Десять часов пополудни

Тан Линь был первым, кто услышал шум металлической сетки. Он мгновенно поднял голову и увидел фигуру благополучно вернувшегося Фань Пэйяна.  Он глубоко вздохнул, его тело невольно расслабилось, и он уже собирался что-то сказать, как вдруг почувствовал холод у своей ноги.  Волчья тень рассеялась.  Чёрный туман поплыл в сторону другой металлической сетки, к этому времени труп змеи уже убрали и только следы крови остались на стене. Туман просочился через отверстия в сетке и вскоре исчез в темноте трубопровода.  Парень в рваной футболке, завидев Фань Пэйяна, сразу же встал, чтобы помочь ему открыть металлическую сетку: — Брат, почему ты так долго? Мы уже думали, что ты столкнулся с ночным кошмаром.  — Столкнулся, но всё обошлось. Фань Пэйян спрыгнул с трубопровода и естественным образом протянул сумку парню в рваной футболке. Тот так же естественно взял её, но затем застыл в недоумении: зачем он взял эту тяжесть?  — Босс. — Чжэн Лочжу встал и сразу же доложил о ситуации, — Мы тоже столкнулись с ночным кошмаром.  Фань Пэйян глянул на Тан Линя, сидящего на краю кровати, и нахмурился: — Тот, что прилип к тебе? Тан Линь моргнул: — Тот, что убежал, стоило тебе вернуться.  Фань Пэйян разгладил брови, но в его взгляде появилось лёгкое недоумение: — Кажется, ты... в хорошем настроении.  Тан Линь не спешил отвечать, а вместо этого похлопал по краю кровати: — Иди сюда.  Фань Пэйян подошёл и послушно сел.  Тан Линь сказал ему: — Только что я впервые использовал канцелярскую принадлежность, к тому же особого класса. Теперь я понимаю, что ты имел в виду, говоря об ощущении контроля над этими предметами... Чжэн Лочжу с чувством выполненного долга вернулся на свой стул. Очевидно, боссу больше не нужен был его отчёт.  Парень в рваной футболке, держа сумку, вернулся на своё место и, глядя на болтающую парочку, задумался, стоит ли ему протестовать против Тан Линя: — За весь вечер ты сказал меньше, чем за минуту разговора с Фань Пэйяном. Или рассказать Фань Пэйяну, что Тан Линь точно так же похлопал и сказал «иди сюда» ночному кошмару?  Долгое время в подземном колодце слышались только голоса Тан Линя и Фань Пэйяна.  Тан Линь, который больше не был холодным и даже казался оживленным, и Фань Пэйян, который терпеливо слушал и время от времени давал обратную связь.  Желтоватый свет над головой был как купол, отделяющий их от внешнего мира, сырость и мрак подземного колодца были рассеяны этим светом.  Чжэн Лочжу молча смотрел на стену с граффити, погружённый в свои мысли.  Пухляш и старик тихо подошли к парню в рваной футболке и, глядя на сумку, спросили: — Босс, что внутри? Парень в рваной футболке, слишком увлечённый разговором парочки, услышав вопрос, тоже заинтересовался и решил открыть сумку, чтобы посмотреть.  Как только он открыл её, он услышал, как Фань Пэйян сказал Тан Линю: — Я кое-что тебе купил. Троицу одолело ещё большее любопытство, и они тут же заглянули в сумку. Шесть пар солнцезащитных очков.  Три портативных мини-вентилятора.  Два многофункциональных ножа.  Восемь маленьких булочек.  Одна банка молока.  Парень в рваной футболке, старик и пухляш: — ...  Не слишком ли разношёрстно?!  — Динь — — Динь —  — Динь — Из руки Тан Линя один за другим прозвучали звуки уведомлений.  «[Защита] Я вижу тебя насквозь» x 4  «[Защита] Воспарить в минуту счастья» x 1  «[Защита] Золотой колокол» x 2  « [Защита] Туман на пять ли» x 1  «[Иллюзия] Обезболивание» x 1  Тан Линь удивился: — Всё мне? Он думал, что Фань Пэйян просто поделится с ним несколькими купленными предметами, но в итоге получил целую кучу.  — Не всё. Фань Пэйян оставил себе и Чжэн Лочжу по три «[Защита] Я вижу тебя насквозь», а «[Особый] Я - VIP» пока припрятал, раз эффект у него был неопределённым.  Тан Линь посмотрел на свой внезапно разбогатевший набор канцелярских принадлежностей, где, кроме «обезболивающего», были только защитные предметы, и после короткой паузы сказал: — Ладно, во время прохождения уровней я буду защищать вас. Фань Пэйян некоторое время сидел рядом с ним, разглядывая [пенал], затем указал на «Золотой колокол» и «Туман на пять ли»: — Верни эти два.  Защищать людей — это то, что господин Фань всё же хотел делать сам.  — Брат... — парень в рваной футболке не хотел прерывать гармоничную атмосферу между ними, но ему было слишком любопытно, — То, что ты купил, это канцелярские принадлежности? Фань Пэйян посмотрел на него, словно спрашивая: «Какие-то проблемы?»  