Two in one

Солнце висело низко в небе, отбрасывая теплые оттенки на город, пока Марк Грейсон сидел на кровати, прокручивая веб-роман на своем телефоне. После недель непрерывной деятельности — создания своей компании, борьбы с преступностью и решения всех проблем между ними — он наслаждался этими моментами покоя. По крайней мере, на несколько минут он мог притвориться, что не обременен бременем сверхспособностей, межпространственных угроз и отца, скрывающего опасную тайну. Когда он перевернул страницу истории, тишину нарушил слабый звуковой сигнал. Простые наручные часы Марка, на первый взгляд обычные, начали светиться красным и вибрировать. В одно мгновение они превратились в гладкое, высокотехнологичное устройство. Часы были связаны с микроскопическим дроном, который он тайно поместил на Робота во время своего визита в штаб-квартиру Стражей с Амандой. Замаскированный магией, чтобы избежать обнаружения, дрон бездействовал, ожидая любого признака контакта с Близнецами Маулер. И вот ожидание закончилось. Марк усмехнулся про себя, наблюдая за трансляцией, как Робот показывает близнецам пробирку с кровью внутри тускло освещенного склада. Наконец-то, подумал он. «Пора разобраться с этим, пока это не стало большой проблемой» Простая мысль превратила повседневную одежду Марка в его костюм Неуязвимого. Активировав заклинание маскировки, он выпрыгнул из окна спальни, быстро пролетев по вечернему небу к месту нахождения Близнецов Маулер. Паря высоко над складом, Марк использовал свое рентгеновское зрение, чтобы осмотреть сцену внутри. Робот стоял с близнецами Маулер около большой регенерационной камеры и стола переноса памяти, чертеж его планов для нового тела был разложен на соседнем столе. Близнецы препирались, как всегда, о том, кто был клоном, в то время как Робот пытался поддерживать порядок. Марк ухмыльнулся. Если честно, я бы уничтожил близнецов Маулер еще несколько недель назад, чтобы Робот даже не подумал создать новое тело, подумал он. Но они мне нужны живыми, чтобы появился Энгстром Леви. Его взгляд упал на камеру — важнейшее оборудование, которое понадобится близнецам для создания новых тел и переноса в них воспоминаний. «Я не могу вмешиваться в устройство переноса, так как оно может понадобиться Энгстрому, но я могу испортить камеру. Используя свое тепловое зрение, Марк нацелился на трубу, соединенную с камерой. Он метко выстрелил, вызвав контролируемый взрыв, который потряс склад. Взрыв сбил с ног Близнецов-Маулер и Робота, отправив пузырек с кровью на пол. «Какого черта?!» — закричал один из близнецов, вскакивая на ноги. «Это ТВОЯ вина, клон!» — рявкнул другой. «Ты слишком некомпетентен, чтобы соблюдать элементарные правила безопасности!» «ХВАТИТ!» — механический голос Робота прорезал их спор, когда он встал. Его датчики сканировали область, но маскирующее заклинание Марка сделало его невидимым. «Я вернусь с другим образцом. Продолжайте работать над устройством и не подведите меня. Если вы это сделаете, я построю тюрьму под морем и запру вас обоих внутри». С этими словами Робот повернулся и вышел со склада, совершенно не подозревая о присутствии Марка. Марк остался в небе, наблюдая, как уходит Робот. Это должно дать мне немного времени, подумал он. Но в конце концов, я все равно должен буду разобраться с Роботом, надеюсь, после того, как придет Леви. И пока я этим занимаюсь, я должен выкопать тело Бессмертного, прежде чем близнецы что-нибудь придумают. Я могу использовать его ДНК для собственного исследования бессмертия и посмотреть, смогу ли я его предоставить: Вернувшись домой, Марк чувствовал напряжение в воздухе. Дебби сидела в гостиной, листая журнал с притворной безразличностью. Нолан был в своем кабинете, слабый звук печатания эхом разносился по коридору. Марк заметил растущую подозрительность Дебби к его отцу. Она хорошо это скрывала, но тонкие изменения в ее поведении не ускользнули от его внимания. Марк направился в кабинет Нолана, выражение его лица было спокойным. Слегка постучав, он вошел внутрь, обнаружив отца сидящим за столом и печатающим на своем ноутбуке. Зрелище было вполне домашним. «Что случилось?» — спросил Нолан, оторвавшись от экрана. Марк