Свидание в доме ужасов

Стрелки минули последнее отделение циферблата, ознаменовав полночь, а затем продолжили свой ход. Пройдя одиноко стоящие часы, которые всегда казались чем-то бесполезным для работников в мастерской, заспанный студент потёр свои глаза. Всё, что ему осталось, проверить на дефекты заказ босса дома ужасов, и по разрешению начальника он мог отоспаться прямо здесь, в мастерской. Хотя… Окинув взглядом выстроившиеся один за другим белокожие манекены, в чьих глазах были утеряны любые искорки жизни, но сохранилось сознание, отпечаток души некогда жившего человека, Леонард потёр свою руку, на которой выступили мурашки. Десятки пар глаз уставились на него, словно оценивая. Их шеи были наклонены в разные стороны, а на лицах изображены разные гримасы, это не могло не пугать, особенно в темноте. Талантливый человек был талантлив во всём. Именно таким был босс дома ужасов из парка Нового Века. Такие реалистичные куклы. «Надеюсь, с одеждой всё в порядке…» Босс Чэнь был очень педантичен в вопросах инвентаря, используемого в своих сценариях, и не допустил бы пренебрежения к манекенам. Будто те и правда были живыми и могли пожаловаться на работу нерадивого студента. В гнетущей тишине прозвучал тихий щелчок выключателя, и Леонард растерянно замер. Лампа… она не загорелась. «Точно, сегодня же плановое отключение электроэнергии. Ну почему именно сейчас…» Пусть испытывал некоторые сомнения, студент был не так прост. Ему уже доводилось испытать сильный страх на 2-х звёздочном сценарии в доме ужасов босса Чэня, поэтому, включив, фонарик, он посветил на кукол. Теперь казалось, что в их стеклянных глазах появились блики, делая их более реалистичными. Ещё немного, и их грудь бы начала вздыматься, а губы искривились в насмешливой ухмылке. Осмотрев ткань на нескольких манекенах, он не нашёл никаких проблем. Но перейдя к 6-му из всей этой толпы, Леонард нахмурился. В этот раз он сшил семь комплектов школьной формы и три комплекта одежды для преподавателей. Ещё раз пересчитав все манекены, он понял, что количество голов совпадало — и он точно не выдохнул от облегчения в этот момент, — но на ученике, на котором должна быть старая униформа, вместо этого была белая блузка, жилет и штаны. — Я перепутал?.. — растерянно пробормотал Леонард, и закопался рукой в пушистую копну волос. Его глаза прошлись по всей мастерской, пусть и был немного рассеян, не мог же он настолько ошибиться. Но сколько бы он ни искал, нигде не было школьного комплекта формы. Похоже, он и правда обсчитался… Вздохнув, он быстро осознал, что его начальник уже забрал записную книжку со всеми параметрами и сейчас, в полночь, он не ответит если написать. Взяв измерительную ленту в руки, он приступил к своей работе. Придерживая инструмент пальцами, Леонард встал перед манекеном. Округлые азиатские черты лица, они выглядели знакомо, заставляя пробежаться холодку по спине. Глубокие карие глаза казались вблизи ещё более живыми, они смотрела прямо на студента перед собой, и в них не было эмоций, даже ресницы не трепетали. Но его не могло оставить чувство, что манекен сконцентрировал свой взгляд на нём, ловя каждое проявление волнения. Спустя 10 секунд мысленного счета, сглотнув вязкую слюну, он принялся расстёгивать пуговицы одну за другой. Его пальцы слегка подрагивали. Мимолётно, он не мог перестать восхищаться и ужасаться деталями: родинки на шее, ямка между ключицами, даже пупок был на месте. Обзор был слишком невелик, фонарик на телефоне одиноко облокотился на коробки. Когда Леонард уже собирался приступить к брюкам и расстегнуть пуговицы, чтобы снять их и измерить бёдра, сверху послышался едва слышный смешок. Он замер. Медленно поднимая взгляд, студент всё шире открывал свой рот от шока. Прямо на него сверху-вниз смотрел манекен, что безмолвно стоял до этого, его лицо было искажено в улыбке, пугающей в ярком свете фонарика. В глазах плескалось веселье, они изогнулись полумесяцами и внимательно следили за каждым проявлением ужаса на чужом лице. — Леонард… До того, как завораживающий шёпот дошёл до его уха, глаза студента уже закатились. Чувствуя подступающее головокружение, он упал прямо посреди мастерской, с бледным лицом распластавшись среди, выглядящих живыми, манекенов. Со сложным выражением лица Чжоу Минчжуй смотрел на Леонарда у его ног. Неужели это было настолько страшно?.. К сожалению, тот, кто мог ему ответить сейчас был без сознания.

