Эхо в темноте

Темнота сгустилась вокруг него, только слабый свет пробивался сквозь решётку вентиляции. Вэнс Хоппер моргнул, чувствуя, как виски ноют от удара. Он помнил, как шёл домой после игры в автоматах, как его окликнули… А потом — провал. Он помнил руки, схватившие его, платок, пропитанный чем-то едким. Попытку вырваться. Боль. Он резко сел, прижавшись спиной к холодной бетонной стене. Грудь вздымалась от тяжёлого дыхания. В горле пересохло. Он не знал, сколько времени прошло, но чувствовал кожей — слишком много. И в голове стучала только одна мысль: выбраться. Его пальцы сжались в кулак, ногти впились в кожу. Он никогда не боялся, никогда не показывал слабости. Он бил первым и смеялся в лицо тем, кто пытался поставить его на место. Но здесь, в этом проклятом подвале, всё было иначе. Резкий звон раздался в тишине, и Вэнс вздрогнул. Телефон. Тот самый. Он шагнул к нему, поднял трубку, едва дыша. На другом конце слышалось тяжёлое дыхание. — Вэнс, — голос был тихий, но до боли знакомый. Сердце пропустило удар. Он знал этот голос. Он слышал его в школьных коридорах, во дворе, в библиотеке, в те моменты, когда особо не обращал внимания на этого парня. — Финни? — прохрипел он, сжимая трубку сильнее. — Да, это я, — ответил мальчишка с другого конца пустоты. — Ты должен слушать меня. У нас мало времени. — Какого чёрта ты… Ты ведь… — Мёртв, — Финни сказал это ровно, без дрожи. — Но это не важно. Главное — выбраться. Я помогу тебе. Вэнс сглотнул. Он не верил в призраков. Не верил, пока не оказался здесь. — Ладно, Блэйк, — хрипло выдохнул он, прижимая трубку к уху. — Что мне делать? Финни говорил ему, куда смотреть, как двигаться, подсказывал малейшие детали, которые Вэнс сам бы не заметил. Это было странно. Это было… правильно. — Повернись, у вентиляции есть слабое место, — раздался голос Финна. — Ударь по нему. Вэнс нахмурился, но послушался. Первый удар был глухим, ничего не произошло. Он скрипнул зубами. Второй удар. Щель расширилась. Третий — посыпалась ржавая крошка. — Хорошо. Теперь ищи шнур, — голос Финни звучал спокойно, но с лёгким оттенком нетерпения. — Он где-то рядом. Вэнс принялся шарить по полу. Пальцы наткнулись на что-то шероховатое. Верёвка. Он вытащил её, сердце бешено колотилось. Какого чёрта Финни знает всё это? Он покачал головой. Сейчас не время задавать вопросы. — А ты всегда был таким умным, Финн? — хмыкнул он, стараясь скрыть дрожь в голосе. — Нет, — тихий смех с другого конца. — Просто я был здесь дольше, чем ты. Тишина повисла в трубке. Вэнс крепче сжал её. — Я выберусь. Ты же знаешь, да? — спросил он. — Да, — ответил Финни, и голос его стал почти тёплым. — Ты выберешься. — А ты?.. — вопрос сам сорвался с губ, прежде чем Вэнс успел остановить себя. — Я уже выбрался, — Финни помедлил. — По-своему. Вэнс сжал губы. Хотел что-то сказать, но вдруг в трубке раздался другой звук — далёкий, отрывистый, похожий на хриплый шёпот. Слова были неразборчивы, но от них у Вэнса мурашки пробежали по коже. — Финни?.. — он крепче вжал трубку в ухо, но ответа не последовало. Звон оборвался. Он остался один. В тишине он услышал собственное дыхание и гулкое биение сердца. Он оглядел подвал. Всё, что говорил Финни, вдруг обрело смысл. Стены, пол, вентиляция – всё было ловушкой, но и способом выбраться. Теперь он видел это. Он медленно поднялся. Сделал вдох, затем ещё один. Он не даст этому ублюдку победить. Когда Вэнс наконец открыл люк и выбрался вон, он обернулся, взглянув на телефон в последний раз. Тот оставался неподвижным, беззвучным. — Спасибо, Финн, — прошептал он. Но в ответ ему было только эхо.