Кто способен на такое?

В душном, пропахшем дешевым кофе и отчаянием коридоре полицейского участка Вару выглядел как инопланетянин. Слишком уж напуган. Он нервно переминался с ноги на ногу, ожидая, когда ему разрешат увидеть Пика, которого задержали после его подозрений.

Наконец, ему разрешили войти в комнату для свиданий. Пик сидел за металлическим столом, его лицо было осунувшимся и усталым. Увидев Вару, он слегка оживился.

— Вару, что ты здесь делаешь? Зачем ты... — начал Пик, но Вару перебил его:

— Нам нужно поговорить. И это будет нелегко.

Пик нахмурился, чувствуя неладное.

— Пик, я... я не знаю, что думать. Я люблю тебя, ты знаешь это. Но... если то, что я думаю – правда… если ты действительно убийца… — голос Вару дрогнул, — …то между нами ничего не может быть. Понимаешь? Я не могу быть с человеком, который отнимает жизни. Поэтому... нам нужно взять паузу. До тех пор, пока все не прояснится. Мне нужно время, чтобы осознать все это.

Лицо Пика помрачнело. Боль и непонимание читались в его глазах. Он попытался что-то сказать, но Вару отвернулся, не в силах вынести его взгляд.

— Прости, — тихо прошептал Вару и, не дожидаясь ответа, выбежал из комнаты.

***

Комната для допросов была холодной и неуютной. Детектив Кит, опытный и проницательный, смотрел на Пика своим фирменным пронизывающим взглядом.

— Итак, мистер Пик, расскажите мне еще раз, где вы были в ночь убийства, — голос Кита был спокойным, но в нем чувствовалась стальная хватка.

— Я уже говорил, я был дома. Один, — твердо ответил Пик, стараясь не выдать своего волнения.

— И у вас есть свидетели?

— Нет.

— Понимаю. А как насчет вашей… эээ... Пассии, Вару? Он подтвердит ваше алиби?

— Вару… он ничего не знает. Мы… мы сейчас не в лучших отношениях.

Кит внимательно посмотрел на Пика, словно пытаясь прочитать его мысли.

— Мистер Пик, мы не обвиняем вас напрямую. Но, учитывая улики и показания, которые мы нашли в вашем телефоне, вы остаетесь подозреваемым. Мы будем вынуждены установить за вами наблюдение. Просто для вашей же безопасности, разумеется.

Пик стиснул зубы. Он понимал, что это значит. Он попал в ловушку.

***

Вару шел по университетскому кампусу в компании своих друзей. София, Куромаку, Феликс и Джейк старались его подбодрить, но Вару был слишком подавлен.

— Вару, не переживай так! Уверен, все это какая-то ошибка. Пик не мог этого сделать, — воскликнул Феликс, пытаясь развеселить друга.

— Я тоже надеюсь на это, Феликс. Но… но сомнения гложут меня изнутри, — ответил Вару, понурив голову.

Куромаку, как всегда, попытался подойти к проблеме с логической точки зрения:

— Вару, тебе нужно отстраниться и проанализировать ситуацию. Подумай обо всех фактах, взвесь все "за" и "против". Только так ты сможешь принять взвешенное решение.

София обняла Вару за плечи:

— А я думаю, нужно просто доверять своему сердцу. Ты ведь любишь Пика, правда? Тогда верь в него.

Джейк молча шел рядом, время от времени похлопывая Вару по плечу в знак поддержки. Он понимал, что сейчас Вару нужны не советы, а просто присутствие рядом людей, которые его любят и поддерживают.

Вару посмотрел на своих друзей. Он был благодарен им за поддержку, но в глубине души он чувствовал себя совершенно одиноким. Он знал, что в конечном итоге ему придется самому решить, что делать дальше. И это решение будет самым трудным в его жизни.

***

В кабинете детектива Кита было накурено и тесно. Вару сидел на жестком стуле, теребя край своей куртки. Он ждал уже больше часа, но Кит всё не появлялся. Наконец, дверь открылась, и детектив вошел, уставший и раздраженный.

— Детектив Кит, вы обещали держать меня в курсе расследования. Что-нибудь продвинулось? – взволнованно спросил Вару.

Кит устало вздохнул и опустился в кресло напротив.

— Мистер Вару, понимаю ваше беспокойство, но я не могу разглашать детали текущего расследования. Это может навредить делу.