на мгновение уставился на него, прежде чем ответить. «Я знаю правду. Нам нужно поговорить Глаза Нолана сузились. «Какая правда?» Голос Марка был ровным, непоколебимым. «Надень костюм. Арктика. Одну минуту». Не дожидаясь ответа, он вылетел в окно, холодный ветер хлестал его по лицу, пока он поднимался. За спиной он слышал знакомый шум полета Нолана, когда его отец следовал за Арктическая пустошь молчала, единственными звуками были слабый свист ветра и хруст снега под их ботинками. Марк парил на месте, скрестив руки, когда Нолан приземлился в нескольких футах от него. «Ты сказал, что знаешь правду», — начал Нолан сдержанным тоном. «Итак, давай послушаем». Марк не стеснялся в выражениях. «Я знаю об Империи Вилтрум. Коалиция Планет рассказала мне все». Выражение лица Нолана потемнело. "Коалиция? Они всего лишь помехи-вредители, которые мешают прогрессу, который Вилтрум несет во вселенную. Они не понимают, что мы делаем" «А что именно ты делаешь?» — спросил Марк, и в его голосе послышался скептицизм. Нолан выпрямился, его тон изменился на убежденный. "Мы завоевываем планеты, да. Но мы приносим порядок. Стабильность. Мы помогаем слабым цивилизациям раскрыть весь свой потенциал. Вот что такое Вилтрум - прогресс". Марк медленно кивнул. «Если это правда, то да, Коалиция — это препятствие. Я понимаю». Глаза Нолана слегка расширились от удивления. «Ты... согласен?» «По большей части», — продолжил Марк нейтральным тоном. «Но ваши методы несовершенны. Жестокость и подчинение не вдохновляют прогресс — они создают врагов. Врагов, которые не остановятся ни перед чем, чтобы уничтожить нас Кратковременный проблеск надежды в глазах Нолана погас, сменившись кипящей злостью. «Значит, ты против меня», — сказал он, понизив голос. «Я не против тебя. Папа, — сказал Марк. — Я против того, как действует Империя. Нам не нужно завоевывать Землю или любую другую планету. Мы должны формировать альянсы, делиться технологиями и работать вместе, чтобы построить лучшее будущее. Так мы обеспечим выживание Вилтрума». Кулаки Нолана сжались. «Ты наивен. Ты не понимаешь, что поставлено на карту». «Тогда дайте мне понять, — бросил вызов Марк. Ответом Нолана стал мощный удар, направленный в челюсть Марка. Марк без усилий заблокировал его, выражение его лица не изменилось. «Я надеялся, что мы сможем просто обсудить это без драки, но если ты хочешь сделать это таким образом... Паря в ледяном воздухе Арктики, Марк медленно выдохнул, конденсат едва успел образоваться, прежде чем его унесло резкими ветрами. Его отец все еще стоял на коленях в кратере внизу, тяжело дыша, кровь капала из уголков его рта. Снег под ними давно окрасился в красный цвет. битва пока что была односторонней, но все же взгляд Нолана оставался дерзким. Однако в тот момент Марк не думал о своем отце. Флаксане Долгое время он игнорировал тяжесть, давившую ему на грудь, когда он думал о том, что он сделал. Геноцид. Абсолютное уничтожение целого вида. Нет, целой цивилизации. В то время он оправдывал это. Это было необходимо. Флаксаны были угрозой для Земли. Если бы он позволил им сбежать, они бы продолжали возвращаться, каждый раз становясь сильнее, пока в конечном итоге не заполонили бы планету. Устранить их в источнике было бы самым простым решением. Но самое простое не значит правильное. Теперь, стоя над избитым отцом, тяжесть этого выбора давила на него, как никогда прежде. Если бы он был таким же сильным, как сейчас, возможно, он бы справился с этим по-другому. Возможно, он мог бы привести их в необитаемый мир. Предъявить им ультиматум. Заключить мирный договор. Если бы он потратил хотя бы половину тех усилий, которые он сейчас тратит на попытки изменить империю Вилтрум, он мог бы найти другой способ. Но я этого не сделал Он выбрал более легкий путь. Жестокий путь. И это сработало. Это была худшая часть. Уничтожение всей их цивилизации было самым эффективным способом решения проблемы. От этой мысли у него свело живот, потому что в глубине души он знал, что в самые слабые моменты, когда его загоняли в угол без других вариантов, он мог сделать это снова. Марк из Неуязвимого — та, о котором он читал в комиксах в прошлой жизни — забрал Империю