Луи и чернильная свеча писателя

Тяжелые шаги эхом разносились по пустым комнатам. Не изношанная временем подошва, мелодично ступала по скрипучим половицам. Юноша, что посмел прервать гробовую тишь этого дома, бегал глазами по каждому уголочку. Изучающий взгляд подмечал все неровности и изредка останавливал на чем-то свои золотистые глаза. Вдруг в комнату ворвался незнакомец, что бесцеремонно остановил мысли детектива где то в застоявшемся воздухе. –Луи!.. – некто запыхавшийся оперся на свои колени и некоторое время тяжело дышал – У нас проблемы! Но для начала.. Какой черт тебя вообще сюда занёс?! Детектив недоумивая смотрел на товарища, попутно держа в своих ладонях одну из книженок с пыльной полки. –Откуда столько суматохи? Ты портишь, созданную мной рабочую атмосферу. –  буркнул юноша, но его лицо резко переминилось, когда пришедший достал письмо, адресованное некому Компасу Л. –Прочти это. Придурок, я тебя по всему городу ищу! Пронося мимо ушей ругань коллеги, Луи взял письмо и взглянул на восковую печать. Узнав в изображении очертания королевской лилии, в глазах промелькнула тень, а былая игривости стерлась с лица. –Тебя срочно вызывают. –Идём. *** 12:46.   Штаб-квартира детективного агентства –И что за детский лепит вы презентуете? Значит, вот это надумывали мне сказать, спустя пол месяца работы? – некто, сидевший за столом потёр холодный от нервов лоб. –Н-но, сэр... –Молчать, я достаточно наслушался пустословия. Директор обругивал подчиненных, что вероятно валяли дурака прошедшие двоя недель. Давящий наприжением воздух, заставил сыщиков выровниться по струнке и мяться с ноги на ногу, выновато отводя взгляд. Неожиданно для присутствующих дверь с грохотом отварилась, а по ту сторону порога стоял уже знакомый высокий силуэт с блестящими, как сплав золота и меди глазами. Одетый в серое пальто и недавно купленные смольные туфли, ноги же были обтянуты тканью винных брюк, а шею укутал бордовый шарф, подчеркивающий чуть покрасневшие от прохладного воздуха щёки. –Доброго утречка!! Чего же с самого утра ругаетесь, господин Маркус? Мужчина в возрасте прийдя в себя, остановил лекцию нравоучений. Тяжёлый зелёный взгляд нанёс последний удар, окончательно разбивая сотрудников в чувстве вины и беспомощности. –Свободны. Я снимаю вас с этого дела. – главнокомандующий махнул запястьем, тем самым говоря исчезнуть прочь с глаз. Мисье Компас лишь проводил ребят скучающим взглядом. В моменте они остались наедине и Маркус сомкнув ладони в замок, подозвал детектива пройти внутрь. –Поздравляю, теперь у тебя есть новая работа. – хозяин агентства явно не пылал особым воодушевлением, свалить очередное дело на молодой талант. –Да?? – наигранное удивление в голосе так и резало слух, но мужчина не обратил внимания. –Да. Тебя наняла семья Вольхенди. Михаил должен был передать тебе письмо. В помещение заметно похолодало, вязкое давление и недовольство так и сочилось из физиономии Луи. Если бы у того была возможность вывалить все свои жалобы, то он неприменно так и поступил бы, но увы. –Зачем им услуги нашего детективного агенства? Эта семейка и сама в состояние разыскать, что угодно и кого угодно. Вы ведь и сами не хуже меня об этом знаете. –Я и сам не в восторге. Искренне не хотел вплетать тебя в очередную головоломку, но здесь уже заканчивается моя воля.   