Two in one

«Наконец-то началось», — подумал Марк, молча стоя рядом с матерью. Тихие рыдания Дебби наполнили комнату, когда она вцепилась в руку Нолана, ее большой палец провел по его костяшкам, как будто ее прикосновение могло каким-то образом разбудить его. Ее заплаканное лицо было искажено беспокойством, ее покрасневшие глаза были устремлены на мужа, который неподвижно лежал на больничной койке. Взгляд Марка переместился на отца. Нолан выглядел умиротворенным, почти безмятежным, пока машины вокруг него тихонько пищали, отслеживая его жизненные показатели. Кислородная маска, закрывающая его лицо, ритмично поднималась и опускалась, стерильный гул флуоресцентных ламп отбрасывал резкие тени по всей комнате. Для кого-то другого это могло бы показаться трагической сценой, героем, тяжело раненным в бою. Но Марк знал лучше. Он не был ранен — на самом деле нет: все это было игрой, частью фасада, который Нолан тщательно поддерживал. Вчера вечером, пока Марк спал, Стражи Земного шара были вызваны в свою штаб-квартиру. Один за другим они прибыли, только чтобы оказаться лицом к лицу с Омни-Мэном. Битва была быстрой и жестокой. Кровь забрызгала стены, когда Нолан с беспощадной эффективностью прорвался сквозь Стражей. Когда бойня закончилась, он остался один среди тел, его грудь тяжело вздымалась. Затем, как и планировалось, он рухнул на землю, притворившись без сознания, чтобы скрыть свое предательство. Теперь Марк стоял после всего этого, его грудь сжалась, когда он наблюдал, как его мать распадается. Как Нолан мог так с ней поступить? Как он мог стоять там и позволить ей поверить в эту ложь? Кулаки Марка сжались по бокам, его эмоции кипели прямо под поверхностью. Он не знал, что сказать, не знал, есть ли что сказать. Дебби была его мамой последние 17 лет. В его предыдущей жизни его мать умерла, когда он был маленьким, оставив его без возможности сформировать глубокую связь с ней. Но Дебби всегда была его настоящей матерью во всех отношениях, которые имели значение, и ему было очень больно видеть ее такой обезумевшей Звук приближающихся шагов нарушил тяжелую тишину. Марк повернулся и увидел Сесила Стедмана, директора Агентства глобальной обороны, входящего в комнату. Выражение его лица, как всегда, было непроницаемым, но его присутствие имело неоспоримый вес. Он коротко кивнул Дебби, его тон был мягким, когда он сказал: «Мне жаль, что ты через что проходишь». Затем его взгляд переместился на Марка, его поведение стало жестче. «Марк», — быстро сказал Сесил, — «могу ли я поговорить с тобой?» Марк быстро взглянул на маму. Она, казалось, едва замечала его, поскольку ее внимание было приковано к Нолану. С резким кивком. Марк последовал за Сесилом в коридор. В тот момент, когда дверь за ними закрылась, Сесил вытащил планшет и постучал по экрану. Прямая трансляция новостей замерцала, показывая хаос в самом сердце города. Марк посмотрел на планшет. Пришельцы, одетые в механическую броню, высыпали из мерцающих порталов, стреляя энергетическим оружием, которое прорывалось сквозь здания и гражданских. Крики эхом разносились по каналу, когда люди разбегались во всех направлениях, их движения были неистовыми среди рушащихся обломков. «Они никогда раньше не нападали», — начал Сесил мрачным голосом. «Они организованы, они неумолимы и не останавливаются. Мы делаем все, что можем, но мы истощены. А с уходом Стражей... Он замолчал, его глаза встретились с глазами Марка с интенсивностью, не оставляющей места для сомнений. «Тебе нужна моя помощь, — сказал Марк ровным голосом. Сесил кивнул. «Ты — самый сильный ресурс, который у нас сейчас есть. Я не буду тебе врать — это плохо. Но я видел, на что ты способен, и я знаю, что ты справишься с этим». Марку пришлось подавить ухмылку. Это был момент, к которому он готовился, момент, который он планировал. Он не мог позволить себе все испортить, Flaxans были только началом, ступенькой к тому, что должно было произойти «Ладно», — наконец сказал Марк. «Я разберусь». Он взглянул на экран в последний раз, его решимость окрепла. «Пора приводить мои планы в действие: Марк взмыл в небо, ветер проносился мимо него, когда он приближался к полю боя. Его костюм «Неуязвимый», созданный Артом, плотно облегал его остов, смелые желтые и синие цвета выделялись на фоне дымного горизонта. Под ним царил хаос. Солдаты Флаксана роились на улицах, их оружие сравняло с землей целые кварталы за считанные секунды. Гражданские кричали, когда они бежали в укрытие, уклоняясь от падающих обломков и энергетических взрывов. Он нырнул в драку, жестко приземлившись в середине группы флаксанцев. Земля треснула под его ногами, когда ударная волна от его приземления раскинула нескольких солдат. Прежде чем они успели отреагировать, Марк двинулся, его кулаки были размыты, когда он прорывался сквозь их ряды. Каждый удар достигал жестокой точности, разбивая броню и отправляя тела в полет. Первый Флаксан, которого он сразил, лежал неподвижно на земле, его доспехи треснули. Марк замер, глядя на тело. Комок образовался в его горле... Я убил его. Осознание ударило его с силой. Это было не похоже на комиксы или фильмы, которые он смотрел в детстве. Это было реально. Флаксаны не были безликими врагами — они были живыми существами, и он заканчивал их жизни. Его минутное колебание стоило ему