Программа "Любовь"

Что может быть лучше, чем отпраздновать поступление в колледж? Для Кори этот день был особенным — не потому, что он особенно любил учёбу, а скорее наоборот. После девятого класса он решил не тратить время зря, сдал тест и, к счастью, поступил в отличный колледж. Теперь он расхаживал с гордо поднятой головой, не упуская случая похвастаться перед каждым встречным. Но настоящий праздник ждал его вечером. Три закадычных друга собрались вместе, чтобы отметить это событие за вкусным ужином. Доктор Чар и Квон, не желая мешать молодёжи, тактично удалились, оставив дом в распоряжении мальчишек. В воздухе витал аппетитный аромат свежеприготовленной еды, и Кори с трудом сдерживал себя, чтобы не утащить кусочек мяса прямиком из сковороды. Он уже было протянул руку, но тут же получил лёгкий шлепок по запястью. — Не ешь раньше времени, пока всё не готово, — строго сказал Райан. — Ну, Райан, — жалобно протянул Кори, потирая руку, — но ведь это мой праздник! Я поступил, а вам ещё два года маяться в школе! — Потерпишь пару минут — не умрёшь, — невозмутимо ответил его брат-близнец. — Райан прав, — подхватил Дилан, не отвлекаясь от мытья тарелок. — Лучше займись делом. В гараже есть бокалы, принеси парочку. Кори тяжело вздохнул, но подчинился. Может, запах машинного масла перебьёт аромат мяса в кисло-сладком соусе, от которого у него уже текли слюнки. Он включил свет в гараже, шагнул внутрь и направился к полкам, перебирая коробки в поисках посуды. Внезапно за его спиной с лязгом захлопнулась дверь, а свет погас. Кори вздрогнул и резко обернулся. Вокруг — темнота. Как назло, на улице уже сгустились сумерки, так что солнечные лучи не могли пробиться сквозь окна. — Эй! Что за шутки?! — крикнул он, стараясь, чтобы голос звучал твёрдо. — Быстро включите свет, пока я тут чего-нибудь не сломал! Это предупреждение! Он не хотел думать, что это призраки. Нет, это наверняка Дилан и Райан решили его разыграть. Ведь он уже не ребёнок, чтобы верить в привидения… верно? Стараясь двигаться осторожно, Кори начал медленно пробираться к двери. Каждый шаг сопровождался напряжённой тишиной, пока вдруг громкий грохот не прорезал воздух. Он отшатнулся, а затем, не раздумывая, схватил первое, что попалось под руку, и со всей силы размахнулся. Раздался приглушённый стон, и Кори замер. В ту же секунду в гараже вспыхнул свет, и на пороге появились Дилан и Райан. — По-моему, это вышло не по плану? — осторожно спросил Дилан. — Мгм, — только и смог ответить Райан. Кори стоял в оцепенении, но страх уже отступил, уступив место смятению. Перед ним был не злобный призрак, а его лучший друг Нейтан… которого он только что со всей дури огрел по плечу шпилькой. — Сюрприз, Кори! — рассмеялся Нейтан, потирая ушибленное место. — Готов поспорить, ты не ожидал такого поворота! Кори не знал, что чувствовать. Он был одновременно зол и рад. И, наверное, эта смесь эмоций и делала этот вечер по-настоящему незабываемым. Кори сжал шпильку в руке, пытаясь осознать произошедшее. Его сердце еще бешено колотилось после пережитого страха, но постепенно злость вытесняла тревогу. — Нейтан, какого черта?! — возмутился он, бросая инструмент в сторону. — Ты вообще в своем уме? Я думал, что меня сейчас сожрет какая-то гаражная нечисть! Нейтан, продолжая смеяться, потирал ушибленное плечо. — Прости, приятель, но идея была слишком хороша, чтобы ее не реализовать. И всё должно было быть по другому. Райан, скрестив руки на груди, покачал головой. — Если бы он попал тебе в голову, ты бы сейчас не смеялся. — Ну, не попал же! — хохотнул Нейтан, но тут же осекся, заметив испепеляющий взгляд Кори. — Ты мне за это ответишь, — пробурчал Кори, глубоко вздыхая. — Но сначала ужин. Я уже умираю с голоду. Ребята рассмеялись, и напряжение в воздухе рассеялось. Кори хлопнул друга по спине (чуть сильнее, чем следовало), затем быстро выскользнул из гаража. За