Маяки в невесомости

Несколько лет назад в космосе потерялась станция. Буквально. Она просто исчезла со всех мониторов Земли, превратившись для Хьюстона в "ту самую проблему". На ее борту находилось несколько человек — научных работников. Их задачей было собирать и анализировать всевозможные данные, полученные в космосе. Это была самая обычная миссия,которая не подразумевала особых рисков. Для космического агентства это была катастрофа. Профессионализм и авторитет были поставлены под угрозу. Все силы были брошены на поиски пропавшей станции,но много лет это не приносило результатов. Пока однажды утром сигнал не появился сам. Он возник так же неожиданно,как и исчез,приведя в состояние шока всех,находящихся недалеко от монитора. В ту же минуту в центре управления были собраны все специалисты агентства. Сигнал перепроверили несколько раз, и, наконец убедились,что это та самая потерянная станция. Она обнаружилась совсем не в том квадрате,в котором исчезла. На запросы центра управления никто не отвечал. Сигнал со станции транслировался автоматически,было непонятно,есть ли там выжившие. В агентстве собрали экстренное совещание. Самые светлые умы долго заседали и решали,что же делать с таким долгожданным сигналом. Перебрав множество вариантов, наконец,все сошлись на том,что на станцию необходимо отправить команду,которая выяснит,что произошло и вернет на землю выживших,если такие будут. Команда состояла из девяти человек. Все,кроме капитана Кейла Винтерса и помощника Рида Картера,были военными. Агентство решило не рисковать и отправило людей,что смогут, в случае опасности, дать отпор и защитить остальных. Потеряв одну команду,никто не хотел рисковать повторно. Военными командовал майор Эдриан Хант — профессионал своего дела,побывавший во многих миссиях. Отношения в команде были натянутыми. Астронавты с недоверием смотрели на вояк,считая их неотесанными. А военные с пренебрежением относились к астронавтам,считая тех слишком изнеженными. Тот факт,что капитан и его помощник были оба под два метра ростом,никого не смущал. Налаживать контакты пришлось уже непосредственно во время путешествия. Команда ожидала в ангаре. Кто-то лениво перебирал снаряжение, кто-то опирался на стену, скрестив руки на груди. Напряжённость в воздухе можно было резать ножом. Военные и астронавт Картер держались порознь, словно разделённые невидимой чертой. — Пять кредитов, что эти двое свалятся в обморок, едва увидят тело, — лениво бросил сержант Коллинз, поигрывая жетоном в пальцах. — Ты лучше подумай, как будешь выполнять приказы капитана, если, конечно, умеешь думать, — парировал Картер, проверяя крепления на своём костюме. — Нас не учат думать, нас учат действовать, — ухмыльнулся лейтенант Грейсон, вызывающе сжимая кулаки. — О, это заметно. Думать — это явно не ваш конёк, — последовал ответ с холодной улыбкой со стороны Рида. Он был в меньшинстве,но не терял уверенности. В ангаре прокатилась волна смешков и насмешливых взглядов. Казалось, сейчас начнётся драка, но в этот момент дверь открылась, и в помещение вошли капитан Кейл Винтерс и командир военных майор Эдриан Хант. Разговоры моментально стихли. Все взгляды обратились к ним. Они двигались уверенно, ни капли не сомневаясь в своём праве командовать этой миссией. Винтерс шёл с лёгкой ленцой, но в его взгляде чувствовалась стальная решимость. Хант, наоборот, был напряжён, но контролируем, словно пружина, готовая разжаться в любую секунду. — Судя по лицам, вы уже успели разругаться, — усмехнулся Винтерс, скрестив руки на груди. — Просто обсуждали особенности работы в команде, — отозвался Картер. — Рад слышать, — иронично заметил капитан. — Потому что как только мы окажемся на станции, ссоры будут никому не нужны. Там не будет «военных» и «астронавтов». Там будут только выжившие. Те, кто смогут вернуться домой. Хант шагнул вперёд, скользнул взглядом по команде и добавил: — Так что запомните: если на борту начнётся дерьмо, мне плевать, кто вы — астронавт, солдат или чёртов министр. Я скажу — вы подчиняетесь. Ясно? Молчание было лучшим подтверждением согласия. Винтерс хмыкнул: — Ну, теперь, когда мы расставили точки над «i», в шаттл. Нам пора. Они развернулись и первыми направились к выходу. За их спинами команда обменялась быстрыми взглядами, прежде чем двинуться следом. Казалось, никто не хотел отставать от этих двоих. Хоть в чём-то они были едины.