Руководитель устало прикрыл глаза, перебирая в голове мысли, что никак не могли формировать чёткую нить повествования. –Твоей задачей является раскрытие дела о пропаже человека. Езжай в поместье этой семейки и окажи им свои бесценные услуги, малец. –Принято. Златоглазый сыщик помрачнел в лице. К  гадалке не ходи и так понятно, что особого энтузиазма парниша не питал. –Вот и славно. Не забывай, что это семейство славится далеко не только своим умением возить кистью по мальберту.. –Прекратите видеть во мне ребёнка. – резко выразился Компас – Если я прямолинейный реалист, это ещё не говорит о моей неотесанности. Я прекрасно понимаю на какой риск мне сейчас придётся идти. – цокнул языком – Опять. Мужчина всё ещё твёрдо пронизывал взглядом подчиненного. Пальцы правой руки потерли переносицу, а в кабинете стала наростать тяготящая тишина. –Кто ж знал, что заголовки в газетах окажутся громче тебя. –Мне посвятили всего-то одну страницу! –О тебе написали на первой странице, щенок!Тебе и этого мало?! –Уж представьте, да! Мне хочется, чтобы люди помнили меня не просто, как какого-то чахлово детектива. Я хочу, чтобы меня знали, как сильнейшего сыщика, чьё имя посветят чертовому барделю с громкой вывеской! Из открытого окна ворвался сильный поток воздуха, который скинул листы документов с поверхности стола. Две пары глаз непрекощая зрительного контакта, молча уничтожали друг друга. Снаружи заметно разбушевалась погода. Ясное солнце переменилось серыми тучами, деревья прогибались под ветром, от чего доносился лёгкий хруст веток. Луи высокомерно сложил руки на груди, чего нельзя сказать о Маркусе. Мужчина просто обмораживал юнца своим отточенным и твёрдым, как камень взглядом. Этот человек проходил далеко не десяток дел, где лучшим вариантом было высушить себе глаза от длительных гляделок. Но сейчас, он просто сдался, признавая свою вину. Со стороны детектива доносся недовольный хмык, словно малое дитя он осуждающе смотрел на руководителя. –Не хмурься Луи, а то морщины рано появятся. –Вы издеваетесь надо мной? Обещали, что дадите мне передыху после этого несканчаемого марафона! – парень имел ввиду серию непрекрощавшихся дел, что тому приходилось разгребать из-за не профиссионализма своих коллег – Я люблю ломать мозг над головоломками, но это продолжается более 3 недель! Доплачивайте мне тогда! –Всё, уймись.  Маркус махнул рукой, визуально отмахиваясь от ворчания юноши. Изумрудный глаз снова уставился на детектива и как-то по родному прихмурил брови. Казалось будто он сейчас сочувствует усталости не то-ли сотрудника, не то-ли сына. Как никак он столько раз видел это  недовольство во взгляде юноши, едва не мальчишкой все время оттаскивал от всех путаниц и не давал заниматься работой взрослых сыщиков. Такого упрямца, как Луи ещё поискать нужно было. –Я тебе позволю уйти в отпуск после того, как ты поможешь распутать этот клубок загадок. Мои самые умелые люди упираются в стенку и понятия не умеют куда сделать шаг. Помоги найти этой семейки их младшего графа и можешь быть свободен. Компас набрал побольше воздуха в лёгкие. Звонко выдохнув, он потянулся за клачком бумаги в кармане. То самое письмо любезно досаживало сосуществовать гладкой ткани на его теле, покалывая твёрдоватыми уголками прямо по коже ног. Ядовито зыркнув на ту самую восковую печать, Луи переменился в лице от чего воздух удушливо облегчился. Такое лицо он делал, когда серьёзно брался за что-то. Это не та улыбчивая маска, которую привыкли видеть граждани на черепе умной занозы всех нарушителей закона. –Ясно, босс. –Я на тебя полагаюсь. Будешь, как обычно в паре с Цокаловым. Твой клиент позаботился о вашем транспорте, так что езжайте сейчас. Одетый в строгий тёмно зелёный костюм, он немного ослабил красный галстук. Волосы, цвета молочного