тот короткий период, что она знакома с Ларисом - точнее, за то время, что она вообще удостаивала его разговором (ведь он всегда держался в тени в Красном Замке), она поняла: мало что остаётся ему неизвестным. - Разве нет служанок, которые могли бы это сделать? - интересуется Ларис, наблюдая, как она переносит драконьи яйца - подарок Рейниры близнецам из их колыбелей к огню. Скоро близнецы должны были проснуться после дневного сна. - Полно, но ни одна из них не знает, как лучше заботиться о драконьих яйцах. Тут нужна мягкость, бережное прикосновение, - отвечает Лейна, кладя второе яйцо у огня. Так яйца останутся тёплыми до конца дня, а вечером она сможет вернуть их в колыбели к близнецам. - Не могу дождаться, когда все благородные лорды и леди уедут, - говорит она ему, и вздох срывается с её губ, когда она садится. - Вымотались? - спрашивает Ларис. - Больше всего на свете. Ужасно утомительно следить за сплетнями. Есть лишь ограниченное количество историй, которые я могу выслушать про какую‑нибудь леди, взявшую в постель землевладельца‑рыцаря, или про многочисленных любовниц какого‑нибудь лорда, - признаётся Лейна. По правде говоря, она слышала множество подобных историй с тех пор, как люди начали съезжаться на празднование именин Эйгона. - Тогда, возможно, вас заинтересует кое‑что гораздо более интригующее. Леди Хайтауэр очень любит свободно предаваться возлияниям, - говорит Ларис, явно используя хорошо известную ненависть между Веларионами и Хайтауэрами, чтобы разжечь интерес Лейны. Идеально.

-------------------

Жизнь Лайонела Стронга стала намного проще и легче, после того как принцесса и лорд Корлис стали играть гораздо более активную роль в Малом Совете. Дела королевства были разделены по регионам, что позволило Лайонелу сосредоточиться на глобальных проблемах тех, что затрагивали весь континент, а не только несколько королевств. Все его усилия могли быть направлены на решение крупных вопросов, стоящих перед Семью Королевствами, а не на отдельные споры о том, должен ли один лорд что‑то другому лорду или наоборот. Это была лёгкая жизнь. Простая жизнь. Жизнь, которую Лайонел Стронг предпочитал тому аду, с которым он столкнулся после того, как сменил Отто Хайтауэра на посту Десницы Короля. Пока королева Алисента не вошла в зал заседаний Малого Совета с синяками на шее. Семь кругов ада. Лайонел проводит часы в зале заседаний Малого Совета, слушая, как Алисента Хайтауэр перечисляет один за другим случаи проступков Отто Хайтауэра. Начиная с того момента, когда он схватил её за шею и душил супругу короля, и возвращаясь к тому, как он впервые привёл её в покои скорбящего короля… в первый раз. Семь кругов ада. Хотя он никогда не был близок с Отто, Лайонел и подумать не мог, что ему придётся обвинять бывшего Десницу в государственной измене против Железного Трона и в очевидном насилии над собственной дочерью - супругой короля. - Как долго ваш отец пробудет в Королевской Гавани, ваше величество? - спрашивает Лайонел, надеясь, что дольше, чем несколько дней. Насколько ему известно, большинство знатных особ собираются уехать в течение следующих одного‑двух дней. - Я не совсем уверена, но полагаю, ещё день или два, - отвечает она. - Тогда я созову экстренное заседание Малого Совета. У меня есть ваши показания. Если хотите, я могу приказать стражнику проводить вас обратно в ваши покои, - говорит Лайонел. Он не слишком стремится к её присутствию. Лайонел достаточно видел, чтобы понять: Алисента Хайтауэр, несмотря на её брак или, возможно, из‑за него, не пользуется особой популярностью среди Таргариенов‑Веларионов. Никакая дружба с принцессой Рейнирой в детстве не могла заставить Веларионов забыть, что леди Лейну обошли вниманием, а принц Деймон не мог не испытывать неприязни исключительно из‑за имени её отца. - Если моё присутствие не обязательно, я бы хотела уйти, - отвечает она. Слава небесам, хоть кто‑то из Хайтауэров делает то, что выгодно Лайонелу. Отослав одного из своих домочадцев‑стражников проводить супругу короля обратно в её покои, Лайонел приказывает другому стражнику известить всех необходимых членов Малого Совета, а третьему отдаёт распоряжение незаметно проследить, чтобы Хайтауэры не покинули город. Предстоит долгий день и ещё более долгое заседание Малого Совета.

-------------------

Одновременно происходят три события. Алисента Хайтауэр благополучно доставлена в свои покои стражником дома Стронг и сиром Эрриком. Кристону Коулу приказано нести стражу в тронном зале - подальше от Алисенты Хайтауэр по приказу принцессы Рейнис. Стражник дома Стронг обходит весь Красный Замок, сообщая необходимым членам Малого Совета, что лорд Стронг созывает экстренное заседание. Это занимает гораздо меньше времени, чем ожидалось, потому что принцесса Рейнис, лорд Корлис и король вместе пьют чай. Работа всех стражников значительно упростилась, когда Таргариены и Веларионы стали проводить больше времени вместе, а не держаться на противоположных концах Красного Замка. Отряд стражников дома Стронг и золотых плащей размещён в непосредственной близости от покоев, где остановились Хайтауэры. Для неопытного глаза это просто обычная перестановка постов в наши дни в Красном Замке такое случается часто. Это легко объяснить, если кто‑нибудь скажем, Хайтауэры спросит, почему в коридорах увеличилось число стражи. Но это также служит своей цели: не зная о туннелях, через которые Таргариены обычно уходят навстречу огненной гибели, Хайтауэры не смогут покинуть Красный Замок, а тем более город, не будучи остановленными по меньшей мере двумя из расставленных стражников.