Красные нити и золотая ложь.

Утро началось с аромата пряного чая и тихого шороха одежды — Кавех уже был на ногах, сосредоточенно переворачивая в руках пергамент, который они добыли вчера. — Ты рано, — заметил Хайтам, наливая себе воды. — Кто-то должен был разложить все по полочкам, — ответил Кавех, не отрываясь от текста. — Вчера вечером мы только успели отметить ключевые моменты, и то не до конца.И еслил хотим выйти на след чиновника, у нас мало времени. Хайтам с интересом взглянул на пергамент, но не стал сразу углубляться в текст. Вместо этого он прислонился к деревянному столу, скрестив руки на груди. — Нам нужна отправная точка. Если верить тому, что нам сообщили, последний раз его видели в районе северной площади. Это место на пересечении торговых путей, там всегда много людей. Возможно, кто-то заметил что-то необычное. Кавех кивнул, отложив свиток. — Я тоже об этом думал. Но нам стоит быть осторожнее. Если его исчезновение связано с чем-то серьезным, есть вероятность, что нас уже наблюдают. Хайтам ухмыльнулся. — Как будто это что-то новое. Они быстро собрались: Кавех накинул плащ, спрятав в складках дорожный кинжал, а Хайтам закрепил на поясе небольшую кожаную сумку с записями и документами. Площадь, где они собирались начать поиски, уже оживала: торговцы выкрикивали цены, телеги скрипели под тяжестью товаров, люди спешили по своим делам. — Начнем с простого, — сказал Хайтам, оглядевшись. — Гончары, тканевщики, водоносы — эти люди всегда замечают детали. Кавех посмотрел в сторону узкого переулка, где среди разноцветных шатров кипела жизнь. — Думаешь, кто-то из них видел, как пропал чиновник? — Если он исчез прямо отсюда, то да. А если нет… значит, он ушел добровольно или его увели так, чтобы никто не заметил. Они обменялись взглядами и растворились в толпе, готовые искать первые зацепки.Расспрашивая местных торговцев блондин не выведал ничего нового, такое ощущение будто они были больше напуганы тем, кто стоял сзади Кавеха все это время. Статный, крупный и высокий парень..Хайтам, глаза которого словно хищника - наблюдали за всем, готовые в любой момент сообщить об опасности. Блондин понимая, что таким образом они ничего не добьются отвел Хайтама в сторону, по доброму попросив не пугать людей своим видом. Ну и наконец таки выдалась минутка отдыха,напарники стояли переговариваясь о западне с информацией, понимая, что искать надо где то в другом месте. Но вот незадача, что-то пошло не по плану, и сейчас что Кавех, что Хайтам вынуждены уйти. Толпа на площади оказалась опаснее, чем они ожидали. Кавех и Хайтам даже не успели понять, кто их выдал — то ли излишне пристальный взгляд торговца, то ли женщина у колодца, слишком поспешно уводящая ребенка, — но тревожный перезвон бегущих ног уже был слышен за спиной. — Хайтам, за мной! — шепнул Кавех, резко хватая его за запястье. Они свернули в узкий переулок между лавками, где пряности и сухофрукты свисали пестрыми гирляндами. Сердце колотилось так громко, что, казалось, его можно услышать даже сквозь шум площади. Хайтам не спрашивал, куда они бегут — доверился инстинкту напарника, пока тот вел их извилистыми улочками, заставляя лавировать между глиняными стенами. Позади раздалось: — Они здесь! Кавех стиснул зубы. Черт. Они не могли бежать вечно. И тут он увидел его — узкий, затененный переулок, совершенно безлюдный, зажатый между двух домов с балконами, на которых сушились ткани. Это был шанс. — Сюда! Он втянул Хайтама внутрь, и они прижались к стене, затаив дыхание. Звуки шагов стали ближе. Голоса — громче. Люди знали, что они где-то рядом. Кавех сжал в руке тонкую, легкую ткань паранджи, которую они подобрали раньше — она казалась последним спасением. Выбор был стремительным, без раздумий. — Что ты— Кавех резко накинул ткань себе на голову и в следующую же секунду, не дав Хайтаму опомниться, притянул его ближе, почти впечатывая в себя. Их лица оказались слишком близко. — Просто подыграй мне, — выдохнул он. Песок вихрем кружился у ног, солнце ослепительно резало глаза, а между ними будто вспыхнула искра, горячая, как полуденный зной. Кавех сжал Хайтама крепче, проводя рукой по его спине, скользя пальцами по пояснице, притягивая так, будто они были не беглецами, а любовниками, нашедшими момент уединения среди хаоса города. Шаги замедлились. Один из преследователей остановился прямо перед выходом из переулка. Его взгляд скользнул по ним. Кавех чувствовал, как напрягся Хайтам. Ладонь детектива сжалась в кулак, словно он боролся с желанием отстраниться, но не мог — их игра должна была быть идеальной. Мужчина хмыкнул, отвел взгляд и, бросив что-то своему напарнику, ушел прочь. Тишина. Только их дыхание. Только жар, пронизывающий кожу там, где их тела соприкасались. Кавех осмелился чуть приподнять голову, и его взгляд встретился с глазами Хайтама. Зеленые, словно рубин на свету солнца, отдающий блики, обжигающие, в которых пылал огонь — то ли от стыда, то ли от чего-то, что нельзя было назвать словами. — Ты… — Потом, — Кавех не дал ему договорить, наконец отстраняясь. — Надо уходить, пока они не передумали. Он скомкал ткань в руке, стараясь не смотреть в сторону напарника. Хайтам провел пальцами по волосам, пытаясь собраться с мыслями. — Ты мне за это ответишь. Кавех только усмехнулся. И они исчезли в следующем повороте улицы. В конце концов они вернулись домой, долгие разногласия привели к одному — пойти на ложь и вторгнуться..