Десять часов пополудни

Синяя клетчатая рубашка не ожидал, что получится, но это не помешало ему схватить ошейник и рвануть прочь, радостный, как хаски после погрома. Значит, чтобы снять ошейник, нужно лишить цель сознания? VIPы на крыше и Цуй Чжань внизу подумали об одном и том же. Но не Буддийский узор. Глядя в лицо смерти, он думал только о спасении. Пока Цуй Чжань отвлёкся, Буддийский узор собрал все свои силы и резко поднялся! Цуй Чжань не ожидал такого и его аж отбросило. Буддийский узор вскочил, бросил на противника долгий взгляд и умчался, обгоняя даже синюю клетчатую рубашку. Но этот взгляд стал его ошибкой. В бою каждая секунда на вес золота. Способность Цуй Чжаня — скорость. Лишняя секунда промедления и тот успеет сделать ход. VIP мысленно уже представили, как Цуй Чжань бросается в погоню, хватает Буддийского узора и избивает. Но ничего не произошло. Цуй Чжань неспешно поднялся и спокойно проводил Буддийского узора взглядом. Оставшись один, он не заметил бы VIP. Но Чжэн Лочжу не выдержал и крикнул: — Почему не догоняешь его?! Цуй Чжань медленно поднял голову, увидел их и спокойно произнёс: — О? Вы тоже здесь... Тан Линь, Фань Пэйян, Нань Гэ: «...» Чжэн Лочжу: — Что ещё за «о»?! Он же убежал! Цуй Чжань умиротворённо улыбнулся: — Что будет, то будет. Надо проще относиться к жизни. Чжэн Лочжу готов был спрыгнуть с крыши и встряхнуть его: — Тебя подменили?! Проснись, это же не в твоём стиле! В следующий миг подул ветер, принёсший морскую прохладу, Цуй Чжань вздрогнул, выругался и тут же рванул в погоню, исчезнув в мгновение ока. — Сердце Будды... — с любопытством произнёс Фань Пэйян название способности. Чжэн Лочжу вопросительно посмотрел на босса. То есть Цуй Чжань стал «буддистом» из-за способности? — Но он же уже атаковал. — усомнился Чжэн Лочжу. — [Сердце Будды] не подавило его агрессию. Фань Пэйян молча размышлял. — Тогда он был сосредоточен на цели. — сказал Тан Линь. — Но, когда его сбросили, концентрация ослабла, и способность подействовала в полной мере. Чжэн Лочжу связал факты: — Поэтому Буддийский узор перед побегом посмотрел на него... Тот не просто смотрел — он снова использовал способность! Чжэн Лочжу содрогнулся. Даже Цуй Чжань поддался эффекту. Что же будет с ними? Он взглянул на Фань Пэйяна, который всё так же размышлял о [Сердце Будды], с любопытством и... предвкушением. Чжэн Лочжу: «...» Кажется, босс хочет проверить, подействует ли на него эта способность. Через несколько минут переулок опустел, и только оставшийся без сознания серая клетчатая рубашка остался лежать на земле. Повисла мёртвая тишина. Нань Гэ вернула всех к насущной теме: — Значит, чтобы снять ошейник, нужно оглушить цель? Тан Линь задумался: — Не обязательно. Подойдёт любое ослабление сознания. Нань Гэ и Чжэн Лочжу переглянулись. Ошейник казался просто реквизит уровня, но на самом деле это была канцелярская принадлежность — [(Особый) Ошейник страха]. Как и любая канцелярская принадлежность, он требовал силы разума. Когда носитель терял сознание, связь прерывалась и ошейник снимался. Если эта теория верна, то, как и сказал Тан Линь, достаточно просто ослабить концентрацию противника. — Щёлк. — Сзади раздался звук, словно кто-то наступил на камешек. В тишине это было очень громко. Здесь кто-то был! VIP насторожились. Стараясь не шуметь, они повернулись, чтобы посмотреть. Но «гость», поняв, что обнаружен, после паузы рванул прочь. Теперь не было нужды скрываться. — Стой! — Чжэн Лочжу прыгнул к краю крыши. Человек уже отбежал на несколько метров. На нём были кричаще-красные кроссовки. Чжэн Лочжу хотел спрыгнуть, но что-то обвило его ноги. Он посмотрел вниз, колючие лозы проросли сквозь камень, опутав всех четверых. Пока VIP высвобождались, незнакомец скрылся. А