столом было шумно и весело. Запах кисло-сладкого мяса наполнил всю кухню, а Райан заботливо разливал газировку по бокалам. Кори, все еще ворча про «дурацкие сюрпризы», первым набросился на еду. — Если ты хотел сказать «поздравляю», можно было просто купить мне подарок, — пробормотал он, жуя. — Ой да ладно тебе. За то какие эмоции испытал, на всю жизнь запомнишь — усмехнулся Нейтан, с аппетитом уплетая свой кусок мяса. Дилан поднял бокал. — Ладно, давайте без новых сюрпризов. За Кори! — За Кори! — хором повторили остальные, сталкиваясь бокалами. За окном уже сгущалась ночь, но внутри дома царила теплая, уютная атмосфера. Какой бы безумной ни была эта выходка, Кори знал: с этими ребятами он всегда будет в центре веселья — и ни одна тень в гараже ему не страшна. После шумной и весёлой вечеринки хозяева дома, Райан и Кори, начали провожать друзей. — Эй, Нейтан, твой дом далеко, а на улице уже темно. Может, мне тебя проводить? — предложил Кори, скрестив руки на груди. — Не переживай, с Дубль В мне ничего не страшно, — с улыбкой отмахнулся Нейтан. — Ну ладно… А где он? — Кори прищурился, оглядываясь. — давай тогда до Дубль В провожу. Нейтан лишь кивнул. — Дилан, удачи, — махнул рукой Кори. — Райан, я скоро вернусь. — Поздравляю тебя ещё раз, Кори, — сказал Нейтан, когда они отошли чуть дальше. — Кстати, я хотел тебе кое-что подарить, но… план немного сорвался. Он протянул свернутую бумажку. — Я, конечно, знал, что бумага подорожала, но ты мог выбрать что-то подешевле, — поддел его Кори, беря подарок. Тем не менее, он без лишних вопросов сунул записку в карман. Нейтан лишь усмехнулся. — Это загадка. Попробуй отгадать. Не дожидаясь ответа, он сел в машину, запустил двигатель и, махнув на прощание, скрылся в темноте. Кори постоял на месте, наблюдая за удаляющимся светом фар, а затем, пожав плечами, вернулся домой. Райан был в ванной, и в доме стояла только тишина, нарушаемая редким потрескиванием остывающих батарей. Воспользовавшись моментом, Кори вытащил бумажку и развернул её. "В моей системе есть переменная you. Когда её значение равно 'рядом', программа работает идеально. Как называется эта программа?" Кори нахмурился, перечитывая строки. — Ну и что он мне тут написал? — пробормотал он, почесав затылок. — Разве я похож на инфомата? Хотя… я и правда умею распространять и информацию, и маты. Он фыркнул, сам не понимая, говорит ли это вслух или для себя. — Что ты там бормочешь? Кори вздрогнул — Райан уже вышел из ванной, облокотившись на дверной косяк и с интересом глядя на брата. Кори поспешно свернул бумажку и спрятал её в карман. — Да так, загадка от Нейтана, — буркнул он. — Ого, что то новое — Райан лениво протёр волосы полотенцем и заглянул брату через плечо. — Дай угадаю, ты снова сидишь в ступоре, потому что не можешь решить её? — Да я просто не хочу в это углубляться. Ну загадка и загадка, чего тут думать. Райан усмехнулся. — Ага, конечно. Ты же у нас терпеть не можешь неразгаданные головоломки. Так что, давай, выкладывай, что он там написал. Кори вздохнул, снова развернул бумажку и прочитал вслух: — "В моей системе есть переменная you. Когда её значение равно 'рядом', программа работает идеально. Как называется эта программа?" Райан приподнял бровь. — Ну, звучит как что-то про отношения. — Да брось, это же Нейтан, он бы не стал... — Кори осёкся, задумавшись. Райан хитро улыбнулся. — Как раз Нейтан бы так и сделал. Он мастер намёков, а ты, как всегда, не замечаешь очевидного. Кори раздражённо нахмурился. — Ну ладно, умник, если ты такой догадливый, что же это за программа? — Назови её как хочешь, но звучит так, будто без тебя Нейтан не работает нормально. Кори замер, осознавая смысл этих слов. Внутри у него что-то ёкнуло. Он взглянул на бумажку ещё раз и почувствовал, как жар поднимается к щекам. — Да ну… — пробормотал он, но сердце забилось быстрее. Райан лишь хлопнул его по