Принц подземного царства(книга 6).

В подземном царстве... Велиар мерил шагами тронный зал. Его шаги гулким эхом отражались от каменных стен и колонн. Пламя факелов, закреплённых на каждой из колонн, трепетало от сквозняка и потрескивало. Он остановился, посмотрел в сторону трона и задумчиво улыбнулся. В его глазах вспыхнул внутренний огонь. — Как интересно... Почему я раньше этого не замечал? Всё же очевидно. — Меня всегда смущал его цвет глаз... голубой. Я точно помню, что он родился с такими же глазами, как у всех представителей королевской семьи, красными. — Любопытно, как он будет себя вести? Он столько лет водил меня за нос... — Да, он не из робкого десятка и очень умён. Если бы не случайная встреча с купцом Дратором Дивом, я, возможно, так и жил бы в неведении. Этот купец не только жаден и любопытен, но и болтлив. Вчерашняя встреча с этим представителем верхней цивилизации расставила всё на свои места. Теперь мне понятно, почему мой брат вдруг стал таким смелым и решился на измену против меня. К этому его подтолкнул Иштар. — Умён! Черт побери! И не подкопаешься. Столкнуть нас лбами, а самому остаться в стороне и наблюдать, как мы уничтожаем друг друга... — Вот стервец! Хороший ход! В нём заложено всё, что нужно для правления своим народом. Он хороший стратег, умный и прозорливый правитель... — Как такому не удивиться? Хотя... Многому он научился от меня. Я всегда был справедлив к своим подданным. Власть никогда не туманила мне разум. И последняя война с наземными жителями была скорее вынужденной. Жители долины Эуду начали засыпать проходы в верхний мир, тем самым перекрыв нам доступ к кислороду. Вентиляционные шахты сделаны не просто для красоты... В нашем мире тоже хотят дышать, ведь мы ничего не производим и зависим от товаров верхнего мира. Таким образом, у нас не было выхода, кроме как начать войну, чтобы отстоять своё право на существование. Когда потери моего народа стали почти катастрофическими, я понял, что военные действия нужно заканчивать, и отступил, дав своему народу возможность жить дальше. Потери были велики... Но наши жилища остались нетронутыми, а значит, мы быстро восстановились. Я приказал сделать новые выходы на поверхность подальше от поселений долины Эуду — и всё затихло. Каждый остался при своём. Жители верхнего мира продолжили собирать урожай, а мы — свободно дышать и передвигаться. Его мысли прервал скрип открывающейся двери. Он обернулся и посмотрел на Виштара. В голове мелькнула мысль: — Надо бы смазать петли... Терпеть не могу этот звук. — Ну, здравствуй, сын. Проходи, чего замер на полпути? Или боишься чего? — Нет, не боюсь. А если быть точным... Уже поздно бояться. Судя по твоему взгляду, ты уже всё знаешь. Мне лишь остаётся выслушать твой вердикт. Я прав? — Ты не глуп... Но очень дерзок и самонадеян. Не боишься потерять голову? Ты дерзишь не только своему отцу, но и властителю подземного царства. — В глазах царя вспыхнул недобрый огонёк, а над головой появилась огненная корона, пылая, напоминая о его статусе. — Прости, отец, ты прав... С моей стороны было необдуманно грубо забыть, кто я есть. — Браво! — Велиар рассмеялся. Его раскатистый смех прокатился по пустому залу, громким эхом. — Ты всегда поражал меня своим красноречием. У тебя талант убеждать. Умеешь повернуть разговор в свою пользу. Ты вроде бы изменился... Но остался при своём мнении. — Властитель вновь засмеялся. — Ну... рассказывай, как так получилось, что ты занял место моего сына? И где он сейчас? Если расскажешь правду, я так и быть оставлю тебе жизнь. А попытаешься изворачиваться и врать — разорву тебя на месте. Понял? — Чётко и ясно, Ваше Величество. — Виштар поклонился и начал рассказ. Велиар внимательно его слушал, лишь изредка уточняя детали. Его неподвижная фигура на троне напоминала скульптуру Родена "Мыслитель". Спустя долгий час повествования властитель поднял голову и с нескрываемым интересом посмотрел на наследника: — Неужели тебе никогда не было страшно? Ты попал сюда из другого мира. И тот, в ком ты жил, был отпрыском царской семьи... — Я всего лишь человек... Да, мне было страшно, и не раз я ловил себя на мысли, что моя личность будет раскрыта, но... Но в нашем мире это называется преодолением самого себя и препятствий. Страхи приходят сами, но решать, как с ними быть, только тебе. — В вашем мире живут необычные существа... Они боятся, им больно, но они продолжают жить и радоваться. Это очень необычно для моего понимания... Но в этом есть что-то жизненно важное — всегда смотреть вперёд в надежде на лучшее. Я верю тебе. Такое вряд ли можно придумать. Но ты до сих пор не сказал мне про Иштара... Что с ним? — Великий старец Стартай подарил ему новую жизнь в другом мире, где он живёт счастливо и в согласии с собой. — Это хорошо... Я, признаться, переживал за него. Он слишком слаб и безволен, чтобы стать правителем целого народа. А какие у тебя планы насчёт меня? Что собираешься делать? Умирать я не собираюсь и уходить с престола — тоже. — Никаких кровавых мыслей у меня нет. Всё решено без меня... Вы мудрый и справедливый правитель. Вам и править дальше. Всему своё время... И мой час настанет. Вы ещё увидите нечто удивительное... Но об этом позже. Отец... У меня недавно был первый ГОН... И я был в паре со своим Истинным. Наш союз предрекли на небесах... И тебе придётся это принять. — Забавно, что ты ставишь меня перед фактом. И кто он? — Внук Викторина, правителя верхних земель, Остин. — Вот это да! Таких совпадений не бывает... Действительно, судьба. Но я слышал, что он Бета? — Ты прав... Но я — Гамма! — Ты серьёзно? — Более чем... И это ещё не всё. Я не только подарю этому миру наследников престола... Я первый в роду Альф и Омег явлю этому царству женщину-царицу. Она будет править твёрдой, но справедливой рукой долгие годы. Её будут называть Золотая Императрица. И имя её — Зарина. Что означает "Восходящее солнце". — Ты случайно не возомнил себя пророком-провидцем? — Нет. Я лишь пересказываю то, что видел в Книге Судеб, которую мне показал Стартай. Всё уже написано до меня. Так решили боги.