Melody of Twilight

Two hearts beating

One beats the other

While the other just looks away

Two hearts dreaming nightmare together

Leaving nothing more, nothing left to say

The Birthday Massacre

Two Hearts

Месяц спустя

«Экстренные новости. По всей Великобритании стремительно растёт численность вампиров. Тем не менее, особенно тревожная ситуация складывается в Лондоне — эксперты фиксируют всплеск появлений новых гематофагов. Каждый день их становится всё больше, и, по словам специалистов, ситуация выходит из-под контроля. Официальные власти пока не дают комментариев, но источники сообщают, что городские службы уже не справляются с угрозой. Подробнее — в нашем следующем выпуске».

      За окном лил холодный дождь, капли тяжело стучали по стеклу, размывая огни ночного города. Я сидела на краю кровати и рассеянно болтала ногами, пальцы привычно скользили по грифу электрогитары. В голове уже звучала мелодия — тихая, неровная, словно отражение в запотевшем окне. Я пыталась перенести её в реальность, но пока звучало… сыро.       Перебирая аккорды, пробую снова. Чуть медленнее. Чуть агрессивнее.       Щелчок тумблера — усилитель ожил и наполнил комнату глухим гулом, будто городским эхом в тёмном переулке. Я взяла первые аккорды — звук обрушился волной.       Пальцы порой путались, но я продолжала, вживалась в ритм. Что-то вспыхнуло внутри, и вот уже мои движения стали уверенными, резкими.       Слова сами всплывали в голове.       Я прикусила губу, попробовала напеть строчку, но голос пока терялся под шумом струн.       Неважно. Разберусь. Главное — не останавливаться.       Больше громкости. Больше ярости.       Я чувствовала, как где-то глубоко во мне бурлило напряжение — вся злость, боль, усталость от последних дней. И вот уже пальцы сами нашли нужные ноты, а ритм подхватило сердце.       Да, вот оно. Теперь звучит правильно.       Я ещё несколько секунд перебирала струны, позволяя последним аккордам зависнуть в воздухе. Мелодия всё ещё звучала у меня в голове, но пальцы уже замедлялись, ритм стихал.       Сделав глубокий вдох, я отложила гитару в сторону, оперев её на стену. Щелчок — я выключила усилитель, и комната тут же погрузилась в тишину, которую нарушили лишь редкие капли дождя за окном.       Я подошла к ноутбуку на столе и нажала клавишу. Экран включился и залил пространство мерцающим светом.       Я опустилась на стул и начала просматривать новые заявки на сайте — месте, где знающие правду люди искали охотников на вампиров.       Любой, кто столкнулся с нежитью, мог сюда обратиться — достаточно было заполнить анкету и описать свою проблему. Кто-то потерял близких, кто-то чудом выжил после встречи с монстром и жаждал мести, а кто-то просто хотел, чтобы ночные кошмары перестали быть реальностью.       Работа была грязной, опасной, но необходимой. Вампиры — не просто сказки для детей. Они жили среди нас, скрываясь в тенях, пользуясь нашим неведеньем. И пока большинство предпочитало не замечать их существования, я охотилась. Потому что если не я, то кто?       Очередной сигнал. Входящее сообщение: От: [Неизвестный отправитель] Тема: Пропал человек. Срочно. Мне нужна ваша помощь. Несколько дней назад исчез мой брат. Он жил в Ист-Энде, но с тех пор ни одного звонка, ни одной зацепки. Полиция не спешит разбираться, а я не могу просто сидеть и ждать. Если вы возьметесь за это дело, я готов заплатить. Прошу вас, свяжитесь со мной, как только сможете.       Я неоднократно перечитала сообщение, прикидывая, насколько это может быть связано с моей работой. Ист-Энд был не самым безопасным местом, но если здесь замешаны вампиры, времени на раздумья у меня нет.       Быстро набираю ответ: От: [Никс] Тема: RE: Пропал человек. Срочно. Я возьмусь за дело. Для начала мне нужна вся информация: имя вашего брата, последнее место, где его видели, круг общения, возможные враги. Если у вас есть что-то ещё — фото, записи звонков, переписки — всё это может помочь. Назначьте встречу в удобное для вас время и выберите место. Лучше не тянуть.       Отправляю письмо и откидываюсь в кресле. Вдох, выдох. Очередное расследование, очередная загадка. Но что-то подсказывало мне, что это дело будет куда сложнее, чем просто «пропавший человек».       