шоколада, аккуратно лежали. Руки были сложены на груди, а сам стул скрипнул, под весом не малого тела. Облокотившись на обшитую мягкой тканью спинку, руководствующее лицо лишь сказало напоследок. –Удачи. Уже покидавший помещение детектив затормозил. Мельком повернув голову к Маркусу, он кивнул и тепло произнёс: –Спасибо. Ждите моего имени в газетах. Дверь громко захлопнулась, а юнец уже находился вне кабинета управляющего. Послышался ели слышный, лёгкий, прямо как плавно спукавшееся по потоку воздуха перо, смех. Мужчина проводил уходящего взглядом, останавливая его на металлической ручке. Позже взгляд упал на лежавшие листы документов, сбитые со стола непогодой. Директор встал со своего места и закрыл окно. –Хоть бы ты не учудил чего. Работы и так не в проворот, а так в трое больше станет. Припомнив напоминание сотрудника, о его зрелости, Маркус чуть приподнял уголки сухих губ. –Не пропади там, Компас. *** Массивная деревянная дверь отворилась, едва шатен пересёк порог меж помещениями, как она с силой захлопнулась. Повернув голову, с ним встретилась серая пара глаз. Михаил Цоколов облокачиваясь на стену, всячески держался от подступивших к глотке смешков. –Снова повздорили? – оголяя ровный ряд зубов, тот заулыбался, стараясь сдержать смех. –Нет, по головке меня погладили и со скатертью сопроводили до двери. – он едко зыркнул на рыжего коллегу. –Ладно, не жги на мне дыру. Нам подогнали экипаж, пошли. Златые глаза умерили жар, коем горели крича о собственном недовольстве. Набрав побольше воздуха в груди, Луи и следа не оставил от былой злобы. Лицо переминилось серьёзной сосредоточенностью, казалось едва дотронешься, как тут же обожёжься воском этих пылких глаз. –Столь заботливый приём, да от самих Вольхенди? Я скорее поверю, что наши прадеды насолили их родословному праху и на нас открыли охоту. – с невозмутимым выражением лица, сыщик пошёл по направлению к выходу. Цоколов ни на шаг не отставая от коллеги, шёл ровно и уверенно. Бурчания Луи нередко вызывали улыбку на мужских губах и иногда даже заставляли вырваться паре смешков, но этот раз был исключительным. С усмешкой, Михаил похолодел в сероватых глазах и вышел наружу вслед за Компасом. –Ха, если нас пристрелят за острые языки, то успей обмолвиться о своей мечте, быть захороненным под камошивыми зарослями! Лицо детектива исказилось в вопросительной гримасе. –Чего? Почему под камышами та? Прямо у стоящего четырехколесного экипажа, рыжевласый парниша залился лёгким смехом. –Ну так, а кто хотел бардель со своим именем? –Боже, лиши этого спаниеля привычки подслушивать... Беззаботно, двое людей забрались в кабину транспорта, продолжая свою перепалку. Наконец послышался стук копыт и экипаж тронулся, сопровождая всю беседу коллег небольшой тряской. –Хей, Луи. – голос стал глубже и тяжелей. –Чего ещё? –Я видел, что ты взял в том доме. Не хочешь поделиться зацепками? Золотые глаза то и дело окатывали Михаила недоумением, смотря на него с неистовым удивлением. –А? Ты о чём? Цоколов закатил глаза. Привыкший к подобным ответам, он вовсе не стесняясь прикосновений, огладил осеннее пальто пока не наткнулся на твёрдую поверхность под ним. –Об этом. – тот постучал пальцем по, скрывавшейся за тканью пальто книжёнке. Смирившись с предстоящей тратой времени на объяснения, Луи лишь вздохнул. –Внимательность - это твой кислород, Миша. –Знаю. Ладонь нырнула под тёплые одежды и достала оттуда издание с бордовой обложкой. На самой книге золотыми буквами было высечено "Серебрянный плач моей ивы". Михаил поднял взгляд на имя автора:      