Трофей короля

Темница погрузилась в тишину. Лишь капли воды, сочащиеся из стен, нарушали мрачное безмолвие. Кайдес сидел на холодном каменном полу, спиной опираясь о стену, его губы всё ещё кривила насмешливая улыбка, несмотря на синяки, засохшую кровь и боль, разливающуюся по телу. Скрипнула тяжёлая дверь. В камеру вошли двое стражников, факелы в их руках отбрасывали дрожащие тени на стены. Один из них шагнул вперёд и произнёс ровным голосом: — Король желает видеть тебя. Кайдес медленно поднял голову, его взгляд лениво скользнул по лицам охранников. Улыбка не исчезла. Он без слов поднялся на ноги, с трудом, но не показывая слабости. — Тогда ведите, — усмехнулся он, делая первый шаг к неизвестному. Как только они пришли к королю, то стража сняли с кандалов цепи которые связывались с другими кандалами, на других конечностях. И после этого стража убралась, и Кайдес остался один с королём в полном тишине. То место в котором находился Кайдес, это была спальня, Кайдес понятии не имел зачем его привели сюда, обычно приводят пленников к залу короля а не в покои короля. Это как-то странно. Подумав Кайдес и не отрываясь от глаз короля. Король сидел в массивном кресле у камина, огонь которого отбрасывал теплый, но зловещий свет на его уставшее лицо. Он внимательно разглядывал Кайдеса, не спеша заговорить. Тишина затягивалась. — Ты не похож на испуганного пленника, — наконец произнёс он, откинувшись назад и сцепив пальцы. — Это вызывает вопросы. Кайдес усмехнулся, отряхнул одежду, словно не был только что закован в кандалы. — А я не похож на пленника, Ваше Величество? Тогда, может, расскажете, кем именно я для вас являюсь? Король не ответил сразу. Он наблюдал за ним, будто решая, стоит ли раскрывать карты. Затем вздохнул и произнёс: — Тем, кому я собираюсь предложить сделку. Кайдес приподнял бровь, заинтересованно склонив голову. — Сделку? В спальне? Какое неожиданное место для переговоров. Губы короля дёрнулись в слабой усмешке. — Я не нуждаюсь в твоих шуточках, Кайдес. Мне нужен твой ответ. Ты либо соглашаешься… либо завтра рассвет увидишь уже в петле. Наступила ещё одна пауза, но теперь в воздухе повисло напряжение. Кайдес чуть сощурил глаза, прикидывая, что же за игру ведёт король. — Хорошо, — наконец сказал он, крив о улыбаясь. — Я слушаю. Король внимательно смотрел на Кайдеса, и в его взгляде сквозило нечто большее, чем просто холодный расчёт. Он встал с кресла, медленно подошёл ближе, не отводя взгляда. — Ты умён, силён, уменяешь быть опасным… но мне нужно не только это, — голос его был глубоким, уверенным. Кайдес усмехнулся, но улыбка его стала чуть жёстче. — О, так вот в чём дело? Я начинаю понимать, зачем ты привёл меня именно сюда, а не в тронный зал. Король наклонился чуть ближе, и Кайдес почувствовал его тепло, запах дорогих благовоний и вина. — Надеюсь, понимаешь правильно, — тихо произнёс он. — Ты можешь умереть, как все те, кого бросают в темницу. А можешь жить… рядом со мной. Кайдес выпрямился, глядя прямо в глаза правителю. В них было что-то опасное, но и манящее. — А если я откажусь? — Ты знаешь ответ, — улыбка короля была мягкой, но в ней сквозила сталь. Кайдес помолчал, затем медленно провёл языком по сухим губам и усмехнулся. — Тогда, думаю, мне стоит рассмотреть твоё предложение более… детально. Король довольно кив нул. — Вот и славно – С мягкой улыбкой произнёс он и положил на голову Кайдеса свою руку, на которых были украшения из золота, бриллианта, и других дорогих камней. Кайдесу не понравилось прикосновение к его голове и он откинул руку короля, подальше от своей макушки, и сразу к его щеке пришёл удар, который растекся по его щеке – Лучше не перечь мне. Повинуйся своему королю, чтобы жить рядом со мной.