Единственный способ победить

Цикл 0

Бластерный заряд опрокидывает Хакса на пол. Он слишком поздно осознаёт, что следовало попросить выстрелить в ногу. Реверсивная психология никогда не была его сильной стороной. — Почему ты помогаешь нам? — спрашивает Финн, когда Хакс злобно смотрит на него, зажимая рану на бедре. Пытаясь совладать с болью, Хакс обдумывает ответ, почти моментально отметая варианты: «У меня кризис смысла жизни с тех пор, как появился статс-генерал Мудозвон и сместил меня с должности» и «Я стараюсь выбесить своего бывшего». — Мне плевать, победит Первый Порядок или нет, — выплёвывает он после паузы. — Я просто хочу, чтобы Кайло Рен потерпел крах. Кажется, Финн не впечатлён, но Хакс и не надеется, что тот поймёт. Как только корабль сопротивленцев покидает ангар, он поднимает тревогу и обращается за медпомощью. А потом — время отчитаться перед Прайдом. Старикан слушает, как Хакс смущённо перечисляет детали своей «ошибки». Он верит, что это унижение в конце концов окупится. Верит вплоть до того момента, когда Прайд стреляет ему в грудь.

Цикл 1

Итак, Армитаж Хакс мёртв, и это факт. За исключением одной необычной детали. Он снова лежит на полу и раздражённо думает, что следовало бы попросить выстрелить ему в ногу. — Какого хера тут происходит? — вскрикивает он. — Ты это заслужил, — говорит Финн. — Почему ты помогаешь нам? Хакс удивлённо пялится на него. Неужели он сошёл с ума? Через секунду из коридора раздаётся крик Дэмерона: — Не тяни, дружище! Финн бросает на Хакса последний взгляд и срывается с места. Хакс вскакивает на ноги. Неважно, что за херня тут творится, нельзя терять время на размышления. Он свинтит отсюда, прежде чем Прайд его пристрелит. Итак, ангар, но сперва короткая остановка в медотсеке. Он говорит дроиду, что один из штурмовиков забыл поставить бластерную винтовку на предохранитель, хватает трость и, прихрамывая, спешит в сторону доков. Ему почти удаётся забраться в шаттл, как вдруг за спиной раздаётся щелчок взведённого оружия, и Хакс застывает на месте. Если подумать, то это была ошибка. — А, вот вы где, генерал, — говорит Прайд и жмёт на курок.

Цикл 2

— Блядь! — вопит Хакс, и не только потому, что Финн пальнул ему в бедро. — Почему ты помогаешь нам? — спрашивает бывший штурмовик, пока Хакс, стиснув зубы от боли, пытается подняться на ноги. Не удостоив Финна ответом, он поспешно ковыляет прочь. В этот раз он решает забить на медотсек и идёт в другой ангар. Тут его Прайд не найдёт. Точно… — Всё в порядке, генерал? Хорошая новость: это не Прайд. Новость похуже: это помощник Прайда — адмирал Фрэнтис Грисс. И его рука лежит на рукояти бластера. У Хакса очень плохое предчувствие, и он приветливо улыбается. — О да, всё хорошо. Просто небольшой… инцидент. Вот заскочил — взять бакта-пластырь из бортовой аптечки, — лжёт он. Грисс окидывает его невозмутимым взглядом. — Значит, этот инцидент никак не связан с заключёнными, которые только что сбежали? «Вот дерьмо», — думает Хакс и, не отрывая глаз от Грисса, тянется к своему бластеру. Но адмирал оказывается быстрее.

Цикл 3

— Почему ты помогаешь нам? — спрашивает Финн. — Ой, отъебись, — ворчит Хакс и пускается в забег, полный страданий.

Цикл 4

Ну ведь есть же хоть один подходящий ангар, в котором нет людей Прайда?

Цикл 9

Нет, походу, нет.