Вилтрум и преобразила ее во что-то лучшее. Он превратил завоевателей в союзников. Он привел их в новую эру Мог ли он сделать то же самое? Сможет ли он повести свою империю по лучшему пути? Или ему суждено было выбрать восточную дорогу, даже если она была вымощена кровью? Он отбросил эти мысли. У него не было времени задерживаться в прошлом. Сейчас ему нужно было разобраться с настоящим. Ему нужно было разобраться со своим отцом. Нолан вытер кровь с губ, его исцеление уже работало сверхурочно. Он сделал медленные, размеренные вдохи, теперь тщательно оценивая Марка. Высокомерие, которое он когда-то имел, вера в то, что он не имеет себе равных на этой планете, исчезло. На его место пришло то, чего он не чувствовал уже некоторое время. Осторожность. Настороженность. Страх. Впервые за долгое время Нолан понял, что проиграл. Но в выражении лица Нолана было нечто более глубокое, чем боль. Смятение. Конфликт. Сомнение. Марку пришлось опровергнуть это сомнение До того, как Нолан убедил себя в обратном. Ноздри Нолана раздулись. Он рванулся вперед, двигаясь менее чем в мгновение ока, его кулак, как метеор, полетел в лицо Марка. Марк схватил отца за предплечье одной рукой. Глаза Нолана расширились от шока. Марк не колебался и ударил коленом отца прямо в ребра. Тошнотворный ТРЕС разнесся по воздуху, когда сломались кости Нолана. Он отшатнулся назад, захлебываясь собственной кровью, его дыхание стало коротким, прерывистым. Марк не сдавался. Прежде чем Нолан успел прийти в себя, Марк врезал ему в грудь кулаком-молотом, отправив его в кратер на замерзшую землю. Но. Нолан отлетел обратно к Марку, продолжая наносить удары. Это было не соревнование. «Ты думаешь, что ты лучше тысяч лет истории Вилтрумитов?» — прорычал Нолан, его голос был полон разочарования. «Нет», — ответил Марк. «Но я думаю, что будущее вилтрумитов могло бы быть лучше». Пока они сражались, Марк продолжал излагать свою позицию. «Каждая планета, которую завоевывает Вилтрум, — это еще один потенциальный враг. Вы действительно думаете, что вилтрумиты как вид смогут выжить, если мы продолжим заставлять вселенную ненавидеть нас?» Удары Нолана становились все отчаяннее, его гнев кипел. «Вот почему нам нужна Земля! Они — самый совместимый вид для ДНК Вилтрумита. Мы можем восстановить нашу численность здесь!» Марк уклонился от удара Нолана, нанеся ему удар кулаком в лицо и сломав нос Нолану. «И нам не нужно их завоевывать, чтобы сделать это, — сказал Марк, его голос был ровным. — Мы можем сотрудничать. Делиться ресурсами. Строить отношения. Нам не нужно повторять ошибки прошлого». Нолан упал на колени, хватая ртом воздух. Марк опустился и встал над ним. «Я знаю, что ты любишь маму. — тихо сказал Марк. — И я знаю, что ты любишь меня. Так почему же ты так готов бросить все это ради разрушенной империи?» Нолан посмотрел на него, его глаза были полны ярости и печали. «Ты не понимаешь... «Я знаю, — перебил его Марк. Затем Марк вытащил что-то из своего костюма — наручное устройство. «Это», — сказал Марк, держа его в руках, — «прототип, над которым я работаю. Устройство, которое останавливает старение». Глаза Нолана расширились. «Ты лжешь, — прошептал он. Марк ухмыльнулся. «Ты всегда говорил, что люди незначительны, потому что они умирают слишком быстро. А что, если бы они этого не сделали? А что, если бы мама могла жить так же долго, как мы?» Это попало в цель. Нолан пошатнулся, тяжесть этого откровения обрушилась на него, словно метеор. На протяжении десятилетий он заставлял себя воспринимать людей как нечто временное — мимолетный момент в огромной хронологии его жизни. Но теперь впервые появилась вероятность, что ему не придется оставлять Дебби. Что она сможет быть с ним вечно. Марк увидел колебание в глазах отца. «Это только начало», — сказал Марк. «Если мы будем работать вместе, нам не придется завоевывать Землю. Мы сможем превратить Вилтрум во что-то лучшее?» Руки Нолана дрожали, когда он брал устройство. Впервые в жизни он почувствовал что-то опасное. Надежду «И у меня есть план. Но он тебе не понравится», — сказал Марк. Глаза Нолана сузились. «Какой план?» Ухмылка Марка была слабой, но решительной. «Государственный переворот».