Эфир

Шедоу прикрыл глаза и прислушался к ощущениям. Свежая луговая трава щекотала бока. Короткую шерсть огладил редкий, но приятно-свежий ветер. Руки мирно лежали на животе. Он сделал глубокий вдох и, секунду-другую собравшись с мыслями, открыл глаза. Край кроны дерева, под которым он расположился и чистое, насыщенного голубого цвета небо с пушистыми облаками. После обеда в этом месте особенно хорошо. Солнце уходит на другую сторону небосвода и больше не палит в глаза, когда хочется посмотреть наверх. Это было одно из тех мест, в которые Шедоу любил возвращаться, если нуждался в том, чтобы побыть наедине с природой и, как часто бывало вместе с этим, подумать. Воздух в лёгких, наполненный тяжёлыми мыслями, устремился наружу и в тот же миг рассеялся в послеобеденном спокойствии. В достаточной степени удовлетворённый, он снова прикрыл глаза. Тут уши дëрнулись на слабый шелест травы. Сделав в сторону пару шагов, незнакомец остановился и сел неподалёку. Не желая выдавать своё присутствие, Шедоу тонким прищуром окинул пришельца. Синие иголки размывались сквозь почти сомкнутые ресницы, но точно было понятно, что пришедший сидит и, что самое главное, самым наглым образом изучает его взглядом. Получив достаточно, Шедоу вновь закрыл глаза и медленно выдохнул. Спустя мгновение со стороны послышалось шибуршание травы, а после удовлетворённый выдох. Раздался короткий треск, словно кто-то сорвал сухой полевой колосок. Вновь Шедоу попытался сделать вдох, но в нос как на зло забилась пушинка. Он недовольно фыркнул. Со стороны послышался самодовольный хмык. Понимая, что это, скорее всего, было адресовано ему, Шедоу отвернулся спиной к названному гостю. Он приоткрыл глаза. Тёплая солнечная зелень оказалась под щекой. Тут за спиной снова послышался шелест, а в затылке появилось неприятное тянущее чувство. Шедоу недовольно промычал. Не видя ни единой синей иголки, он чувствовал, как знакомец расплылся в улыбке. - Ше-ед? Шедоу устало выдохнул. - Ше-едо-оу. Шедоу, пытаясь сохранять спокойствие, сжал в руке подвернувшуюся под неё траву. - Шед. Не ослабляя обороны, Шедоу в тайне надеялся, что незваный гость скоро уйдёт, не выдержав молчаливой пытки. Но тут произошло немыслимое. Между лопаток ему что-то кольнуло. Шедоу замер. Наглейший укол повторился. Шедоу нахмурился, до хруста сжимая в руке бедную траву. Третий укол. Ëж резко обернулся, под чужим изумленным взглядом выхватывая из рук сухое подобие оружия. Грозно глядя в хитрые зелёные глаза, он убрал травинку на свою сторону. Однако, когда нахал расплылся в улыбке, он понял, что с каким бы серьёзным лицом не отбирал у него его игрушку, он всё равно проиграл. Всё ещё не горя желанием признавать своё поражение, Шедоу лёг на спину, устремив взгляд к небу. Он тяжело выдохнул и, желая взять ситуацию в свои руки, заговорил первым. - Чего тебе? - Мне - ничего. Мысленно соглашаясь на второй раунд, Шедоу замолчал. - Хорошо лежится? Шедоу хмыкнул. - Вполне. - Тогда я рад. Не до конца веря ушам, Шедоу окинул гостя взглядом. Тот, заложив руки за голову, изучал небо, а на его лице появилась мягкая, без тени насмешки, улыбка. - Чему? Соник слабо усмехнулся. - Тому, что тебе хорошо. В неверии Шедоу повернул голову в сторону собеседника. - Разве не понятно? В тёплых зелёных глазах играли весёлые солнечные лучи. Шедоу отвернулся и задумчиво выдохнул. - Какое тебе до этого дело? В голосе собеседника проскользнула непонятная забота, словно он разговаривал с несмышленым ребёнком. - Ну как "какое"? Самое прямое. От этого тона в груди