— Но вы же обещали! Я имею право знать, это касается моей жизни! Саманта мертва, Эмбер в больнице… Мне тоже угрожают! – голос Вару сорвался на крик.

— Я понимаю, мистер Вару. И поверьте, мы делаем все возможное. Но пока… пока мне нечего вам сообщить. Будьте осторожны и ждите наших новостей. – Кит поднялся, давая понять, что разговор окончен.

Вару, чувствуя себя обманутым и беспомощным, вышел из участка. Его надежда на полицию рушилась.

***

В университетской столовой, за обеденным столом, повисла напряженная тишина.

— Нам нужно что-то делать. Полиция ничего не говорит, мы сами по себе, – сказал Куромаку, откладывая вилку.

— Что ты предлагаешь, Куромаку? Самим расследовать? Это безумие! – возразил Феликс.

— Не безумие, а единственный выход. Я кое-что выяснил, – Куромаку окинул взглядом своих друзей. – В университете учится девушка по имени Райли. Она сестра детектива Кита.

— Сестра Кита? И что? – не понял Джейк.

— И то, что через нее мы можем получить информацию, которую полиция от нас скрывает, – пояснил Куромаку.

Джейк присвистнул.

— Райли? Да, знаю ее, конечно. Она такая горячая. Да и плюсом они с Софией когда-то дружили, но поссорились.

София закатила глаза.

— Сейчас не самое лучшее время для любовных интриг, Джейк. И вообще, я не думаю, что сейчас стоит добавлять новых людей в нашу компанию.

— София, пойми, это нужно для нашего блага. Если мы хотим узнать правду, нам придется рискнуть, – настоял Куромаку.

Вару молчал, погруженный в свои мысли. Он понимал, что Куромаку прав. У них не оставалось выбора.

— Ладно, – наконец произнес Вару, – я согласен. Если это поможет узнать правду, я готов на все. Но будьте осторожны. Доверять никому нельзя.

Лица его друзей посерьезнели. Они понимали, что вступили на опасный путь. Но они были готовы рискнуть, чтобы узнать правду и остановить убийцу.

***

Ребята вышли на поиски Райли сразу после занятий. Джейк, как знаток местных "горячих" студенток, уверенно повёл группу к зданию факультета искусств, где, по его словам, Райли любила проводить время в ожидании вдохновения.

Они нашли её в небольшой кофейне, расположенной на первом этаже. Райли сидела за столиком у окна, что-то увлечённо рисовала в большом скетчбуке. Её внешность действительно привлекала внимание: яркие рыжие волосы, рассыпавшиеся по плечам, пронзительные зелёные глаза и озорная улыбка, игравшая на губах. Она была одета в широкие джинсы с заплатками и футболку с какой-то панк-рок группой, что добавляло её образу бунтарского шарма.

Джейк первым подошёл к столику.

— Райли? Привет! Не ожидал тебя здесь увидеть, – сказал он, лучезарно улыбаясь.

Райли подняла голову и окинула его оценивающим взглядом.

— Джейк? Что ты здесь делаешь? И кто все эти люди? – она вопросительно изогнула бровь.

Джейк жестом пригласил остальных подойти.

— Это мои друзья. Вару, Куромаку, Феликс и… София.

При упоминании имени Софии Райли заметно напряглась. Её улыбка исчезла, а взгляд стал холодным.

— София. Давно не виделись, – сказала Райли, её голос был полон сарказма. — Что привело тебя в мою скромную обитель? Решила поностальгировать по старым временам? Или, может быть, тебе просто стало скучно без меня?

София закатила глаза.

— Райли, не начинай, пожалуйста. У нас есть дело.

— Дело? И какое же? Вы решили организовать арт-терапию для страдающих подростков? – Райли усмехнулась.

Куромаку, не желая усугублять ситуацию, решил взять инициативу в свои руки.

— Райли, мы знаем, что твой брат – детектив Кит. И мы знаем, что он ведёт расследование по делу об убийствах наших друзей.

Райли нахмурилась.

— Откуда вам это известно? И зачем вам это?

— Нам нужна информация. Полиция отказывается нам что-либо говорить, а мы боимся за свои жизни. Мы знаем, что ты смелая и рассудительная девушка. Ты поможешь нам? – закончил Куромаку.

Райли внимательно посмотрела на каждого из них, оценивая их искренность. В её глазах читались сомнения, но и решимость помочь.

— Хорошо, – наконец сказала она, – я помогу вам. Но при одном условии. София, ты мне всё расскажешь. Всё, что произошло между нами. И не пытайся ничего скрыть.

