Горький вкус.

Выйдя из магазина, Натаниэль перешёл на бег. Нет ничего страшного в том, что кто-то из одноклассников живёт неподалёку, всё-таки Пальметто не особо большой город. Но он всё ещё не желает иметь ничего общего ни с одним из них и видеться за пределами школы. Всё школьное пусть остаётся в школе.

***

Стоя у своего шкафчика, Натаниэль в попытке отдышаться не заметил подходящую к нему фигуру. – Хорошо бегаешь, новичок. – Прошептал ему уже знакомый хриплый голос, из-за которого по всему телу пробежались мурашки. Пытаясь не звучать испуганным, Натаниэль ответил: – Отвали. На этот ответ он получил лишь острый взгляд ореховых глаз и издевательскую ухмылку. Раздражающе. Чем школа Пальметто отличалась от «Воронов», так это своим шумом. Неважно, урок идёт или перемена, гул, состоящий из музыки, оскорблений, громких переговоров, криков учителей в попытке усмирить учеников, стоял всегда. От этого всего болела голова, но Натаниэль надеялся, что к этому можно привыкнуть. Подходя к столовой, его встретил Мэтт. Похоже, он уже считает Натаниэля своим другом, хотя тот не подаёт никаких знаков дружелюбия Бойду. – Абрам! Как ты? Твои однокласснички не сильно цепляются? – Нет, им фантазии не хватает. – Это значит, ты им не особо интересен, хорошо, если так будет и дальше. Ну, пойдём за едой. Несмотря на то, что Натаниэль ещё не ел сегодня, он не чувствовал голода. Это было его проблемой, возникшей из-за нескольких случаев в детстве, когда отец запирал его в ванной на несколько дней, давая ему лишь воду и кусок хлеба. Сейчас он хорошо питается, умудряясь иметь дополнительные приёмы пищи, о которых родители не в курсе, но с тех пор Натаниэль всё ещё не смог до конца наладить отношения с чувством голода и сытости, поэтому приходилось питаться по расписанию, с которого он иногда сбивался. Взяв картошку с мясом и одно яблоко, он направился за Мэттом. Усевшись за столик, Натаниэль посмотрел вперёд, оглядев мимолетным взглядом все столики. За всю прошедшую неделю он ещё ни разу не видел в столовой Эндрю, он обедает в другом месте или не обедает вообще? Впрочем, его это не должно волновать. *** Дождавшись, пока толпа у шкафчиков разойдётся, Натаниэль стал подходить к своему, чтобы забрать форму, и его резко нахлынуло чувство тревоги. Его шкафчик был распахнут и пуст. Так-то нечему удивляться, они не особо надёжные, поэтому Натаниэль предпочитал там не хранить ничего важного, форма для физры — это небольшая потеря, но тот факт, что кто-то это вообще сделал, его настораживал. Тупо палясь на, как оказалось, не совсем пустой шкафчик, Натаниэль нагнулся, чтобы поднять скомканную бумажку. «Ты мне очень понравился, рыжик, так, что мне хочется чувствовать твой запах, поэтому я надеюсь, ты не против, если я одолжу у тебя это? P. S. Твой Эндрю». Что за нахуй?! К горлу подступил противный давящий ком, кулаки сжались от злости, дышать становилось всё тяжелее. Эндрю ему ещё в начале показался странным, Натаниэль, конечно, пытался не придавать значения его ориентации и внешнему виду, но когда тот вмешался в перепалку с Майклом, у него подкрались сомнения к личности Эндрю, а вся эта ситуация только подкрепила эти сомнения и нарастающую ненависть. Не медля больше ни минуты, Натаниэль, засунув смятую бумажку в карман, бежал по коридорам, добравшись до раздевалки у спортивного зала, он ворвался в неё и стал глазами искать этого подонка. Нашёл он быстро и так же быстро запустил ему кулак в нос, и, пока блондин не успел среагировать, запустил второй, но получил сдачи под рёбра, отчего врезался в стену и сполз по ней на пол. Натаниэль явно не ожидал такой силы от Эндрю, но злость всё ещё кипела в нём и готовилась вырваться наружу. Он уже собирался подняться, но его остановил тяжёлый ботинок на его груди. – Что за херня? - С явным недопониманием, которое подкосило Натаниэля, спросил Эндрю. – Это у тебя надо спросить. Верни мою форму. – Чего? А с чего ты взял, что я её взял? Натаниэль протянул руку в карман и кинул комок бумаги Эндрю в лицо. Тот быстро словил её и развернул. – Пф, не мог я такой херни написать, и форму я твою не брал, ты бы разобрался, прежде чем с кулаками лезть. – Натаниэль, ты же ему не поверишь? Все видели, как он за тебя заступился, он явно запал на тебя. - Вмешался в разговор Майк. Натаниэль вырвался из-под ботинка Эндрю и направился к Майку. – Верни мою форму. – Что? – Ты оглох? - Натаниэль протянул руку в ожидании своих вещей. Майк издевательски улыбнулся и плюнул ему в руку. Терпение в Натаниэле окончательно покинуло его. Он, может, и не был особо силён физически, но и Майк не отличался телосложением, разве что был повыше сантиметров на 10. Натаниэль, не сжимая ладони с плевком, влепил пощёчину Майку, размазывая его же слюни по лицу, и, не дожидаясь ответного удара, толкнул его со всей силы так, чтобы он не смог удержаться на ногах. На этот шум пришёл Ваймак, который, видимо, был не только классным руководителем их класса, но и учителем физкультуры. – Что здесь, чёрт возьми, происходит? – Это Натаниэль начал! - Специально не вставая с пола, кричал Майк. Все остальные просто тупо палились на них, не собираясь вмешиваться. – Мне плевать, кто что начал, главное, чтобы вы это немедленно закончили. Натаниэль, ты почему ещё не в форме? Урок вообще уже начался, и вы сейчас как миленькие должны бегать по залу. – Майк её забрал. - Сказал Натаниэль, от чего у Майка скривилось лицо, он хотел было возразить, но Ваймак его прервал. – Вы, - обращаясь к остальной части класса, - валите, а ты, верни ему форму. Все, к кому Ваймак обращался, вышли из раздевалки, остался только Эндрю, тихо наблюдавший за этим с другого конца помещения. – Да не брал я! – Майк. Майк закатил глаза и, встав с пола, потянулся за своей сумкой, достав эту несчастную форму, он бросил её в Натаниэля. – Подавись. – Вот и решили, если через 3 минуты не увижу вас в зале, у вас будут проблемы. - Сказал Ваймак и покинул раздевалку. За ним тут же помчался Майкл, оставив Эндрю и Натаниэля наедине. – Ты, конечно, молодец, новичок, но мог и сразу разобраться, а не ко мне лезть. – Отвали! И вообще, у меня имя есть. - Ответил он, не собираясь переодеваться, пока Эндрю не выйдет. – Даже не извинишься? – Нет. – Тебе бы пора бы начать переодеваться, Ваймак ждёт. – Выйди. – О, боишься, что я буду палиться и начну приставать? Не волнуйся, ты не в моем вкусе. - Съязил он, но всё же вышел из раздевалки. Но Натаниэль не хотел переодеваться при нём совершенно по другой причине. Побои. Он весь был в синяках и шрамах, но отец бил его так, чтобы ничего не оставить на видном месте, поэтому отметины легко можно было скрыть за одеждой. После 10 кругов по спортзалу Ваймак заставил ребят разделиться на команды и играть в баскетбол. Это какое-то издевательство, учитывая невысокий рост Натаниэля. Вспомнив, что Эндрю и его близнец ниже сантиметров на 7, стало даже интересно, как эти двое будут играть? Ну и конечно, нечему было удивляться, когда Эндрю, вместо того, чтобы кидать мяч в кольцо, кидал его в Натаниэля. Да почему не в Майка?! После очередного такого броска он подошёл к Эндрю. – Прекрати. – С чего это? Я отыгрываюсь на тебе. Это вместо моих заслуженных извинений. – Отыгрывайся на Майке! Это он всё подстроил, так причём тут я? – Ты уже врезал Майку, а тебе кто врежет? – Ну прости. Всё, отъебешься от меня? – Не-а. Да, в этой школе будет очень весело. Несомненно.