Джейн вошла в комнату, бросив на меня быстрый взгляд, и без лишних слов опустилась на двуспальную кровать. Её чёрные, словно вороново крыло, волосы небрежно рассыпались по плечам, а в пальцах она нервно вертела зажигалку, щёлкая крышкой в рваном, почти механическом ритме. Месяц без наркоты. Это сводило с ума нас обеих. Её руки были постоянно чем-то заняты, что бы отвлечься от навязчивых мыслей и это жутко бесило. Как обратный отсчёт до следующего срыва.       У Джейн, кроме меня, больше никого нет. Все отвернулись — родители, друзья… Она себя сама загнала в угол, и теперь осталась только я. Но даже я не знаю, как ей помочь.       Я смотрела на неё и чувствовала себя абсолютно беспомощной. Я хотела спасти её, вытащить из этой ямы, но… у меня не было ни финансов, ни связей, ни даже плана, как это сделать.       Реабилитационные клиники стоят бешеных денег. А мы живём, перебиваясь случайными подработками. Я пыталась откладывать, но каждый раз появлялось что-то важнее — то аренда, то еда, то лекарства от бессонницы для неё.       Я боялась. Боялась, что однажды приду домой и снова увижу её с пустым взглядом, с дрожащими руками, с размытыми границами реальности. Мне становилось жутко от одной мысли о том кошмаре, который мы так старались оставить позади.       — Ты хоть что-то сегодня ела? — спросила я, вырываясь из мыслей.       Джейн усмехнулась и чиркнула зажигалкой.       — Я не голодна.       Я сжала челюсти.       Если бы у меня была возможность, я бы заперла Джейн в месте, где она не смогла бы достать эту дрянь. Но я не способна на это. Потому что, в любом случае, она всё ещё была свободным человеком. И если Джейн решит снова сорваться… я не смогу её остановить.       Я вздохнула и скрестила руки на груди, наблюдая, как Джейн лениво покачивает ногой, всё так же вертя в пальцах зажигалку.       — Ты не робот, тебе нужна еда, — мягко, но настойчиво сказала я.       — Мне нужна сигарета, — отозвалась она с привычной ухмылкой, но, увидев мой взгляд, закатила глаза. — Ладно, ладно. Не начинай.       Она нехотя встала, потянулась и вышла из комнаты. Я слышала, как она шаркающей походкой побрела куда-то по коридору. Прошла минута — и вот Джейн вернулась, держа в руке одинокий огурец, будто это был трофей из дальнего похода.       — Ты издеваешься?       — Что-о-о? — невинно протянула она и принялась грызть овощ. — Полезно же. Витамины, всё такое.       Я закрыла глаза и досчитала до трёх, чтобы не сказать что-то обидное.       — Огурец — это не еда. Съешь хотя бы йогурт или сэндвич.       — Ты многого хочешь, Никс, — пробормотала она с набитым ртом.       Я смотрела на неё и понимала: ей плевать, голодна она или нет. Она просто живёт на автопилоте, и если бы я её не заставляла, то, наверное, так и питалась бы случайными кусками того, что попадётся под руку.       И это пугало меня больше, чем я хотела признать.       Компьютер тихо просигналил о новом входящем сообщении. Я перевела взгляд на экран. Клиент ответил быстрее, чем я ожидала. От: [Неизвестный отправитель] Тема: RE: Пропал человек. Срочно. Спасибо, что откликнулись. Мой брат — Дэниел Марлоу, двадцать семь лет. Последний раз его видели три дня назад возле бара Black Raven в Ист-Энде. Он писал мне ночью, говорил, что кто-то за ним следит, но я прочитал сообщение только утром. С тех пор — ничего. Я прикрепил его фотографию и скрины переписки. Если нужно больше информации, можем встретиться. Я готов заплатить любую сумму, лишь бы найти его.       Я открыла вложенные файлы. На фото парень с тёмными волосами и лёгкой щетиной. Обычное лицо, ничего особенного. Но в его глазах было что-то… тревожное. В переписке тоже хорошего мало — несколько сообщений с короткими, нервными фразами: 01:32: «Мне кажется, за мной следят.» 01:45: «Это не люди. Чёрт, я не знаю, как объяснить…» 02:10: «Если что-то случится… скажи родителям, что я их люблю.»       Я плотно сжала губы. Такие сообщения обычно означали только одно: этот человек уже знал, что с ним случится.       Я быстро набрала ответ:

Встретимся сегодня в 19:00 у бара Black Raven. Надеюсь, вы сможете прийти.