плечу. — Ну-ну, братец. Похоже, кто-то хочет, чтобы ты наконец догадался. Кори застыл в холле, сжимая в руках записку. Его сердце колотилось так громко, что казалось – его можно услышать по всему дому. Он давно любил Нейтана, но всегда находил причины не говорить об этом. Казалось неправильным, невозможным, да и, может быть, это всего лишь игра разума? Первая любовь часто бывает обманчивой. Поэтому Кори загнал свои чувства глубоко внутрь, спрятал так далеко, чтобы они не могли выбраться. Но теперь всё изменилось. Одно короткое послание перевернуло его мир, и чувства вспыхнули с новой силой, вырываясь наружу, как пламя, которому больше не хватало воздуха. — Почему именно сейчас?.. — прошептал он, снова пробегая взглядом по загадке. Райан давно ушёл спать, оставив брата наедине с мыслями. И это было к лучшему. Кори был подростком, а подросткам не всегда легко разобраться в своих эмоциях. Но одно он знал точно: если его чувства взаимны, нельзя упускать этот шанс. На следующее утро он решил не медлить. Взяв с собой футбольный мяч, он отправился к Нейтану. С ним поехал и Игрик — друг, который всегда был рядом. — Дружище, а зачем тебе мяч? Вы же могли просто встретиться в парке, — с любопытством спросил Игрик. — Лишние зрители будут мешать, — коротко ответил Кори, сжимая мяч в руках. Когда они добрались до дома Нейтана, с порога их встретил Тимми. Он как раз выходил, неся на плече спортивную сумку. — Привет, Кори! — бросил он на ходу. — Привет, Тимми, — кивнул Кори, но его мысли были далеко. Он шагнул во двор, постучал в дверь и, не дожидаясь ответа, позвал Нейтана. Дверь открылась, и перед ним оказался тот, кого он и хотел увидеть. Кори протянул ему свой мяч. — Что случилось? — спросил Нейтан, вглядываясь в него с лёгким удивлением. Кори глубоко вдохнул. — Все мои лучшие голы были посвящены тебе. Я хотел, чтобы ты смотрел на меня и думал, какой я крутой, — выдавил он, сжимая пальцы. Затем поднял голову и, наконец, сказал чётко и уверенно: — Нейтан, я тоже тебя люблю. Нейтан моргнул, явно не ожидая такого поворота. Он несколько секунд молча смотрел на Кори, переваривая его слова. На лице промелькнуло что-то похожее на удивление, затем лёгкая улыбка. — Ты... серьёзно? — спросил он, изучая друга взглядом, словно пытаясь убедиться, что это не шутка. Кори сглотнул. — А ты как думаешь? — ответил он, уже не отводя взгляда. Молчание повисло между ними, пока наконец Нейтан не хмыкнул и, сделав шаг вперёд, легко ткнул пальцем в мяч, который Кори всё ещё держал. — То есть ты пришёл признаваться в любви с футбольным мячом? Оригинально, ничего не скажешь, — с ухмылкой бросил он. Кори вдруг почувствовал, как краска приливает к лицу. — Ну рас уж и ты такой оригинальный подход сделал, то я решил, что и мне стоит — пробормотал он, неловко переводя взгляд на мяч. Нейтан засмеялся — искренне, тепло, и прежде чем Кори успел что-то добавить, тот шагнул ещё ближе и коротко обнял его. — Ты дурак, — шепнул он, а потом добавил уже громче, отстраняясь, но всё ещё улыбаясь: — Но ты мой дурак. Кори застыл, сердце снова колотилось в груди, но теперь это был совсем другой ритм. Он поймал взгляд Нейтана и увидел в нём то, чего боялся надеяться увидеть. — А что теперь между нами будет? — осторожно спросил он, всё ещё не до конца веря в происходящее. Нейтан хмыкнул и хлопнул его по плечу. — Как называется программа в моей загадке? Кори моргнул, вспоминая вчерашний вечер. — Любовь. — Вот именно, — сказал Нейтан и, прежде чем Кори успел сказать что-то ещё, потянул его за руку. — А теперь давай отпразднуем этот момент. Ты обещал мне показать, насколько круто ты играешь. Посмотрим, так ли это на самом деле. Кори, наконец, улыбнулся, выпуская все тревоги. — Только не жалуйся потом, когда я разнесу тебя в пух и прах. — Ну-ну, посмотрим, кто кого. И с этими словами они выбежали на лужайку, где началась их самая важная игра.