***

Первые лучи солнца скользнули по обрамлённому чёрными волосами лицу, и мирно спящий студент нахмурился, отворачиваясь. Чужая рука нежно откинула несколько прядок с лица и принялась пальцами перебирать их на затылке. Это было так мирно и спокойно… Воспоминания ночи одно за другим приходило в голову Леонарда, и тот резко распахнул глаза и повернулся к возвышающемуся над ним мужчине. — Уже проснулся? — Ты… — с недоверием пробормотал он, а затем недовольно вздохнул, прикрывая глаза и ближе прижимаясь к тёплому животу. — Чёрт возьми, я думал, что в доме босса Чэнь ты самый нормальный, mon cher Чжоу Минчжуй. — Прости, я не думал, что ты так испугаешься, — он виновато погладил студента на своих коленях по голове, и лишь затем понял, насколько это выглядело неправильно. Впрочем, это тоже входило в его планы. — Говорить такое… Чувствуя подступающее смущение от такой откровенности, Леонард спрятал своё лицо. Пока не пришёл в парк Нового Века, он не думал, что есть на свете нечто столь страшное. Даже вне декораций, актёры дома ужасов так пугали, будто к их коже прилипли все крики посетителей и царящий в темноте кошмар. Лежащий рядом телефон завибрировал, оповещая о поставленном ранее будильнике. Студент потянулся и отключил его, с сожалением поднимаясь с тёплых колен, он бы хотел проваляться ещё пару часов вот так без сознания, если бы не университет. Чжоу Минчжуй наблюдал за тем, как хорошо сложенный молодой человек потягивался, разминая спину и плечи, на его коленях всё ещё оставалось чужое тепло, а на пальцах эфемерное ощущение мягкости волос. Будто вспомнив о чём-то, Леонард обернулся и спросил: — Кстати, ты ведь пришёл не просто так? По его наблюдениям, Чжоу Минчжуй был не из тех, кто тратил время попусту, наслаждаясь такими вот розыгрышами. Наоборот, он всегда был крайне занят. — Парк Нового Века сегодня будет закрыт из-за планового отключения электроэнергии. Если ты не против, не мог бы ты помочь с перевозкой марионеток на новый сценарий? Конечно, не за бесплатно. — Фух, я уж думал, их опять будет забирать босс Чэнь, — выдохнув, студент почувствовал, как у него гора упала с плеч. Каждый раз при виде Чэнь Гэ его тело пробирал холодок, несмотря на жаркую погоду, а интуиция подсказывала не находиться рядом долго. — У меня сегодня две лекции, к 12 я уже буду у входа в парк. Подойдёт? — Конечно. Наблюдая за тем, как Леонард приводил мастерскую в порядок и собирал вещи, Чжоу Минчжуй чувствовал подступающее волнение. Его взгляд всё блуждал по расслабленному лицу его дорого посетителя, что совсем скоро ощутит намного больший ужас, чем был сегодняшней ночью… «Всё идёт по плану». У него было крайне хорошее настроение. С контрастирующей, блуждающим мыслям, нежностью наблюдая за собирающимся студентом, он не смог сдержать улыбки.