***

Возвращаясь со школы, Натаниэль уже подходил к дому, но решил пройти мимо. Шаг плавно перешёл в бег, холодный февральский ветер дул в лицо, заставляя глаза жмуриться. Небо становилось всё темнее, а воздух всё холоднее, Натаниэль не знал сколько уже пробежал, но кажется уже стоило развернуться назад. Возвращался он в таком же темпе, ему нравилось бегать, бег на время позволял забыть обо всём, об отце, о школе, о боли, о всех тревогах. Такой же эффект ему когда-то могли принести сигареты, но с большими последствиями. Однажды отец застал Натаниэля за этим делом, после чего он на сигареты даже смотреть не может, а окурки, встречающиеся на асфальте придают чувство тошноты. Его заставили выкурить всю пачку, Натаниэль сдался уже на четвёртой сигарете. Он блевал весь вечер. Из мыслей парня вытащил знакомый пейзаж. Восстановив дыхание он зашёл в дом. Не то чтобы с матерью его отношения были намного лучше, чем с отцом, но он её не боялся. Да, она была строгой женщиной, но она давно сдалась, выбрала остаться здесь, с человеком, который никогда не даст почувствовать себя любимой. Натаниэль никогда не понимал её выбора, но и не лез в это. – Абрам, где ты был? - Она держала в руках полотенце и смотрела на сына непроницаемым взглядом. – Решил прогуляться после школы. – Один? – Да. Она подошла ближе, принюхиваясь к одежде сына. Не почувствовав никаких сомнительных ароматов, она отстранилась и молча ушла в спальню. Поев, Натаниэль направился в душ. Капли холодной воды приятно скатывались по коже вызывая мурашки и дрожь во всем теле. Поворачивая кран, он включил горячую воду. Она обжигала и расслабляла, тело становилось ватным и всё, чего хотелось в этот момент - развалиться на мягкой постели, что он и сделал выйдя из душа.

