Чай для двоих☕

Грегори никогда не считал себя человеком, которому нужны друзья. Соратники, последователи — да. Люди, на которых можно опереться в борьбе за великие цели — конечно. Но просто друзья? Он полагал, что это лишнее. Тем не менее, вот он сидел в библиотеке рядом с Пипом, и вместо того, чтобы искать способы вырваться из Южного Парка, обсуждал с ним исторические параллели между Французской революцией и падением Римской империи. — Я всё же считаю, что Людовик XVI мог бы избежать казни, если бы обладал хоть каплей решительности, — рассуждал Пип, проводя пальцем по строчке в книге. — О, несомненно, — Грегори поправил воротник рубашки — Но, возможно, всё пошло бы по-другому, если бы у него был достойный советник. — Думаешь, такой человек мог бы спасти монархию? — Не спасти, но, по крайней мере, отсрочить её падение, — Грегори усмехнулся. — Я бы с удовольствием занялся этим, окажись я в том времени. — Ты точно справился бы лучше, чем многие французские аристократы, — улыбнулся Пип. Это был странный, но приятный момент. В школе никто не любил библиотеку, кроме ботаников и Пипа, а Грегори приходил сюда скорее из принципа — чтобы не смешиваться с остальными. Но теперь он не чувствовал себя таким уж изолированным. — Ты же понимаешь, что все думают, будто я тоже стал изгоем, раз общаюсь с тобой? — лениво бросил Грегори. — О, разумеется, — легко ответил Пип. — Я вообще удивлён, что ты ещё не сбежал от меня. — Возможно, мне просто нравится идти против системы, — Грегори сложил руки на груди. — Это достойный подход! Пип казался искренне рад тому, что у него появился хоть какой-то собеседник. И Грегори это даже забавляло. — Всё-таки странно, — задумчиво произнёс он. — У нас схожие корни, схожее воспитание, но тебя все ненавидят, а меня — нет. Пип задумался. — Может, потому что ты... скажем так, более величественный? У тебя есть природное обаяние, лидерские задатки. Ты кажешься кем-то значимым, а я... ну, просто мальчиком, который слишком вежлив, чтобы кому-то нравиться. — Но ты умён, — заметил Грегори. — Спасибо, но, увы, это не делает меня популярным, — Пип вздохнул. — Людям больше нравятся Картманы, нежели Пипы. Грегори задумался. Возможно, именно поэтому Венди выбрала Стэна. Потому что он был проще, понятнее. А он, Грегори, был для неё слишком сложным. — Как насчёт того, чтобы изменить это? — вдруг сказал он. — Что? — Пип моргнул. — Если людям нужен простой, понятный герой, то почему бы тебе не попытаться быть таким? Пип усмехнулся. — О, Грегори, я боюсь, что это противоречит моей натуре. — Глупости, — фыркнул Грегори. — Влияние — это вопрос правильной подачи. А ты чертовски умен. Пип с интересом посмотрел на него. — Ты предлагаешь мне... изменить свою стратегию? — Именно. Если люди не принимают тебя таким, какой ты есть, то, может, стоит показать им другую сторону. Пип задумался. — Никогда не рассматривал это с такой точки зрения... — Что ж, тогда подумай, — Грегори хлопнул его по плечу. — Умный человек всегда найдёт способ переиграть обстоятельства. Пип рассмеялся. — Ты действительно необычный, Грегори. — Разумеется, — ухмыльнулся тот. И в этот момент он понял, что впервые в жизни действительно считает кого-то своим другом.