заклубилось недовольство. Шедоу тяжело выдохнул. - Зачем ты пришёл? Соник тепло усмехнулся. - Шед, ну ты блин. Нельзя было что-ли что-то нормальное спросить? Такие вещи... Шедоу метнул в его сторону острый взгляд. Соник закатил глаза. - Ну ладно, ладно... Он загадочно улыбнулся. - Может, я просто соскучился? Шедоу устало выдохнул. Соник недовольно цокнул. - Ой, ну вот не надо вздыхать! Что я, не имею права повидаться со своим хорошим другом? Недовольный таким распределением ролей, Шедоу промычал. - Что за глупость... Не обращая внимания на напускную незаинтересованность, Соник продолжил. - Шед, а чем тебе тут так нравится? Шедоу отвëл взгляд в сторону, не желая поддаваться на провокацию. Соник задумчиво выдохнул. - Знаешь, у меня тоже есть любимое место. Против воли Шедоу навострил уши. - Мне нравится бывать на побережье. Там красиво и дышать приятно. Соник слабо усмехнулся. - Особенно если не лезть в воду. В его голосе снова появились задумчивые нотки. - Бывает, смотришь вдаль, и сами собой мысли в голове всплывают: "Неужели перед тобой правда никому не покорившаяся сила?". Соник мечтательно выдохнул. - Когда я был ещё совсем кроха, я думал, что смогу перебежать его. Узнаю, что на той стороне, и весь мир станет понятным. Он окинул его взглядом. - И знаешь? Я перебежал. Однажды. Но понятнее не стало. В чужом дыхании послышашась лёгкая печаль. - Вообще, чем больше я вижу, тем меньше у меня уверенности, что я понимаю хоть что-то. Но он, в противовес словам, светло усмехнулся. - Так даже лучше, наверное. Приятно, когда в жизни есть какая-то тайна. На периферии мелькнули синие иголки. Значит, Соник обернулся. - Вот для меня ты тайна, Шед. Шедоу не любил тайны, ведь тайна - фактор неопределённости. Он с трудом переносил любые изменения в привычном укладе жизни, а если такие и происходили, то он непременно себя спрашивал: действительно ли в этом была необходимость? Лучше знать всё наперёд, чтобы избегать лишних потрясений. Без тайн... спокойнее. - Ты для меня тоже. На лице Соника появилась хитрая ухмылка. - Зная тебя, ни за что не поверю, что ты имел ввиду то же, что и я. - Ты меня не знаешь. Соник самодовольно усмехнулся. - Уверен? Шедоу бросил в его сторону не особо заинтересованный взгляд. Соник, по видимому, принял вызов. С задумчивой улыбкой он вновь заговорил. - Хорошо. Вот сегодня, к примеру. Обычно ты всё время чем-то занят, но сегодня, и, что самое главное, сейчас, лежишь здесь и пускаешь на себя серьёзный задумчивый вид. Ты не любишь сидеть без дела, потому, что тебя начинают преследовать мысли, но если же ты позволил себе спокойно поваляться на траве, значит у тебя и правда хорошее настроение. Соник беззаботно улыбнулся. - Шед, я тебе не враг. Я спрашиваю тебя о чем-то не потому, что собираюсь воспользоваться потом этим против тебя, а потому, что мне интересно. И, если говорить начистоту... Соник задумчиво прикрыл глаза. - Ты мне тоже интересен. Шедоу выдохнул, и лёгкий порыв ветра тут же подхватил его дыхание. Свежесть пробежалась между иголок и коснулась кончика носа. Приятная лёгкость с новым вдохом наполнила грудь. Мысли, обычно напоминающие жухлую от времени листву, тоже словно подхватило ветром. - Это не единственное моё место. Взгляд зацепился за белое перистое облако, которое расчертило недавно чистый горизонт. - Мне тоже нравится побережье. - По ночам там очень тихо, да? Шедоу бросил в сторону синего ежа недоуменный взгляд. Тот только пожал плечами. Черно-красный медленно выдохнул. На смену хмурости на его лице пришла мягкая