Отправив письмо, я потянулась за джинсовой курткой. Мне пришла мысль — проверить Black Raven заранее и, может быть, узнать, с кем столкнулся Дэниел в свою последнюю ночь.       — Что-то интересное? — лениво спросила Джейн, наблюдая за мной, когда я встала из-за компьютера и направилась к выходу из комнаты.       Она последовала за мной.       На кухне я открыла холодильник, вытащила из холодильника огурец и откусила хрустящий кусок. Времени на что-то более существенное не было.       — Как всегда, — сказала я, затягивая узлы на шнурках. — Исчезновение, свидетели, подозрения… Разбираться, как обычно.       Джейн хмыкнула и, не торопясь, сделала глоток из кружки, поморщившись от остывшего кофе.       — Думаешь, это действительно вампиры?       Я провела рукой по своим волнистым синим волосам, затем сняла массивные чёрные очки, устало потёрла глаза и кивнула.       — В Лондоне? Скорее удивлюсь, если нет.       Джейн усмехнулась, сделала ещё глоток и тут же скривилась от горького привкуса.       — Одна пойдёшь?       Я пожала плечами.       — Как обычно.       — Когда-нибудь они тебя убьют.       — Возможно. Но, к сожалению для них, я пока жива.       Джейн закатила глаза, но возражать не стала. Она знала, что спорить со мной бесполезно. Я проверила кинжал в ножнах на бедре, убрала в карманы деревянные колышки и направилась к выходу.       — Эй, — позвала Джейн, и когда я обернулась, она уже подошла ко мне. — Будь осторожна, ладно?       Я кивнула, и в следующий момент её губы мягко коснулись моих. Короткий, тёплый поцелуй, почти невесомый, но с привкусом кофе и лёгкого беспокойства.       — Окей, — улыбнулась я, прежде чем открыть дверь и выйти из квартиры.       Дождь, кажется, не унимался ни на минуту — тяжёлые капли стучали по капюшону, стекая ледяными потоками за воротник.       Ист-Энд встречал меня привычной серостью. Узкие улочки, запах мокрого асфальта, неоновые вывески, вспыхивающие в отражении луж. Я спрятала руки в карманах и быстро зашагала. Здесь, в тенях, редко бывает безопасно — особенно если ты охотник.       Black Raven оказался таким, как я и ожидала. Захолустный бар — сигаретный дым, темно и пахнет дешёвым алкоголем. Пара пьяниц у стойки, несколько подозрительных типов в дальнем углу и бледная девушка, которая стрельнула глазами в мою сторону и тут же отвела взгляд.       Заказчик сидел за одним из столиков у окна. Я узнала его сразу — напряжённый взгляд, как на фотографии. Когда я подошла, он резко поднял голову.       — Вы детектив? — его голос дрогнул, но он быстро взял себя в руки.       — Можно и так сказать, — я усмехнулась и села напротив. — Рассказывайте, что вы ещё знаете.       Он нервно сцепил пальцы, взгляд метался по бару.       — Я… Я нашёл кое-что в комнате брата, — он вытащил из кармана сложенный лист бумаги и положил передо мной. — Это был единственный след.       Я развернула записку. Буквы были неровными, словно сообщение писали в спешке.       «Black Raven. 02:30. Не приходи один.»       Я подняла бровь.       — Это его почерк?       Он кивнул.       — Думаете, это что-то значит?       Я оглянулась, бросив быстрый взгляд на бармена, он с интересом наблюдал за нами.       — Думаю, мы здесь слишком на виду, — ответила я и свернула записку. — Нам стоит поговорить в более безопасном месте.       Парень кивнул, он явно нервничал — спрятал руки под стол, они заметно дрожали.       — Я знаю одно место неподалёку, — наконец сказал он. — Там безопасно.       — Тогда пошли, — я поднялась и незаметно скользнула взглядом по залу. Бармен всё ещё наблюдал за нами, и теперь я почти не сомневалась, что он подслушивает.       Мы вышли на улицу. Дождь не унимался, но теперь он казался мне кстати — в таком ливне за нами сложнее будет следить.       — Как тебя зовут? — спросила я, шагая рядом с заказчиком.       — Оуэн.       — Хорошо, Оуэн. Значит, твой брат исчез несколько дней назад?       — Да, так и есть. Мы с Дэни не были особо близки, но он бы никогда просто так не пропал.       — Чем он занимался?       Парень замялся.       — Он… э-э… Всякой мелочёвкой. Брал заказы на подработку, помогал в клубах…       — В каких именно клубах?       Оуэн нервно сглотнул.       — В таких, куда просто так не попадешь.       Я чуть замедлила шаг. Теперь всё стало интереснее.       — В подпольных клубах?       Он кивнул.       — Чёрт, не знаю, как объяснить… Но я думаю, мой брат связался с кем-то не тем. Возможно, он что-то узнал, чего знать не должен был.       Я бросила на Оуэна внимательный взгляд.       — Слушай, если ты что-то скрываешь, лучше скажи сейчас. Чем больше информации, тем выше шанс его найти.       Он резко остановился, оглядел улицу и, понизив тон, произнёс:       — Вампиры.       Я прищурилась.       — Ты уверен?       — Не знаю, — его голос был подавленным, — но Дэни говорил странные вещи. Что за ним следят, что он видел что-то жуткое… А потом просто исчез.       Я задумалась. Если Оуэн прав и в деле действительно замешаны вампиры, то времени у нас немного.       — Куда ты меня ведешь?       — В квартиру брата. Я не стал ничего там трогать.       — Отлично. Начнём с этого.       Мы пересекли несколько тёмных улиц, пока, наконец, не добрались до нужного дома. Это было старое кирпичное здание, типичное для Ист-Энда — облупленные стены, грязные окна, тусклый свет в подъезде. Оуэн провёл меня внутрь, и мы поднялись на третий этаж.       — Здесь, — он остановился перед дверью с облезлой цифрой «12» и нервно оглянулся.       — Ключи есть?       Оуэн молча достал их из кармана и вставил в замок. Дверь со скрипом открылась, и мы вошли.       В квартире было темно, пахло сыростью и пылью, будто тут давно никто не жил. Я нащупала выключатель и нажала кнопку — лампа на потолке вспыхнула тусклым, дрожащим светом.       — Ты ничего тут не трогал?       — Только проверил, не оставил ли он телефон. Телефона не было.       Я огляделась.       Обстановка типичная — кровать у стены, небольшой стол с ноутбуком, висящий на спинке стула пиджак. В углу коробки с вещами, а у двери — пара грязных ботинок.       Я подошла к столу, осторожно открыла ящик. Пусто. Взгляд скользнул по ноутбуку — включён, но экран заблокирован.       — Он оставил какие-то записи? Дневник, заметки?       Оуэн задумался.       — Не знаю… Дэни много писал в ноутбуке. Может быть, там что-то есть, но я не знаю пароля.       Я опустила руку на клавиатуру, нажала пару кнопок. Запрос пароля. Чёрт.       — Нужно выяснить, кто мог видеть твоего брата в последний раз, — сказала я, оборачиваясь к Оуэну. — Ты знаешь, с кем он общался перед исчезновением?       Парень кивнул.       — Да. Есть кое-кто на примете. Его друг — Макс. Они работали вместе в одном клубе.       — Адрес знаешь?       — Да, но… — Оуэн замялся. — Это место… не совсем легальное.       Я усмехнулась.       — Поверь, я видела заведения и похуже. Веди.       