Реальность и вправду кусается

В душе поселилась пустота. Угрызения совести терзали по ночам, но днём всё чаще приходила мысль, что иначе нельзя. "Мир — джунгли," – проговаривала девушка про себя, — или ты хищник, или добыча". Дело Соболева тянулось долго. Аэлита, вопреки внутреннему протесту, с головой ушла в работу. Она изучала документы, искала лазейки в законах, составляла апелляции. Ей удалось найти несколько процессуальных нарушений, которые позволили затянуть процесс и создать видимость сомнений в виновности чиновника. Игорь Сергеевич был доволен. Он хвалил её за внимательность и усердие, поручал всё более ответственные задания. Аэлита чувствовала, что завоёвывает его доверие, укрепляет свои позиции в фирме. За успешное завершение дела Соболева студентка получила премию, первую в своей жизни. Деньги были нужны как воздух. Она отправляла часть родителям, чтобы хоть немного облегчить их жизнь. Остальные тратила на себя: новую одежду, косметику, абонемент в фитнес-клуб. Она понимала, что для успеха важен не только ум, но и внешний вид. "Нужно выглядеть так, чтобы тебе верили", – решила девица. С университетом становилось все сложнее. Постоянная усталость, недосып, цейтнот. Пропуская лекции, она понимала, что отстает от программы. Но времени на учебу катастрофически не хватало. "Как-нибудь выкручусь," – думала она, листая конспекты на бегу, в перерывах между работой. Студентка стала хитрее и изворотливее. На семинарах отвечала общими фразами, стараясь создать впечатление знающего человека. На контрольных работах списывала у более успевающих однокурсников. Преподаватели, казалось, ничего не замечали. Или не хотели замечать. "Главное – не знания, а умение приспосабливаться," – поняла Аэлита. "В этом мире все продается и покупается". Она отдалилась от однокурсников, они перестали её понимать. Она врала родителям, говоря, что всё хорошо, что учится на отлично. В "Волков и партнеры" девушка старалась быть общительной и дружелюбной, но держалась особняком. Ей льстили, с ней заигрывали, но она не подпускала никого слишком близко. Аэлита чувствовала, что здесь все играют свои роли, что доверять нельзя никому. Так ещё стала одеваться, как богатые. От дешевой одежды из масс-маркета она перешла к дорогим брендам. Научилась правильно наносить макияж, делать стильные прически. Она чувствовала себя увереннее и привлекательнее. Именно тогда её заметил Демид. Демид был красив, богат и влиятелен. Он был сыном Дмитрия Сергеевича Волкова, хозяина фирмы. Он мог получить любую девушку, но почему-то выбрал её, Аэлиту. Он стал заходить в офис всё чаще, приглашать на обеды и ужины. Аэлита принимала его ухаживания, понимая, что он может стать для неё билетом в высшее общество. Она не испытывала к нему сильных чувств, но он ей нравился. Юноша был внимательным, галантным и щедрым. Она знала, что он видит в ней не только красивую девушку, но и умного и перспективного юриста. Та умело играла роль влюблённой, восхищалась его чувством юмора и интересовалась его мнением. Демиду это нравилось. Он был польщён её вниманием и готов был исполнять любой её каприз. "Я знаю, что делаю. Я использую его в своих целях. Это нормально. Все так делают". Однажды Демид пригласил её на выходные за город, на дачу к своим родителям. — Там будут интересные люди, – сказал он. — Ты сможешь завести полезные знакомства. Аэлита согласилась, не раздумывая. Она понимала, что это её шанс. Шанс показать себя, заявить о себе, войти в высшее общество. Она провела выходные на даче, как настоящая светская львица. Светские беседы, изысканные блюда, напитки. Аэлита, конечно, чувствовала себя не в своей тарелке, но старалась не показывать этого. Она улыбалась, шутила, поддерживала разговоры. Её представили родителям Демида. Дмитрий Сергеевич посмотрел на неё оценивающим взглядом, а Иса Николаевна, его мать, одарила её приветливой улыбкой. — Ты очень приятная девушка, – сказала Иса Николаевна. — Мы рады, что Демид нашёл такую умную и красивую подругу. Девушка поняла, что произвела хорошее впечатление. Она знала, что родители Демида одобряют их отношения, а это было очень важно для её будущего. Возвращаясь в Москву, она чувствовала, что её жизнь меняется. Что всё глубже погружалась в мир роскоши и власти, всё дальше отрываясь от своих корней. "Я на правильном пути," – убеждала она себя. Но в глубине души Аэлита знала, что за всё нужно платить. И цена её успеха может оказаться слишком высокой.