Выцветшие фотографии

Прошло уже столько лет. Быть может уже и не лет, счет пошëл на количество жизней. Быть может им не стоило встречаться никогда. Он совсем забыл зачем он здесь. Сначала его волосы с каждым прыжком во времени становились всë белее и белее. Лу Гуан не обращал на это внимания. У него была одна, совершенно четкая цель – спасти Чэн Сяоши. Любой ценой. И он сам не знал сколько времени уже прошло в той, самой настоящей, временной линии и сколько этих линий он уже миновал. Но кое-что менялось независимо от действительности. И Лу Гуан понял это достаточно поздно.

***

Он сидел в небольшой квартире, чуть уставленной мебелью, наполненной запахом дождя и старой печатной бумаги. Он чувствовал, как рассыпаются контуры его прошлого. Каждая предыдущая попытка была пустой и бессмысленной. Чэн Сяоши, когда-то бывший для него всем, со своими вечно растрепанными волосами и блеском в глазах теперь окончательно стал для Лу Гуана призраком, растаяв в его памяти как туман. В другом времени Сяоши жил. Он так же жил, работал, не подозревая о том, что когда-то самый для него близкий и любимый человек осколком разорванной судьбы бродит по другим мирам в безуспешных попытках сохранить их связь. Спасти самого Сяоши. С каждым путешествием Лу Гуан помнил все меньше. Он видел Сяоши на фотографиях, стоящих раньше во многих местах квартиры. Позже он убрал их почти все, потому что черты лиц, смотревших с глянцевой бумаги, становились лишь более размазанными с каждым днём. Каждый раз, когда он перемещался, Лу Гуан оставлял позади себя нечто важное, будто его душа, разум и воспоминания распадались.

***

В один из дней, когда дождь стучал в окна, размывая границы между прошлым и настоящим Лу Гуан открыл старую книгу. Столь же, кажется, старую, как и его первые воспоминания. Он не знал почему выбрал её. Но забытое, щемящее чувство в груди взвыло о необходимости сделать это. Как только он открыл ее, меж страниц оказалось совсем выцветшее фото. На нем были два юноши, устремленные друг на друга взглядами, в которых читалась невозможная нежность. Под фото оказалось короткое письмо, написанное будто когда-то знакомым почерком. «Мы будем вместе, слышишь, Лу Гуан. Через что бы нам не пришлось пройти, мы будем вместе. Разве сможем мы теперь друг без друга?». Светловолосый юноша молча всматривался в изображение, но его сердце оставалось пустым. Он не мог вспомнить почему это фото вдруг вызвало такие тревожные чувства в груди. Оно словно шептало ему нечто важное, но слова рассыпались, и ни одно не оставалось на языке. Лу Гуан нежно провел пальцами по краям фотографии и ощутил, как где-то вдали, будто в другой реальности, его судьба медленно затягивалась в пелену позабытых эмоций. Мокрая дорожка показалась на бледной щеке, и соленая капля упала совсем рядом с черноволосой макушкой, еще более затемняя бумагу. Но почему он плачет? Этот человек был ему дорог? Чэн Сяоши сидел в фотостудии, дыша и пропитываясь обычной жизнью. Редкие клиенты приходили и уходили, рука уже автоматически нажимала кнопку затвора фотоаппарата, а натянутая улыбка вновь и вновь появлялась на лице. Но каждый раз, когда он отпускал очередного посетителя, в его груди возникало неоправданное чувство пустоты, как будто с каждым мгновением он медленно терял нечто дорогое. Он ясно видел, стоило только прикрыть глаза, как некогда любимый образ, который когда-то так уютно сиял в его жизни, постепенно исчезал, плавно уплывая в другие миры, как облака исчезали в горизонте. Он уже не помнил почему этот образ для него был так любим, почему его сердце некогда трепетало от одного лишь взгляда. Сяоши, ожидая очередного клиента, невольно взглянул на одну из дальних полок, где хранились старые фотографии. В задумчивости он подошёл к ним и начал пересматривать одну за одной, но не смог узнать ничего в запечатлённом. Однако, одна фотография, покрытая небольшими пятнами и заломами старости, привлекла его внимание. Это был момент, когда он делился смехом с будто знакомым светловолосым юношей. Даже не осознавая, он коснулся изображения, чувствуя легкое тепло от воспоминаний, которые будто должны были прийти спусти долгое время. Но его память оставалась пустой, сводя не нет все попытки вспомнить хоть что -то об этом светловолосом, до боли в сердце знакомом образе. Мир, охваченный серым небом и шумом городской жизни соединял их двумя отдельными тонкими нитями, сшитыми через потерю и разрывы. Каждый из них шел по своему новому пути отражая страхи и надежды, будто бередя раны навсегда забытых воспоминаний. И все же в фотографиях и письмах, забытых и выцветших, где-то глубоко в их сердцах тихо тлеет оставленный огонек надежды, что однажды они встретятся, пройдя через испытания, уготованные судьбой. Но… Им больше не встретиться. Им больше не поговорить. Им больше не спастись. Им больше не убежать. Им больше не вспомнить. Они не узнают друг друга и в следующих жизнях, забыв друг друга навсегда. Такова цена спасения.