Мы снова вышли на улицу. Дождь уже почти стих, оставив на тротуарах мутные лужи. Оуэн молчал, пока мы шагали по узким переулкам Ист-Энда.       — Что за клуб? — спросила я, когда он свернул в сторону от главной улицы.       — Black Thorn. Это… закрытое место. Вход только для своих.       — И твой брат был там «своим»?       — Да, — он нервно сжал кулаки. — Работал барменом, но там не просто бар. Ходят слухи, что… там тусуются не совсем люди.       Я прищурилась.       — Вампиры?       Он кивнул.       — Не знаю точно, но однажды я забирал его с работы, и один из посетителей… его глаза… Они были нечеловеческими.       Black Thorn. Я слышала это название. Подпольное заведение, где можно найти всё — от нелегальных ставок до крайне жестоких развлечений. И если слухи о вампирах правдивы, то мой клиент влез в очень опасное дело.       — Значит, туда мы и пойдём, — подытожила я и ускорила шаг.       Оуэн замешкался.       — Ты уверена?       — Если твой брат действительно имел дело с немёртвыми, у нас нет времени медлить.       Он кивнул и повёл меня дальше.       Через несколько минут мы оказались перед зданием без вывески. Выглядело оно как обычный склад, но два здоровяка у входа давали понять, что первое впечатление обманчиво.       Я проверила кинжал, спрятанный под одеждой, и направилась к охранникам.       — Вход закрыт, — буркнул один, сложив руки на груди.       — Я ищу Макса, — ответила я спокойно. — Скажите ему, что к нему пришли по делу.       Охранник прищурился.       — Кто ты такая?       — Та, кто не любит повторять дважды.       Мужик хмыкнул, смерив меня взглядом, но всё же кивнул напарнику — тот скрылся за дверью. Я посмотрела на Оуэна. Он выглядел так, будто хотел развернуться и сбежать.       — Спокойно, — сказала я тихо, — мы просто поговорим.       Хотя у меня было предчувствие, что «просто» вряд ли получится.       Дверь открылась, из-за неё выглянул охранник.       — Проходите, — коротко бросил он.       Я первой шагнула внутрь и не спеша осмотрелась. Внутри Black Thorn выглядел совсем не как склад: полумрак, тёмные кожаные диваны, неоновый свет, приглушённая музыка. Люди, или не совсем люди, сидели небольшими группами, перешёптывались, смеялись, смотрели исподлобья голодными глазами. В воздухе витал запах алкоголя, дешёвого табака и чего-то более мрачного.       — Макс вон там, — охранник кивнул в сторону бара.       За стойкой стоял высокий парень, ссутулившийся над стаканом с янтарной жидкостью. Ему было на вид около двадцати пяти, длинные светлые волосы собраны в небрежный хвост. Он выглядел уставшим и совсем не удивился, когда я подошла.       — Ты Никс? — спросил он, не поднимая глаз.       — А ты Макс?       Он кивнул, сделал глоток из стакана и только тогда взглянул на меня.       — И ты охотница?       Я усмехнулась.       — Зависит от того, кого ты считаешь добычей.       Макс фыркнул.       — Значит, Оуэн тебе рассказал, что его брат пропал.       — Да. И, кажется, ты знаешь, что с ним случилось.       Парень помолчал, покачивая в руке стакан.       — Дэни связался не с теми... существами. Я предупреждал его, но он не слушал.       — Какими «не теми»?       Макс медленно поднял взгляд.       — С вампирами.       Я не дрогнула. Как обычно.       — С какими именно? — спросила я, прислоняясь к стойке.       Макс раздражённо провёл рукой по волосам.       — Не знаю. Он говорил, что познакомился с кем-то в Nocturne. Это клуб в Сохо, где тусуются… немёртвые.       Я хмыкнула.       — Думаешь, его убили?       Макс покачал головой.       — Если бы Дэни прикончили, я бы знал. В таких делах слухи разлетаются быстро, но он просто исчез.       Я задумалась. Если его сразу не отправили на тот свет, значит, либо держат в плену, либо он сам во что-то вляпался. Второе мне нравилось ещё меньше.       — Адрес знаешь? — спросила я.       Макс кивнул.       — Nocturne открывается после полуночи. Идти туда лучше хорошо подготовленной.       Я усмехнулась.       — Я всегда подготовлена.       Парень посмотрел на меня с лёгкой усмешкой, но в глазах читалась тревога.       — Будь осторожна, Никс. В этом городе вампиры не любят, когда их беспокоят.       Я ухмыльнулась, оттолкнувшись от стойки.       — А мне не нравится, когда кто-то исчезает без следа. Это меня очень раздражает.       Не дожидаясь ответа, я развернулась и направилась к выходу. Ночная улица встретила меня ледяным дыханием дождя и бликами рекламных вывесок. В воздухе пахло мокрым асфальтом и сигаретным дымом.       Я скользнула рукой под одежду, вытащив кинжал из ножен. Лезвие сверкнуло в свете фонарей, напоминая, что ночь в этом городе никогда не бывает безопасной.       Nocturne — клуб для тех, кто живёт в тени. Если кто-то знает, куда подевался брат Оуэна, то именно там я найду ответы. Или проблемы. Скорее всего, и то и другое.       Я глубоко вдохнула, сжимая рукоять клинка, и шагнула в сторону неоновых огней.       Nocturne встретил меня гулкой музыкой и затхлым запахом дешёвого алкоголя, смешанного с чем-то металлическим — кровью. Глаза быстро привыкли к полумраку, сквозь густой сигаретный дым я разглядела фигуры посетителей, они с ленивым интересом наблюдали за тем, кто осмелился ворваться без приглашения.       Я не собиралась тратить время.       — Где Дэниел? — мой голос прозвучал спокойно, но достаточно громко, чтобы его услышали даже у дальнего края барной стойки.       Тишина повисла в воздухе. Несколько взглядов скользнули по мне, кто-то фыркнул, но ответа не было.       — Последний раз спрашиваю, — я медленно шагнула вперёд, сжимая кинжал в руке.       Первая попытка нападения. Как я и ожидала: вампиры всегда думают, что скорость делает их неуязвимыми.       Ошибаются.       Я развернулась на месте, уходя в сторону, и вонзила клинок в шею врага. Вампир захлебнулся в крови, но я не дала ему времени восстановиться — одним движением полоснула его по груди и впечатала ботинком в ближайший стол.       Второй противник прыгнул на меня сзади. Я нырнула вперёд, пропуская удар мимо, и, не давая ему опомниться, вонзила кол прямо в сердце. Он застыл на миг, а затем осел на пол, рассыпаясь в пепел.       Остальные задвигались.       — Ладно, сукины дети, — я смахнула кровь с лица тыльной стороной ладони, перехватывая кинжал поудобнее. — Кто следующий?       Толпа в клубе заволновалась. Кто-то попятился к выходу, кто-то взялся за оружие, а кто-то просто ухмылялся, наблюдая за происходящим, как за представлением.       — Она чертовски дерзкая, — раздался голос из полумрака.       Я резко повернулась, держа клинок наготове. Из тени шагнул высокий вампир с острыми скулами и холодной усмешкой на губах.       — Дамочка, ты задаешь слишком много вопросов. Дэниела здесь нет.       — Тогда ты мне не нужен, — я шагнула вперёд, готовая ударить, но он меня опередил.       Вампир бросился на меня, его когти рассекли воздух, но я успела уклониться, пропуская атаку мимо.       