***

Пятница. Ещё одна неделя подходила к концу. Всё было так же, отношения с одноклассниками всё такие же напряжённые, в особенности с Эндрю, конечно же, но особых неудобств это не предоставляло. Ситуаций, похожих на ситуацию произошедшую в понедельник больше не повторялось и Натаниэль надеялся, что это надолго. На переменах он зависал с Мэттом и его подружкой Дэн в разных тихих местах школы. С Дэн он познакомился ещё в первую неделю, хорошая ддевчонка Мэтту она явно подходит. Возвращаясь домой по уже привычной тропинке, Натаниэль увидел мчащегося со всей дури добермана, который видимо не заметил появившегося из-за угла Натаниэля и свалил того с ног. – Зефирка! О Боже! - Следом за псом появилась знакомая на вид женщина, которая тут же нацепила на пса поводок, который держала в руках и притянула его к себе, чтобы Натаниэль встал с земли. Кажется, она была школьным психологом. – Ох, извини, Зефирка очень активный пёс.. – Зефирка? - Удившись такому выбору имени для добермана, спросил Натаниэль. – Смешное имя, да? А ты должно быть Абрам? – Вы меня знаете? - Он удивился не тому, что школьный психолог его каким-то образом запомнила, хотя они пересекались всего раз, а выбору обращения, которое она использовала. Откуда она могла знать, что он предпочитает второе имя? – Ну конечно, я же работаю в школе где ты учишься, к тому же тв в одном классе с моими сыновьями. - Натаниэль пытался понять про каких братьев она говорит, неужели про близнецов? Он не знал фамилию школьного психолога, но знал их фамилию. – Добсон..? – Да, всё верно. - Натаниэль всё ещё не понимал причину и если честно, не хотел понимать. Этот диалог становился напряжённым, ему меньше всего хотелось сейчас беседовать со школьным психологом, которая ещё являлась матерью его белобрысых одноклассничков. – Я пожалуй пойду, мне пора домой. – Ох, ты торопишься? Может хотя бы на чай зайдешь, в качестве извинения, заодно пообщаешься с мальчишками. – Не думаю что нам есть о чём с ними общаться. – Мое дело предложить, я не собираюсь тебя заставлять. Натаниэль думал о том, что возможно дома его уже ждет отец и что будет если он придет позже позволенного. Да и как поступит Эндрю? Аарону скорее всего будет похер на неожиданное появление Натаниэля в их доме, но вот Эндрю его в покое явно не оставит. Проблемы ему не нужны. – Спасибо, но я пойду. - Сказал он и быстрым шагом направился домой. Снова это тошнотворное чувство тревоги скапливающиеся комом в горле, ногти вонзаются в кожу пальцев, в попытке его подавить. Не получается. Сейчас бы сбежать и больше сюда никогда не возвращаться. Преодолев себя Натаниэль зашёл в дом и только после этого, понял что не так. – Мама, а где отец? - Она не смотрела на сына, её взгляд устремился куда-то в пол. – Он не приедет сегодня. – Когда приедет? – В воскресенье. - Ответила Мэри, с трудом сдерживая хрип. Ооо, это было очень плохо. Злость отца усиливалась когда он мало находился с семьёй, ведь это означало, что у них слишком много свободы. Натаниэлю ничего не оставалось делать, как ждать этого дня.