Цикл 10

Исчерпав все возможные варианты побега, Хакс решает передохнуть. Он абсолютно уверен, что вернётся снова в случае смерти, поэтому идёт в медотсек, латает ногу и в ожидании статс-генерала неторопливо наслаждается тариновым чаем. — Привет, Армитаж. Хакс морщится. Он всегда ненавидел, когда к нему обращались по имени. Впрочем, в этот раз он не обязан отвечать. Он просто поднимает палец — знак статс-генералу, чтобы тот подождал, и делает большой глоток чая. — Ты закончил? — выплёвывает Прайд. — Дайте мне ещё минуточку, — отвечает Хакс, вновь отхлёбывая из чашки. — Как видите, у меня тут чрезвычайно важная… Прайд стреляет в него.

Цикл 11

— Почему ты помогаешь нам? Хакс вздыхает. — Хочу позлить своего бывшего парня. Финн пялится на него, а потом бежит к шаттлу, радостно вопя: — Эй, По! Ты должен мне пятнадцать кредитов! Хакс не предпринимает попыток встать, а просто сидит и размышляет. Такое в его жизни происходит нечасто, а последний раз, когда он предавался рефлексии, его одолевали вопросы типа: «Так ли необходимо было убивать миллиарды людей?», «Может, моё тяжёлое детство и пребывание в безжалостной военной организации стали причиной моих искажённых этических норм?». А поскольку от подобных мыслей очень быстро становилось плохо на душе, он, как правило, старался лишний раз не думать. Однако, в текущих обстоятельствах это кажется необходимым. Итак. Факт первый: он переживает один и тот же момент снова и снова. Факт второй: он продолжает умирать. Факт третий: в одиночку ему не сбежать. Не слишком обнадёживающее начало, но кое-какие варианты есть. Возможно. Пока не доказано обратное. И, возможно, в этот момент Армитаж Хакс преисполняется оптимизма. Он достаёт комм и, укрывшись в ближайшей нише, связывается со своим личным убийцей. — Капитан Опан, вы один? — Да, сэр. Чем могу помочь? — Нужно, чтобы вы убили статс-генерала Прайда. На том конце повисает пауза. — Прямо сейчас, сэр? — наконец спрашивает Опан. — Да, как можно быстрее. Пришлёте сообщение, когда с ним будет покончено. Просьба не из лёгких, но Хакс верит, что Опан справится. А если нет… Прайд будет слишком занят, разбираясь с последствиями, а у него появится шанс ускользнуть. Так что Хакс встаёт и, потихоньку ковыляя, разрабатывает стратегию. Правда, стратегия заключается в «прятаться от Прайда с аптечкой и пачкой обезболивающих, пока кто-то не умрёт — один из них или оба». Время тянется. Хакс ждёт. Каналы связи молчат. Наконец, все нормальные анальгетики заканчиваются, и он решает рискнуть. Если подумать, это была крайне неудачная затея. Когда приспешники Прайда волокут его в допросную, Хакс делает мысленную пометку: никаких обезболов на основе опиатов во время следующих циклов. Дальше происходят довольно мрачные вещи. Люди Прайда не сдерживают своего недовольства по поводу его деятельности. В итоге Хакс вываливает им всё. Контакты. Частоты для связи. Имена оставшихся союзников. Правду о кончине своего отца. Тот факт, что сам он умирает снова и снова. И как Кайло Рен целовал его, прежде чем отношения между ними испортились окончательно. Хакс рассказывает им, что может. Но даже потом его не оставляют в покое. И только когда корпус корабля начинает содрогаться от звуков битвы за бортом, его бросают, изломанного и полностью опустошённого, истекать кровью на пыточном столе.

Цикл 12

— Почему ты помогаешь нам? Хакс поднимает взгляд на Финна и бормочет: — Просто уходи, пока тебя не поймали. А потом прислоняется к переборке и устраивается поудобнее. Подходят два штурмовика и спрашивают, всё ли в порядке. Хакс игнорирует их. Мимо проходят другие штурмовики и офицеры. Наконец прибывает Прайд с вооружённым эскортом. Хакс закатывает глаза и говорит: — Давай побыстрее покончим с этим. И Прайд с радостью соглашается.

