Тайный гость

Торин и Двалин сидели за столом, поглядывая друг на друга с выражениями недовольства на лицах. Они только что вернулись из сада, где, как всегда, потерпели поражение от Элии. Их неловкость в попытках поймать ее не убывала, а лишь увеличивала их раздраженное настроение. Торин, сидя со скрещенными руками, принялся невнятно поглядывать в сторону Бильбо, мирно чаявшего на своей скамейке у окна. Бильбо заметил их взгляды, но не спешил из ответа. - Бильбо, - заговорил Торин, решив наконец прояснить ситуацию, - нам нужно поговорить. Бильбо посмотрел на него, не скрывая интереса, но также и развлечения на своем лице. - Что с вами, гномы? Вы выглядите, будто вас только что обманула сама судьба. Двалин, как всегда более прямолинейный, не стал ждать и прямо спросил: - Что это за традиция с цветами и косами? Мы знаем, что Элия все это сделала. Но что это значит? Бильбо широко улыбнулся, понимая, что не может обмануть гномов. Он поднял чашку чая, задумался и наконец ответил: — Традиция с цветами — это символ уважения и привязанности. У хоббитов есть обычай: если ты хочешь выразить свои чувства к кому-то, будь то дружба или что-то большее, ты вплетаешь цветы в его волосы. Но важно, что не каждый цветок имеет одинаковое значение. Есть цветы для дружбы, любви, уважения. Это тонкое дело, и не каждый хоббит открыто совершает такие поступки. — Это значит, что она... — Торин замолчал на полуслове, не уверен, хочет ли он услышать ответы на свои вопросы. – Не волнуйся, Торин, – перебил его Бильбо, – все, что она делает, это пытается показать свои чувства. Хоббиты обычно не любят быть прямолинейными, они скорее действуют через символы и знаки. И если цветы вплетены так, как это сделала Элия, это может означать гораздо больше, чем ты думаешь. Торин посмотрел на Бильбо и на его слова, усугубляя свою растерянность. Он понял, что это не просто шутка или развлечение, а нечто, имеющее для него значение. – И что мне теперь с этим делать? – спросил он, сморщив лоб. – Тебе лучше поговорить с ней. – Бильбо нахмурился и добавил: – Но помни, не стоит спешить. Хоббиты, они не так прямолинейны, как вы, гномы. Ты же не хочешь совершить ошибку. Двелин, все еще не совсем понимая, перехватил разговор. — То есть если я подарю ей цветок, это может изменить все? — спросил он, наклонившись вперед, словно отыскивая ответ у Бильбо. – Это может помочь, – ответил Бильбо, – но только если ты имеешь в виду больше, чем просто подарок. Цветы – это только начало. Ты должен быть готов понять ее намерения. Торин нервно постучал пальцами по столу. – Разумеется. Теперь мы точно попали в мышеловку. Бильбо просто усмехнулся. – Настоящая ловушка только начинается. --- Между тем Элия находилась в своей комнате, тихо ухмыляясь. Она прекрасно знала, что гномы пытаются разобраться в ситуации и ей было интересно, как они на это отреагируют. Она задумалась, не пора ли уже сделать следующий шаг.