***

Звук этих шагов ему до боли знаком. Он бы хотел их больше никогда не слышать, но прямо сейчас они становятся всё ближе. – Натаниэль, смотри мне в глаза. - Тон спокойный, даже непринуждённый, значит отец в отличном настроении, но хорошо ли это? – Да, отец. – Сегодня я приехал даже не на день, а на пару часов. Мне нужно было сообщить тебе лично, Натаниэль. Я так много работаю, вкалываю как ненормальный, и за этот непосильный труд я скоро получу заслуженный отдых, ты понимаешь? - Конечно он понимал. Это значит, что Натаниэль снова не сможет спокойно спать, снова будет задыхаться, хотя его никто не будет душить, снова контролировать каждое своё движение и слово. Он устал от этого. Он хочет все это прекратить. – Чего молчишь? - Натаниэль опустил голову. – Смотри в глаза когда с отцом разговариваешь! - Натан сжал сыну подбородок заставляя смотреть на него. – Отпусти меня. - Сквозь зубы прошипел Натаниэль. В глазах отца он смог уловить неподдельное удивление, которое быстро сменилось яростью. Ноги почувствовали давно забытую боль зарядного провода. Отец не использовал его уже года два. Натаниэль рухнул на колени с трудом глотая воздух. Жесткая рука схватила его за волосы. Натаниэль мельком заметил позади отца поникшую мать, которая даже не смотрела на него Идти в школу было тяжело. Ноги просто не держали его, дышать из-за боли становилось тяжелее с каждым шагом. Что он скажет Ваймаку когда надо будет идти на физкультуру? Натаниэль прошёл метров 5 от силы, но уже был на пределе. Он почти свалился на землю, но звук приближающегося байка не дал ему этого сделать. – Эй, зомби, тебя может подвезти? - Сняв шлем, спросил Эндрю. Снова Эндрю. – Отъебись. – Ты еле ходишь. В прочем, не моё дело, но если продолжишь в таком же темпе, доползёшь где-нибудь ближе к обеду, напрашиваешься на ещё одни проблемы? - Снова это чувство мурашек от хрипотцы голоса Эндрю. Натаниэль не хотел об этом думать, но его голос ему чертовски подходил. – Ну? Я тогда уезжаю или как? – Я не хочу быть тебе должен. – Даже в таком состоянии не забываешь про гордость, какой же ты придурок, Абрам. - В этот момент пазлы сложились. Натаниэль понял, почему школьный психолог назвала его так. Эндрю запомнил как на прозвище "новенький" от Майка, Натаниэль назвался Абрамом. И даже не смотря на то, что все продолжали его называть по первому имени, Эндрю почему-то использовал именно второе. Вероятнее всего, если бы не эта деталь, то Натаниэль бы так и не согласился на помощь, но это всё меняет. Эндрю мчался на бешеной скорости, но Натаниэлю это нравилось. Ему нравилось как его волосы развивались, как воздух обдувал лицо, всё так же как при беге, но в десять раз круче. Теперь он не сможет бегать какое-то время и это доставляло чувство горечи. – Приехали. Натаниэль аккуратно слез с байка. – До медпункта сам дойдешь? – Чего? – У нас физра сейчас, так ты дойдешь? – Я не пойду в медпункт. Эндрю поднял голову и закрыл глаза рукой. – Проблемный ребёнок. – Мы ровесники. - Озадаченно ответил Натаниэль и после нескольких секунд раздумий добавил: – И ты ниже. – Но ведёшь себя как ребёнок здесь ты. Тебе необязательно говорить Эбби правду. Схватив Натаниэля за локоть, Эндрю повёл его к медсестре. В медпункте было довольно прохладно и даже просторно. За столиком сидела медсестра. – Хэй, Эбби, подлатаешь его? Нет. Нет. Нет. Натаниэль не собирается показывать ей свои побои и объяснять их причину. Пусть лучше свалится с ног в спортзале. – Никого здесь латать не надо, со мной всё в порядке. - Запротестовал он, надеясь, что Эндрю утащит его обратно. – Эндрю, в чём дело? - Заинтересовалась Эбби. – Я довёз его сюда на байке, потому что увидел, как он чуть ли не ползет по земле, а нам сейчас к Ваймаку. – Поняла. – Просто скажи что тебя тошнит. - Прошептал Эндрю выходя из медпункта. – Ты Натаниэль, да? – Да. – И так, что беспокоит? Я могу тебя осмотреть? – Меня просто тошнит, не надо меня осматривать. – Но как я смогу сказать что с тобой, если не осмотрю? - Эбби строго посмотрела на Натаниэля, но увидев его испуганный взгляд, смягчилась. – Ладно, сядь. - Он послушно уселся на стульчик рядом с медсестрой. – Держи справку, отнесешь её Ваймаку, а вот таблетка от тошноты, запьешь водой из фонтанчика. - Натаниэль кивнул и встал, направляясь к выходу. Выйдя из медпункта он никого там не обнаружил, наверно Эндрю был уже на уроке. Интересно, почему тот решил помочь ему?