М. Вольхенди Всё это ни о чём ему не говорило и он уже предвкушая интеллектуального штурма, только поглядывал на скучающего товарища –Там было 2 стеллажа с книгами, но из всех взял именно эту. Почему? –Потому, что ночному гостю приглянулась именно она. – махая сплетением страниц в жёсткой обложке, Компас чуть загорелся и решил вывалить все сделанные им доводы – Присутствие постороннего можно понять по пыли. Помещение было закрыто около месяца, что привело к большому скоплению грязи. На полке остался след, который говорит о том, что эту книгу недавно брали в руки. Плюсом, отпечатки пальцев на ней также остались, если позже посыпать мухой. А, и ещё комнату проветливали. –Проветривали? – перебил Цоколов с сомнением оглядев напарника по делу. –Да, проветривали. Окно закрыли, но не потрудились сделать это до конца. Что интересно, наша тёмная лошадка вошла через входную дверь, это вызывает ещё больше вопрос. –Как ты дошёл до этого заключения? Судя по описанной обстановки, самым разумным вариантом было окно, с учётом проживания пропавшего на 3 этаже. Через балкон туда проникнуть, как два пальца об асфальт, тем более судя по марке оконных рам, их спокойно можно вскрыть. – буд-то подливая масла в огонь, Михаил с любопытством грел уши об рассуждения коллеги. –Ночной гость позаботился об отсутствии следов на полу, но на пороге лестничной клетки можно увидеть, свежие грязные капли с чьей-то обуви. А дождь шёл у нас?.. – протянул тот, подталкивая Цоколова к продолжению своей мысли. –Вчера ночью! –Вот и я о чём. Рыжий юноша поднёс пальцы правой ладони к подбородку, в то время как Компас уже расплывался в задорной улыбке. –Успел книжку та открыть? – не убирая руки с лица, он вновь поглядел на друга. –Нет. –Ну так чего ждёшь? Открывай. Невозмутимо приказал тому Цоколов, с восторгам удивляясь терпению товарища. –А? Зачем? –Луи, мне тебе для пробуждения пощёчиной огреть, или ж в лицо сразу плюнуть? –Ну что ж ты за кадр.. Досадно вздыхая, желтоглазый человек нехотя поднял первую из страниц, начиная листать книженку. Бегая по строкам, тот обрывками цеплялся за слова на бумаге, усваивая их и делая пометки в мозгу. Михаил в свою очередь скривился, подмечая ласковость прозвучавшего выражения. –Что! Я и кадр?!.. В твоей компании я могу казаться певчей птицей, нежели ты, Облезлый Филин. – без капли обиды, скорее с сухим безразличием шикнул тот. Экипаж вдруг замедлился, пока совсем не остановился. Компас не отрывал внимания от книги, продолжая её листать, пока Цоколов настороженно затаил дыхание. Миша глянул в окно, проверяя обстановку наруже. Первое, что успело броситься в глаза, это массивные высокие врата с фамильным гербом. Выведенные лепестки цветка, чей вид уже навевал легкого влажного аромата. Осторожно вырезанная кувшинка и выглядывающие из-за одеяла листвы тычинки с нектаром. Вся эта искуссная работа обволакивала глаз пеленой, от чего кулаки невольно сжались в напряженной тревоге. Вдруг, послышался голос Компаса, чей тон был странновато невозмутим. –Хей, мисье лис. – снаружи уже послышался хруст камнистой земли под чьими-то шагами –Ну пойдемте брать след по грязному запаху пропавшего бедолаги. В момент, когда Михаил бросил последний взгляд на его ладони, то не обнаружил там книги. На не озвученный голосом вопрос, Луи просто спокойно кивнул, говоря тому расслабиться. Рыжий из них набрал воздуху в лёгкие и терпеливо устремил глаза на дверцу. –Хорошо, пучиглазая гончая. Прошу вести нас по следу. Едва ли можно было как-то прокомментировать высказывания коллеги. Двери уже были открыты.