следом и исчезли лозы. — Это была способность. — Нань Гэ потерла лодыжки. — Он не атаковал, а просто убежал. — Случайный свидетель? — предположил Чжэн Лочжу. — Возможно. — Тан Линь посмотрел в сторону беглеца. — Но скорее всего, кто-то из нас — его цель. Он следил за ними, выжидая момент. Страх в человеческом сердце — это игра, где за тобой может охотиться даже тень. Убедившись, что вокруг никого, они спустились. Тан Линь предупредил: — С этого момента всегда будьте начеку. Смотрите не только вперёд, но и назад. Нань Гэ кивнула: — Ясно. — Понял. — сказал Чжэн Лочжу бдительный как никогда, а затем вспомнил, — Кстати, эти лозы напомнили мне [Колючие заросли] Толстяка. Нань Гэ удивилась: — Что за Толстяк? — Это те трое, с которыми мы столкнулись в Подземном городе. — кратко объяснил Чжэн Лочжу. — Тощий, толстяк, и старик в рваных футболках. Их способности — [Мечи и кинжалы], [Колючие заросли] и [Связанные руки]. Неплохие ребята, пустили нас переночевать к себе в колодец, вот только струсили идти дальше... Нань Гэ сомневалась, что эти прозвища были согласованы с самими героями. Но суть она уловила и поняла сомнения Чжэн Лочжу: — Способности могут быть похожими или даже одинаковыми. Если это точно не твой... э-э... толстяк, значит, у того человека просто такая же способность. — Способности могут повторяться? — Тан Линь лишь предполагал это, но Нань Гэ подтвердила. — Да. — кивнула она. — Способности могут дублироваться между пользователями. Даже одноразовые канцелярские принадлежности иногда повторяют способности. Например, [Железная плита] Чжуцзы — довольно распространённый предмет. Чжэн Лочжу: «...» Он и так знал, что его «экипировка» — начального уровня, но слышать это от других было обидно. Тан Линь, не замечая его грусти, погрузился в размышления. Если способности могут «совпадать», что, если они встретят ещё одного [Благо для лентяев]? Отбросив личные чувства, он признавал, что способность Фань Пэйяна была самой опасной. Неосознанно его взгляд упал на Фань Пэйяна, и тот уже смотрел в ответ. — Что-то не так? — Фань Пэйян не знал, о чём думал Тан Линь, но чувствовал, что это касалось его. Тан Линь хотел ответить, но передумал: — Ничего. Он вдруг осознал, что проблема была не в способности Фань Пэйяна, а в нём самом. Даже с [Железной плитой] Фань Пэйян стал бы самым опасным противником в городе. — Не хмурься. — неожиданно сказал Фань Пэйян. Тан Линь опешил, затем растерялся. Тон Фань Пэйяна был теплее, чем у друга, но не настолько нежен, как у влюблённого. Тан Линь не знал, как на это реагировать. Фань Пэйян же ничего не добавил. Чжэн Лочжу, чувствуя напряжённость, поспешил спросить: — Куда теперь? Фань Пэйян: — К храму. Тан Линь: — К х... Медлительность подвела. Тан Линь сузил глаза, глядя на Фань Пэйяна. Тот понял его без слов, сделал шаг назад и после паузы произнёс: — Ты решаешь. Чжэн Лочжу и Нань Гэ: «...» Этот шаг и молчание выдавали внутреннюю борьбу. Из властного босса он был разжалован в рядового члена группы. Кто не посочувствует такому падению? Тан Линь — мог. И он был уверен, что, если бы Чжэн Лочжу или Нань Гэ поспорили с упрямым Фань Пэйяном, они бы поняли, что «лишение права быть капитаном» — это максимум снисхождения, на который способен обычный человек. — Лучше ждать у храма, чем искать иголку в стоге сена. — сказал он. — Думаю, большинство так и поступит, поэтому там будет больше всего участников. Определив направление, VIP двинулись к храму. Тан Линь шёл первым, Фань Пэйян — последним. Теперь Фань Пэйян предпочитал смотреть на спину Тан Линя. Спина хотя бы не хмурилась. Фань Пэйян думал, Тан Линь этого не замечал, но тот каждый раз смотрел на него, как на проблему или обузу. К такому откровенному неприятию нужно было привыкнуть.