***

Несмотря на то, что проспал часов 5, Леонард выглядел крайне бодрым, подставляя лицо под прохладные потоки ветерка. Время от времени он поглядывал на телефон, дожидаясь работника дома ужасов, чтобы вместе сходить за телегами, а затем перевести десяток свежесделанных манекенов. Редкие прохожие поглядывали в сторону красивого европейца с любопытством и восхищением, но не решались подойти и попросить номер. «Вот именно, мой дорогой посетитель невероятно привлекателен», — с довольством подумал Чжоу Минчжуй, приближаясь к ожидающему студенту. В зелёных глазах заплясали искорки, когда он наткнулся взглядом на мужчину в очках. Он снял свою униформу, в которой играл босса постоялого двора в одном из сценариев, и вместо этого надел простую белую футболку с клетчатой рубашкой и джинсы. Очень просто, но со вкусом. Когда студент направился широкими шагами к нему, Чжоу Минчжуй немного смутился и снял свои очки. Закрыв глаза из-за размытой картинки перед ними, он почувствовал, как его щеки коснулась другая, намного теплее, и у уха раздался смущающий звук поцелуя. Чужие мягкие губы слегка коснулись его мочки то ли специально, то ли по ошибке. Повернувшись второй щекой, он подставил её для ещё одного приветственного поцелуя под заинтересованные взгляды невольных наблюдателей. — Ха-ха, mon cher, как насчёт моего faire la bise? — сложив руки на чужих плечах, Леонард не давал своему другу и шанса сбежать. — Только если ты возьмёшь ответственность за то, что меня ни одна девушка не примет, — отодвинув чужую щёку подальше от себя, пробурчал Чжоу Минчжуй. — Ты уже второй год живёшь в Китае, неужели у вас нет кураторов, что объяснили бы китайские традиции? — Конечно есть, и, между прочим, ты единственный мой друг-китаец, что разрешает себя приветствовать подобным образом, — пожаловался студент, направляясь в сторону дома ужасов за тележками. — Поэтому я часто хвастаюсь своим землякам. Ах, как они завидуют и хотят познакомиться с таким человеком широких взглядов, как ты! «Ты не представляешь, насколько "широких"…» Для двух мужчин не составило большого труда забрать тележки с первого этажа и погрузить по три манекена в каждую. Со стороны они выглядели крайне подозрительно, с человеческими телами при свете дня, но все в Западном Цзюцзяне знали о невероятно пугающем своими реалистичными куклами доме ужасов, поэтому, лишь сделали пару снимков, написав на форуме о новом готовящемся пополнении. Проблемы с перевозкой возникли начиная со входа на подземную парковку. Привычным движением открыв покрытую человеческими лицами дверь, Чжоу Минчжуй предложил Леонарду войти. — Не волнуйся, сейчас там нет актёров, и в нашем доме ужасов не внедрены современные технологии. — Я знаю, просто, — студент поморщился, — декорации и правда реалистичные. — Да, в этом плане босс и правда невероятен. Они переступили порог спускаясь на первый подземный этаж. Вместе с царящим здесь холодом, что забирался под одежду, словно десятки невидимых рук подбирались к самому сердцу, желая его раздавить, здесь витала странная атмосфера, состоящая из обманчивой тишины и липкого страха, что не давал расслабиться. Руки Леонарда вцепились в тележку сильнее. Не осознавая этого, он понизил свой голос, перейдя на шёпот. — Mon cher, тебя не пугает оставаться одному в сценариях? — С чего бы? Актёры довольно профессиональны и не перепутают посетителя и другого работника, а настоящих призраков не существует. Это была самая большая ложь, которую он когда-либо говорил. Его взгляд скользнул по закрытому классу по правую сторону от него, и незаметно для идущего рядом он качнул головой, призывая любопытные манекены отвернуться и не