задумчивость. - Да. Тихо. Чувствуя желание сменить позу, Шедоу перевернулся на живот, голову положив на сложенные руки. Он прикрыл глаза, чувствуя, как разум заволакивает приятная сонливость. Согретая землёй спина оказалась без защиты. Соник, по звукам, повторил за ним. Мгновение спустя он встретился с задумчивыми зелёными глазами. - Шед, а почему ты меня не выгоняешь? Шедоу вытянул руку вперед. Она коснулась тонких лепестков полевого василька, аккурат на который сквозь плотную древесную крону падал лучик света. У этого болтуна шерсть такого же цвета. - Ты же говорил, что знаешь меня. - А может, я хочу услышать от тебя? Шедоу задумчиво выдохнул. Соник очень непостоянный. Приходит и уходит так же, как ему повелит судьба, точно ветер. К таким опасно привязываться. Никогда не знаешь, когда они покинут твою жизнь, а ты останешься с глубокой душевной неудовлетворённостью. Но каждый раз, когда на горизонте появляется этот фактор неопределённости, многолетние похороненные сожаления и задушенные желания в безумном вихре подлетают вверх, а ты остаёшься в глупой растерянности, совершенно не зная, как с ними управляться. С задумчивой бережностью он перебирал синеватые лепестки. Солнце приятно грело пальцы. - Мне всё равно. Соник слабо усмехнулся. - Было бы лучше, если бы ты сказал, что меня ненавидишь. Он выпустил цветок из рук, оставляя его судьбу на волю случая. - Почему? Соник почесал щеку. По его лицу расползлась слабая улыбка. - Потому, что безразличие - это самое страшное, с чем можно столкнуться. Шедоу устало выдохнул. - Ты не знаешь, о чем говоришь. - Почему? - Потому, что ты никогда не видел что-то по-настоящему страшное. Соник метнул в его сторону заинтересованный взгляд. - А ты видел? Холодное стекло капсулы всё ещё ловило далёкие красноватые отблески. То место, которое он мог называть домом, оказалось всего лишь распластанной на многие километры бездушного космоса грудой обломков. Он неотрывно смотрел, пытаясь угадать, как эти детали можно было бы соединить, но видел всё меньше. Чувство реальности утекало между пальцев, а вместе с ним, кажется, теряло всякую ценность и то, во что он верил. Её светлая улыбка отныне будет выжжена у него на подкорке. Порыв ветра, сдувая пыль, поднял из-под груды листьев воспоминание. События, произошедшие десятилетия назад, им же самим и похороненные, заиграли в сознании забытыми красками. - Шед? Шедоу поднял растерянный взгляд. Добрые зелёные глаза смотрели с долей негодования. Чувствуя непонятную тревогу, Шедоу повернулся к гостю спиной. Неловко он обнял руками свои бока и тяжело выдохнул, пытаясь собраться с мыслями. Солнце плотно скрылось за облаком, и обычно яркая живая долина поблекла. - Шедоу? Уши уловили знакомый голос. - Эм... Не хочешь поговорить со мной? Шедоу ощетинился и подобрал ноги. - Нам не о чем разговаривать. Соник задумчиво выдохнул. - Я не давлю. Просто, может быть, есть что-то, чем бы ты хотел поделиться... Послышалось шуршание травы и сверху до него донеслось беспокойное дыхание. Соник сел. - Я... Я мог бы выслушать. Шедоу нахмурился своим мыслям. - Это никак не поможет. Соник сжал в руке траву. - Почему ты так в этом уверен? Шедоу устало выдохнул, ведь то, что он собирался сказать - не просто слова, а выводы многолетних неустанных раздумий. В этих словах были изложены бессонные ночи, тупая боль, до этого рвущая на части, а после не дающая дышать, самое ужасное его внутреннее противоречие. Раньше он говорил себе эти слова слишком часто, но даже сейчас, когда казалось, что это было в прошлой жизни, сердце все