София вздохнула. Она знала, что этот разговор неизбежен.

— Хорошо, Райли. Я расскажу. Но сейчас нам нужно сосредоточиться на расследовании.

Райли кивнула.

— Ладно. Тогда слушайте внимательно… — Она наклонилась ближе к своим новым союзникам, и её голос стал серьёзным и деловитым. — Кит никогда не рассказывает мне детали своих дел, но я знаю, что он очень принципиальный и честный. Если он что-то скрывает, значит, на то есть веские причины. Но я постараюсь узнать всё, что смогу.

Так началась их опасная игра в детективов. Райли, смелая, весёлая и рассудительная, стала их проводником в мир полицейского расследования. Но никто из них не знал, что цена, которую им придётся заплатить за правду, может оказаться слишком высокой.

Несколько дней Райли вытягивала информацию из Кита по крупицам. Она использовала все свои навыки – от женского обаяния до умелой манипуляции. Она готовила его любимые блюда, слушала его жалобы на тяжелую работу и незаметно задавала вопросы, которые могли пролить свет на дело об убийствах.

Наконец, ей удалось выудить ключевую деталь: в качестве подозреваемого рассматривался не только Пик, но и кто-то из ближайшего окружения жертв. Более того, у полиции появилась информация о том, что убийца пытается запутать следы, подставляя Пика. Это означало, что настоящий убийца был гораздо ближе, чем они думали.

Райли понимала, что эта информация – бомба замедленного действия. Она должна была немедленно сообщить об этом Вару и остальным.

Она договорилась о встрече с Вару в уединенном месте – старом заброшенном кинотеатре на окраине города. Вару прибыл первым, нервно оглядываясь по сторонам. В последнее время он чувствовал себя особенно уязвимым.

Райли появилась вскоре после него. Она была бледной и взволнованной.

— У меня есть информация, Вару. Но она ужасная, – сказала она, дрожащим голосом. — Полиция считает, что убийца – кто-то из вас. Кто-то из твоих друзей. И они подставляют Пика.

Глаза Вару расширились от ужаса. Он не мог поверить в услышанное.

— Это… это невозможно! Убийства происходят реально по фильму... Невозможно... – прошептал он.

— Возможно, Вару. Ты должен быть осторожен. Не доверяй никому. Даже своим друзьям.

В последние дни Вару и Райли сильно сблизились. Он увидел в ней не только смелую и рассудительную девушку, но и верного друга, который готов прийти на помощь в трудную минуту. Он ценил её чувство юмора, её искренность и её готовность рисковать ради других. Он чувствовал, что между ними могло бы возникнуть что-то большее, чем просто дружба.

***

Кафе было небольшим, но уютным, с мягкими диванчиками и приглушенным светом. За одним из столиков собралась разношерстная компания: Вару, Куромаку, Феликс, Джейк, София и Райли, которая, несмотря на недавнее знакомство, чувствовала себя вполне уверенно.

Разговор шёл оживлённо, обсуждая последние новости и версии расследования. Райли активно участвовала, внося свои смелые и порой циничные замечания, которые, однако, всегда попадали в цель.

— Так, значит, полиция считает, что убийца – кто-то из нас? Ну, хоть какое-то разнообразие в этом скучном университетском городишке, — заявила Райли, отпивая кофе.

— Не думаю, что это повод для шуток, Райли, — строго заметил Куромаку.

— Да ладно тебе, Куро, — отмахнулась Райли. — Немного чёрного юмора ещё никому не повредило. Тем более, когда речь идёт о таком дерьме.

Джейк, как всегда, решил вставить свои пять копеек.

— Ну, может быть, убийца просто ревнует Вару к Пику? Типа, любовный треугольник и все дела…

Райли мгновенно повернулась к нему, испепеляя взглядом.

— Знаешь, Джейк, иногда лучше жевать, чем говорить. Вару сейчас явно не до твоих тупых шуточек. А если у тебя проблемы с пониманием человеческих чувств, то тебе, дружок, прямая дорога к психологу.

Джейк смущенно замолчал, а Вару благодарно посмотрел на Райли. Ему было приятно, что кто-то так яростно его защищает.

— Спасибо, Райли, — тихо сказал Вару.

— Не за что, друг. Всегда рада поставить на место идиотов, — подмигнула ему Райли.