безобразничать, до поры до времени. Одна из девушек, что сняла свою голову с плеч, чтобы последовать за мужчинами, разочарованно надела её назад, прикручивая. Если бы Леонард увидел эту сцену, пришлось бы погрузить его на одну из тележек и бежать в подземный морг за бригадой призраков-врачей. Работники на первом подземном этаже были вполне спокойными и лишь проявляли долю любопытства, поглядывая на живых людей в этот тихий день. Минув среднюю школу Му Ян, третий больничный зал, частную академию западного Цзюцзяна и другие крупные сценарии, в практически оглушающей тишине, прерываемой лишь короткими разговорами, они дошли до города Ли Ван. — Разве это не старый сценарий? — поинтересовался Леонард, проходя по заброшенным улицам. — Ты ведь работаешь именно здесь? — Да, но во время открытия он был не завершён. Босс Чэнь планирует добавить сюда школьников и учителей. На самом деле, все новые призраки должны были стать частью сценария Школы загробной жизни, но как жители Ли Вана в прошлом, они захотели поселиться здесь. Чэнь Гэ специально для каждого разработал персональную легенду, чтобы они вписались в этот безумный город, где обитали свирепые маньяки, начинающие свою охоту под покровом темноты. — А кого они будут отыгрывать? Сердечно обещаю, что не расскажу никому, — поклялся Леонард с важным видом. — Просто думаю о том, как можно было бы дополнить одежду для кукол. — Ого, ты очень серьёзно относишься к этому для подработки. — Ну, это единственная работа, что позволяет свободный график и предлагает высокую оплату иностранцу. К тому же, по моей специальности. Да и я очень плохо говорю на китайском, — даже сейчас они говорили на английском, исключительно из-за свободного владения этим языком Чжоу Минчжуем. — К тому же, не знаю почему, но в мастерской я чувствую себя намного лучше, чем в любом другом месте. Хотелось бы подольше там задержаться. Учитывая то, что хозяин той мастерской говорит, что был благословлён дважды — первый раз, когда встретил Чэнь Гэ, искусно создающего кукол, и второй раз, когда к нему пришёл по объявлению красивый европеец, что завлекал клиентов одним своим видом, Леонарда определённо точно не уволят в ближайшее время. — Как насчёт работы моделью? Европейская внешность популярна в Китае, особое знание языка не нужно, да и можно найти необходимые связи, чтобы начать свою карьеру модельера с хорошего старта. Заработок тоже неплох. Его дорогой посетитель выглядел как человек, которому нравится чужое внимание. Удивительно, что он до сих пор не засветился ни в одном модельном или звёздном агентстве. — А, это, — Леонард замялся, накручивая одной рукой прядку волос у лица. — Ко мне как-то приходил один продюсер, но… он сказал, что для минимальной известности нужно хорошенько поработать ртом. И желание как-то само отпало. Чжоу Минчжуй чуть не подавился. Ему стало безумно стыдно за то, что в китайском звёздном бизнесе есть подобные извращенцы, что в ужасном свете выставляют его страну перед иностранцами. Появилось даже желание натравить на него пару призраков. Но, кстати говоря. — А что… если бы тебе предложил это симпатичный юноша? — Что? — Леонард с недоумением посмотрел на него, а затем, будто что-то поняв, спросил. — Mon cher, если я европеец, это не значит, что меня привлекают мужчины. Тому лысому старикану я ударил между ног за домогательство. Чжоу Минчжуй почувствовал фантомную боль в том же месте. «Если так подумать… То мне почти тридцать, и я тоже пытаюсь подкатить к ещё студенту». Увидев, как изменилось лицо его друга, Леонард рассмеялся и похлопал его по плечу, подбадривая. — Ха-ха, не волнуйся, тебя я считаю милым. Так что в следующий раз