хотя нет, пожалуй это будет слишком оскорбительно, втереться в доверие к богатеньким людям, собирающимся в важной части центра города. Хорошенько походив по рынку ребята были готовы. — Не могу поверить, что ты меня в это втянул, — буркнул Хайтам, поправляя ткань на плече. — Перестань жаловаться, ты идеально подходишь для роли телохранителя, — Кавех с усмешкой провел пальцами по вороту своей одежды, стараясь придать себе надменный вид. Они стояли перед входом в богатый особняк, спрятанный среди тенистых улиц. По слухам, именно здесь собирались влиятельные торговцы и чиновники, а значит, среди них мог быть и тот, кто знал, куда исчез их цель. Хайтам молча смерил его взглядом. Он был вынужден признать: Кавех действительно выглядел как знатный гость. В роскошном наряде с вышивкой, с чуть приподнятым подбородком и ленивым блеском в глазах он походил на аристократа, привыкшего получать то, что хочет. — Запомни, — тихо продолжил Кавех. — Я господин из далекой земли, ты — мой телохранитель. Если кто-то задаст вопросы, просто смотри на них так же, как смотришь на меня каждое утро. — С ненавистью? Кавех фыркнул. — Сдержанной бдительностью. Стражники у входа задержали их взглядом, но не стали возражать, когда Кавех бросил им несколько монет. Внутри воздух был пропитан ароматом благовоний и дешевого вина, по залу лениво прогуливались купцы в шелковых одеяниях. Где-то в углу слышался смех танцовщиц, перебиваемый звоном бокалов. — Мы теряем время, — тихо сказал Хайтам. — Расслабься, — ответил Кавех, медленно скользя взглядом по толпе. Он сделал шаг вперед, но в этот момент кто-то толкнул его локтем. Он пошатнулся, и инстинктивно потянулся за поддержкой — его пальцы сжали запястье Хайтама. — Осторожнее, — пробормотал детектив, но не отстранился сразу. Кавех задержался на секунду дольше, чем нужно. Его дыхание сбилось. Слишком близко. Слишком тепло. Он отступил первым, делая вид, что ничего не произошло. — Я поговорю с парой людей, — тихо сказал он, скрывая смущение. — Ты осмотрись. Они разошлись, сливаясь с толпой. Час спустя, когда им уже удалось услышать несколько любопытных разговоров, всё пошло наперекосяк. Один из купцов оказался слишком подозрительным. Когда Кавех начал разговор, тот лишь усмехнулся и сжал в руке кинжал, спрятанный в складках одежды. — Вы не аристократы, — сказал он холодно. Кавех замер. В этот момент за его спиной вспыхнула суета. Кто-то закричал, опрокинув поднос с кувшинами. — Хайтам! — вскрикнул он. Но детектив уже был рядом. Он перехватил руку купца в тот момент, когда тот собирался ударить, а затем ударил его в живот локтем, вынуждая согнуться. — Уходим! — бросил он Кавеху. Тот не заставил себя ждать. Они выбежали в переулок, но за ними сразу же последовали преследователи. — Проклятье, нас засекли! Они свернули в сторону старых складов, проскользнув мимо бочек с пряностями. Воздух был тяжелым, пропитанным специями и потом. Кавех едва успел обернуться, как острая боль пронзила его бок. Он судорожно выдохнул, чувствуя, как горячая влага пропитывает ткань одежды. — Черт, — выдавил он сквозь зубы. — Ты ранен?! — Хайтам метнулся к нему, сжимая его плечо. — Пустяки, — прохрипел Кавех, но детектив уже увидел, как кровь стекает по его боку. Не дав ему возразить, он потянул его в сторону одного из старых складов, быстро захлопнув за ними дверь. Внутри было темно и тихо. — Сядь, — жестко сказал Хайтам. Кавех не спорил. Он сел на груду мешков, прикрыв глаза. Хайтам уже достал кинжал, разрезая ткань на его боку, чтобы добраться до раны. — Ты всегда так небрежно обращаешься с собой? Кавех усмехнулся, но вздрогнул, когда пальцы Хайтама коснулись его кожи. — С тобой я точно не умру от кровопотери, — пошутил он, но голос дрогнул. Хайтам не ответил. Он сосредоточенно промыл рану, затем быстро перевязал ее оторванной полосой ткани. Когда он закончил, их взгляды встретились. — Спасибо, — тихо сказал Кавех. Хайтам отвел глаза. — Следи за собой, — пробормотал он, убирая руки. Они остались в тишине, в полумраке склада, прислушиваясь к далекому шуму улицы. В воздухе повисло напряжение. И они оба чувствовали его. Было вроде бы неловко, но оба понимали, что без этого никак. Тяжелый вздох сорвался с губ серовласого, Кавех решил замять эту ситуацию начав шутить шутки, смех, и беззаботность, страх и напряжение уже не колеблет их так сильно.Они обязательно выберутся отсюда.