Парень в рваной футболке растерянно поднял портативный мини-вентилятор: — А это... что? Фань Пэйян: — А, это подарки.  Парень в рваной футболке: — ... Хотя очки и вентиляторы были бесполезными, булочки и молоко были продуктами высшего качества в подземном городе. Сколько же он потратил, чтобы продавец подарил ему еду?  — Кстати. — Фань Пэйян словно что-то вспомнил, — Твоя особая канцелярская принадлежность, назови цену. Парень в рваной футболке был в замешательстве. То ли он слишком привык покупать канцелярские принадлежности, то ли у него действительно слишком много денег. Объективно говоря, в той ситуации Тан Линь использовал «[Особый] Ночной укротитель», рискуя собой, чтобы спасти их всех. Хотя особая канцелярская принадлежность бесценна, но как он мог...  Фань Пэйян: — Ну? Парень в рваной футболке: — Отдай мне булочки и молоко.  Перед сном Фань Пэйян наконец вспомнил о разнице во времени.  — Здесь один день — это полдня снаружи? — Тан Линь задумался, — Тогда всё нормально.  Он больше всего боялся, что будет как в древних мифах: один день здесь - сто лет снаружи.  Однако разговор о времени напомнил ему о другом: — А что с компанией? Фань Пэйян спокойно ответил: — Не волнуйся, раньше, когда я проходил уровни, я тоже часто отсутствовал в компании. Шань Юньсун знает, что делать.  Тан Линь вздохнул: — Помощник Шань действительно заботится о тебе.  Фань Пэйян посмотрел на него: — О нас.  Тан Линь слегка опешил, отвёл взгляд от Фань Пэйяна и сменил тему, заговорив о своих подозрениях — парень в рваной футболке и его друзья жили в подземном колодце так долго без всяких проблем, но как только появились они, толпами начали появляться змеи и ночные кошмары.  — У тебя есть подозреваемые? — спросил Фань Пэйян.  Тан Линь лениво подпёр голову рукой и спокойно сказал: — За вчерашний день мы встретили всего несколько человек.  Фань Пэйян поднял глаза, и каменные плиты подземного колодца отразились в его глазах: — Это либо Акула, либо Люй Цзюэ.  На самом деле, кто именно, не так важно. У них пока нет достаточной силы, чтобы противостоять целой организации. Сейчас самое важное — пройти уровень. Зная, что кто-то за их спинами строит козни, нужно просто оставаться начеку.  — Но, если посмотреть, с другой стороны. — Тан Линь улыбнулся, — То, что они решили действовать исподтишка, означает, что они нас опасаются. Фань Пэйян встал и бросил ему пальто, висевшее у изголовья кровати: — Ты успешно использовал одну канцелярскую принадлежность, не зазнавайся.  Тан Линь укрылся пальто, как одеялом, с чувством полного спокойствия: — Спокойной ночи, господин Фань.  На следующее утро, пока парень в рваной футболке и его друзья жевали булочки, Чжэн Лочжу подошёл к Фань Пэйяну и попросил отпуск, сказав, что хочет выйти ненадолго, заодно спросив о местоположении магазина совести.  Фань Пэйян сразу же дал ему адрес, а затем спросил: — Ты хочешь купить канцелярские принадлежности? — Да. — без запинки ответил Чжэн Лочжу, — Один ночной кошмар чуть не убил меня, кто знает, сколько ещё опасностей поджидает нас на уровнях. Моя железная плита не слишком надёжна.  Фань Пэйян напомнил: — Я скупил у него все канцелярские принадлежности.  Чжэн Лочжу на мгновение задумался, но затем снова улыбнулся: — Тогда куплю информацию.  Фань Пэйян задумчиво посмотрел на него.  Чжэн Лочжу потрепал свои короткие волосы, спокойно выдержав взгляд босса. — Иди. — Фань Пэйян ничего больше не сказал кроме, — Будь осторожен.  Чжэн Лочжу сразу же выпрямился: — Спасибо, босс.  Троица, жующая булочки, с сомнением наблюдала за всем этим, но не решилась спрашивать, так как это было не их дело.  Чжэн Лочжу ловко двинулся вперёд, и вскоре его фигура растворилась в темноте трубопровода.  К полудню Чжэн Лочжу так и не вернулся.  Фань Пэйян был уверен в способности Чжэн Лочжу справляться с ситуациями, поэтому не слишком беспокоился, но, подняв глаза, он заметил, что Тан Линь сидит в кресле и наблюдает за ним. Он сидел откинувшись назад, так что передняя часть кресла приподнялась, и он балансировал в шатком равновесии.  Фань Пэйян без лишних слов подошёл и уже собирался надавить на кресло, но Тан Линь сам опустил его на пол, поднял голову и спросил: — Почему Чжуцзы продолжает проходить уровни? Фань Пэйян ответил прямо: — Он сказал, что хочет продолжать следовать за своим боссом, то есть мной.  Тан Линь вспомнил манеру поведения Фань Пэйяна в компании. Если его не подводила память, у Фань Пэйяна была подавляющая аура, устрашающий взгляд и холодная манера речи...  