Цикл 22

Когда спокойное ожидание смерти надоедает, больше не принося терапевтического эффекта, Хакс пробует другой подход. Он идёт в медотсек, латает рану, а потом, прихрамывая, тащится на мостик, сжимая бластер в руке. — Статс-генерал, вы позволите? А потом стреляет Прайду в лицо. Довольно бесполезный шаг, поскольку его сразу же убивают. Но какие же классные ощущения, блядь.

Цикл 23

В этот раз оказавшись на мостике, Хакс кричит: — Эй, мудила! И проводит последние мгновения, наслаждаясь предсмертным выражением на физиономии Прайда.

Цикл 24

Забавный факт: вы знали, что генерал Первого Порядка может зайти в любой арсенал на звёздном разрушителе и взять там ракетную установку?

Цикл 25

Или гранатомёт?

Цикл 26

Или хуеву тучу гранат, удобно нанизанных на пояс?

Цикл 27

Им правда стоит пересмотреть правила безопасности.

Цикл 35

В конце концов Хакс признаёт: пусть убийство Прайда — неизменный источник удовольствия, для него лично это ничего не изменит. Поэтому в этот раз он приходит на мостик без пафосных заявлений и становится рядом с Прайдом. Тот оборачивается на него и чеканит: — Вы что-то хотели, генерал Хакс? Хакс откашливается: — Статс-генерал, сэр, кажется, у вас… ширинка расстёгнута. Прайд машинально опускает взгляд. Хакс стреляет ему в пах. Ещё разок не помешает.

Цикл 36

Итак, пора возвращаться к делу. Пункт первый: раздобыть бронежилет. Пункт второй: попросить Опана послать нескольких верных людей на мостик. Пункт третий: попросить Митаку подготовить бакта-танк где-нибудь в укромном месте, подальше от чужих глаз. Пункт четвёртый: заявиться на мостик, сообщить новости и…

Цикл 37

М-да, что-то явно пошло не так. Итак: бронежилет, шпионы на мостике, бакта-танк в укромном месте, спасательная капсула, готовая к старту. Наверняка в этот раз…

Цикл 38

Блядь. Либо капсулу сбивают на вылете, либо в план Хакса вкрадывается очередная непредвиденная ошибка. Ладно, проехали. Новая тактика: не идти на доклад к Прайду, а сразу в ангар, как и раньше. И пусть команда прикрытия ждёт там. Как только он окажется вне опасности…

Цикл 39

Блядь! Финн хмуро смотрит на Хакса. — Ну да, ты это заслужил. Почему ты помогаешь нам? Хакс обхватывает голову руками. — Просто уйди, — стонет он. — Уйди, пока я не сделал что-то, о чём мы оба пожалеем. А затем отряхивается и без особого энтузиазма направляется в личный ангар Кайло Рена. Хакс застаёт Верховного лидера как раз тогда, когда тот садится в «Сайленсер». Кажется, Рен раздосадован его появлением, что, впрочем, неудивительно. — Что надо? — недовольно бурчит Рен через вокодер. — Возьми меня с собой. — Не знаю, что ты там задумал, но у меня нет на это времени, — Рен отворачивается, отталкивая Хакса Силой. Когда Хакс поднимается на ноги, «Сайленсера» уже и след простыл. Он садится на пол и ждёт, когда его найдут люди Прайда.