София наблюдала за этой сценой с нескрываемым интересом. Она заметила, как Вару смотрел на Райли, как улыбался её шуткам и как расслаблялся в её присутствии. В голове Софии промелькнула мысль: "Кажется, у Вару появился новый объект симпатии".

Она вспомнила их с Райли давнюю ссору, их соперничество и обиды. И ей стало немного грустно. Она всегда считала Вару своим другом, и ей не хотелось, чтобы между ними встала другая женщина.

— Может, вернёмся к обсуждению плана действий? — неловко прервала тишину София, стараясь скрыть свои эмоции.

— Да, ты права, София, — согласился Куромаку. — Нам нужно решить, как мы будем действовать дальше.

В тот момент, когда все снова погрузились в обсуждение, София украдкой взглянула на Вару и Райли. Они сидели рядом, тихо переговариваясь и смеясь. И София поняла, что между ними действительно что-то есть. Что-то большее, чем просто дружба. И она почувствовала укол ревности, который она не могла объяснить даже самой себе.

Обстановка в кафе постепенно становилась всё более напряжённой. Шутки и лёгкость улетучились, сменившись серьёзностью и тревогой. Они должны были придумать, как остановить убийцу, пока не стало слишком поздно.

— Ладно, давайте по порядку, — начал Куромаку, доставая из сумки блокнот. — У нас есть информация о том, что убийца пытается подставить Пика и что он знаком с нами. Значит, он знает о нас всё. Он знает наши слабости, наши страхи, наши тайны.

— И что нам теперь делать? Сидеть и ждать, пока он нас всех перебьёт? — с сарказмом спросил Джейк.

— Нет, конечно, нет. Мы должны действовать, — возразил Феликс. — Но как?

Неожиданно Райли подала голос:

— А что, если… что, если посмотреть на это с другой стороны? Убийца явно вдохновляется фильмом "Крик", раз повторяет его сюжет. Может, нам стоит посмотреть этот фильм, чтобы понять мотив убийцы? Чтобы понять, что он задумал?

Все удивлённо посмотрели на Райли. Идея казалась простой, но в то же время гениальной.

— Чёрт возьми, Райли, это же отличная идея! — воскликнул Феликс. — Нам действительно повезло, что ты с нами.

— Да, Райли, ты права, — согласился Куромаку. — Если мы поймём логику убийцы, мы сможем предсказать его следующие шаги и остановить его.

Вару молча смотрел на Райли. Он был поражён её умом и сообразительностью. Она всегда находила выход из самых сложных ситуаций. Он думал про себя: "Какая же она умная".

— Хорошо, — сказал Вару, — тогда сегодня вечером мы все собираемся у меня дома и смотрим "Крик". Внимательно, не пропуская ни одной детали.

Все согласились. Они понимали, что это их единственный шанс. Они должны были объединить свои усилия и использовать все свои знания, чтобы остановить убийцу. И Райли была ключом к их спасению.

***

После просмотра "Крика" ночью, когда все разошлись по домам, Райли осталась с Вару. Убирая остатки попкорна и пустые банки из-под газировки, она задумчиво сказала:

— Вару, знаешь, насчет Эмбер… Я думаю, нам нужно её навестить в больнице.

Вару удивленно посмотрел на нее.

— Мы же уже были у нее. Она в ужасном состоянии, еле говорит. Что мы там нового узнаем?

Райли покачала головой.

— Именно поэтому нам и нужно вернуться. В прошлый раз вы не стали ее принуждать, потому что ей было плохо. Но теперь, когда мы посмотрели фильм, мы знаем, какие вопросы ей задавали. Мы можем попробовать аккуратно подтолкнуть ее к воспоминаниям. Возможно, она вспомнит что-то важное.

— Ты думаешь, она что-то скрывает?

— Я не знаю, Вару. Но я уверена, что она что-то помнит. Что-то, что может помочь нам найти убийцу. Мы должны попробовать.

Вару задумался. Он понимал, что Райли права. Им нужно использовать все возможности, чтобы остановить убийцу. И если для этого нужно снова навестить Эмбер, то они сделают это.

— Хорошо, — сказал Вару. — Позвоним ей завтра и узнаем, когда можно прийти.

В ту ночь Вару долго не мог заснуть. Он думал о Райли, о её смелости и решительности. Он восхищался её умом и её умением находить выход из самых сложных ситуаций. И он понимал, что без неё он бы не справился.

Она стала для него не просто другом, а настоящей опорой. Человеком, которому он мог доверять безоговорочно. И он боялся потерять ее.