– И Кайдес после этого не хотя, подвинулся ему и разрешил ему себ трогать хоть куда. Кайдес сжал зубы, ощущая жгучую боль от удара, но не отвёл взгляда от короля. В его глазах полыхало упрямство, и даже ссадина на щеке не смогла приглушить этого огня. — Если ты думаешь, что можешь подчинить меня силой, — голос его был низким, почти рычащим, — то сильно ошибаешься, Ваше Величество. Король смотрел на него долгим, изучающим взглядом, а затем медленно провёл пальцами по своей руке, будто стирая остатки прикосновения к Кайдесу. Его губы тронула слабая усмешка. — Ты дерзок. Это забавно. Но я не потерплю неповиновения. Кайдес выпрямился, несмотря на усталость и боль, с вызовом всматриваясь в глаза правителя. — Если тебе нужна моя сила, мой ум, тогда тебе придётся принять меня таким, какой я есть. Я не стану твоей игрушкой, не стану подчиняться слепо, не стану позволять тебе касаться меня, когда тебе вздумается. В комнате повисла напряжённая тишина. Огонь в камине потрескивал, отбрасывая на стены колеблющиеся тени. Король подошёл ближе, его взгляд стал холоднее. — Ты играешь с огнём, Кайдес, — тихо произнёс он. — Твоя жизнь всё ещё в моих руках. Кайдес усмехнулся, но в его глазах не было страха. — Тогда разожми кулак и посмотри, что случится, если я упаду. Король не ответил сразу. Он склонил голову набок, словно рассматривая новый, неожиданный для него вызов. Затем, медленно, но с несомненной уверенностью, сел обратно в кресло. — Хорошо, — произнёс он спокойно. — Я ценю твоё упрямство. В разумных пределах. Он жестом указал на стол у камина, где стояли графин вина и два бокала. — Ты голоден? Или, быть может, хочешь выпить? — его голос стал чуть мягче, но в глазах всё ещё таилась тень холодного расчёта. Кайдес фыркнул. — Если ты хочешь угостить меня перед тем, как убить, то это, конечно, благородно. Но, боюсь, я не привык пить с теми, кто угрожает мне смертью. Король усмехнулся. — Угроза — лишь инструмент, Кайдес. Но я не всегда использую его. Ты интересен мне. И я уверен, что ты уже задумался над тем, что может дать тебе наша сделка. Кайдес прищурился, опуская взгляд на вино. Он знал, что это не просто предложение — это проверка. И, возможно, начало куда более опасной игры. Напрягала это очень сильно Кайдеса, но, решился играть по правилам этой игры, чтобы не рисковать своей жизнью. Прошла неделя. С того дня как его поймали в мёртвом лесу, они жили вместе, Кайдес иногда королю помогал но всё равно, он ненавидел короля всем сердцем и желал сбежать. Конечно же король хотел прикасаться к нему гладить его по голове, трогать его руки, Да я просто прикоснуться к нему просто из-за того что, Кайдес его собственность уже. Но всё равно, каждый раз как только король прикасался к запрещённым местам, то он начинал рычать, как дикое животное, предупреждаю о том что может в любой момент нарушить договор. День спустя, Король сидел в тронном зале, лениво барабаня пальцами по подлокотнику трона. Величественный зал был пуст, слуги не смели тревожить его размышления. Через два дня в королевстве должен был состояться грандиозный бал — событие, которое требовало внимания и подготовки. Но единственное, о чём думал король, было другое. Кайдес. Его личный трофей, его дикая добыча, столь непокорная и гордая. Каждый раз, когда король пытался прикоснуться к нему, Кайдес рычал, предупреждая его, как зверь в клетке. Это злило, но ещё больше разжигало азарт. Ведь что может быть слаще, чем подчинить того, кто не желает склоняться? — Приведите его ко мне, — бросил он скучающим голосом. Слуги тут же кинулись исполнять приказ, и вскоре перед королём предстал Кайдес. В его глазах, как всегда, читалась ненависть, но он держал себя в руках — пока. — Через два дня бал, — начал король, вставая и медленно приближаясь. — Мне будет скучно без тебя. Я хочу, чтобы ты станцевал со мной вальс. Кайдес резко поднял голову, словно не веря своим ушам. Он? Танцевать с ним? Вальс? — Ты шутишь, — процедил он, скрестив руки на груди. Король ухмыльнулся, скользнув пальцами по его запястью. Кайдес не дёрнулся, но напряжение в его плечах выдало его. — Нет, я приказываю. И тебе придётся подчиниться. — Ты же знаешь, что мне плевать на твои приказы, — холодно ответил Кайдес. — Но не на договор, — король коснулся его подбородка, поднимая его лицо, чтобы