Точка опоры

Мэтью знал, что ему нужна помощь. Достаточно было взглянуть на лист с тестом по профильному предмету — ни одного отмеченного ответа. Он, как и многие нейроотличные люди, не переносил изменений в привычном укладе. Мысль о новом человеке в его жизни заставляла пальцы сжиматься в кулаки. Когда дверь открылась и в аудиторию вошёл новый тьютор, Мэтью сразу отметил: средний рост, тёмные волосы, губы, расплывающиеся в лёгкой улыбке. Улыбка — это хорошо, но только если она едва заметна. Когда же она чуть шире обычного, это всегда означало, что он делает что-то неправильно. У него уже был опыт с некомпетентным ассистентом, который только и делал, что сидел рядом, через силу натягивая на лицо улыбку. После таких встреч Мэтью хотелось лишь ещё больше замкнуться в себе. Но нынешний тьютор казался другим. По крайней мере, он подходил ко всему с особой осторожностью и, похоже, действительно хотел помочь. Казалось, он был профессионалом своего дела. Каждое утро Мэтью приходил в колледж к половине седьмого. Там его уже ждал помощник, и они вместе поднимались по лестнице в аудиторию, параллельно обсуждая успехи студента. Обычно они заходили в лекционную комнату за минуту до начала занятий — Мэтью требовалось время на моральную подготовку. Учитывая, что ему порой было трудно воспринимать речь преподавателей, он старался делать заметки в тетради. Все пары проходили по этому сценарию, за исключением тех моментов, когда тьютор вежливо исправлял ошибки. Мэтью замечал, что помощник смотрит на него с жалостью, но не придавал этому особого значения. Он редко следил за эмоциями людей, но здесь приходилось снова и снова слушать объяснения и смотреть мужчине в оба глаза. Это его напрягало, но другого выхода не было — иначе он бы просто погрузился в свои мысли. После занятий Мэтью снова обратился к ассистенту: — Извините… Мужчина обернулся и невольно вскинул бровь. Он уже понял: студент так и не запомнил его имени. Встав слева от него, он спокойно произнёс: — Я Эрик. Мэтью почти незаметно кивнул, сверля глазами пол: — Хорошо, Эрик. У меня есть вопросы по упражнениям, которые мне задали. — Обязательно дам знать, что делать, но сначала уточню у преподавателя. Мэтью не ответил, лишь бросил короткий взгляд в сторону Эрика и вышел из аудитории. Мужчина этого не заметил, увлёкшись записями в своих бумагах. Через несколько минут он, наконец, поднял голову и огляделся. Осознав, что студента рядом нет, он тяжело вздохнул. Теперь у него не оставалось выбора — надо было его искать. На этаже Мэтью не оказалось. Этажом ниже располагалось фойе другого отделения, и обычно Эрик проходил мимо, не зацикливаясь на людях, которые там находились. Но сейчас мысли крутились только вокруг одного вопроса: куда делся Мэтью? Стремительно спустившись по лестнице, он оказался в фойе. Его взгляд метался по лицам, пока не остановился на студенте. Тот был не один. Рядом стоял парень среднего роста, коротко стриженный, со вздёрнутым носом. Они явно были друзьями. В присутствии этого молодого человека Мэтью выглядел спокойным, совсем не таким, каким был во время их последнего диалога. Эрик остановился, наблюдая со стороны. Вмешиваться было бы невежливо. Они оба были младше его лет на шесть, но дело было не в возрасте – скорее в статусе. Уже через несколько минут наблюдений Эрик решается подойти ближе. В тот момент между Мэтью и его знакомым случается небольшая словесная перепалка, после чего студент отходит от него в сторону, а тот дерзко хмыкает ему вслед. Тьютор, не мешкая, убегает за парнем. Теперь он видит его поникшим, каким не видел никогда. Эрик не сразу осмеливается заговорить с Мэтью, боясь, что тот может воспринять всё не так, но оставлять разговор на последующие дни тоже не хотелось, поэтому он постарался задать вопрос мягко: — Мэтью, что стряслось? В ответ он не услышал ни одного слова. — Если ты не хочешь об этом говорить, мы можем обсудить это позже, но я всё равно буду здесь. После небольшой паузы Мэтью, наконец, отвечает: — Он сказал, что мне незачем стараться, ведь я всё равно завалю экзамен. — А ты правда так считаешь? — Эрик чуть вскидывает бровь. Мэтью тяжело выдыхает и обдумывает ответ, после чего неуверенно говорит: — Я не совсем так считаю, но риски есть. Тишина. — Тогда давай докажем, что он ошибается, — спокойно сказал тьютор. Мэтью взглянул на него, впервые за всё время их диалога. — Хорошо… Спасибо вам.