Цикл 40

Он находит Кайло Рена как раз тогда, когда тот садится в «Сайленсер». — Что ещё? — рявкает Верховный лидер через вокодер. — Нужно действовать быстро. Прайд предал нас, — говорит Хакс. Рен смотрит на него несколько долгих мгновений, плечи его опущены. Он опечален… или Хаксу кажется? Из-за маски сложно сказать. — Ты никогда не умел лгать, — наконец говорит Рен. Вспыхивает световой меч, и Хакс внезапно чувствует жгучую боль в груди…

Цикл 41

В этот раз Хакс говорит: — Я предал тебя. Рен замирает. — Почему? — спрашивает он трескучим из-за вокодера голосом; его рука слегка подрагивает. — Потому что я любил тебя, — выпаливает Хакс. — А ты меня бросил. Ладно… слушай, все, кого я когда-либо любил, бросали меня. И, когда ты поступил так же, я… взбесился. Прости. Рен смотрит на него несколько долгих мгновений, маска не даёт прочесть его эмоции. Потом он сжимает кулак, и Хакс чувствует давление на горло, чувствует, что не может больше дышать, и непроизвольно тянется руками к шее. Хотя всё это бесполезно, он знает, что всё кончено.

Цикл 42

— Давай сбежим вместе, — говорит Хакс. Верховный лидер поворачивает голову. — Что? — Слушай, я знаю, что между нами всё пошло наперекосяк. Мне жаль. Не следовало мне плести заговоры, чтобы подорвать твоё положение. И строить планы, как убить тебя. И пытаться воплотить эти планы в жизнь. Хакс протягивает руку, но Рен её игнорирует. Хаксу стыдно, но его голос пронизан отчаянием. — Я несчастлив здесь. Думаю, ты тоже. Так почему бы нам просто не сбежать? Попробовать снова где-нибудь в другом месте? Начать новую жизнь? Я готов попытаться, Кайло. А ты? — Ты знаешь, что я убью тебя, — говорит Рен, пристально вглядываясь в Хакса. — Но всё равно пришёл. Почему? Хакс пожимает плечами. Как ни унизительно признавать, но от этого разговора на глаза наворачиваются слёзы. — Подумал, что стоит рискнуть, — наконец выдавливает он. Рен отводит взгляд. — Не стоило, — говорит он, включая световой меч.

Цикл 43

Сразу после Финна Хакс направляется в ближайшую офицерскую столовую. Не говоря ни слова, сгребает с барной стойки бутылку и выходит. — Дело в том, — говорит он чуть позже, — что мне кажется, что я до сих пор люблю его. — Да, сэр. — Я много о чём сожалею, но так далеко вернуться не могу, сколько бы ни умирал. — Да, сэр, — вновь повторят штурмовик. Глаза Хакса наполняются слезами. — Я надеялся, что у него тоже ещё остались чувства ко мне, — признаётся он, едва ворочая языком. — Но начинаю думать, что он вообще никогда меня не любил. Штурмовик смущённо похлопывает его по плечу. — Сэр, — произносит он неуверенно, — разрешите спросить кое-что? Хакс небрежным взмахом руки даёт добро. — Если это правда, и он действительно продолжает… м-м-м… — Убивать меня, — подсказывает Хакс. — Так точно, сэр. То почему вы хотите снова с ним сойтись? Хакс моргает. Штурмовик прикладывает руку к наушнику. — Э-э-э, минуточку, сэр. Да, статс-генерал, он здесь. Куда мне?.. Хакс усмехается. — Пристрели меня прямо здесь и покончим с этим. Вот только не знаю, смогу ли я подняться на ноги.

Цикл 44

Хорошая новость: когда Хакс снова приходит в себя, над ним стоит Финн, и даже ни намёка на похмелье. И, кажется, теперь он знает, что ему делать. — Почему ты помогаешь нам? Хакс смотрит на Финна снизу вверх, зажимая рану на бедре. — Я пытаюсь стать лучше, — отвечает он, хотя и сам пока не уверен, правда ли это. Но это точно не ложь. Возможно, он действительно заслуживает лучшего. Возможно, всё это время он играл не на той стороне. Финн, изменившись в лице, недоверчиво смотрит на Хакса. — Пойдём с нами, — говорит он спустя мгновение и протягивает руку. Хакс принимает её.