поприветствуй меня по-французски. — Благодарю… Они остановились перед отелем, где отыгрывал роль босса Чжоу Минчжуй. Их задачей было доставить всех новых кукол сюда, и Чэнь Гэ самостоятельно их расставит по сценарию. Внутри было довольно уютно. Чистая стойка регистрации, что должна была встречать испуганных до смерти посетителей вместе с улыбчивым боссом, ведущие на второй этаж лестницы и приоткрытая на кухню дверь. Лишь здесь Леонард позволил себе свободно выдохнуть, разгружая тележку и усаживая кукол на пол. Его спина пропиталась холодным потом лишь от этих ужасающих и реалистичных декораций. — Теперь вторая партия? — Ага, — сказал Чжоу Минчжуй и размял свои плечи. — Кстати, раз мы здесь, не хочешь осмотреть сценарий Средней школы Му Ян? — А можно? — Леонард удивлённо похлопал глазами. — Это уже старый сценарий и босс Чэнь планирует сделать там перестановку. Он хочет, чтобы ты осмотрелся и как модельер внёс свои предложения. — Но я не дизайнер же, — вздохнул Леонард и упёр руки в бока. — Но хорошо. Звучит довольно интересно, заниматься разработкой обстановки в доме ужасов. В предвкушении студент облизнул пересохшие губы, а Чжоу Минчжуй уставился на эту картину с улыбкой. По внешней стороне его ладони пробежались мурашки от того, каким сексуальным выглядел Леонард сейчас, демонстрируя обнажённые по локоть руки, острые ключицы и делая акцент на своих манящих губах. И сегодня у него появится шанс к этому прикоснуться. После того, как пал под очарованием европейца, что явно всем видом демонстрировал свою ориентацию — ладно, это оказалось его воображением — и оказывал ему знаки внимания, Чжоу Минчжуй потратил месяц, чтобы разработать план свидания-признания. Он был довольно прост: заманить его дорогого посетителя в дом ужасов, заставить потерять бдительность, отвести к Духу-Ручки, что была с ним в сговоре, и заставить спросить о возлюбленном. Конечно же, после того как она напишет «Чжоу Минчжуй», Леонард растеряется от неожиданности, в этот момент призраки из школы Му Ян его немного напугают, он упадёт в его объятия в поисках поддержки и у них состоится диалог по душам, где ему признаются… И сейчас они на третьем этапе: поход к Духу-Ручки. Но именно в этот момент тщательно разработанный план пошёл по швам. И Леонард, и Чжоу Минчжуй застыли на месте, когда услышали разрезавший тишину стук каблуков. Из одного из зданий показалась качающаяся женская фигура, которую покрывали плотные слои бинтов. Будто не ожидала встретить здесь живых людей, она склонила голову и в её голове это казалось очень очаровательным жестом, но мужчины лишь побледнели. Леонард от скользкого чувства страха перед чем-то пугающим и незнакомым, а Чжоу Минчжуй от того, что они встретили самого несговорчивого призрака. Он было собирался схватить руку студента и быстро увести его от Красных Каблуков, что проклинала всякого, кто посмел обозвать её уродливой или усомниться в красоте, но Леонард оказался быстрее. Сжав его локоть крепче, он прошипел на ходу: — Это очень ужасающий призрак. Его интуиция подсказывала ему, что это явно не обычный человек. Если и не призрак, то явно псих. Просто сейчас, в разгар паники, он не мог подобрать нужных слов, особенно на не родном, французском. Лицо же Чжоу Минчжуя стало ещё бледнее, а взгляд был прикован к отдаляющейся фигуре Красных Каблуков. Пусть призрак женщины плохо понимал английский, но при жизни ей нравились западные фильмы и актёры там. Поэтому перевести «ужасающий» как нечто уродливое, отвратительное и жуткое, ей не составило труда. С закипающим гневом в призрачном теле, её алые туфли стали кровоточить сильнее. Вместе с этим более слабые призраки повыскакивали