равно словно кололо тысячами игл. - Потому, что ничего не изменить. - А я и не предлагаю ничего менять. Шедоу замер. - Я просто сказал, что готов тебя выслушать. Честно говоря, до этого он особо не вдумывался в слова собеседника - слишком многое случайный вопрос всколыхнул в голове. - Тебе это не нужно. Холодные слова, кажется, по убавили чужой пыл. Соник, больше не пытаясь так яростно залезть ему в голову, кажется, замкнулся на себе. Под очередным порывом ветра посеревшая зелень долины замельтешила перед глазами, деревья жалобно наклонились, а иглы на затылке и вовсе встали дыбом. Но что он увидел: сперва по далёким горам, затем по пёстрым склонам, а потом и по луговой траве пробежался луч солнца. Очередной порыв отогнал в сторону кучерявые облака, и поляна вновь утонула в теплом жёлтом свете. Соник медленно выдохнул. - В одном ты прав: я не знаю, каково это. В его голосе заиграла сталь. - Но вот чего ты не можешь знать, так это того, что мне нужно, а что нет. Сталь смягчилась печалью. - Я очень смутно представляю, что тебе пришлось пережить, но в этом, наверное, было мало приятного. А что я хотел сказать... Соник устало выдохнул. - В общем, я пойду наверное. Не буду тебя беспокоить. Шедоу молча лежал на траве, вслушиваясь в окружающие звуки. Сперва шорох, затем шелест травы под ногами того, кто только что встал. Ещё чуть-чуть, и он услышит, как от чужой скорости разрывается воздушный барьер, но внезапно естественный ход вещей прервал совершенно инородный звук. Звук его собственного голоса. - Ты когда-нибудь думал, что делать, если ты потерял всё? Мгновение тишины, и до него снова донёсся шелест пригнувшейся под чужим телом травы. - Когда всего, что тебя окружало, что казалось таким естественным и нормальным, в один момент не стало. Пустым взглядом он изучал солнечный луг. - Всё, с чем ты себя когда-то связывал, что имело какую-то ценность - ничего больше нет. Шедоу сжал в руке траву, словно она была его маяком в наступающей тьме. - Единственное, что напоминает тебе о реальности - непроходящая боль, а твоё будущее с этого момента - холодная пустота. Собственный голос стал непривычно тихим. - Что бы ты сделал тогда? Явно риторический вопрос, не требующий чёткого ответа. Однако... - Я бы попробовал найти что-то новое. - Новое хобби, новых друзей... Соник медленно выдохнул. - Прошлое есть прошлое. Оно не всегда такое, как хотелось бы, о нём бывает больно вспоминать, но единственное, что можно сделать - принять его как часть себя и идти дальше. Шедоу услышал короткий треск сорванной травы и почувствовал прохладу. Гость покинул своё место. - Шедоу? Эм... можешь посмотреть на меня? Находясь в непонятной растерянности, Шедоу подобрался и сел. Соник оказался перед ним на корточках. Он неловко опустил глаза. - В общем... думай больше о том, что было хорошего, и... Он поднял на него ясный взгляд. - Помни, что хорошего происходит сейчас. Синий ёж мягко улыбнулся и протянул ему какой-то цветок. Василёк. Шедоу неловко принял его в руки. Соник поднялся на ноги и отсалютовал. - Увидимся! С очередным порывом ветра собеседник растворился. Шедоу оглянулся по сторонам. Всё то же солнце, те же склоны и холмы, та же зелень, но вот, что интересно. Голубой цветок. Ещё мгновение назад он был частью пейзажа, а теперь оказался у него в руках. Бросить туда же, где он был до этого? Оставить себе? Только ему решать. Завороженно он поднес цветок к носу и сделал вдох. Лёгкие наполнил запах солнца и летнего ветра. В задумчивости Шедоу прикрыл глаза. Он положит его на подоконник.