Взмах острой стали — и лезвие вспороло его бок, оставляя кровавый след. Он взревел, схватив меня за руку, но я уже выдернула осиновый кол из-за пояса и вонзила ему в грудь.       Он застыл, его губы искривились в беззвучном проклятии. Затем тело рухнуло, рассыпаясь в прах.       В зале повисла напряжённая тишина.       Я немного отдышалась и оглядела оставшихся.       — Значит, Дэниела здесь нет? — спокойно повторила я.       Нет ответа. Но теперь я понимала одно: кто-то здесь точно знал, где его искать. И мне предстояло это выяснить.       Я развернулась, но не успела сделать и шага, как оставшиеся вампиры двинулись на меня все вместе.       Один бросился слева — я резко ушла в сторону, ударила его локтем в горло и тут же вонзила кол в грудь. Он судорожно дёрнулся, его глаза расширились, а затем тело превратилось в пепел.       Другой был быстрее — его кулак угодил мне вбок, выбивая воздух из лёгких, но прежде чем он успел продолжить атаку, я резко нанесла удар колом ему под рёбра, целясь прямо в сердце. Он замер, выдохнул что-то бессвязное… и рухнул, рассыпаясь в серую пыль.       Ещё один попытался напасть сзади. Я услышала движение и резко развернулась, вбивая последний кол прямо ему в грудь. Вампир издал приглушённый хрип, а затем, как и остальные, исчез в вихре пепельных частиц.       В зале повисла мёртвая тишина.       Я перевела дыхание, оглядываясь. И тогда заметила его.       В дальнем углу, за перевёрнутым столом, сжался последний выживший. Его глаза, наполненные ужасом, метались между мной и россыпью праха на полу.       — Пожалуйста, — прошептал он, поднимая руки. — Я сдаюсь. Я… Я просто бармен. Я ничего не знаю!       Я медленно подошла ближе, направив лезвие в сторону испуганного служащего.       — Тогда тебе лучше рассказать мне всё, что ты знаешь, — тихо произнесла я, нависая над ним. — Или быстро отправишься за ними.       Бармен сглотнул, всё ещё дрожа. Он вжался спиной в стену, будто надеялся слиться с ней и исчезнуть.       — Человека, которого ты ищешь… его уже нет, — прошептал он.       Я сжала зубы, но промолчала, позволяя ему говорить дальше.       — Его… — бармен нервно провёл языком по пересохшим губам. — Его сожрали. Вампиры, те, что приходят сюда. Они вытащили его на задний двор и… — он судорожно вздохнул. — Высосали досуха. До последней капли.       Я молча смотрела на него, чувствуя, как гнев поднимается внутри меня. Это было ожидаемо. Но услышать это вслух — совсем другое дело.       — Когда? — тихо спросила я.       Бармен замешкался, но, наткнувшись на мой взгляд, поспешил ответить:       — Несколько дней назад. Может, неделю. Я… я не видел этого сам, но слышал. Потом нашёл его вещи в мусорном контейнере.       Моё сердце сжалось.       Значит, клиенту можно было не надеяться. Ему придётся смириться с тем, что его брат стал всего лишь ужином для монстров.       Я опустила взгляд, стиснув рукоять клинка.       — Кто это сделал? — спросила я.       Бармен замотал головой.       — Не знаю. Правда. Но если кто-то и мог отдать приказ… — он нервно сглотнул, понизив голос до шёпота, — это Райли.       Я замерла.       — Где он?       Бармен медлил с ответом, но потом сдался:       — На складе в доках. Они держат там людей… для кормления.       Я медленно выдохнула, спрятала кинжал в ножны и поднялась.       — Спасибо за сотрудничество, — бросила я. — Надеюсь, ты ценишь свою жизнь.       Бармен судорожно кивнул.       Я развернулась и направилась к выходу. Впереди меня ждали доки — и Райли.