жизни. Взрыв энергии ударил его сбоку, отбросив на обломки близлежащего здания. Марк зарычал, стряхивая удар, и поднял глаза, чтобы увидеть, как приближаются еще больше флаксанцев, направив на него оружие. Вес их действий — разрушение, жизни, которые они уже отняли — вырвали его из оцепенения. «Они здесь не для того, чтобы играть честно, — подумал он, поднимаясь на ноги. — Это вселенная Неуязвимого. Убей или будешь убит». Новый огонь вспыхнул в его груди, и инстинкты Вилтрумита вырвались вперед. Колебания и чувство вины растаяли, сменившись холодной, расчетливой сосредоточенностью. Марк стиснул зубы. Я, может, и не настоящий герой, как Супермен, но я не позволю этим монстрам уничтожить город. Он ринулся вперед, его движения были точными и неумолимыми. Он прорывался сквозь флаксанцев, словно стихия, используя против них их же оружие, когда это было необходимо. Волнение от битвы пронзило его, первобытное волнение, заставившее его сердце биться быстрее. Впервые он почувствовал себя по-настоящему живым. Сила, о которой он всегда мечтал, наконец-то была его, и он не собирался тратить ее впустую. Как только Марк начал чувствовать азарт битвы, он заставил себя сосредоточиться. «Эй! Нужна помощь?» Марк повернулся и увидел вспышку розовой энергии, парящую в воздухе. Рядом грациозно приземлилась девушка, ее светящиеся конструкции оттеснили группу Флаксанцев. Ее рыжие волосы обрамляли ее лицо, а изумрудные глаза горели решимостью. Марк на мгновение замер. Атомная Ева! Он видел ее в комиксах в своей прошлой жизни, но здесь, вживую, она была захватывающей. На секунду он забыл, где находится, завороженный ее красотой. «Сосредоточься!» — крикнула она, отрывая его от мыслей. «Нам нужно справиться со многими этими ребятами». Выйдя из этого состояния. Марк кивнул. «Зовут Неуязвимым», — сказал он, шагнув вперед и ударив Флаксана с такой силой, что тот отлетел обратно в своих товарищей. «Приятно познакомиться. «Добро пожаловать в бой, Неуязвымий», — сказала она с легкой ухмылкой, ее руки засияли, когда она создала еще один энергетический щит, чтобы заблокировать входящий огонь. Еще больше вспышек света возвестили о прибытии дополнительных героев. Рекс Сплод ринулся в бой, его взрывные атаки прорвали ряды врагов. Дупли-Кейт умножилась, подавив Флаксанов численным превосходством, в то время как Робот выкрикивал приказы, координируя усилия команды. «Кто этот новый парень?» — крикнул Рекс, бросив взрывоопасную монету в солдата Флаксана. «Неуязвимый», — сказала Ева, отражая взрыв своими энергетическими конструкциями. «И он сильный, действительно сильный». «Хорошо», — сказал Робот, уклоняясь от удара Флаксана. «Нам бы не помешал бы помощь. Марк не стал тратить время на представления. Он нырнул обратно в бой, его кулаки были размыты, когда он прорывался сквозь силы Фласана. Он заметил, что команда подростков была скоординирована, но огромное количество врагов начинало подавлять их. Марк взял на себя управление большей частью армии, отвлекая их огонь и не давая команде быть захваченной. Марк сражался с точностью, приняв на себя большую часть армии, не давая команде подростков быть захваченной. Но его внимание было сосредоточено не на победе — по крайней мере, пока. Он наблюдал, ждал, следил за временем. Флаксаны могли иметь подавляющее число, но Марк знал, что их биология не могла поддерживать себя на Земле. «Они скоро начнут стареть», — подумал он, уклоняясь от удара и отвечая сокрушительным ударом. «Просто нужно держать оборону до тех пор». Битва продолжалась, команда подростков удерживала свои позиции, как могла. Энергетические конструкции Евы защищали мирных жителей и перенаправляли огонь противника, в то время как взрывные атаки Рекса рассеивали их ряды. Дупли-Кейт и Робот предоставили столь необходимое подкрепление, но команда явно начинала уставать. Марк заметил, что Ева слегка запнулась, и его инстинкты включились. Не раздумывая, Марк бросился в ее сторону. «Ева, берегись!» — закричал он, бросаясь под выстрел. Взрыв ударил его в спину, силой отбросив вперед, но он устоял, заслонив Еву своим телом. Она повернулась к нему, широко раскрыв глаза. «Ты в порядке?» Марк ухмыльнулся. «Чтобы причинить мне боль, нужно что-то посерьезнее». Выражение лица Евы на мгновение смягчилось, прежде чем она вернулась к битве. «Спасибо». Наконец, это произошло. Солдаты Флаксана начали колебаться. Их движения замедлились, их атаки стали менее точными. Закованные в броню тела начали разрушаться, их некогда грозные формы увядали с возрастом. Марк ухмыльнулся. «Точно по расписанию «Они стареют!» — крикнул Робот, подтверждая то, что Марк уже знал. «Они не могут выдержать себя здесь гораздо дольше Пока Флаксаны отступали к своим порталам, команда подростков перегруппировалась. Измученные, но победоносные, они наблюдали, как их враги начали рушиться под тяжестью собственной биологии. Для других это могло показаться концом битвы. Но для Марка это было только начало. Он обратил свой взор к самому большому порталу. Прежде чем кто-либо успел отреагировать, Марк бросился к порталу. Глаза Евы расширились от беспокойства, когда она поняла, что он делает. «Неуязвымий!» — крикнула она отчаянным голосом. «Подожди! Не- Ее слова оборвались, когда Марк исчез в закручивающемся вихре, а энергия портала заколебалась за ним.