из зданий, боясь попасться под горячую руку. Из здания по пути выскочила женщина, у которой не было ничего выше плеч. Она держала свою голову в руках, крутя её из стороны в сторону и, заметив приближающихся мужчин, она будто собиралась предупредить их об опасности, но увидев её первым, Леонард уже повернул за угол и продолжил бежать к выходу из сценария. Чжоу Минчжуй чувствовал, как задыхается от такого быстрого бега. Он был не слишком спортивен, особенно остро эта разница ощущалась на фоне подтянутого студента, что тянул его вперёд. Хрипя, он позвал его: — Л-лео… нард… Быстро найдя взглядом ближайший вход в здание, что выглядел безопасным, Леонард втянул туда Чжоу Минчжуя и, отпустив локоть, дал перевести дыхание. Прижавшись спиной к стене, работник дома ужасов чувствовал, как сейчас выплюнет свои лёгкие, а ноги отвалятся. Ещё немного и он станет одним из работников-призраков. Тем временем Леонард следил за улицей. Всё казалось спокойным, таким, каким было до их прихода. Выдохнув, он выпустил былое напряжение, и повернулся к Чжоу Минчжую. — Можно идти… Зелёные глаза широко распахнулись от увиденного. Незаметно для живых в этой комнате, притаившийся в тени шкаф приоткрылся и из него потянулись чёрные руки, желая затянуть внутрь растерянно смотрящего на затихшего студента Чжоу Минчжуя. Призрак желал лишь спрятать двух несчастных посетителей, что попали под гнев Красных Каблуков, но со стороны всё выглядело иначе. Потянув Чжоу Минчжуя на себя, Леонард прижал его к себе. Чёрные руки коснулись рубашки лишь кончиками пальцев, когда работника дома ужасов оттолкнули в сторону выхода. Спустя несколько секунд Леонард вылетел вместе с ним. — Mon cher, qu'est-ce que tu merdes? — ошарашенно выдохнул студент, чувствуя, как его мир перевернулся с ног на голову сегодня. — Поспешим, — прокашлялся Чжоу Минчжуй и аккуратно направился в сторону выхода из сценария. Он просто не мог простому человеку, который никогда не контактировал с другой стороной мира, прямо сейчас всё объяснить. Было опасно идти назад, поэтому они решили сделать круг. Даже реши Красные Каблуки следовать за ними, здесь было слишком много зданий, и ей было бы трудно догадаться, куда они направились. Чувствительный к призракам Чжоу Минчжуй знал, что сейчас вокруг них скопились обитающие тут жители и пытались указать им путь к выходу, вселяясь в посторонние предметы. Вот только… Дверь хлопнула, сказав, что не стоит идти этой дорогой. И вместе с этим Леонард вновь схватил Чжоу Минчжуя, готовясь бежать. … это был способ вывести простого человека из сценария вперёд ногами. Со вздрагивающим от каждого шороха студентом на своей руке Чжоу Минчжуй дошёл до выхода из города Ли Ван. Он уже продумывал, как через Чэнь Гэ будет извиняться перед Красными Туфлями за это недоразумение. Женщина-призрак явно будет недовольна и свирепствовать до следующего наглеца, что посмеет обозвать её уродиной. Вдвоём они вошли в сценарий Подземного морга, и призраки из Ли Вана перестали их сопровождать. Теперь их окружали серые стены и тянущиеся вдаль коридоры. И Чжоу Минчжуй надеялся, что не наткнётся на ходячие трупы. Тележка осталась в прошлом сценарии, и упади Леонард в обморок, он не дотащит его. Как только они углубились во тьму коридора, оглушающую тишину прорезал громкий стук. Цок-цок. И в этот момент коридор словно ожил. Он окрасился в алый, на стенах и потолке пульсировали широкие капилляры, а из трещин сочилась густая кровь. Одна капля за другой летели на их головы и одежду. Не сговариваясь, они рванули прочь от разъярённых Красных Каблуков. «Чёрт возьми, да как всё к этому пришло!» Его запланированное свидание-признание