заглянуть в глаза. — Ты знаешь, что произойдёт, если ты нарушишь его. Кайдес стиснул зубы, но промолчал. Он ненавидел его, ненавидел всем сердцем… но король знал, как нажимать на нужные рычаги. — Отлично, — довольно кивнул король. — Тогда завтра мы начнём репетиции. Мне не нужен партнёр, который будет топтаться у меня под ногами. Кайдес развернулся, не удостоив его ответом. Но внутри всё кипело. Как же он хотел сбежать… но знал, что пока это невозможно. Бал приближался, и он был вынужден подчиниться. Пока что. --- Бал был в самом разгаре. Великолепные залы сияли в свете тысяч свечей, а музыка заполняла каждую частичку пространства. Дамы в роскошных платьях крутились в танце, их кавалеры — в идеально сидящих костюмах, и всё это выглядело, как живописная картина. Но король ждал лишь одного человека. Он стоял у подножия лестницы, лениво потягивая вино, и его взгляд устремился к началу лестничного пролёта, когда двери в дальнем конце коридора медленно распахнулись. В зале наступила тишина. Кайдес вышел из своей комнаты. Он спускался по лестнице уверенной походкой, будто не замечая, как на него смотрят. Женщины затаивали дыхание, влюбляясь с первого взгляда, мужчины — завидовали, но никто не мог отвести глаз. Его длинный плащ с золотым орнаментом плавно скользил по ступеням, белая рубашка с воланами контрастировала с тёмным жилетом, а кожаные ремни и украшения лишь подчёркивали его аристократическую, но опасную природу. Король смотрел на него и осознавал: за этой дикой природой, за этим животным, что до сих пор рычало на него, скрывался настоящий принц. Прекрасный, неприступный, гордый. Кайдес остановился у подножия лестницы, его взгляд встретился с королевским. Они смотрели друг на друга несколько долгих секунд, и наконец король протянул ему руку. — Позволишь ли ты мне танец? — его голос звучал одновременно насмешливо и властно. Кайдес стиснул зубы, но затем медленно вложил ладонь в его руку. В зале снова заиграла музыка. И вальс начался. Они кружились по залу, следуя ритму мелодии. Король вёл уверенно, а Кайдес следовал, его движения были грациозны, но в глазах не было веселья. Он лишь исполнял роль, танцуя перед глазами толпы. Его взгляд то и дело скользил к высоким окнам, за которыми простиралась свобода, такая недоступная и манящая. Король заметил это. Он видел, что Кайдес не здесь, не в этом зале, не в этом моменте. Его мысли были где-то далеко. — Ты словно птица в клетке, — прошептал король ему на ухо, когда музыка замедлилась. Кайдес ничего не ответил. Танец закончился, и король, не отпуская его руки, повёл Кайдеса через боковой выход в сад. Там пахло ночными цветами, фонари отбрасывали мягкий свет, а тёплый ветерок колыхал листву. — Ты не веселился, — спокойно заметил король, остановившись у мраморного парапета. Кайдес хмыкнул. — А что, разве не видно? — его голос был полон насмешки. — Я здесь не по своей воле. Король молчал, изучающе глядя на него. — Почему ты так отчаянно жаждешь свободы? У тебя есть всё: роскошь, уважение, внимание. Разве этого мало? Кайдес тяжело вздохнул и отвернулся. На мгновение он колебался, но затем протянул руку к вороту рубашки и медленно расстегнул его. Под тканью скрывалось нечто, что король не замечал прежде. Повреждённые крылья. Когда-то, возможно, они были величественными, но теперь их перья были обломаны, некоторые места покрыты струпьями и ранами. Они выглядели сломанными, ненужными… почти гнилыми. — Свобода — это крылья, — тихо сказал Кайдес. — А мои… завязаны так туго, что я даже не могу дышать. Я не счастлив. Ни здесь, ни в саду, ни где-либо ещё. Потому что мои крылья сломаны. Король смотрел на него в молчании. Впервые за всё время он не видел перед собой дикого зверя, не видел трофея. Он видел человека, который страдал. И что-то внутри него дрогнуло. — Я помогу тебе, — неожиданно для самого себя произнёс он. Кайдес посмотрел на него с подозрением, но король уже решил. Он не мог остав ить его таким. Он исцелит его крылья. Он сделает то, чего Кайдес меньше всего ожидал.