Леди Хаоса
22 марта 2025 г., 17:12
Темные шпили Академии Проклятий поднимались ввысь, теряясь среди бурых облаков. Воздух здесь всегда был тяжёлым, напитанным древней магией, нашёптывающей проклятья тем, кто осмелится её разбудить. По каменным дорожкам спешили студенты в мантиях, кто-то бормотал заклинания, кто-то наспех просматривал записи перед лекцией, но стоило ветру донести обрывки разговора о «новенькой», как даже самые занятые тут же замирали, насторожённо переглядываясь.
— Ты видел её? — раздался шёпот.
— Говорят, её магия — проклятье само по себе.
— Видел, как она проходила мимо Фенри? Он весь побледнел и свалился в обморок.
— Надо держаться подальше, пока она не уничтожила Академию.
Даррэн Эллохар лениво откинулся на спинку кресла в общей комнате, наблюдая за студентами, словно за спектаклем. Новые лица всегда вызывали интерес, но редко приносили что-то действительно стоящее. Он сделал глоток вина и лениво бросил:
— Может, кто-нибудь всё же объяснит, что это за апокалипсис в юбке?
Рядом на диване устроилась Лайла, красивая, но чересчур любопытная ведьма, склонная к драме. Она подалась вперёд, заговорщически понизив голос:
— Её зовут… Ну, никто толком не знает, как её зовут. Она появилась сегодня утром, ректор лично её встретил, а знаешь, он таким только перед архимагами бывает.
Даррэн приподнял бровь. Это уже интересно.
— И?
— И она выглядит так, будто может испепелить тебя одним взглядом.
— О, наконец-то кто-то на моём уровне, — ухмыльнулся он, наслаждаясь тем, как Лайла закатила глаза.
Но что-то в её словах зацепило его. Если ректор действительно заинтересован, значит, эта загадочная ведьма стоит того, чтобы её увидеть.
Тем временем, в самой глубокой части библиотеки, где магические книги шептались между собой, а полумрак окутывал старые полки, незнакомка изучала древний фолиант.
Она чувствовала чужой взгляд задолго до того, как он заговорил.
— И что же такого интересного в этих пыльных страницах, что ты даже не замечаешь, как нарушаешь законы Академии?
Голос был дерзким, с нотками сарказма, но в нём не было враждебности.
Она медленно подняла взгляд, сталкиваясь с парой тёмных глаз, в которых плясали искры веселья и угрозы одновременно.
— А ты, я полагаю, тот самый знаменитый Даррэн Эллохар?
Он ухмыльнулся.
— Вау, я даже не успел представиться, а ты уже знаешь, кто я. Я польщён.
Она отложила книгу, сложив руки на столе.
— А ты всегда так — появляешься из ниоткуда и нагло лезешь в личное пространство?
— Всегда, — кивнул он. — Это делает меня очаровательным.
Её губы дрогнули в лёгкой улыбке, но она быстро скрыла это, снова склонившись над страницами.
— Очаровательным? Я бы сказала, раздражающим.
Даррэн присел напротив, сцепив пальцы в замок.
— И всё-таки, кто ты? Почему из-за тебя все бегают, как напуганные зайцы?
Она на секунду задумалась, словно решая, стоит ли отвечать, но в конце концов тихо произнесла:
— Ты меня не должен был встретить.
Даррэн ухмыльнулся, откинувшись на спинку стула.
— Ох, как таинственно. И что, мне теперь бежать в ужасе, как все остальные?
Незнакомка закрыла книгу и посмотрела на него так, будто решала, стоит ли уделять ему внимание. В её взгляде не было ни страха, ни нервозности — лишь лёгкая тень усталости и снисходительного интереса.
— Если хочешь, можешь попытаться, — спокойно сказала она.
Даррэн усмехнулся, наклоняясь ближе.
— Видишь ли, я не из тех, кто убегает. Скорее наоборот — мне нравится разгадывать загадки.
— Осторожнее, — её голос стал ниже, почти ласковым. — Некоторые тайны лучше оставить в покое.
Даррэн не успел ответить, как в библиотеке раздались тяжёлые шаги.
— Эллохар! — раздался раздражённый голос.
Он лениво повернулся. В дверях стоял Ливар, один из наставников, и смотрел на него с недовольством.
— Ректор хочет тебя видеть. Немедленно.
Даррэн вздохнул и поднялся, бросая незнакомке оценивающий взгляд.
— Значит, пока что тайна остаётся неразгаданной. Но не думай, что я так просто отступлюсь.
Она лишь слегка улыбнулась, когда он скрылся за дверью.
— Ты совсем с ума сошёл?!
Даррэн спокойно стоял перед ректором, наблюдая, как старик нервно потирает виски.
— Я делаю это постоянно, так что уточни, в чём именно я виноват.
Ректор тяжело вздохнул.
— В твоих шуточках нет ничего забавного, Эллохар. Ты уже встретился с ней?
Даррэн поднял бровь.
— С нашей таинственной гостьей? Да, и знаешь, она мне нравится. В ней есть… огонь.
— Проблема в том, что этот “огонь” может сжечь нас всех! — рявкнул ректор.
Даррэн впервые за долгое время ощутил нечто похожее на любопытство.
— Кто она?
Ректор помедлил, затем устало сел за стол.
— Пока что тебе лучше держаться от неё подальше.
Даррэн усмехнулся.
— О, старик, ты же знаешь, что такие слова только подогревают мой интерес.
Поздним вечером, когда Академия уже погрузилась в полусон, в одной из тренировочных зал вспыхнули голубые искры.
— Слишком медленно, — раздался женский голос.
Напротив неё стоял высокий маг, тяжело дыша. Он был одним из лучших студентов Академии, но сейчас едва держался на ногах.
— Что… что ты такое?
Она хищно улыбнулась.
— Я? Всего лишь ученица.
Она сделала шаг вперёд, и маг почувствовал, как вокруг начала сжиматься магическая энергия, словно воздух стал слишком плотным.
Но тут кто-то лениво похлопал в ладоши.
— Впечатляющее зрелище. Но не думаешь, что ты слегка перебарщиваешь?
Она обернулась и увидела Даррэна, который облокотился на стену, наблюдая за ней с хитрой ухмылкой.
— Тебе явно нравится подглядывать, — заметила она, опуская руки и позволяя магу сбежать.
Даррэн пожал плечами.
— А мне нравится узнавать, что кто-то опаснее, чем кажется.
Она медленно подошла ближе, останавливаясь в шаге от него.
— Тебе стоило бы бояться меня.
— А ты стоила бы этого страха?
Искра пробежала между ними, напряжение висело в воздухе. Она смотрела ему в глаза, а он не отводил взгляда.
— Увидим, — тихо сказала она, и прежде чем он успел что-то ответить, растворилась в воздухе, оставив после себя лишь слабый аромат магии.
Даррэн усмехнулся.
— О, эта игра мне уже нравится.