В конце концов он вздохнул: — Это самая неискренняя ложь, которую я когда-либо слышал.  В то же время, на чердаке магазина Лян Синя.  Чжэн Лочжу сидел на том же месте, где недавно сидел Фань Пэйян, его лицо было спокойным, и ни следа прежней легкомысленности.  — Здесь все самые осведомлённые люди подземного города. — Лян Синь передал Чжэн Лочжу листок с несколькими именами и адресами, — Если они ничего не знают, то я бессилен.  Чжэн Лочжу взял листок и с благодарностью сказал: — Спасибо.  Лян Синь покачал головой: — Не стоит благодарности, я мало чем помог.  — Это... — Чжэн Лочжу поднял листок, — Уже большая помощь для меня. Он аккуратно сложил листок и достал банковскую карту: — Сколько? Лян Синь горько улыбнулся: — Не стоит, я ничего не сделал. Чжэн Лочжу пристально посмотрел на него.  Лян Синь встал, перегнулся через стол и похлопал его по плечу, словно желая удачи: — Надеюсь, ты найдёшь, что ищешь.  В тот день Чжэн Лочжу вернулся только к вечеру, и Фань Пэйян с Тан Линем не задавали лишних вопросов.  Следующие пять дней они в основном тренировались в подземном колодце, отрабатывая управление канцелярскими принадлежностями. Фань Пэйян и Чжэн Лочжу тренировались со своими [деревьями инструментов], а Тан Линь, не имея возможности тренироваться с купленными Фань Пэйяном предметами, в основном наблюдал и учился.  За это время Фань Пэйян выходил только один раз, взяв с собой парня в рваной футболке и его друзей, чтобы закупить еду и разведать ситуацию в подземном городе.  С приближением времени прохождения уровня атмосфера в подземном городе сильно изменилась. Наиболее заметным было то, что различные группировки стали чаще появляться на улицах. Хотя они по-прежнему обменивались любезностями, как и раньше, за фасадом кипели скрытые конфликты.  День испытания, 7:00 утра.  Тан Линь, Фань Пэйян и Чжэн Лочжу собрались в путь налегке.  Поскольку вчера они получили новое сообщение в [шпаргалке], в котором говорилось, что нельзя брать с собой рюкзаки или сумки, они взяли с собой только несколько мелких вещиц, а остальное оставили у парня в рваной футболке.  — Ограбить вас было самым правильным решением в моей жизни. Парень в рваной футболке посмотрел на кучу еды в углу, а затем на троих, которые вот-вот их покинут. Хотя он шутил, в его голосе чувствовалась горечь. — Будьте осторожны, если что-то пойдёт не так, сразу бегите.  Фань Пэйян и Тан Линь кивнули.  Чжэн Лочжу коротко ответил: — Ага.  Парень в рваной футболке, пухляш и старик проводили их взглядом и ещё долго стояли в растерянности.  На самом же деле, когда действительно становится опасно, сбежать уже не получиться. Но это остановит лишь труса, решительные же перед таким не спасуют. В их глазах есть свет, есть цель, а это самое ценное в этом подземном городе.  ***  Тан Линь всю дорогу думал о информации, которую предоставил парень в рваной футболке:  [Уровень откроется в 00:00, время будет отсчитываться по часам рядом со входом в метро, но днём там соберётся много людей, занимающих места, так что вам нужно прийти пораньше...] [Почему занимают места? Нельзя просто так войти, когда проход откроется. Количество людей, которые могут войти, ограничено — всего 200 мест, кто первый, тот и зайдёт. Как только количество достигнет лимита, проход закроется...]  [Количество прошедших уровень, конечно, тоже ограничено. Из 200 человек, которые войдут, только 20 смогут пройти. Это гонка на скорость...] [Помните, что я вам говорил? Самая большая опасность при прохождении уровня — не сам уровень, а люди, которые его проходят... 200 человек борются за 20 мест, не все будут соревноваться честно, некоторые пойдут на всё...] [Сам уровень не такой сложный, нужно будет просто пройти через вагоны метро, только конкретные условия каждый раз меняются...] Незаметно для себя, они дошли до площади у входа в метро.  Тан Линь предполагал, что ситуация здесь будет напряжённой, но, увидев всё своими глазами, понял, что был слишком оптимистичен.  Вся площадь была практически забита, повсюду были люди, готовящиеся к прохождению уровня. Небольшие группы по три-пять человек стояли на окраинах площади, а крупные группировки занимали середину площади. Вход в метро был под «серьёзной охраной» — по крайней мере пять или шесть группировок образовали несколько слоёв, полностью блокируя вход.  Надпись 1/10 на двери в метро по-прежнему бросалась в глаза, но ещё более заметным было светящееся 0/200 над входом.  До открытия уровня оставалось 16 часов.