превратилось в прятки от злого призрака, что пытался наказать его будущего возлюбленного (?). Когда стук каблуков стал ближе, Чжоу Минчжуй потянул Леонарда в коридор. Взяв себя в руки, он планировал сделать всё, чтобы вывести его дорогого посетителя из дома ужасов. Так или иначе, его работой было следить, чтобы простые люди не пострадали от проделок призраков. Ну и пугать их. Но не сейчас. Этот коридор и комнату с потайным ходом для актёров разделяла дверь. Красные Каблуки уже почти догнали их, посылая проклятия своими бинтами, что развевались по сторонам, обнажая изуродованную многочисленными операциями кожу. Леонард бросил взгляд назад, и почувствовал слабость в ногах. Чжоу Минчжуй распахнул дверь. Но остановился у самого входа. Вцепившись в деревянный косяк, студент выкрутил из чужой хватки руку. Их взгляды пересеклись, и в зелёных глазах смешались страх и решительность, зрачки дрожали в ужасе от приближающейся за спиной угрозы, что нависла над ним, как домоклов меч, но тело было быстрее. Это заняло всего пару мгновений, как Леонард отшатнулся назад. Захлопнув перед чужим носом дверь, он крикнул ошарашенному Чжоу Минчжую за ней: — Беги!!! Но вместе того, чтобы следовать его словам, работник дома ужасов попытался открыть дверь. Но Леонард упрямо подпирал её своим локтем до последнего момента, пока в него летели исписанные таинственными иероглифами бинты. В коридоре раздался грохот, и Чжоу Минчжуй распахнул дверь. Увидев, как Леонард корчился на полу от проклятия, заботливо убранный бинтами к стене, он вздохнул. — Вот идиот… Красные Каблуки наказывают лишь тех, кто их оскорбил. Единственный, кто пострадал бы так или иначе, это Леонард.

***

Пока возвращался в Ли Ван за тележками, Чжоу Минчжуй встретил по дороге своего однофамильца дядю Чжоу. Он был крайне обеспокоен беспорядками и пришёл всё проверить, но не ожидал, что дело будет в человеке, которого привёл их живой сотрудник. Они шли бок о бок и вели мирный разговор, пока потерявший сознание Леонард ехал на тележке. — Нет, почему Красные Каблуки так обезумели? Одного проклятия было бы достаточно, зачем столько за раз… — О, может потому что этот юноша очарователен? — дядя Чжоу с любопытством заглянул в тележку. — Когда смотрю на его лицо, так и появляется желание напугать его, хехе. Знаешь, иногда в дом ужасов приходят люди с сильной жизненной энергией и притягивают призраков. — Сильная жизненная энергия, значит… Интересно, поэтому ли студент всегда такой добрый и весёлый? Звучит заманчиво. Увидев ухмылку на чужом лице, дядя Чжоу нравоучительно сказал: — Ты и босс Чэнь тоже особенные, но призраки вас скорее избегают. Не смотри на меня так, тебя очень тяжело напугать, никакого интереса. «Разве это звучит как оскорбление?» — Но вот к таким людям, как этот парнишка, незнакомым со сверхъестественным и с сильной жизненной силой, часто прилипают призраки и с ними случаются несчастья. Так что тебе следует радоваться, что ты похож на босса. Услышав это, Чжоу Минчжуй задумался. Леонард говорил, что мастерская — единственное место, где он чувствует себя уютно, и по совпадению там не могут обитать призраки. И всё из-за Чэнь Гэ, что отлавливает всех, в качестве работников или еды для Красных Призраков. «Стоит отправить босса Чэнь в университет моего дорогого посетителя». Нужно же компенсировать ему этот день. Наблюдая за Чжоу Минчжуем, что рассматривал лицо студента с некоторой нежностью, призрак рассмеялся. — Дом ужасов то место, где можно проверить свои отношения. Стоит беречь того, кто готов был поставить свою жизнь на кон, чтобы спасти тебя. Именно это были слова Чэнь Гэ для всех парочек, что приходили в его дом ужасов.

