Маяки в невесомости

Все долго молчали. Наконец, капитан Винтерс нашел силы сказать: — Мы убираемся с этой станции сейчас же. Мы никого тут не найдем. Из соображений собственной безопасности немедленно покинуть станцию. Понятное дело, спорить никто не стал. — Хэйвард, отправить срочное сообщение на Землю. И планшет не забудь прихватить с собой, — голос Эдриана постепенно приобретал былую уверенность. Даниэль кивнул и, быстро отсоединив планшет от общего экрана, закинул его в сумку. Картер, наконец, пришел в себя. — Прошу прощения за минутную слабость, — голос его дрожал, но он пытался сдерживаться. Кейл похлопал его по плечу. Риду было всего 24. Он был здесь самым молодым. Попав в команду Кейла сразу после академии, Картер был на хорошем счету. Но увиденное выбило из равновесия даже бывалых морпехов, поэтому его никто не осудил. Майор незаметно кивнул Рэндольфу в сторону Рида. Тот понял все без слов и приклеился к Картеру словно тень. Маркус был старшим по возрасту в команде Эдриана. Ему было 34 и он был тут самым опытным. — Проверяем снаряжение и выдвигаемся к шаттлу. Пока все в последний раз все сверяли, Хэйвард достал планшет. Его мучала одна мысль. Он снова открыл архив записей с видеокамер. Сначала вбил дату, близкую к той, когда на земле появился сигнал со станции. А потом..дату непосредственно перед их прибытием. Он смотрел молча. Но глаза его расширялись от ужаса. За его плечом послышалось тяжёлое дыхание Уилсона. Они поняли, что уже внутри этого кошмара, их загнали в ловушку как дичь. — Майор! Прежде, чем мы выйдем отсюда, вы должны кое-что увидеть, — Уилсон протянул Эдриану планшет. На записях было видно,как инопланетные существа запускают автоматический маяк станции. А потом..перед самым прибытием команды словно растворяются в темных коридорах. — Что там? — Кейл подошел ближе и за ним все остальные. Эдриан включил запись. На экране появилось изображение с камер наблюдения. Узкие коридоры станции, затем центральный отсек. Камеры дергались, но изображение было четким. Пять силуэтов. Похожи на людей, но что-то в их движениях было неестественным. Чрезмерно гибкие суставы. Руки чуть длиннее, чем у обычного человека. Головы слегка наклонены, будто они чутко вслушиваются. Один подошел к панели управления. Его пальцы быстро пробежались по сенсорному экрану, запуская маяк. Они хотели, чтобы люди прилетели. Потом, словно по команде, все пятеро синхронно обернулись в сторону камеры. Уилсон резко втянул воздух. Глаза. Черные, без белков, с красноватым отблеском. Лица, почти человеческие, но кожа слишком бледная, почти искусственная. Следующие несколько секунд были самыми жуткими. Существо, стоявшее ближе всех, медленно склонило голову, будто разглядывало объектив. А потом, почти не меняя выражения лица, разомкнуло губы и прошептало что-то беззвучное. — Черт… — пробормотал Уилсон. Как по сигналу, все пятеро резко откинулись назад и… исчезли в вентиляционных шахтах. Мгновенно, одним плавным движением. Запись оборвалась. — Они нас заманили, — тихо сказал Хэйвард, его голос дрожал. Эдриан провел ладонью по лицу, будто пытаясь стереть усталость. — Все назад. К шаттлу. Сейчас же. Никто не спорил. Они быстро проверили оружие и двинулись к выходу. Но стоило им пройти пару метров, как где-то над ними послышался звук. Металлический скрежет. По вентиляции кто-то полз. Рид побледнел, его руки сжались в кулаки. — Это они, — прошептал он. Коридор впереди уходил в темноту. За спиной, где-то в глубине станции, снова раздалось движение. Скользящее, стремительное. Бэйкер первым поднял оружие. — Мы не одни, — прошептал он. Эдриан сделал шаг вперед, всматриваясь в темноту. Казалось,что тьма осязаема и смотрит в ответ. Они шли быстро, оружие наготове. Свет фонарей выхватывал из темноты коридоры, стены и вентиляционные решетки, которые теперь казались особенно зловещими. — Почти у выхода, — прошептал Хэйвард, сверяясь с планшетом. — Еще две секции. В этот момент что-то грохнуло за их спинами. Секунду никто не двигался. Потом резкий скрежет – звук, от которого по позвоночнику прошел холод. — Бегом! — скомандовал Эдриан. Они сорвались с места, но из бокового коридора вынырнуло нечто. Первый удар был внезапным. Существо двигалось слишком быстро. Оно буквально скользнуло по полу, схватив Картера за плечо. Рид вскрикнул, рефлекторно вскинув оружие, но его уже дернули в сторону. — Рид! — закричал Рэндольф, бросаясь следом. Залп огня осветил коридор. Существо отпрыгнуло, но не убежало. Оно выгнулось, словно хищник перед прыжком. — Пошли, пошли! — Эдриан дал команду остальным. Они стреляли, пятясь к выходу, но… Что-то с треском рухнуло с потолка. Еще двое. — Черт! Всё смешалось. Выстрелы, шум шагов, резкие движения. Тварь метнулась к Картеру, но в последний момент Рэндольф подставился, оттолкнув его в сторону. — Беги! Картер потерял равновесие. Его потянуло назад, прямо в один из боковых коридоров. — КАРТЕР! — крик Хэйварда был последним, что он услышал, прежде чем тяжелая дверь захлопнулась между ними. Шум боя стихал. Картер тяжело дышал, осматриваясь. Коридор был узким, освещенным только аварийными огнями. Рэндольф был рядом. — Все нормально? — его голос был низким, спокойным. Картер проглотил комок в горле. — Да… Связь треснула помехами. — Картер?! Рэндольф?! — голос Эдриана был резким. Рэндольф прижал палец к наушнику. — Мы в боковом коридоре. Прорываемся к шаттлу. — Мы идем за вами. Держитесь на связи. Помехи. Рэндольф повернулся к Картеру. В его взгляде не было ни капли страха. — Я вытащу тебя, — твердо сказал он. — Любой ценой. Картер задержал на нем взгляд. Что-то щелкнуло внутри. До этого момента Рэндольф был просто напарником. Человеком, который всегда рядом. Которому можно доверить спину. Но сейчас… Он увидел его иначе. Свет аварийных ламп, напряженные черты лица, решимость в глазах. Картер впервые подумал, что хочет, чтобы Рэндольф остался рядом не только как боевой товарищ. Он выдохнул, собираясь с мыслями. — Тогда идем.