В твоей тени

Ночь окутала Ист-Энд, погружая улицы в зыбкую тьму, сквозь которую пробивался свет вывесок и сигаретных огоньков. В клубе “Астролябия” было шумно, но в дальнем углу, за массивным столом, царил полумрак. Ронни Крэй лениво вертел в пальцах стакан с виски, наблюдая за Тедди Смитом. Тот, не спеша, курил, склонившись ближе, так что их колени почти соприкасались. — Ты слишком тихий сегодня, — голос Ронни прорезал гул музыки. Тедди усмехнулся, выпуская дым в сторону. — Думаю. — О чём? — О том, что ты несносный ублюдок. Ронни рассмеялся, его тяжелый взгляд впился в Тедди, изучающий, цепкий. Они давно играли в эту игру. Слова были не важны — в их мире всё решалось иначе. — И что же тебя так бесит? — голос Ронни звучал лениво, но в нем сквозила напряженность. Тедди не ответил сразу. Он затушил сигарету, наклонился ближе. — Ты привык, что тебя все боятся. Ронни склонил голову набок, взгляд стал опасным. — А ты — нет? Тедди улыбнулся, уголки его губ дрогнули. — Я боюсь только себя, Рон. Ронни любил эту наглость. Любил, когда его провоцировали. Но терпел ли он это? Вопрос оставался открытым. Тедди уже знал ответ, когда Ронни резко схватил его за шею и притянул ближе. Воздух между ними сгустился. — Напоминай мне, почему я тебя терплю? — голос Ронни звучал тихо, почти ласково. Тедди ухмыльнулся, в его глазах мелькнул вызов. — Потому что тебе скучно без меня. Губы Ронни дернулись в кривой усмешке. Он резко отпустил Тедди, откинувшись назад. — Может, и так, — усмехнулся он. Тедди наблюдал, как Ронни достал из кармана небольшой пузырёк и вытряхнул в ладонь пару таблеток. Сухо проглотил их, запив виски. — Ты вообще их по инструкции пьёшь? — Тедди кивнул на таблетки. Ронни хмыкнул. — Я сам себе инструкция. — Ну конечно, — Тедди скривился. — Ты же у нас прирождённый гений, не так ли? Ронни медленно повернул голову к нему, прищурился. — Осторожнее, Тед. — И что ты сделаешь? — Тедди наклонился вперёд, их лица разделяло всего несколько сантиметров. Он чувствовал запах алкоголя, табака и чего-то ещё — более резкого, почти химического. Ронни смотрел на него долго, словно решая, стоит ли тратить силы на злость. Потом вдруг усмехнулся. — Ты знаешь, что. Тедди ощутил, как что-то внутри него напряглось. Опасное предвкушение. Ронни откинулся назад и залпом допил виски. Затем резко схватил Тедди за воротник, притянув к себе. — Думаешь, ты особенный? — Я знаю, что особенный, — ухмыльнулся Тедди. Ронни склонился ближе, их губы почти соприкоснулись. — Тогда докажи. Тедди не отвел взгляда. Он видел, как в глазах Ронни вспыхнул тот самый огонь — бешеный, опасный. Предупреждающий. Но разве когда-то предупреждения останавливали его? — Докажу, — усмехнулся он и в следующую секунду сам притянул Ронни ближе. Их губы столкнулись с яростью. Это не было похоже на обычный поцелуй — больше на поединок, на выяснение, кто первый сдастся. Ронни стиснул Тедди за воротник, чуть не разрывая ткань, а тот в ответ сжал пальцы в его волосах, почти вырывая их. Ронни кусал, не столько целуя, сколько помечая. Тедди знал, что завтра на губах останется металлический привкус. — Чего ты добиваешься? — пробормотал он сквозь сбитое дыхание. — Я же сказал, — Ронни сильнее вдавил его в стену, горячий, напряжённый. — Докажи. Тедди усмехнулся, облизал губу, на которой уже чувствовал надкушенную кожу. — Боже, ты и в поцелуях ведёшь себя как чертов гангстер. Ронни улыбнулся криво, дёрнул его на себя и снова впился в губы. — Ты бы хоть воротник поправил, — раздался голос за спиной. Тедди обернулся и встретился с ледяным взглядом Реджи Крэйя. Тот стоял у барной стойки, скрестив руки на груди, и смотрел на него с легким презрением. — О, великий брат пожаловал, — Тедди криво усмехнулся, стряхивая пепел с сигареты. Ронни, стоявший рядом, хмыкнул и хлопнул Реджи по плечу. — Не начинай, Редж. — Это я не начинаю, — Реджи медленно осмотрел их обоих, задержав взгляд на сбитых губах Тедди. — Тебе вообще плевать, кто на тебя смотрит? — А кому не насрать? — лениво протянул Ронни. Реджи нахмурился. — Да хотя бы клиентам, — он кивнул в сторону зала, где сидели серьезные люди, ожидая встречи с братьями Крэй. — Если ты ведешь себя как безумец даже в клубе, никто не воспримет тебя всерьез. Ронни сжал кулаки. — Может, мне стоит показать им, почему меня стоит воспринимать всерьез? Тедди тихо рассмеялся, наблюдая за братьями. — Расслабься, Реджи, — он похлопал того по плечу, но Реджи резко отстранился. — Ты тут вообще никто, — бросил он. Тедди поднял брови. — Да ну? А твоему братцу, кажется, плевать на это. Ронни улыбнулся — тяжелой, хищной улыбкой. — Потому что мне нравится, когда он здесь. Реджи только закатил глаза. — Когда-нибудь это нас всех погубит, — бросил он и ушел в сторону деловой встречи. Тедди выдохнул дым, повернулся к Ронни. — Ты будешь скучать по нему, когда я тебя окончательно сведу с ума. Ронни усмехнулся и притянул его за воротник снова. — А кто сказал, что ты этого ещё не сделал? --- — Опять ты ошиваешься здесь, — голос Фрэнсис раздался за спиной Тедди, наполненный презрением. Тедди обернулся и встретился с ее холодным взглядом. В этом взгляде читалось всё: недоверие, отвращение и что-то ещё — тревога? — А куда мне ещё ходить? Здесь же самое весёлое место в Лондоне, — он усмехнулся, но Фрэнсис не оценила шутку. Она перевела взгляд на Ронни, который, судя по всему, вообще не слушал их. Он сидел, откинувшись в кресле, с рассеянной улыбкой на лице, точно не здесь, не в этом клубе, не в этом мире. — Он принял таблетки? — тихо спросила она. Тедди кивнул. — И виски. Фрэнсис покачала головой, губы сжались в тонкую линию. — Реджи не одобряет, что ты всё ещё здесь. — А мне плевать на Реджи, — Тедди затянулся сигаретой. — Я здесь не ради него. — Вот именно, — голос Лесли раздался откуда-то сбоку. Он уселся рядом, поставив на стол стакан с джином. — Реджи тебя терпеть не может. — Но его брат — может, — Тедди бросил на Лесли взгляд исподлобья. — И это единственное, что имеет значение. Лесли усмехнулся. — Как скажешь. Только помни: когда всё рухнет, под обломками окажешься ты. Фрэнсис склонилась ближе. — Знаешь, что самое интересное? — её голос звучал почти ласково. — Ты думаешь, что управляешь им. Тедди улыбнулся. — А если он управляет мной? Фрэнсис не ответила. Она только посмотрела на Ронни, который наконец поднял на них взгляд. — Вы заебали шептаться, — бросил он и протянул руку, вцепившись в Тедди за запястье. — Пойдём отсюда. Тедди ухмыльнулся. — Я только за.