***

Его кожу окутывал холод, когда он проснулся. Длинные ресницы дрогнули, открываясь, и в глаза ударил яркий свет. Леонард лежал на операционном столе в морге. Осознав это, студент подскочил на месте и его голову пронзила острая боль. Продолжая озираться по сторонам, он чувствовал, что что-то забыл. Начиная с Ли Вана, воспоминания становились раздробленными, будто по ним ударили молотом. Но знакомый голос привёл его в чувства. — Ты уже проснулся? Чжоу Минчжуй вошёл в морг, куда обычно уносили всех посетителей, потерявших сознание, а на его губах была виноватая улыбка. Леонард же ощутил чувство дежавю от этого вопроса и, свесив ноги с операционного стола, растерянно почесал голову. — Кажется, я что-то забыл? — Прости, это моя вина. Один актёр сегодня хотел отработать свои навыки и случайно наткнулся на нас. Это звучало разумно и соответствовало обрывкам его воспоминаний, Леонард заторможенно кивнул. Он всё озирался по сторонам и, вздохнув, наконец сказал: — Нет, ваш босс точно псих. Первое, что посетители видят, придя в сознание, — морг. — Кхм, да, талант граничит с безумием, — шагнув к студенту, он наклонился под удивлённый взгляд. — Обопрись на меня, я помогу дойти до выхода. В этот раз всё точно будет в порядке. — А что насчёт оставшихся кукол? — он уже чувствовал себя нормально, но с благодарностью принял помощь, обнимая одной рукой чужое плечо и привалившись щекой к чужой макушке. — Пока ты был без сознания, я перевёз оставшиеся. — Эх, я доставил лишь больше хлопот. Бок о бок, они вышли с подземной парковки под взгляды заинтересованных призраков из средней школы Му Ян, а затем покинул дом ужасов. Их встретило заходящее солнце, что мазнуло лучами по измождённым лицам после всей этой суматохи. Холодный ветерок пробежал по их ногам, напоминая атмосферу в сценариях, и вдвоём они поспешили отойти подальше. В обнимку они дошли до самый ворот парка Нового Века, выглядя как два потерпевших. Охранник на входе был даже не удивлён, зная, что они планировали работать в доме ужасов Чэнь Гэ. С неохотой поднявшись с чужого плеча, Леонард потянулся, разминая затёкшие конечности. Чжоу Минчжуй наблюдал за этим с некоторым разочарованием. По придуманному им плану, сейчас ему уже должны были признаться, а он принять чувства и начать отношения с этим прекрасным мужчиной, обниматься с ним, держаться за руки, целоваться… Но по итогу они держались за руки во время побега от разъярённого призрака и шли бок о бок, сбегая из дома ужасов. Обернувшись к затихшему работнику, Леонард очаровательно улыбнулся ему и спросил: — Раз ты присмотрел за мной, то, как насчёт того, чтобы я принял тебя в гостях? Не волнуйся, я живу не в общежитии, а снимаю комнату. Еда за мой счёт. Заслышав об этом заманчивом предложении, Чжоу Минчжуй с нетерпением кивнул. Вечер в компании вкусной еды, сериалов и этого красивого лица. — Как насчёт романтической комедии? Думаю, мой мозг не вытянет детективный сериал, — предложил он, шагая прочь из парка. — Отлично. Тогда что закажем? Mon cher, только попробуй мне ещё раз скормить нечто острое. Тебе придётся перейти вместе со мной на пресную еду, после того, как я сожгу свои рецепторы. Чжоу Минчжуй пожал плечами. В прошлый раз он просто выполнил приказ самоуверенного европейца, считавшего, что осилит традиционную острую китайскую лапшу, пробуя лишь экспортируемую лапшу быстрого приготовления. — Либо ты попробовал бы китайскую кухню под моим внимательным взором или в компании неблагоприятелей, что и стакана молока не подадут. — Я её попробовал ради тебя вообще-то… Чжоу Минчжую показалось, что он перестал понимать английскую речь и со сложным выражением лица обернулся к студенту. Леонард, наоборот, отвернулся, а щёки его покрывала краснота из-за заката. — Что? — растерянно спросил работник дома ужасов. — Ничего, — буркнули в ответ. Свидание-признание провалилось. Но последствия были очень даже благоприятными. Чжоу Минчжуй был настолько очевиден, что не только призраки осознали его чувства, но и Леонард заметил, как тот смотрит на него с неприкрытым восхищением и любовью.